互联网帮你做作业

互联网帮你做作业 学校的家庭作业总难免让人满头雾水，痛苦不堪。我们现在就想和家长们聊聊这个话题。长期以来，除了那些孩子们，家长们也经常要饱受家庭作业的折磨。有时候，家庭作业惹得孩子抓耳挠腮，而有时候，家长比孩子还要痛苦。最糟糕的是，学生和家长全都束手无策。

本周，我们尝试了网上新推出的一项学习辅导服务。此项服务汇集了大量视频、音频、图片和文字内容，还有循序渐进的数学解题指导，对学生做作业大有帮助。此项名为Cosmeo的服务由媒体巨头Discovery Communications Inc.的教育部门提供。Discovery Channel和TLC等多家家喻户晓的电视网均出自Discovery Communications。

Cosmeo (www.cosmeo.com)要求使用者付费订阅，素材由教师和学生共同提供，针对美国各州的实际课程表安排辅导。不过爱荷华州除外，该州不采用全国通用的课程表。此项服务灵感来自于Discovery向学校提供的教学片分类服务，目前在Windows和Macintosh电脑上均可运行，并适用于所有主流浏览器。

Cosmeo提供了大量视频教学片，与此同时，也不乏百科全书文章、相关网站链接以及所谓“智力游戏”(Brain Games)的可以解读象形文字和了解火山结构的服务。大部分素材由教育界提供。

一周来我们多次体验了Cosmeo：回顾孩童时代学过的代数，在有关细胞有丝分裂的教学片里观看细胞分解，读米开朗基罗(Michelangelo)的生平，还看到了英国女作家简•奥斯丁(Jane Austen)的肖像。尽管我们不断遇到这样那样的技术问题，但我们始终认为，这是一个可以让学生们各取所需、大有裨益的工具，而且，家长们也可以学习如何辅导孩子。

Cosmeo适用于从幼儿园到12年级的各个年龄段的学生。教学材料分为4部分，分别为：幼儿园到2年级、3年级到5年级、6年级到8年级以及9年级到12年级。每用户每月收费9.95美元，也可选择99美元的全年服务。网站上提供30天的免费试用期，用户可以同时申请一个家长帐号和4个学生帐号。

Cosmeo的主页由5个部分组成，包括可以让我们了解到很多有趣事件的“历史上的今天”(Today in History)－－例如在4月3日，“历史上的今天”介绍了发明家马丁•库珀(Martin Cooper)于1973年4月3日发明第一部无线电话的故事。

一个宽大的搜索框占据了网站上方中央的显眼位置，它下方有一个水平方向的显示栏，提示你可以按以下六个主题进行搜索：科学、数学、社会研究、英语、健康、艺术及音乐。选中这六项中的一项，就会显示一个新的页面，页面中央是一幅大图片，周围有四个菜单选项框。如果选择的是社会研究主题，这些菜单选项框就会分别标明：浏览社会研究、热门社会研究录像、智力游戏(Brain Games)和可靠的互联网链接。其他主题与此类似。

总体而言，Cosmeo的外观非常简洁。虽然网站提供的录像超过30,000个、小测验15,000条、还有200来个智力游戏，但从来都不显得拥挤不堪。

我们从“英语”主题开始，进入它的“文学”单元。页面上方的图标显示在英语文学单元中有多少录像、文章、图片、智力游戏、新闻事件以及可靠的互联网链接等。如果想用年级来缩小搜索范围，四个年龄段的部分也会显示出来。

我们看了一段关于雷马克(Erich Maria Remarque)的小说《西线无战事》(All Quiet on the Western Front)的录像，并间或地将其转成全屏显示模式。对于其中所有的录像，最好的一点就是每个录像都被分割成了若干个部分，因此你可以跳到你想看的那部分。每一段的时间轴位于屏幕的右方，向你显示每段录像的内容梗概及时长。

不过，录像在播放过程中中断了几次。在这过程中，微软(Microsoft)用于Windows的Internet Explorer浏览器表现最好，很少在播放录像时出现中断的情况，并且还可以选择全屏显示。虽然Discovery说Cosmeo也可以在包括Mozilla的Firefox、苹果电脑的Safari等其他浏览器上运行，但这两种浏览器都出现了中断的情况。有一次在Safari上，录像播到一半就自己退了出来。我们在两台Windows电脑上还不得不采用了一种变通的办法来让Firefox播放录像。

在Cosmeo所有录像中，有50%附带有相关的小测验，它们都出现在一个名为“考考我”(Quiz Me)的单元里。还有一个名为“笔记”(Notes)的单元，你可以在这里记下你任何想学的东西。但我们发现，要想把以前存好的笔记再拿出来，要经过许多步骤，十分麻烦。

如果发现某个栏目你很喜欢，想以后再看看，只要点一下，就可以把这个栏目存在“我的最爱”中。“我的最爱”单元中的文件夹可以让你把资料分门别类。我们很轻松地就建好了一个新的文件夹。

Cosmeo对于解答数学问题特别有帮助。网站中有按科目和年龄分类的不同单元，你可以把你的家庭作业问题输入到网站中。Cosmeo并不是简单地告诉你答案，而是会给你详细的答题过程。我们用除法和分数问题分别进行了测试，对于它一步步的解题过程非常喜欢。

我们还在“智力游戏”(Brain Games)单元找到不少好玩的东西。在虚拟火山(Virtual Volcano)的指示下，我们先设定压力和气压水平，然后按“开始喷发”，于是就可以看到熔岩喷射出来。火山喷发的所有部分－－熔岩流、火山碎屑流、热柱和火山泥流－－都被贴上了易于理解的定义标签。

我们在“艺术和音乐”(Art and Music)部分读到了一篇关于室内乐的文章，然后选择了“浏览相关文章”，于是又看到了四个录像和四篇文章。

父母可以对孩子浏览的内容加以限制，只需把他们想要阻止的关键词列在父母控制设置(Parental Control Settings)里就可以了。和所有的视频一样，内容类型和具体内容都可以被阻止。如果孩子试图搜索任何被阻止的内容，那么父母的帐户就会注意到他们的企图。要了解孩子的学业进展如何，父母可以浏览孩子的历史纪录，就知道他们是否真在学习。

Cosmeo对学生参与的每项活动都予以积分奖励，比如观看细胞有丝分裂过程的录像可以得到7分，玩一次“智利游戏”可以得到10分。学生可以用这些积分换取虚拟墙纸、屏幕保护或者是可以让Cosmeo屏幕看起来更酷、更具个性化的模拟装置。

Cosmeo还在不断改进，由于是基于网络运行，更新都是自动进行的。虽然Cosmeo可能不会结束有关家庭作业的所有争论，但它可以使父母帮助孩子学习－－同时自己也学到一点东西。