二十分钟[英]斯图尔特.弗兰克

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      11岁那年的一天,我和爸爸照例去散步,经过北区河畔殡仪馆门口的时候,爸爸突然停住脚步,,问一我一个莫名其妙的问题:“几点了?”我看一看表告诉他是10点25分。然后爸爸问我看到了什么。“没什么特别值得注意的,”我回答,“一群人――大概150个,正排队进殡仪馆。”“嗯,眼力不错。”爸爸满意地点点头,接着他提起别的话题,跟我讨论起体育新闻来。说了快半小时,我发现他还没有离开殡仪馆的意思,就问:“我们要不要继续散步?”爸爸没有立刻回答我,却突然提出第二个奇怪的问题:“儿子,你现在能看到什么?”我向殡仪馆的门口望去,刚才进去的人现在又排除出来了。

“还是没有什么特别的,”我耸耸肩,‘估计是追悼会刚结束,进去的人已经出来了,’他说,“你看看现在几点了。”我说是10点50分。爸爸点点头,若有所思地说:“对,人的一生总结起来也不过就这么长时间。”我疑惑地抬起头:“什么时间?爸爸,我不明白你在说什么。”“你看,儿子,追悼会上牧师会宣读悼词,也就是对死者一生的总结。宣读悼词不过短短的20来分钟,很多当时被认为是巨大的挫折或者伟大的成就,其实只是微不足道的小事,根本进不了这20分钟。你长大以后,无论是沮丧还是得意的时候,都要想想我这句话,你将发现眼前的道路会变得开阔许多。”

                 摘抄于2008年第7期读者文摘