神马文学网贞观长歌十五：囚花
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贞观长歌十五 囚花(1)
一个胡人服饰的向导引路，李世民等十几人打马穿行在一道山谷里。一条清澈的溪流从密林深处潺潺流下，苍翠的松柏遮天蔽日，有白云从山峰深处升起。景色美丽，不断地可以听到鹧鸪在远远地鸣叫，那胡人向导说：“前面已是谷口了。”大家都长舒了一口气，李世民畅快地说：“咱们总算是走出阴山了。”
突然，前面传来一阵马蹄声，众人脸色都是一变，队伍中的房遗直策马登上一个小坡瞭望了一眼，喊了声：“是胡寇！”李世民一挥手下令：“快，撤到树林里去。”
就在这时候，谷口方向突然传来惊天动地的厮杀声。李世民大声问道：“怎么了？”正在瞭望的房遗直目不转睛地望着前方道：“打起来了——好像是我们的人上来了！是通汉道行军总管的旗号——”李世民与长孙无忌兴奋地对视了一眼：“李世勣！”
原来，马邑被围后，李世勣奉命北进，意欲调颉利西进，因为施罗叠被抓到马邑城中，这个计策当然不会奏效，颉利只是派了原就驻扎在西边的阿史那思摩引一万人牵制李世。阿史那思摩是个用兵十分狡诈的人，知道自己兵力少，便一直和李世兜圈子。就这样纠缠了十几天，他突然接到颉利的旨意，命他北上封堵阴山谷口。阿史那史摩便留下三千人继续和李世勣缠斗，自己引主力北上。李世勣是唐军中善战之将，在追击那三千人时，派出了不少斥侯往各个方向侦察。这些斥侯多是胡人士兵，善于骑射，对塞外的地形也十分熟悉，很快侦察出阿史那思摩的真正去向，李世勣便撇下那三千敌人，一路北上追击。两军打打停停，又费了半个多月，终于在阴山谷口真刀实枪地打了一仗。
阿史那思摩的精骑训练有素异常骁勇，但李世勣的部队在唐军中亦属能战之师，加上兵力多过他好几倍，阿史那思摩寡不敌众，经过一番激烈较量后只好向东撤去。李世勣便十分意外地在这里迎到了圣驾。
李世民到了通汉军军中，向李世勣询问朝中的情形，李世勣告诉皇帝，自己奉命北进已近一个月，朝中情势不甚清楚。李世民立即让他派人护送马宣良回长安，向太子通报自己已经南归的消息。
这里马宣良晓行夜宿地往长安赶，那边李承乾已经在准备他的登基大典了。他虽说同意了登基，但心中总还是有些不踏实，想等魏征、李靖回来再商量商量。但侯君集劝说他，拖一天人心就乱一天，不能再拖了，百官也都上了劝进表，李承乾便和侯君集等议定了登基的时间。让中书省起草新帝登基的文告，让殿中省赶制帝后冠袍。
这样的事，殿中省的人自然卖力，很快新君登基用的一应服饰便都赶制齐备，送到了东宫。李承乾心情复杂，这些东西送来以后，看都没有看一眼。海棠却连着几个时辰守在这金光闪闪的凤冠前面，沉浸在一种巨大的陶醉中。
灵儿看出了主子的心思，一面赞扬这凤冠做得漂亮，一面提出给海棠带上试试。她伸手托起凤冠，动作轻柔地靠近海棠的秀发，海棠看着铜镜中的自己，突然一伸手拨开了那顶镶金缀玉的凤冠。灵儿有些不解地问：“太子妃，您怎么了？”海棠答道：“没什么，我现在不想戴它。”女人的心思就这么让人难以琢磨，明明心里无限憧憬，却又偏偏要把这幸福感留到最后的时刻。
这时，恒连走进来道：“启禀太子妃，大德法师给您讲经来了。”海棠忙让灵儿收好凤冠，令恒连去请法师进来。
大德法师走进殿中，口宣了一声佛号，算是向海棠行礼。在开始讲经前，他拿出一个钵盂，说是会昌寺的一位施主托他给太子妃带来的一封信，这位施主经常到寺里布施，对这个要求，他不好回绝。海棠问是谁的信，大德答道，那位施主不让他讲出名字来，只是说看了信，太子妃自会明白。
海棠问：“信呢？”大德将钵盂推到海棠跟前道：“在这里头。”海棠揭开盖子，里面是两粒果脯，大德露出讶异的神情。海棠看了看那果脯问：“这是什么做的？”大德眯起眼睛辨识了一下，又拿起钵盂闻了闻道：“好像是杏脯。”
海棠顿时脸色大变。
杏脯是李恪派人送到大德法师那里的。虽然秘密杀死了程蕴良，但他心头的恐惧却与日俱增，几次梦见在海棠怂恿下，侯君集带着成千上万的兵将把他的蜀王府围住，他拼命想逃走，却上天无路，下地无门。这样的恐惧纠缠着他，让他甚至动起过轻生的念头。可是有一天，一只苍鹰突然从王府上空飞过，让他想起阿史那云和他关于鹰的精神的对话，一种挣扎的勇气从心底里升起。
“无论如何不能就这么死！你不是还有那么多梦想吗？现在一个梦都还没有做成呢！”他心中想道。于是，他做出一个决定，用自己的性命做赌注，好好地赌上一把。
