心息相依，大定真空

－－西派清净丹法口诀探要
盛克琦
按：西派丹法，被已故丹道前辈知非子张义尚先生誉为“超等天元丹法”（《仙道漫谈》，台湾真善美出版社，）。胡孚琛先生在《丹道法诀十二讲》中已将西派丹法核心枢要和“玄关一窍”（身外虚空一着）机密揭露无余。“西派秘传法诀‘心息相依定动定’七字，凡得汞、得铅皆须‘心息相依’，皆用‘定’功，得命则为一‘动’，得性复归于‘定’”。并谓“身外虚空”之“玄关窍”为“得汞定律”的重要部位之一。本人根据西派丹法口诀和多年解悟丹经所得，将西派丹法中的核心口诀“心息相依，大定真空”八个字指针浅识于下，错谬之处，祈求批评指正！
陈撄宁先生曾指出“守中抱一，心息相依，这是陈希夷（陈抟，872－989）派的要旨”（《道教与养生》，451页，华文出版社）。张三丰也讲：“凝神调息，调息凝神，八个字就是下手工夫，须一片做去，分层次不断乃可”（《道言浅近说》）。西派初祖李涵虚（1806－1856）承陈抟、张三丰文始派（隐仙派）一脉嫡传，因此西派丹法的要旨即是“心息相依，大定真空”八个字，凝神调息于彼家“身外虚空一着”。李涵虚在《道窍谈》中说：“调息之法自调心始，凝神之法自调息始，此圣贤仙佛之梯航，吾人入德之路也”。汪东亭在《道统大成》中谓：“性命双修，只是教人心息相依，不可须臾离也”（《道统大成总集·女丹诀》）。徐颂尧（海印子）在《天乐集》中也说：“昔以因缘，得遇汪师（汪东亭），指示心息相依法门，方知玄宗确有真传”（《天乐集·心息相依》）。又说：“蒙师一再传授，知西派相承要旨，乃在‘大定真空’，其余返还口诀、火候细微，皆大定真空之绪余也”（《天乐集·西派要旨》）。并且指出“丹法以‘真空’一著为最贵，此吕祖门下西派相传之枢要也”（《天乐集·真空与顽空》）。更强调“大定真空之妙旨，乃文始、东华二派之肯綮，九还七返之玄要也” （《天乐集·西派要旨》）。
“心息相依，大定真空”之妙诀，不但是吕祖（吕洞宾）、陈抟（希夷）、张三丰、李涵虚、汪东亭及徐颂尧等诸宿一脉相承的丹诀要旨，更是诸家各派丹法的中枢。《周易参同契》中说：“内以养己，安静虚无”。又说：“委志归虚无，无念以为常”（虚无、无念即是“定”的表象）。南派张紫阳在《青华秘文》中说：“静中行火候，定里结还丹”。又说：“惟定可以炼丹，不定而阳不生；阳生之后，不定而丹不结”（《青华秘文·交会论》）。并感叹道：“能静则金丹可坐而致也”（《青华秘文·心为君论》）。石泰在《还源篇》中说：“能知药与火，定里见丹成”。又说：“岂知丹诀妙，镇日玩真空”。白玉蟾在《鹤林问道篇》中也讲：“心息相依，息调心静”。在《玄关显秘论》中又说：“采精神以为药，取静定以为火。以静定之火，而炼精神之药，则成金液大还丹”。北派王重阳《注五篇灵文》中说：“先天至阳之炁发现，别无他术，只是一静之功夫耳”。中派李道纯在《中和集》中也说：“气神和合生灵质，心息相依结圣胎；透得里头消息子，三关九窍一齐开”（《中和集·述工夫》）。在《咏真乐》中诗曰：“九还七返大丹头，学者须当定里求；些子神机诚会得，两般灵物便相投”。又说：“药物只于无里取，大丹全在定中烧”。女真樊云翘诗曰：“乾象刚兮坤德柔，功夫先向定中求”。龙门派伍冲虚（1574－1644？）在《仙佛合宗语录》中说：“若心能依息，则万法归一”。又说：“心必依息，而后能离尘离境，解脱而见性”。在《天仙正理直论》中又说：“将有还元，一到真大定而能常定于虚无之妙境，则超脱出神，飞升冲举之道尽之矣”。体真山人汪东亭则谓：“丹法摄归一‘定’字，所谓至简至易之道也”（《体真山人丹诀语录》）。因此，“心息相依，大定真空”八字口诀切莫等闲视之，确实是贯穿各家丹法始终的核心要诀。
