美元贬值威胁世界秩序

Judy Shelton
如
果我们突然意识到我们最信赖的贸易伙伴自2002年以来一直在缓慢却冷酷地对进口美国商品征收高额关税（目前已经超过了50%），想象一下美国人会是什么感觉？
更令人苦涩的是，这些贸易伙伴同时也是我们在军事与意识形态方面最重要的盟友。在民主与自由市场资本主义价值需要捍卫时，我们以为大家还拥有共同的价值观。
David Gothard
如果我们发现，这些全球贸易开放的主要拥护者、公平竞争原则的坚定支持者，却若无其事地肆意抬高我们商品的价格，同时却把自己的商品以极其低廉的价格推向全球──这是多么令人失望的情景。
现在你知道欧盟国家这些天的感受了吧。
正如纽约联邦储备银行(New York Fed)前经济学家戴维•金(David King)近期指出的，过去几年美元对欧元严重贬值。2002年12月的时候，美元仍然与欧元保持平价；时至今日，1欧元的价值却超过了1.5美元。对美国消费者来说，这意味着欧洲进口商品的价格比两种货币平价时上涨了一半以上。
对于大西洋彼岸我们尊敬的朋友来说，这实在是太糟糕了。如果进口价格飞涨是由于美国政府滥征关税引起的话，他们可能会向世界贸易组织(World Trade Organization, 简称WTO)指控我们涉嫌设置不公平的贸易壁垒。但现实情况是，美元贬值是因为美国因为自身原因放松货币政策而引起的，又是因为经济最高决策层的含糊其辞（例如“强势美元符合美国利益”之类的话）而放大；欧洲国家对这种情况也无可奈何。
欧元是欧洲15个国家、总计3.2亿人口使用的官方货币。欧元区国家包括：奥地利、比利时、塞浦路斯、芬兰、法国、德国、希腊、爱尔兰、意大利、卢森堡、马耳他、荷兰、葡萄牙、斯洛文尼亚以及西班牙。丹麦、瑞典与英国则使用自己的货币。此外，还有9个2004年后加入欧盟的国家也已经制定了一体化目标，将在不远的将来加入欧元区；这9个国家分别是：斯洛伐克（定于2009年加入）、立陶宛（2010年）、爱沙尼亚（2011年）、保加利亚（2012年）、匈牙利（2012年）、拉脱维亚（2012年）、捷克（2012年）、波兰（2012年）以及罗马尼亚（2012年）。
注意这几个新近加入欧盟的国家，他们此前曾是苏联计划经济模式的受害者，目前都已经转而拥护私有化。显然，美元贬值的后果并不仅仅是削弱全球市场竞争，还会引发更为严重的风险。物价稳定与企业进取之间的关系根深蒂固。如果经济回报被通货膨胀轻松吞噬的话，谁还愿意辛勤劳动或冒险经营？苏联工人曾经有句笑话，“他们假装付工资，而我们假装工作”，这真切反映了极权政府统治下人民的自我解嘲。“君子爱财，取之有道”──诚实财富的理念才是民主资本主义的基石。
当美国对美元贬值的后果视而不见时，当我们滥用美元作为全球储备货币的特权地位，为解决自身经济问题而肆意求助于货币政策调整时──为摆脱住房危机而不惜放纵通胀，暗中加大纳税人负担──我们的所作所为也向全世界传递了一个自相矛盾的信息。
为什么一个推崇亚当•斯密(Adam Smith)和“看不见的手”原则的国家，会允许其货币扰乱全球市场价格信号的有效性？美国如何能够在拥护自由贸易，敦促其他国家消除关税与补贴等保护主义措施的同时，又为美元贬值逐步增强美国出口竞争力而沾沾自喜呢？
这已经不是竞争了，这是欺骗。
我们再也不能假装对美元走势爱莫能助了。维护汇率稳定不仅是道德责任，更是一种战略需要。是美国联邦储备委员会(Fed)的宽松货币政策放出了通胀这只猛兽，而我们却强迫欧洲国家去承担遏制通胀的伤痛，接受市场利率上升和货币升值隐性关税的苦果；这么做的时候，我们已经在理论和实际上都背叛了拥护民主资本主义的共同承诺。而且，在地缘政治局面最需要战略伙伴的时候，我们却冒着与老朋友翻脸的风险。
有意思的是，共和党总统候选人约翰•麦凯恩(John McCain)设想的一项重要对外政策目标就是组建“民主国家联盟”(League of Democracies)，推广自由与民主的价值。麦凯恩参议员3月份在洛杉矶世界事务协会(Los Angeles World Affairs Council)致辞时表示，“我是一个理想主义者。我相信，我们有可能在这个时代开创一个新的世界。这个新世界更加安宁美好，我们与我们盟友的利益能更加稳固，自由民主与自由市场的美国价值理念能进一步普及全球。”
面临着二战以来最主要的意识形态斗争，面临核战争可能毁灭人类的威胁，美国与当时的“西欧国家”决定携手对抗以苏联为首的“东欧阵营”。鉴于当今的俄罗斯已经显示出夺回昔日势力范围的势头，看起来民主资本主义赢得的冷战胜利果实并不稳固。我们不能低估稳定的国际货币联系对促进自由市场、保卫自由贸易福祉方面的作用。
在欧洲倒向民主阵营的国家中，乌克兰是其中形势最为严峻，但可能也是最为重要的国家。无论是从政治还是从经济方面看，通货膨胀已成为乌克兰民主之路面临的最大威胁。该国的通胀率目前已经超过了30%。乌克兰货币格里夫尼亚与美元挂钩，这意味着美国每次减息都给乌克兰带来了巨额美元资金，而该国央行不得不将其兑换为本币，从而进一步加剧了通货膨胀压力。
缓解这种影响的方法之一是让格里夫尼亚对美元升值。但这可能会令乌克兰扶持冶金与化学这两大主要出口工业的努力前功尽弃。具有讽刺意味的是，俄罗斯也发现自己面临类似的货币困境，不得不在通货膨胀与本币升值之间作出痛苦的抉择。俄罗斯卢布的汇率决定因素中，美元与欧元的比重分别占55%与45%。
当然，考虑到当前的油价，我们很难对石油资源丰富的俄罗斯产生同情。但是，汇率问题引发的经济不确定性与社会紧张局势只会危害到欧洲乃至全球民主国家的未来。麦凯恩提出创建新机构，巩固并推进个人自由与企业家资本主义的转型价值，这的确是伟大的设想。但为了给全球繁荣打下牢固根基，民主国家联盟还需要进行必要的国际货币改革。
去年11月，法国前总理爱德华•巴拉迪尔(Edouard Balladur)在法国发表了长达120页的论文，呼吁欧洲与美国组建联盟。巴拉迪尔宣称，目前是时候结束浮动汇率制的无序状况了，这一制度威胁到了全球的繁荣与发展，并终将摧毁自由主义的核心理念。
诺贝尔奖得主罗伯特•蒙代尔(Robert Mundell)也建议组建一个包括美元、欧元与日圆的多货币联盟，其组建可参考欧洲货币联盟的诞生进程。两位人士都认为，可以将黄金引入改革后的国际货币体制，并指出需要通过自动调整机制与政府操控外的制裁措施维护新货币体制的完整性。
尽管Fed主席贝南克(Ben Bernanke)曾保证说，“Fed正密切关注美元价值变化对通货膨胀的影响”，但我们仍有必要重申诚实财富这一原则。
是时候做出改变了。
（编者按：Judy Shelton是一位经济学家，Money Meltdown（1994年Free Press出版）一书的作者）
 本文涉及主题