他并不能确信正等着成为皇后的海棠看到这封信后会不会到杏园来，可以说，这次等待是他这一生中最漫长的一次等待。他也不能确信当外面的脚步声响起时，门一推开，进来的会是一个女人还是几十把刀剑，所以这也是他经历的最惊险的一次等待。他的心扑通扑通地跳着，任光阴一个时辰一个时辰地流走，终于，脚步声响起，门咯吱一声开了。
李恪慢慢抬起头来，门口出现了海棠黑纱遮面的脸。李恪先是一怔，继而说道：“看来，你还是没忘记这杏园呀，太子妃殿下！”海棠用一种俯瞰的目光看着他说道：“本妃不是专门来的，我不过是到会昌寺进香路过这里，我还要急着去感谢菩萨，因为他的眷顾，我很快就要成为这个国家的女主人了。”
贞观长歌十五 囚花(2)
李恪仔细地观察着对方的表情，尽量沉住气道：“是吗，那我该怎么祝贺你呢？”
海棠看着这个在她的心里如同魔鬼般可憎的男人，用仇恨的语气说道：“我以前一直以为你只是无耻，没想到比你的无耻更出类拔萃的是你的疯狂。你难道不知道，现在和三个月前的情形不同了，那时候我不能失去的两个男人的命运都掌握在你的手里，而今天，连这个国家的命运也掌握在了那两个人的手里。你走吧，以后不要再骚扰我，不然——”
李恪双眼看着她道：“不然什么？你好像很得意嘛。你以为他们掌了权，我就没棋下了吗？你错了！”——尽管海棠的气焰与从前大不相同，但是李恪恰恰从她这种夺人的气势中做出了她色厉内荏的判断，他决定出手了，站起身来，一脸傲然地说道：“我怕什么，我是一个庶出的皇子，本来就是个陪衬，可有可无的角色，我没有一个把我视作惟一的父亲，也没有一个温暖的家，而你呢，都快当上皇后了！我和你赌，什么时候都是赢！”
李恪的疯狂表情让海棠感到骇然，她强作镇定，然后刷地拔出一把刀来：“我不活了，跟你拼了！一个决定要拼命的人，你还可以拿什么来和我赌？”李恪先是一愣，心中暗想，到底是将军的女儿，性子够烈，继而仰天一阵狂笑，笑完，指着那把刀说：“你以为你以命相搏，我就没得赌了吗？你看看这张床，你把贞操留在这里的同时，也就已经把自己的命运钉在了这张床上。只要我把你的丑事张扬出去，你即便死了，也要背着一个荡妇的骂名走进坟墓。”说着，他向前逼了一步，贴近海棠的脸道：“你押上你的命，我押上你的名节，你敢赌吗？”李恪的话让海棠万分恐惧，她接连后退，眼睛充满了绝望和恐惧。
李恪已经看出，海棠彻底溃败了，他以胜利者的姿态问道：“害怕了吧？”海棠苦笑着发出歇斯底里的哭喊声：“你真是一个了不起的无赖！”李恪一脸冷酷地道：“收起你的诅咒吧，乖乖地到这里来，让我享受一下一个即将成为皇后的女人！哼！当太子大哥在他的皇帝梦里抱着玉玺快活的时候，我就不能在这里抱着他的女人笑一笑吗？记住，你可以成为皇后，但不管你在众人面前如何尊贵，在这杏园里，你就是我的奴隶！”在李恪疯狂的笑声中，海棠的身体瑟瑟发抖。
岑文本坐在棋枰前自己和自己下着棋，他的子落得很慢，在安静的书房中，声音显得格外地响。幕僚徐承先站在一边，几次想开言都忍住了。
这时东宫方向传来一阵鼓声，徐承先再也忍不住了，上前说道：“大人，您听这鼓声，百官们已经开始往东宫去了。”岑文本落下一枚子，“哦”了一声。徐承先又说道：“大人，昨儿个百官的劝进表就都已经到了弘文殿，由弘文殿转往东宫去了，在下替您也拟了一份，是不是也呈上去呀。”岑文本回过头来说道：“拿过来我看看吧。”徐承先忙不迭地取过那纸劝进表来，岑文本展读之后往桌上一放：“嗯，写得不错，先放在这儿，让我想想，你，先下去吧。”
徐承先退下，岑文本又拿起那纸劝进表，一行眼泪突然从眼中夺眶而出。一个声音从背后传来：“先生，你怎么了？”岑文本听出是李恪的声音，忙抹了抹眼泪说道：“是殿下呀。”李恪走到岑文本前面，眼睛看着他，伸手从桌上拿起那纸劝进表问道：“先生，您也打算向太子劝进吗？”岑文本叹道：“唉，大势所趋，不这么做又能如何？”
李恪满脸阴霾地说道：“先生，您不是常说，大丈夫富贵不能淫，威武不能屈吗？您是士族领袖，难道甘心和侯君集之流为伍吗？”岑文本一怔，久久地看着李恪，说道：“臣当然不想和那样的人同流合污，可是，你性情孤傲，侯君集手段又是如此之狠辣，臣若不能苟存于朝，往后谁来照应殿下你呀？”说完，岑文本拿起劝进表向外走去。李恪惊呆了，他这才明白岑文本的心意，冲着他的背影一揖跪倒，嚎哭着大喊了一声：“先生！我今日才明白您是真心对我这个不争气的学生的呀！”
岑文本心中悲苦，泪水又一次夺眶而出。