著名学者胡孚琛先生曾断言：“无论阴阳双修或清净孤修，都以‘炼心’一着为贯彻始终的功夫，以‘心息相依’为入手法门”（胡孚琛《道家与道教文化举要》，《道教文化与现代社会》沈阳出版社，2001年8月第1版，101页）。汪东亭讲：“凡初入门，最要紧第一着，亦不外乎‘炼己’。务要知‘炼己’，则是‘心息相依’。相依者，心依于息，息亦依心也”（《道统大成·女丹诀》）。心依于息，神意定于“身外虚空”（玄关窍）之中，则彼我两家成、内外二药分、宾主之道立。“心”为我，是我人身内的真意，时时支配着我人的一言一行，故为我身之“主”；“息”为彼，是我人身外的呼吸阖辟之机，推动着全身脉络和气血的运行，无论是在有意和无意的支配下呼吸均在不停片刻，不被我所束服，故为我身之“彼”。心躁动不宁，息急缓不匀，扰乱身心得不到一刻安宁。“心息”在丹经中又喻为“龙虎”。金·马丹阳（1123－1183）在《重阳真人授丹阳二十四诀》中说：“神者是龙，气者是虎，是性命也”。神无影，气无形，故神不可见，寄之于心；气不可得，求之于息。神气寓居于心息之内，心息是神气的寓所。因此，“心息”是“神气”，“神气”是“龙虎”，“龙虎”也就是“心息”。丹经中所谓：“龙性缠绵，虎性狰狞”，不过是比喻“心息”的躁动不宁。李道纯在《中和集》中说：“身心不动，谓之降龙伏虎”（《中和集·卷三·问答语录》）。所谓“降龙伏虎”就是降伏“心息”，其功诀不外乎“心息相依”，则身心清净而不躁动矣！徐颂尧在《天乐集》中讲：“降龙即降息，伏虎即伏气，其妙在于身外心息相依。……故心息相依者，降龙伏虎之嚆矢也；大定真空者，降龙伏虎之渐阶也；性天开朗，龙虎无踪，乃降龙伏虎之究竟也”（《天乐集·降龙与伏虎》）。又有谓“驱龙就虎”者，即是以“心”去与“息”相依。虎（息）性无情，龙（心）性有意，必用有情有意的“心”主动地去与无情无意的“息”相交接妙合，方为合法。正如翁葆光在《悟真篇注释》中所讲：“修丹之士，若欲以虎留恋龙之气，必先驱龙就虎，然后二物氤氳，两情交合，施功煅炼，自然凝结真一之精也”。刘一明（1734－1821）在《修真辩难》中也讲：“大修行人于此，驱龙（心）就虎（息），以虎会龙，收于黄庭土釜（中宫虚无，身外虚空一窍），结而成丹。这个天机，悟之者近在咫尺，迷之者远隔千里”（《道书十二种》）。又宋·薛道光（1078－1191）《还丹复命篇》中谓：“昔日遇师亲口诀，只要凝神入气穴；以精化气气化神，炼作黄芽并白雪”。“凝神入气穴”，即是“心息相依”之功（按：尚有指“气穴”为脐下“气海穴”内一窍者，此实为“北派”入手之“权法”，分作“凝神”和“入气穴”两层功夫，此不赘述。或有以“丹田”内产生的“气团”为“气穴”者。究其实质，都是“心息相依”功夫的变相耳。）。“凝神”就是“摄心”；“气穴”就是“气息”（或“真息”）。“神（心）”以“气（息）”为“穴”洞居于其间耳（此“穴”非指中医针灸的穴位），即是以“气”为“穴”而“神”凝之。张三丰在《道言浅近说》中谓：“气穴者，神（心）入气（息）中，如在深穴之中也，神气相恋（心息相依），则玄关之体已立”（又按：据师所授口诀，所谓“气穴”，乃是在静定之中真神与真气相依相抱而合一者，亦即是“心息相依，神气合一”的口诀，在上见于“光”是为“天应星”，在下得于“气”是为“地应潮”，如是则为“玄关之体已立”。）。
