坏比好更强大:给老板的基于事实的建议

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坏比好更强大:给老板的基于事实的建议
罗伯特-萨顿 2010-11-03 18:52:05  评论(0)条 随时随地看新闻核心提示:作为老板,你确实应该最大限度地传播快乐,但是,你的主要职责却是将人们的沮丧情绪减少到最低限度。
最近,我写了一篇名为《好老板的12个信念》(12 Things Good Bosses Believe)文章,现在,我要逐一深入探讨这些信念。本文要讨论的是第十个信念:“坏比好更强大。消除消极因素比强调积极因素更重要。”
在强尼•莫瑟(Johnny Mercer,出生于1909年,著名的词作家,也创作歌曲,同时也是一个流行音乐歌手,创作了一千多首歌的歌词。——译者注)的所有歌曲中,最受欢迎的一定是《强调积极》(Accentuate the Positive),无论你最喜欢的是平•克劳斯比(Bing Crosby)的演唱,是威利•纳尔逊(Willie Nelson)的演唱,还是其他人的版本。很可能,你还可以跟着一句一句地唱下来。歌词大意是:
你要强调积极消除消极紧紧抓住肯定不要让左右摇摆搞得一团糟这首歌你几乎可以脱口而出,可是,你可能根本没注意到,莫瑟告诉我们的是两个事情,而不是一个。正如任何技巧娴熟的领导者都会告诉你的,消除消极因素并不是强调积极因素带来的自然结果,这两项工作完全是两回事。比如说,对从事管理工作的人来说,调强积极因素意味着表彰富有成效的行为以及富有建设性的行为,并帮助他人发现和发展自己的优势。而对同一位老板而言,消除消极因素则意味着破除障碍,让他人免受伤害。
当然,每一位领导者都应该两者兼顾。不过,考虑到每一位老板的时间、注意力和资源都有限,所以,一个有趣的问题随之而来:哪个方面应该优先呢?不断积累的行为学研究成果为我们提供了一个非常清楚的答案:消除消极因素比强调积极因素更重要。
在一篇产生深远影响的题为《坏比好更强大》(Bad is Stronger Than Good)的论文中,罗伊•鲍梅斯特(Roy Baumeister)及其同事依靠大量的“同行评审”(peer-reviewed)研究成果得出结论:消极的信息、体验和人员会比积极的信息、体验和人员造成更为深刻的影响。举例来说,在恋爱关系和婚姻关系中,一个严酷的事实是:除非积极互动(positive interactions)(也称为“正相互作用)与消极互动(negative interactions)(也称为”负相互作用)的比例超过五比一,否则,这种关系很可能会破裂。
太可怕了,不是吗?然而,这个结论已经被几项研究证实,在那些消极互动的比例超越一比五法则的婚姻关系中,离婚率会升高,人们对婚姻的满意度则会下降。对身处长期婚姻关系之中的我们来说,这个结论的意义既有教益又令人畏缩:如果你和伴侣发生了一次消极互动,那么,随后的一个积极互动(很显然,两个、三个或者四个积极互动也一样)并不能让你挽回败局。要想得到宽恕,你需要与他或她进行平均五次甚至更多的积极互动。
研究表明,职场也遵循同样的法则,如果专注于消除消极因素而不只是强调积极因素,那么,老板和公司就会赚更多的钱。有一段时间,我一直专注于研究消除消极因素的一种形式——力劝公司从员工队伍中开除最恶劣的人。维尔•菲尔普斯(Will Felps)及其同事对“坏苹果”(bad apples)问题进行研究的成果颇具启发意义。(你可以在《美国生活》(This American Life)(芝加哥广播电台一档叙事类广播节目,每周一期。——译者注)节目中听到他对这个问题的见解)菲尔普斯想了解在员工队伍中的“有毒同事”产生的影响,这些人包括我称为“懒骨头”的人(“拉行动后腿的人”)、泼冷水的人(他们总是“表达悲观、焦虑、不安全和恼怒”的情绪,他们是打击人们积极性的坏种)以及混蛋(他们肆意践踏“人际交往相互尊重的准则”)。他估计,一个团队只要有一个这种人,这个团队的绩效表现就会比那些没有这类“坏苹果”的团队差30%到40%。
同样,安德鲁•麦纳尔(Andrew Miner)和同事一起进行的另一项追踪员工情绪的研究也表明,员工与老板或者同事发生一次消极互动,对员工感受的影响比一次积极互动强五倍。
所以,消极互动(以及由“坏苹果”挑起的对抗)会对工作关系和其他关系造成强烈的冲击。这种冲击让人心烦意乱、情绪消沉、沮丧不已。当一个群体独立工作时,“坏苹果”会拖垮整个团队,并影响到所有的人。不幸的是,愠怒、卑鄙、懒惰和愚蠢还有很强的传染性。
在《好老板,坏老板》(Good Boss, Bad Boss)一书中,名为《明星和坏苹果》(Stars and Rotten Apples)的章节,是以我认识保罗•珀塞尔(Paul Purcell)这位首席执行官的故事开始的。我认识他的时候,是在他供职的企业贝尔德公司(Baird)被《财富》(Fortune)杂志评为“百佳雇主”(100 Best Places to Work)之后。《财富》的简短评述是:“公司如此卓越的原因何在呢?是的,在这家金融服务机构,人们奉行的是‘没有混蛋的法则’;应聘者会受到严格的面试,甚至会让将来的同事参加面试。”因为就这个主题写作了一本书,所以,我立即与公司的人力资源部负责人莱斯利•狄克逊(Leslie Dixon)取得了联系,她把我介绍给了保罗•珀塞尔。正如我在《好老板,坏老板》一书中写到的:
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