岑文本走向绮云宫时，长孙皇后正和李承乾、侯君集激烈地争执着。侯君集劝皇后道：“娘娘，殿下是皇储又是监国，皇上既然已经大行，由他来承继大统，这上合祖宗法度，下合亿兆民心，您就让太子接受了群臣的劝进吧。”皇后仍在固执地坚持道：“不行，不见圣上的灵柩，监国不能登基。”侯君集着急地说：“臣等也想见到陛下的灵柩再让太子登基，可是颉利已经将陛下埋在了阴山之下，要迎回来，须得打败胡寇之后，这得等到何年何月？如果十年打败不了颉利，难道还要让太子等十年不成？”
长孙皇后一脸悲伤地说：“可我总觉得你们的皇帝没走，他一定会回来的，今早上我连卜了三卦，都是这个结果呀。”侯君集又争辩道：“太子请会昌寺的大法师在菩萨面前卜了三卦，还都说太子应该登基呢。这鬼神的事，有时信得有时信不得。真正的神是什么，是人心呀！现在人心向着太子，在朝的百官都上了劝进表，这人心是世上最娇贵的东西，冷不得呀！”
长孙皇后看了他一眼诘问道：“谁说百官都上了劝进表？岑大人上了吗？”侯君集有些不在乎地道：“不就他一人吗？”长孙皇后用紧定的语气说道：“但这个人不是一般的人，他读遍经史，见识深远，当初陛下在便桥与颉利会盟前，还向他问过计呢。好吧，该说的我都说了，你们照着去办吧。”侯君集还想争取：“娘娘——”长孙皇后有些不耐烦地道：“如果你眼里还有我这个娘娘，就什么也别说了！”
贞观长歌十五 囚花(3)
侯君集面色怏怏地正想退下，景明喘着气跑了进来：“娘娘、殿下、潞国公，岑大人来上劝进表了！”宫中诸人均是一愣，侯君集看着长孙皇后，脸色松弛下来，他一拱手道：“既然岑大人也是这个意思，您就不要再坚持了吧。”长孙皇后见自己再也没有理由阻止了，只得用极其沉重的语气道：“让他进来吧。”
岑文本的劝进，最终使事情确定下来，三日后李承乾将在显德殿召见百官，共议是否该宣布皇帝已经大行，同时由新君继位。既然众人多已上了劝进表，那这场所谓的共议，不过是走个过场罢了，等于是李承乾登基的最后一道程序。
听到这个消息，李恪的心中再也没有了彻底击溃海棠的快乐。过去的这些年，虽然李承乾太子的身份和其他皇子的亲王身份有很大差别，但在心理上毕竟还站在一个平面上，可是一旦太子变成了天子，情势就发生了质的变化，那个让李恪打心眼里瞧不起的人就会变成整个国家的主宰。一想到这一点，李恪就愤愤难平，他召来权万纪、程怀亮等人，一顿闷酒喝到了次日天亮。
权万纪不断劝他不要灰心。李恪差不多要掉泪了，他一边灌着黄汤一边怨叹道：“我能不灰心吗，从此以后天下所有的人都要像景仰天一样地景仰他了。你们知道我现在想起了什么吗？我想起了楚霸王在垓下的那个无比凄凉的夜晚——虞兮虞兮奈若何？”
一个声音突然从门口传来：“殿下想做落难的楚霸王，可是没有人愿意做这虞姬呀！”李恪抬起头来，露出吃惊的神色：“云妹！”阿史那云笑着说道：“或许你听了我带来的消息，就不会那么沮丧了。你父皇没有遇难，应该快到长安了！”
李恪直愣愣地看着阿史那云：“你不会在骗我吧？”阿史那云一脸认真地道：“怎么会呢，他们从阴山小道一路秘密西行，都走了快一个月了。我就是他派来送信的，我走的是南边的捷径，本该早半个月把消息传给你的，谁知颉利那个老滑头在长城沿线布置了好几道岗哨，对南下的胡人也严加盘查，我绕了好几个圈子才来到长安，一算时间，只怕和皇帝陛下也差不了多少了。”李恪顿时满脸惊喜，他站起身来道：“真是老天有眼！老天有眼呀！我看他东宫如何收场！云妹，有认识的人看见你进城吗？”
阿史那云摇了摇头。李恪一拍桌子：“那就好，我让安黑虎送你马上悄悄地出城去，什么时候父皇回来了，你再进城，我要让东宫把这出戏好好唱下去，让父皇好好看看这一幕丑剧！”阿史那云脸上的笑容消失了，她有些奇怪地看着李恪，这个在辽阔的草原上长大的少女，还很难懂得汉人式的尔虞我诈。
三天后的清晨，东宫门外站满了华服盛装的百官，大家都明白，今天的会议意味着什么。每一次改朝换代，新君都会施舍下重重的赏赐以收买人心。所以，那些渴望攀升的人对这一时刻的来临真是迫不及待，就像等待着一个盛大的节日。
侯君集来了，身后跟着几个武官，人群中出现了一阵小小的骚动，身材高大的他如鹤立鸡群，所有的人都用谄媚的眼光看着这位马上要成为国丈和大将军的权贵，笑脸绽得像花朵一样。大门咯吱一声开了，众人都拿眼睛瞅着侯君集，没有谁敢迈步进去，侯君集有些奇怪地问道：“各位大人，你们怎么都不走呀？”一个大臣满脸堆笑地说道：“在等您呢，您不迈过这道门槛，谁也不敢进去呀。”侯君集一抬脚，百官跟着他鱼贯而入。走在队伍的最前面，侯君集这才感觉到，做国丈的感觉真是太好了。