心息相依，则使心息互相钳制，“心”被“息”所制，“息”被“心”所伏，身心渐渐趋于安宁，心息亦愈加调和，直至得证“大定真空”之寂静境界，自然能招摄“先天一气自虚无中来”。李涵虚在《道窍谈》中谓：“心之静者，息亦易调。心愈细，而息愈微也。息调则神归，于是而再安其神，凝于气穴之中”（《心神直论》）。又说：“息静则神归，凝神之法，固赖调息；神定则息住，调息之法，亦赖乎凝神也。盖其存神于虚（身外虚空一着），则内息方有。所以息恋神而住，神依息而留。神息两平，若存若亡，不知神之为息，息之为神也（此为“心息相依，神气合一”矣）。风（息）得火（心）而煽，火得风而灼，相维相系，又不知风之为火，火之为风也（亦为“心息相依，神气合一”，丹书所谓“风火同功”，非到此境界不足言）。功夫纯熟，真有不可以文字形容者”（《道窍谈·神息再论》）。汪东亭也说：“相依者，心依于息，息亦依心也。但其中最重一‘和’字。……盖‘和’不离‘中’，‘中’不离‘和’，‘中’‘和’合一，谓之‘黄婆’。黄婆调和，则自然相爱相恋，相吞相吐，绵绵续续，不忘不助。老子曰：‘专气至柔，能如婴儿乎’。真实‘和’之至也。究到实际，总是神不离气，气不离神，则是心不离息，息不离心也。夫神者，性也；气者，命也。经曰：‘性之根，根于心；命之蒂，蒂于息’是也。必要知（心息）两者合一，方有造化。盖两者合一，则是两仪复还一太极，此之谓性命双修也”（《道统大成·女丹诀》）。如此“心息相依”才是“风火同宫”之正功，粗气伏而内息生、橐籥成、真气氤氳，活子阳生而药物产。徐颂尧则谓：“心依于息则凝，息依于心则顺，渐依渐和，渐细渐微，乃至屹然不动，心无起灭，息无出入，则降龙伏虎之效验见矣”（《天乐集·降龙与伏虎》）。
“心息相依”之时，只可以用息去束心，却不可以强用心去制息，仅宜用“中和”之诀。因为我人身中处“主位”的“心”现今却处于“宾位”，于前处于“宾位”的“息”今却反居于“主位”，是为“宾主颠倒”，为“逆成丹”的“仙法”。若心仍为主而息为宾，以心调息，则是“顺为凡”的“世法”（按：上根利器直接由“仙法”入手，若下等根器则必由“世法”而渐臻“仙法”，故尚设有“数息”、“调息”、“随息”等法门，此不赘述）。《悟真篇》谓：“用将须分左右军，饶他为主我为宾”。翁葆光注曰：“饶他为主我为宾者，主为阳而雄，好争也；宾为阴而雌，好静也”。李涵虚在《道窍谈》中讲：“凝神之际，务要与息相依，毋以神逐息，毋以神运息。逐息则神散，运息则神摇。只要息息动荡，任其天然，随其自然，斯其神愈觉凝然。迨至静极而动，是神之得乎气机。是气初破鸿濛，寂然不动，感而遂通。修道之士，乃如是有为也哉”（《心神直说》）。体真山人汪东亭讲：“丹书说来说去，不出一个心息相依。起初须知微息之出入，在外面虚空中悠扬宛转如游龙。片刻之后，即可放下（心念），顺其自然。