中元节·节令/风俗辞典|风俗,民俗,辞典

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中元节　　农历七月十五日，为道教“中元节”，佛教称“盂兰盆节”，又叫“鬼节”。道教把正月十五称为上元，七月十五称为中元，十月十五称为后元，并分别附会为天官、地官、水官三个神人。《道经》曰：中元日是“地官考校之元日，天人集聚之良辰”。由于地官掌管赦罪之事，故每逢此日，道教首领和道上都要集会，讲诵老子《道德经》；一般信道之人，也纷至道观朝拜上供。佛教则把七月十五日称作盂兰盆(梵语音译，意为“救倒悬”)节，亦称“盂兰盆会”、“盂兰盆斋”、“盂兰盆供”。传说释迦牟尼弟子目连，看到死去的母亲在地狱受苦，如处倒悬，求佛救度。释迦牟尼叫目连于僧众安居终了之日，即农历七月十五，备百味饮食，供养十方僧众，谓以此可解脱母难。佛教徒便据此神话兴起盂兰盆会，并渐传为追荐祖先的常例。
　　据《佛祖统记》载，梁武帝时开始在七月十五日设“盂兰盆斋”。唐、宋时，此日已成为民间祭祀祖先的一个重要节日了。《乾淳岁时记》载：“七月十五日，道教谓之中元节，各有斋醮等会；僧寺则以此日作盂兰盆斋，而人家亦以此日祀先。”陆游《老学庵笔记》云：“故都残暑，不过七月中旬，俗以望日具素馔享先……今人以是日祀祖，通行南北。”孟元老《东京梦华录》载：“以竹竿斫成三脚，……上织灯窝之状，谓之盂兰盆，挂搭农服冥钱在上焚之。”盂兰盆会的风俗流行范围极广，《金瓶梅》中先后三处写到此俗。第十八回写往门外寺里鱼篮会烧箱库。第三十四回写中元节令在地藏庵薛姑子处做伽蓝会烧香，第八十三回又写吴月娘往地藏庵薛姑子那里替西门庆烧盂兰会箱库。其实，这三处都是“盂兰盆会”这一典故。“箱库”是纸扎糊的箱子和钱库，储存纸钱，在放焰口时焚化，意谓让鬼魂在阴间也有钱花。清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》中记录清代中元节风俗甚详：“中元祭扫，尤胜清明。……庵观寺院，设盂兰会，传为目连僧救母日也。街巷搭苫高台、鬼王棚座，看演经文，施放焰口，以济孤魂。锦纸扎糊法船，长至七八十尺者，临池焚化。点燃河灯，谓以慈航普渡。”
　　中元节因正值秋收季节，故亦含有“收获祭”之意。南宋吴自牧《梦粱录》载，中元节时，人们要作“麻谷窠儿者，以此祭祖宗，寓预报秋成之意。”南方有的地方还以此日为“敬孤节”，家家户户除给亡灵烧纸化钱之外，还争相招待孤寡老人，以示敬意。（来源：中国风俗辞典）