正在这时，从不远处的左卫军行辕传来一阵鼓声。侯君集有些诧异地停下脚步，朝那里望了望，没有自己的命令，谁敢击鼓升帐？他朝旁边的一个将军使了个眼色，那个将军忙朝后跑去，几步就走出了东宫大门，向左卫军大营跑去。不一会，他又上气不接下气地回来了，走到侯君集跟前耳语了几句，侯君集神情大变，带着那几个武官来到宫墙一角，登上一个高台朝外望了一眼，外面已经有一队队士兵在移动，侯君集的脸色变得铁青，急匆匆转身朝东宫书房走去。扔下一大堆官员迷茫地看着他的背影，都不知出了什么事儿。
东宫书房的几上摆着一件龙袍，一顶皇冠。李承乾怔怔地坐着，恒连站在他的身旁，李承乾看着那龙袍道：“不知为什么，我总觉得父皇没有走远，只要我不穿上这身龙袍，他说不定什么时候就会回来。”恒连说道：“殿下，不是说陛下已经不在了吗！颉利都给他老人家造了坟了。”李承乾说：“最亲的亲人之间，常常会有一种隐隐的感应。这几天我总梦见父皇的眼睛盯着我的手，不让我去碰那皇冠！”
恒连惊异地看着李承乾，正要说什么，门咯吱一声开了，侯君集和海棠一起急匆匆走了进来道：“殿下，出大事儿了，李世的人突然拿着陛下的手谕掌控了左屯卫军！”
李承乾脸色大变：“什么？这么说父皇没有遇难？”侯君集点点头道：“既然见着了手谕，应该是这样。”李承乾的视线移向皇冠，目光一碰到它，顿时像触电了一般，身子连退几步，撞得一个花架倒了下来，花盆的碎片四散，地上一片狼藉。
侯君集一脸歉疚地道：“殿下，都是臣鬼迷心窍害了你，臣这就去向陛下负荆请罪，你们把事情只管推到臣的头上！海棠往后就全靠殿下照应了。”他的目光在女儿脸上停留了一会，眼睛有些发潮，一扭头向外走去。
贞观长歌十五 囚花(4)
海棠喊了一声：“站住！”侯君集停了下来看着女儿问：“海棠，你还有什么事儿？”海棠说道：“就算您去找陛下请罪，太子就逃得脱吗？要登基的终究是他，这天大的罪过，您想一个人担就能担待得起来吗？”
侯君集垂头丧气地道：“唉，事到如今只能走一步看一步了，不然还能怎么办？”海棠看着父亲，突然咬着牙说：“眼下还有一条路可走！终南山不是还有一柄你亲自打造的无敌宝剑吗！眼下已经到了你死我活的时候，只要爹爹带着这支劲旅突然杀回城来，夺下十六卫军的兵权，逼陛下禅位，局势还是可以逆转的！爹爹，凭着这柄宝剑，您一定能做得到。”
从海棠这个看似柔弱的女人嘴里迸出这番话，令李承乾和侯君集都感到震惊不已，侯君集颤声道：“你，你是想让爹爹谋逆？不，我侯君集绝不能做这骂名千古的事情！”海棠把乞援的目光投向李承乾：“太子殿下！你呢？你怎么想？”李承乾的眼睛躲避着妻子，嗫嚅着道：“父皇对我一直宠信有加，寄予厚望，我已经做了一件对不起他的事情，怎么还能再继续往这泥潭里走呢？海棠，你快收回这句话，向老天乞罪。”
海棠一脸失望地说：“你们都是男人，骨头却这么软！难道，你们还想让大唐再出现一个隐太子妃吗？”侯君集几乎被这句话击倒，倒退几步，坐在椅子上。海棠流着泪接着说道：“宫廷是一个冰冷的地方，在至高无上的权柄面前，还有什么父子兄弟之情。一念仁心，换来的将是杀身之祸。太子殿下！爹爹！你们不要让我一个女人家来承受失去生命中最重要的两个男人的痛苦好吗？我真的承受不起！”
海棠的目光逼得侯君集无法再退缩，他看了看浑身发抖的太子一眼，叹了口气，站了起来：“要是对陛下动手，别说太子，就是我也没这个脸呀。这样吧，咱们带着飞虎军到襄阳去，那里到处都是我的旧部，咱们至少可以求得自保。”海棠像是看见了一根救命稻草：“那也好，只要能离开这个让人窒息的地方，去哪里都行！”
侯君集喊了一声：“恒连，备马——”没有人应声，刚才还在殿中的恒连不见了踪影。李承乾推开门喊来外面的侍卫一问，才知道就在片刻之前恒连像是拿着封信出了宫门。李承乾脸色大变，难道东宫里又出了一个常胜？他急忙召来几个东宫侍卫，命他们赶紧去追。不一会儿，那几个侍卫领着恒连走了进来。
李承乾冷冷地看着他道：“你是不是送了封信出去？”恒连脸色一变，李承乾厉声追问：“是不是？”恒连不敢说话，垂下头来，李承乾又问：“你把那封信送给谁了？”恒连支支吾吾地道：“这个，小人不能说！”
李承乾怒道：“你是我的贴身侍卫，有什么事连我都不能说？莫非你和他一样也是个卧底？”这个他指的是常胜，恒连没有回应，像是在默认。李承乾仰天惨笑：“没想到，你居然也是个卧底！”他刷地从墙上拔出宝剑，指着恒连，逼问道：“是谁派你来的！是李泰还是李恪？”恒连摇摇头道：“小人真的不能说。”