若有杂念来，再心息相依，之后再把心放下，自然心静而得冲和之效。不知放下（心念），便往往做成以心逐息，则坏矣”（《体真山人丹诀语录》）。张三丰在《道言浅近说》中云：“调后天呼吸，须任他自调，方能调起先天呼吸，我惟致虚守静而已。照此进功，筑基可翘足而至，不必百日也”。东派祖师陆潜虚在《玄肤论·真息论》中说：“调息者，自然依息之谓，非逐于息之谓也。调息又自调心始。调心者，摄念归静，行住坐卧，常在腔子。久久纯熟，积习生常，自然澡雪柔埏，与息相和也。和则相依，依而勿逐。凡息自停，真息自动。橐籥一鼓，炼精化气，熏而上腾，灌注三宫。是谓真橐籥、真炉鼎、真火候也”。“心息相依”的具体功法要领，以上诸真阐述已十分详明，无须予在饶舌了。
“心”和“息”本都是我身内所有者。我身内所有者是为“我”，动作言行均由我人自己作主，故居于“主位”；彼家虚空，虽然掌握我身生命的大权，但因我人破身落入后天，遂与虚空断绝关系，失去联络，不能与之发生干涉（按：“虚空消息”实有两层，一为“人盗天”，二为“天盗人”。乾体为先天，以“人盗天”为主；破身落入后天，则仅“天盗人”了，盗尽而人死矣。此处“与虚空断绝关系”是指“天盗人”而不能“人盗天”而言。），只得置之不理，故反处于“宾位”。“顺为凡，逆为仙，只在中间颠倒颠”（张三丰《无根树》）。仙家“逆为仙”之法，将我家的“心息”相依于彼家“身外虚空”之中，“心息”被我人从身内逐出去到身外，则身内炼成虚空为○象，是为我家小虚空。“身外虚空”是彼家大虚空，亦为○象。空空相融，虚虚相涉，彼我两家大小虚空自然蝉联交欢，媾合在一起如 象。“我家”身中的“心息”即施受之于“彼家”身中，到“彼家”内去掌权做主，相对于“我家”则为“宾位”；“彼家”虚空之“主位”被我的“心息”（心为 阴，息为阳，是一重阴阳，身内之阴阳）所占据，“彼家”身中的“真阳”和“真阴”（亦是一重阴阳，身外之阴阳）被挤出来，但因受“我家”真空○的翕聚和感召则施投之于“我家”身中如 · 象（《参同契》云：“器用者空，故推消息”。炉鼎之设，妙在乎空），到“我家”中来做主，相对于“彼家”而言则为“宾”，亦是一层“宾主颠倒”，又为“仙凡交换”或“阴阳交换”。《周易参同契》谓：“阴阳相饮食，交感道自然”。又谓：“龙呼于虎，虎吸龙精，两相饮食，俱相贪便，遂相衔咽，咀嚼相吞”。龙吞虎髓，虎夺龙涎，各得其益，彼我互换灵质，遂有生机造化。张三丰在《大道论》中说：“金丹之道，与生身事同，但顺则成人，逆则成仙，顺逆之间，天地悬隔，只要逆用阴阳，自然成就”。凡父凡母顺去交媾而生人，此是灵父圣母逆来交媾而成丹。灵父是身外彼家大虚空，为坎 ，中含阳精（真阳）；圣母是身内我家小虚空，为离 ，中寓阴血（真阴）。灵父圣母交 媾如 象，则精血混合，真阴真阳交并而成圣胎◎，丹书又谓“取坎填离”。离 得坎 中阳爻而复乾卦 ；坎 得离 中阴爻复坤 。因此，坎离二卦，各得其索。张三丰《无根树》：“顺为凡，逆为仙，只在中间颠倒颠”。李涵虚解曰：“匹配之法，仙凡相似，只是凡人用顺，仙家用逆耳。悟元（刘一明）谓‘中间颠倒人不知’。吾谓‘这逆字人亦不识’。中间颠倒，先要知‘逆’字妙用”（《无根树注解》）。
