用途带来供需，供需决定价值。“价格围绕价值上下波动”，要对白银的价值有所了解，就需要先了解白银的用途。

银的物理化学特性

银在地球化学丰度很低，仅为110-5%，在自然界中有单质的自然银存在，但主要以化合物状态产出。纯银是一种美丽的银白色金属，它的英文名称是Silver，但它的化学符号Ag来自它的拉丁文名称Argentum，是“浅色、明亮”的意思，这是银高反射率的直接体现。银的熔点960.8℃，密度10.49克/厘米3。银塑性良好，延展性仅次于金，如果把它碾压成只有0.003mm厚的透明箔，1克重的银粒就可以拉成约2km的细丝。银的导热性和导电性在金属中也是出类拔萃的。银的化学稳定性较好，在常温下不氧化。但在所有贵金属中，银的化学性质最活泼，它能溶于硝酸生成硝酸银；易溶于热的浓硫酸，在盐酸和“王水”中表面生成氯化银薄膜；与硫化物接触时，会生成黑色硫化银。

白银的应用与消费

银和黄金一样，是一种应用历史十分悠久的贵金属，人类开始开采白银要上溯到4000多年前。由于当时银的开采量很小，使得它的价值比金还贵。公元前14—16世纪埃及王朝的法典规定的银价为金的2倍，甚至到了公元17世纪的日本，政府规定金、银的价值还是相等的。普通老百姓针对白银的概念大多集中在银元、银首饰、银餐具等方面。其实除此之外由于白银特有的物理化学特性，它还是重要的工业原料，广泛应用于电子电气、感光材料、医药化工、消毒抗菌、环保、白银饰品及制品等领域。随着电子工业，航空工业，电力工业的大发展，近年来，白银的工业需求正稳步快速增长。

下面就白银的主要工业应用做一介绍：

电子电器材料：

电子电器是用银量最大的行业，其使用分为电接触材料、复合材料和焊接材料。银和银基电接触材料可以分为：纯Ag类、银合金类、银－氧化物类、烧结合金类。目前，全世界银和银基电接触材料年产量约2900～3000t。复合材料是利用复合技术制备的材料，分为银合金复合材料和银基复合材料。从节银技术来看，银复合材料是一类大有发展前途的新材料。银的焊接材料如纯银焊料、银—铜焊料等。

感光材料：

卤化银感光材料是用银量最大的领域之一。目前生产和销售量最大的几种感光材料是摄影胶卷、相纸、X－光胶片、荧光信息记录片、电子显微镜照相软片和印刷胶片等。上世纪90年代，世界照相业用银量大约在6000～6500t。由于电子成像、数字化成像技术的发展，使卤化银感光材料用量有所减少，但卤化银感光材料的应用在某些方面尚不可替代，仍有很大的市场空间。

化学化工材料：

银在这方面有两个主要的应用，一是银催化剂，如广泛用于氧化还原和聚合反应，用于处理含硫化物的工业废气等。二是电子电镀工业制剂，如银浆、氰化银钾等。

工艺饰品：

银具有诱人的白色光泽，较高的化学稳定性和收藏观赏价值，深受人们（特别是妇女）的青睐，因此有"女人的金属"之美称，广泛用作首饰、装饰品、银器、餐具、敬贺礼品、奖章和纪念币。银首饰在发展中国家有广阔的市场，银餐具备受家庭欢迎。银质纪念币设计精美，发行量少，具有保值增值功能，深受钱币收藏家和钱币投资者的青眯。20世纪90年代仅造币用银每年就保持在1000～1500t上下，占银的消费量5％左右。

医药与抗菌材料：

在医学上，Ag-Pd合金广泛用于视神经修复、小儿脊髓弯曲等康复装置；银基铸造合金和Ag-Cu-Sn汞齐是牙齿的修补的重要材料。银系列无机抗菌材料具有持续性、持久性、广谱性，耐热性好、安全性高、不易产生耐药性等特点。其杀菌性能较锌强近2000倍。利用抗菌材料可以制成药用纱布、抗菌布料、抗菌日用品、公共用品、个人消毒用品等。随着人们生活水平的不断提高，银系列抗菌材料的产业前景十分广阔。

2005年全球各领域白银需求如下图：

我国的白银利用情况

2005年我国白银主要消费领域及消费结构大致为：电子电气35％、感光材料20％，化学试剂和化工材料20％、工艺品及首饰10％、其它方面15％。虽然近年来我国在扩大白银的应用领域、提高白银产品的加工深度和附加值方面取得了长足进展，但是我国白银产业的整体应用水平同发达国家相比还有很大差距，如银化合物、银基材料、银基接触材料、电子浆料等领域。也正因为如此，我国白银的消费前景十分广阔。可以说，我国是世界白银需求潜力最大的国家之一。

白银也是一个不错的投资品种

银作为一种贵金属，其保值避险功能也非常的突出。对于投资大众而言，白银投资则是分散投资风险，抵御通货膨胀，保存财富的有效手段之一。目前，白银已成为全球普遍接受的投资产品。在美国，个人退休账目的参与者可以将基金的一部分投资于银币与银条。例如，1971-1981年间，美元贬值了50%，而银价却上涨了近5倍。由于白银永恒的内在价值，许多投资专家都建议投资者将其置于投资资产之列。

由于世界白银产量增长放缓，而白银需求持续增长，需求增幅大于产量增幅，加之投资需求旺盛，使国际白银价格从2002年的近5美元/盎司起步，不断上涨。国际资本以及白银ETF的投机炒作，使白银价格于2008年上冲至21美元/盎司，达到20年新高。