李承乾气得脸色铁青，将剑贴近了恒连的鼻尖，吼道：“你到底说不说？”恒连像往常一样嬉皮笑脸地道：“殿下，您别拿那东西这么比划，奴才胆小。”李承乾看着恒连道：“你是欺我心软，不会杀你？”恒连说道：“殿下是个仁慈的人，不会那样做的。”
李承乾暴怒：“对你这样的贰臣，我也会仁慈吗？”说完，狠狠一剑刺了出去，海棠惊叫一声：“不要——”可剑已经穿透恒连的胸膛，一股鲜血喷射出来，溅在李承乾的手上和脸上。恒连脸上的笑凝固了，他瞪大眼睛，简直不相信这是真的，嗫嚅着说了一句话：“殿下，您居然会杀我？”便歪头倒下。
一滴血从李承乾的小手指尖落下，滴在他的脚尖前，李承乾猛一哆嗦，歇斯底里地喊了一声：“我——杀人了！”侯君集忙对那几个侍卫下令道：“快，架着太子出城去。”
李世民确实已经回到了长安，他派出先期南下的马宣良早就到了长安城外，探听到城中百官正在准备劝进，心里一惊，又折回去到绥州向李世民做了禀报。靠逼父亲退位上台的李世民心里这根弦绷得是很紧的，他不敢大意，让李世集大军护驾秘密南下。到了长安城外，弄清了城中的形势后，李世民派出李世勣等将领拿着自己的手谕进城控制住了十六卫军，他本人才在大队兵马的护送下进了长安。
天子銮驾进宫的时候，李承乾和侯君集等人已不见了踪迹，李世民来到太子的卧室，一眼看见那里有一顶簇新的皇冠，他走过去用手指抚摸了一下它，然后抓起来狠狠掷在地上。
李世民一脸怒意地问：“他人呢？”一旁的马宣良回答道：“有人看见侯君集等人裹挟太子出西门往终南山去了。”李世民脸色一变，往外走去，迎面长孙皇后带着一群宫女走了过来，一看见丈夫，皇后便扑通跪下：“贱妾恭迎陛下回朝。”
李世民瞪了长孙皇后一眼哼了一声说：“你养了个好儿子呀，朕还没躺进陵墓里，他就要往龙椅上蹿了。”长孙皇后跪行几步来到李世民脚前哀求道：“都是贱妾教子无方，让乾儿犯下弥天大罪，请陛下治妾之罪，宽恕了他吧！求求您了，陛下。”
贞观长歌十五 囚花(5)
李世民不去看长孙皇后，只顾向马宣良下令道：“快备马！”长孙皇后还跪在后面哭喊着：“求求您了，陛下！请治妾身之罪，宽恕了太子吧。”马宣良牵来战马，问了一声：“陛下，去哪里？”李世民飞身跃上马背，嘴里说道：“往潼关去。”
李世民只带着几十个侍卫飞快地冲出了城门，一路东行，天已经快黑了，狂风怒吼着，卷起漫天的黄沙，几十步以外就不能辨物，他们往前狂奔了一气，终于看见了一支骑兵正疾行在官道上，李世民使劲地挥动马鞭追了上去，在队伍的最后出现了一个他熟悉的身影。李世民厉声喝道：“侯君集！还不快下马请罪！”
侯君集一勒缰绳，停下了马，回过头来，李世民正凛然不可侵犯地伫马路边看着他。虽然自己有三千精兵，而这个人只带着几十个侍卫，侯君集还是感受到了一股从脊柱底下升起的寒意，所有的自尊自负和求生欲念顷刻间瓦解了。侯君集赶忙跳下马来，低着头，跪行几步，爬到李世民跟前：“陛下！您怎么在这儿？”
李世民哼了一声：“我就知道你没有这个胆量带着飞虎军杀回长安去，你是想逃到襄阳或者岭南去吧？可是你也不想想，普天之下莫非王土，天下虽大哪有叛臣立足之地！”侯君集颓然跪着，一声也不敢吭。
李世民又问：“太子呢！”侯君集颤声答道：“在前面车上，皇上，不关太子的事，他是被臣裹胁出城的，一切罪责都由臣来承担吧。”李世民冷冷地道：“该谁来承担什么罪责，等事情弄清楚了再说。你曾经对朕说过飞虎军是朝廷的飞虎军，匈奴未灭，这柄利器，国家还有大用，你必须马上把他们带回到终南山军营里去，这就算是朕给你的一个立功赎罪的机会吧！办完此事，你自己到承庆殿来请罪。”
侯君集的头深深地埋在地上，应道：“是！”
几只老鸦在宫墙上不安地鸣叫。左卫军军营一角的一个小院戒备森严。里头一间光线昏暗的屋子里囚禁着太子李承乾，他失魂落魄地瑟缩在炕角，披头散发，往日国储的神采已经荡然无存。
门咯吱一声开了，李世勣走进来，看了李承乾一眼。李承乾抬起头，惊恐地看着他道：“别杀我——别杀我——”李世勣一闪身，从他的背后露出李世民的面孔来，用一种复杂的目光看着李承乾，李承乾不由心头一凛。
李世民吩咐李世勣等人退下，屋里只剩下父子二人，李承乾慌忙从炕上连滚带爬地下来，几步膝行到李世民面前：“父皇，儿臣罪该万死！”李世民冷冷地看着他道：“哼，你本来真是罪该万死，但是有一个人把你的命给救了！”说着他递过一封信道：“你自己看看吧。”李承乾伸手接过那封信，上面歪歪扭扭地写着几行字：“万岁斧（爷），太子店（殿）下不想登鸡（基），是白（百）官比（逼）着他登鸡（基）的。”