凡夫四大一身皆是阴，真阳隐退于“身外虚空”之中，是否卦 。否卦 ，内卦为坤 ，为女，为阴，喻阴在内；外卦为乾 ，为男，为阳，喻阳在外。“否卦 ”喻凡人阴在内而阳在外的顺去趋死的势态。《易经·否卦》中说：“大往（阳去）小来（阴来），则是天地不交，而万物不通也。上下不交，而天下无邦也。内阴而外阳，内柔而外阳，内小人（识神）而外君子（元神）。小人道长，君子道消也”。仙道则是逆转阴阳之道，将我身内的“阴质”推之向外，身外的“真阳”回转归于内，将否卦颠倒为泰卦 。泰卦 ，内卦为乾 ，为男，为阳，阳返于内；外卦为坤 ，为女，为阴，阴去在外。泰卦喻仙道返阳化阴、逆来资生的状态。《易经·泰卦》中说：“小往（阴去）大来（阳来），吉亨，则是天地交而万物通也。上下交而其志同也。内阳而外阴，内健而外顺，内君子（元神）而外小人（识神）。君子之道长，小人之道消也”。“心息相依，大定真空”，则否卦 立刻变作泰卦 ，是为“阴阳颠倒”。张三丰赠李圆阳《混元仙曲》曰：“我劝你（夫为男，为阳，外阳而内阴，为离，阳中含阴，为心。），早觅黄婆（身外虚空一着），娶个娇妻（妻为女，为阴，外阴而内阳，为坎，阴中藏阳，为息。）。男下女（男下女上，为泰卦 。），颠倒坎离；雄做雌（宾主颠倒，雄为男性主动，雌为女性主静。《参同契》：“乾动而直，气布精流；坤静而翕，为道炉舍”。鼎器之所由立。动者外施而布精，静者内翕而纳受。主动者今做雌之职而安静以内翕纳受，主静者今做雄之事而令其动以外施布精。是为“宾主颠倒”、“采阴补阳”的基本原理。），调和神气。天台仙子的温柔婿，张果老儿的美丽妻。美丽妻，温柔婿，洞房中不知天地。性情交感，命共齐眉”（《张三丰全集·水石闲谈》）。“男下女”就是泰卦 （乾下坤上，男下女上），但不是所谓“阴阳丹法”（泥水丹法或房中采补）男女体位的颠倒变易，实是比喻阴阳逆转的变化。闺丹旁门之说大多是见丹经中的譬喻经其讹传而成，来粉饰自己，不可不仔细辨认清楚。李涵虚在《道窍谈·药物直陈》中讲：“以有求无，以我求彼焉耳。我运一点阴火之精（心息，凡神凡气），种在彼家（身外虚空一着）之内，遂生铅中之阳。阳气一动，采取归来，又种在我家胚胎宫里（“定动定”三字火候秘诀，又有“三部止火”口诀秘传。），而成真人”。张三丰在《无根树》中讲：“顺为凡，逆为仙，只在中间颠倒颠”。凡道以“我”为主、为核心，以“彼”为宾；仙道则是以“彼”为主，“我”反而做宾，即所谓“宾主颠倒”（按：先“彼”而后“己”，也是道家思想的基本理念，《孙子兵法》云：“知彼知己，百战不殆”。）。张紫阳谓：“饶他为主我为宾”（《悟真篇》）。李涵虚谓：“饶他为主，我反为宾。欲他上浮，我却下沉。宾主沉浮，皆在鼎中（身外虚空一着）作用”（《道窍谈·鼎器直说》）。张三丰则谓：“我投彼家，彼反主而我反宾，宾主浮沉，彼我颠倒，极是求丹妙法。从此修持，得丹入鼎，则阴消阳盛，可解邪祲矣”（《张三丰全集·前三教上圣灵妙真经》）。海印子徐颂尧的辨析最为清晰明确：“虚空者，他也；心息者，自也。以我心息放在外面虚空中去归养，则自他不二（彼我合一矣），先天一气不召而来，不求而自至矣。是故金丹之道，纯系虚空中事业，从身外虚空下手，在身外虚空了手，古人所谓‘虛玄大道’是也”（《天乐集·自他不二》）。究而言之，金丹大道不外乎“大定真空”一着作用，阴阳天地颠倒尽在“大定真空”之中完成。张三丰谓：“大定之中，只在一刹那间，不出半个时辰，把天地都颠倒过，运火十月之工，体天地自然之法”（《返还证验说》）。
“心息相依”功夫，在丹经道书中又比喻为“夫妻双修”、“男女双修”或“阴阳双修”。吕祖在《敲爻歌》中谓：“一夫一妇同天地，一男一女合乾坤”。在《鼎器歌》中又说：“鼎器本是男女身，大药原是精气神”。张三丰在《无根树》中谓：“东家女，西家郎，配合夫妻入洞房。黄婆劝饮醍醐酒，每日醺蒸醉一场。这仙方，返魂浆，起死回生是药王”。薛道光（1078－1191）在《还丹复命篇》中也讲：“夫真夫，妇真妇，坎男离女交感时，虚空无尘天地露”。陆潜虚在《金丹就正篇》中则说：“金丹之道，必资阴阳相合而成。阴阳者，一男一女也，一坎一离也，一铅一汞也，此大丹之药物也。夫坎之真气谓之铅，离之真精谓之汞。先天之精积于我，先天之气取于彼。何以故？彼，坎也，外阴而内阳，于象为水、为月，其于人也为女；我，离也，外阳而内阴，于象为火、为日，其于人也为男。故夫男女阴阳之道，顺之而生人，逆之而成丹，其理一焉者也”。李道纯在《中和集》中也说：“一夫一妇定中交，三男三女无里得”（《抱一歌》）。又诗曰：“一妇一夫能做活，三男三女打成团；里头世界元来大，外面虚空未是宽”（《述功夫》）。徐颂尧在《天乐集》中的解释最为究竟，谓：“心与息相随，鸾凤和谐，天然夫妇，而男不宽衣，女不解带，敬如神明，爱如赤子”。又说：“心息，乃天生配偶，非由造作。玄宗以心和息，神气冥融，金木交并，即是偶谐三昧”。“古仙皆从此偶谐三昧中超脱，洵不诬也。世俗男女配偶，顺行生人；此心息相依，阴阳妙合，乃逆而成圣也”（《天乐集·偶谐三昧》）。
“心息相依”的具体功诀是从“身外虚空”中心息相依入手。真意内守“身外虚空”的虚境，目光内照“身外虚空”中呼吸来往的阖辟之机，耳韵内听“身外虚空”中呼吸的细微声音。意守、目照、耳听，三位一体，俱属于心；“身外虚空”中往来阖辟的呼吸，谓之息。心念与呼吸相依交抱，绵绵不绝，如夫妇之交欢，缠扭不断，故谓“心息相依”，古称“日月交并法”。吕祖《太乙金华宗旨》中讲：“心用在息上，又要善会，亦不用之用，只要微微‘照听’可耳！何谓照？即目光自照，目惟内视而不外视。不外视而惺然者，即内视也，非实有内视。何谓听？即耳光自听，耳惟内听而不外听。听者，听其无声；视者，视其无形。目不外视，耳不外听，则闭而欲内驰。惟内视、内听，则既不外肆，又不内驰，而中不昏沉矣。此即日月交精交光者也”（《太乙金华宗旨·回光调息章》）。意守、内照多易执相着形，即不合法度矣（意守、内照是初学的通途，宜用意念轻微适度。最初用意稍强，熟练后用意越轻越妙，直至忘掉意念，则“真意”始生，诀曰“自然之妙，先存后忘”。），最妙在于“听息”一诀。吕祖谓：“存心于听息，息之出入，不可使耳闻，听惟听其无声。一有声，即粗浮而不入细。当耐心，轻轻微微，愈放愈微，愈微愈静，久之忽然微者遽断”（《太乙金华宗旨·回光调息章》）。先以两耳内听气息的起落变化的声音来约束心神，渐渐到听无所听，进而以心听，直至于“心息相忘”，混混沌沌，恍惚杳冥，渐入“大定真空”的真境界、真景象，则是为“创鼎于外”，庄子谓之“心斋”。《庄子·人间世》中讲：“一若志，无听之以耳，而听之以心；无听之以心，而听之以气。听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚，虚者，心斋也”。