这笔迹似曾相识，李承乾问：“这是恒连写的？”李世民道：“除了他，天底下还有谁能写出这么封别字连篇的信来？”李承乾这才明白，恒连确实是卧底，是父皇派到自己身边的。他用颤抖的双手捧起那封信，眼圈一红：“恒连!你怎么不早对我说呀。”
李世民问他恒连在哪，李承乾颤声道：“儿臣，儿臣以为他是魏王或蜀王他们派来监视我的，是以把他错杀了，尸体就扔在东宫的枯井里。”李世民有些意外：“什么，你把他杀了？”李承乾一脸后悔地道：“当时我拿剑逼着他，问他是谁派来的，可他就是不说，要是知道他的身份，我怎么会杀他呢。”
李世民脸上露出一丝悲伤来：“唉，这个恒连呀，真是个忠诚守责的厚道人！说句实话，朕把他派到你身边已经三年了，可是他只给朕递了这一封密折，还是保你的，要不是这封折子，朕都快把他忘记了！你居然将他杀了！”说完，李世民一脸怒意地摔门而去。
李承乾将自己的手狠狠地朝炕沿上拍去，撕心裂肺地大哭起来：“恒连——恒连，我对不住你呀！”手被拍打得血肉模糊，他仿佛浑然不觉。李世勣听出屋里的异常来，推开门进来抱住了李承乾道：“殿下，你请住手！”接着，他对身后的士兵吩咐道：“这两天给我盯紧了殿下，别让他再干傻事儿！”
秋风怒号，地上到处是散落的劝进表，被灌进宫里的风刮得飘来飘去。李世民怆然地坐在几边，木然不语。长孙无忌走了进来，俯身伸手一份一份地从地上捡起那些劝进表。李世民喝道：“不要去拣它们，那是世界上最肮脏的东西！”
长孙无忌站直身子对李世民道：“看来陛下是十分憎恨这些官员！”李世民一脸怒意地斥骂道：“他们都是墙头草，平日里在朕的眼前一个个恨不得都把心掏出来，让朕看一眼是黑是红，一句谣言传来，就可以将向朕说了千百遍的效忠的话抛到脑后，生怕跑慢了，攀不上新君这架向上的云梯！”说到这里，李世民跳下床榻，愤怒地向地上的几份劝进表狠踩了几脚，接着怒吼道：“长孙无忌，你立即给我查清楚，都什么人写了劝进表，是谁指使他们写的，一个也不要放过！”
长孙无忌看了李世民一眼道：“不用查了，长安四品以上的在职官员，只有一个人没有向东宫上劝进表。”李世民惊讶地问：“你怎么知道的？”长孙无忌一指门外：“他们全来了，此刻正跪在太极殿外的风里，等着向陛下请罪呢！”
贞观长歌十五 囚花(6)
李世民问那个没写劝进表的人是谁，长孙无忌回答道：“房玄龄！”李世民没好气地说：“他？他都昏迷好几天了。”长孙无忌说道：“要是他醒着的话，或许这长安城里连一个忠臣也没有了，您说是不？”
李世民脸色微变，长孙无忌一边偷眼看着李世民的表情，一边接着往下说道：“臣刚看到这些东西的时候，心里也十分愤怒。后来一想，要是臣没有跟随圣驾北巡，而是留在京城里，只怕也会写一份这样的表章呀！”李世民一愣，瞪大了眼睛，他略一思忖，抬起腿朝外走去。
王德挑着灯，李世民穿过宫中甬道快步走到了太极殿前，长孙无忌亦步亦趋地跟在了后面。殿门前的台阶下跪满了官员，见李世民过来，个个面带惶恐之色，恨不得将头埋进地里。
李世民轻轻描淡写地说：“这么冷的天，你们都不回家，跪在这里做甚？”众臣齐声道：“陛下，臣等有罪呀，求陛下严惩！”李世民问道：“你们何罪之有？”跪在头一排的岑文本一脸惶恐地回答道：“臣等一时糊涂，听信谣言，劝进太子，做下了大逆不道的事情，实属罪大恶极呀。”
李世民看了百官一眼道：“你们说，岑文本说的这话对吗？”百官面面相觑不知该如何回答。见没有人吭气，李世民说道：“岑文本说错了，你们也想错了！你们都没有罪，因为——”李世民从太监王德手里拿过一纸诏书晃了晃道：“你们都是在奉旨办事！”
岑文本满面疑惑地说：“陛下，您孤身就险，与长安音讯隔绝，臣等已经两个月没有接到您的旨意了，怎么会是奉旨办事呢？”李世民瞥了岑文本一眼，然后高举起那纸诏书大声说道：“这道圣旨，是朕在贞观九年立下的！册封皇长子李承乾为皇储，你们听到朕遇难的消息，劝太子继位，这不是在执行朕的旨意吗？朕不仅不治你们的罪，还要说一声，你们都是朕的忠臣！”李世民话音一落，殿前的百官已感动得哭成一片。
李世民向王德使了个眼色，一个太监抱过一个火盆，几个太监将厚厚的一摞劝进表全都扔了进去，李世民从一个侍卫手里接过火把，伸了过去，一团火焰升起。在熊熊的火光中，百官脸上露出如释重负的表情，他们看着李世民，对这个本来就从心底里十分拥戴的天子充满无限崇敬之情。
入夜，李世勣背着手走过武卫军大营，中军洪恩跟在后面。李世民把李承乾等人放在左卫军军营里囚禁，让李世勣可吃够了苦头，他丝毫不敢大意，一天要去巡视十几次，生怕有什么闪失。洪恩感慨道：“唉，大帅，这差使真是比打仗还累呀。”
李世勣叹了口气：“那可不是！这里囚着的三位是什么人？长安大局甫定，情况仍然很复杂，咱们担着多大的干系，你可要小心了，睡觉都得给我睁着眼睛！”洪恩应了声：“是！”
二人往前又走了几步，来到一个小院落的门口，那儿站着几个兵丁，太子妃就关在这个院子里。李世勣停了下来，李承乾自残的举动还让他心有余悸，他有些不放心，决定进去看一看。二人刚迈步走进院中，迎面一个小校正匆匆走了出来，和他们撞了个满怀，那小校见是李世勣，一脸慌张，李世勣扫了他一眼，看见他手里拿着一个小布包。小校慌忙要将那小布包收起，可是已经来不及了。
洪恩一把将那只小布包抢过来打开，里面赫然包着一只绣帕，绣着一朵海棠。李世勣脸色一变：“这是太子妃让你去送给什么人的吧？”小校吓得面如土色，扑通一声跪倒：“大帅饶命，小的原本在东宫六率当差，太子妃是小的旧主，小的见她连日思念太子，粒米未尽，不免动了恻隐之心，这才接受其托付，打算将这绣帕传递给太子。请大帅重处小的罢，千万不要把事情禀报给陛下，使太子太子妃再受新累。”
李世勣斥道：“哼，知道事情传出去太子太子妃会受新累，你为何还这么做？”小校连连叩首：“小的糊涂，小的糊涂！”李世勣说道：“本帅姑念你对旧主有一份忠心，就不追究你了，此事以后不要对外人说起，不过，你就别在这儿干了，到左营去吧！”小校千恩万谢地退下。
李世勣包好罗帕塞入袖中走到院门口，稍一迟疑，抬腿走了进去，洪恩看了他的背影一眼，也跟了上来。走近一道月门前，一个站岗的士兵向李世勣拱手施礼：“大帅！”
李世勣小声问道：“太子妃呢？”士兵伸手往里一指答道：“在院子里坐着呢。”
李世勣慢慢走了进去，站在廊下抬眼一看，一袭白衣的海棠正坐在一棵海棠树下，望着在云中穿行的月亮，月光泻在海棠脸上。经历了这场巨变，她的脸色有些苍白，眼睛中含着无限的忧郁，反倒使得她透出一种楚楚怜人的美，特别是一头黑发，没有约束，从肩头泻下，李世勣的目光一落在上面，顿时就呆住了。
一只夜莺儿在枝头孤零零地鸣叫着，有片树叶从树上悠悠飘落，将海棠的目光从月亮吸引回来，她的视线追逐着那片海棠树叶，一直到它落在自己的足前，她伸出手从地上小心翼翼地拾起它来放在手心里，一滴泪水落下，滴在了有些枯萎的叶片上。泪水漫过叶片上的脉络，感伤也漫过海棠的心头，她轻启朱唇，轻轻吟唱起一首闺中怨妇怀人的歌谣来，跟着父亲回长安经历过的一件一件事情在她眼中闪过，从与李承乾在海棠树下重逢，到迟德立为自己献身，再到李恪在自己身上的疯狂报复，再到触摸到凤冠的那一瞬。突然，秋风四起，吹动海棠的单薄衣袂和长发，海棠的歌声停了下来，不由自主地把手臂抱在胸前，似乎在抵御寒意。
贞观长歌十五 囚花(7)
李世勣的声音从她身后传来：“天寒了，请太子妃回去休息吧。”海棠没有回头，轻声说道：“你一直在听我唱吧。”李世勣惊讶地道：“殿下早就看见了臣？”海棠望着月亮说道：“不，是听见的，这里这么安静，能听到落叶的声音，更何况将军的脚步？”
李世勣从袖中取出那只小包裹道：“这样东西是太子妃的吧。”海棠转过脸，看着那小包裹，脸上一惊，问道：“它怎么在将军手里？”李世勣正色道：“臣奉旨护卫太子和太子妃，当然要恪尽职守。”海棠凄然道：“一国的国储，连这么一点自由也没有了吗，我只不过是想让他知道，哪怕这个世上所有的人都抛弃太子了，我也不会抛弃他，让他要好好地活下去。”
李世勣将包裹放到海棠面前的石桌上，认真地说道：“如果太子妃想让太子平平安安，就更不能越雷池一步。太子殿下现在本就一身是非，如果小心翼翼，或能遇难呈祥，要是再私下里与太子妃联络，万一又生出什么新的枝节来，岂不是害了他？”海棠一愣。李世勣转身离去，海棠叫了一声：“将军！”李世勣停下来问：“太子妃还有何吩咐？”海棠手捧绣帕柔声说道：“谢谢你。”李世勣稍一停顿，走了出去。
到了院门外，李世勣一脸怒意地对洪恩道：“这个院子有五十个人看守，那名小校接受了太子妃的指派，其他人居然都是睁一只眼闭一只眼，这怎么行？看来，左卫军的将佐必须来一次大的调整，不然迟早会出大事儿的。”洪恩在一旁道：“大帅是不是过虑了？不就是太子的一个旧部要给太子妃递一条绣帕吗？”李世勣白了洪恩一眼：“今儿个有人敢把太子妃的东西弄出去，你就敢保证明儿个不会有谁把人也弄出去？”