恍惚而至于杳冥，忽然天机顿发，内外感通，有“一阳来复”的景象，“先天一气自虚无中来”，是为“阳生药产”，又名“活子阳生”。身外九还而金木交并是为“乾坤交”，身内则七返而水火既济是为“坎离交”，两重天地、四个阴阳作用（吕祖《指玄篇》：“两重天地谁能配，四个阴阳我会排”。李道纯《中和集》：“踏破两重消息子，超凡入圣则如闲”。），内外一体，彼我一如，戊己成圭，五行四象聚会中宫，丹不结而自结，漏不补而自补。补身接命，结丹还丹，俱在“大定真空”之中完成。“大定真空”在《老子》中谓：“致虚极，守静笃”，有如一扇门，只看您是否能走得进去，否则终是一位“门外汉”，尚未摸着门楣，不足言之为“炼丹”。因此说“致虚极，守静笃”（“大定真空”）是内丹实践中的一道“铁门坎”，诸君可曾逾越否？这不仅是西派丹法的独家专利，也是诸家各派丹法的共同总纲领，各种法诀作用及效验均在“大定真空”中发生，若未到个中真实程度，尚无得闻高层法诀的资格，故而各家丹法无不对此极度重视。
清净丹法不但适合于童真之体及青壮年人的修炼，更是中老年人补身接命的神奇妙法和独特神方，张三丰在《无根树》中谓为“神仙栽接法”。体真山人汪东亭讲：“我辈年老，循环生育之机迟，故不得不到虚空中招摄些阳气来用”。又讲：“破体之人，一身上下都是阴，故需招摄虚空中真阳以续命。心息相依到大定时，天地之虚空即我之虚空，空中真阳自然续续而来，如何不长生”（《体真山人丹诀语录》）。徐颂尧则谓：“纯阳真炁到时，浑身俱感酥软麻木、跳动，能周身酥麻一次，即真炁薰蒸一次，即行一次小周天。如是渐采渐集，气足止火，复成童体”（《天乐集·小大周天》）。陈撄宁先生在《黄庭经讲义》在也说：“借身内之元气，以招摄虚空之精神，则自有生以来，历年损失之精神，皆可还归于我身，何患老乎！”张三丰则讲：“自古神仙栽接法，人老原来有药医”。清净丹法的关键处是在于“身外虚空”中寻求，不是在人身上讨便宜，所以被刘一明称作“虚空中事业”（《无根树注解》）。
童真的练法和漏体丹法是大同而小异，不同之处主要在于“火候”的作用不一样。童真丹法是虚无大道，纯用无为火候，清静自然到底，直至功成圆满。《参同契》中所谓：“上德无为，不以察求”。吕祖在《黄鹤赋》中谓：“粤矣最上一乘，乃无作而亦无为。上德以道全其形，乃纯乾之未破”。乾元已漏的破体丹法则必用返还之功，清净无为之中运有为有作之自然火候，时时注意火候的变化情况，侦察动静时机，将失去的真阳追摄回来返还成童体，还童之后再向上一着与童真丹法无异。其中返还火候的变化及作用繁冗，故《参同契》中谓：“下德为之，其用不休”，可见层次步骤相当繁琐复杂。吕祖在《黄鹤赋》中谓：“下德以术延其年，乃撅坎之已成，是以用阴阳之道，即依世法而修出世之法”。西派丹法归根到底不外“心息相依，大定真空”八个字概括之，是至简至易的方法（按：“心息相依，大定真空”八个字，实是丹法骨髓，诸家丹法亦不外此。石泰《还源篇》谓：“以简易之语，不达半句；其证验之效，只在片时”。）徐颂尧在《天乐集》中说：“予昔以因缘，得遇汪师（汪东亭），指示此‘心息相依’法门，方知玄宗确有真传。今此玄谈，直揭相传口诀，公开四千年来不传之秘，盖不忍斯道之湮没无闻，愿与好道之士，同修同证，得身心安乐之益、延年益寿之效焉