接着李世勣向洪恩说出了心中的忧虑，左卫军的将佐，有不少是侯君集的旧部，还有些是从东宫六率提拔起来的。从今儿个这件事上看得出来，忠于他们的大有人在。眼下朝廷怎么处置太子和侯君集还不知道，若是不重处他们还罢，万一真是给他们扣个谋逆的帽子，就难免有那等一身肝胆的死党站出来，拼着命把人救出去，那一来，可就是个天大的娄子呀！洪恩一惊，问道：“莫非大帅想收拾太子和侯君集的旧部？”李世勣说道：“今儿个见了这条绣帕，我这颗心就放不下来了，带了这么多年兵，别的不说，有一条我是弄明白了，不重视小的征兆，往往大祸就会临头！”
洪恩不无担心地道：“大帅所虑甚是，不过，朝局向来变幻莫测，别看皇上现在把这三位囚在这里，可他到底是个念旧的人，一向对太子胜过其他皇子，侯君集又舍命救过驾，一直是他的心爱之将。万一有朝一日圣心回转，网开一面，太子他们东山再起，您又该怎么办？”李世勣看了洪恩一眼，觉得他的提醒也有道理！琢磨了两天，这个行事一向圆熟的将军终于想出了一个稳妥的方案，那就是去见长孙无忌，向他讨个主意，毕竟太子是他那一枝上的，将来万一出现洪恩说的那种情况，也好有个回旋的余地。
李世勣寻了个空闲，安排好营中的事务，径直到了长孙无忌府上。长孙无忌一听是李世勣来了，急忙亲自迎到二门，一把牵住他的手道：“懋功呀，这么些年了，你这是第一次到我府里来吧。”李世勣恭谦地说：“唉，末将不是不想来，是不敢来呀。外官进京办事，到大员家里走动，按规矩都该有礼数，长孙大人是个出了名的大清官，我李世勣空着手来心里过意不去，提着东西来，又怕叫大人骂回去，真是左右为难呀。”
李世勣的马屁拍得不露形色，长孙无忌听得高兴，纵声一笑：“将军多虑了，我长孙无忌从来不讲那些破规矩。你在长安恐怕还要待上一段日子，又没有家眷，往后没事儿只管来我这里坐坐吧。”李世勣看了长孙无忌一眼心中暗道，谁说你长孙大人不收礼，这一进门你不就收下了一顶高帽子吗？他嘴上却更加谦恭地道：“有大人这句钧旨，李世勣以后胆子就壮了，不过，您这儿出入的可都是王公显贵，我一个区区从二品武职，来多了，可就要给这堂堂的国舅府丢份了。”
长孙无忌听出话中的弦外之音来，他看了李世勣一眼道：“李将军劳苦功高，这品秩是低了点，我参议政事，有向陛下举贤的责任，此事我该担一份罪过。”李世勣忙道：“其实末将一向不看重品秩高低，毕竟我是瓦岗绿林出身，能有机会替陛下领兵效力，这心里就已经很满足了。只是皇上让末将暂掌十六卫军，诸将中资历深的有几位如今也是二品三品，末将差遣起来总觉得有些不太方便，实在是怕误了皇上的大事呀！”说完，李世勣偷眼看着长孙无忌。长孙无忌点头道：“嗯，我以前倒是疏忽了这一层，这件事我记住了，能争的一定会尽力去替老弟你争。”
李世勣一拱手道：“大人如此关照末将，末将真是感激不尽。其实末将的品秩实在是一桩小事，眼下最让人忧心的还是如何稳住禁卫军，只有稳住了他们，才能真正稳住京中局面。但毕竟这支人马让侯君集带了大半年，他的旧部不少，末将每天都是如履薄冰呀。”接着李世勣说明了来意，为了保险起见，他打算对禁卫军各营的将领做一些调整，他已经拟好一份名单，想请长孙无忌过目后呈报皇帝。
长孙无忌一罢手道：“这是你的权责，我怎可过问，你还是直接呈给圣上吧。”李世勣一脸诚恳地道：“末将对禁军不甚熟悉，谁不知道眼下朝中大臣数大人对陛下最忠，只有大人过目之后，末将才敢放心地呈递给皇上呀。”这一个忠字，听得长孙无忌心里舒坦，他笑眯眯地说道：“那好吧，我可只是看看，不是插手你的军务哦。”
贞观长歌十五 囚花(8)
李世勣双手将已经拟好的奏章呈上，长孙无忌接过来读了一遍，抬头看着李世勣道：“嗯，不错不错，你想得很周到，别的也没什么，我只有那么一点点想法，你看有没有用，我觉着呀，太子和侯君集的旧部还是不要动得太多，经此大变，军中诸将本就多有疑虑，动静太大，闹得人人自危，只怕旧炽未灭又起新焰，不利于稳定朝局。”李世勣连连点头道：“嗯，大人指教得是，大人指教得是。”
长孙无忌接着又说道：“不过，也不能让陛下觉得你进了禁卫军营后什么也没做。这样吧，这份奏章你明天还是呈上去，不过将佐的调整要换个思路，把左营的换到右营，前军的换到后军，至于品级，一个也不动！你看怎么样？”李世勣略一思忖，露出恍然顿悟的表情，由衷地赞道：“大人真是高明呀！”
这封奏章呈递到了承庆殿，李世民过目后十分高兴，他召来长孙无忌让他看这份奏章，嘴里赞道：“嗯，人才难得呀，过去朕只知道李世勣是个领兵打仗的材料，没想到他还这么能识大体，你看他这道奏章，把禁卫军的将领换了个遍，却又没伤着一个人，真是老到呀。”长孙无忌假意认真地读着奏章，故作惊讶地道：“前后左右地对调，这不跟没有调换一样吗？”
李世民一指那奏章道：“哎，你可不知道这一招棋的精妙，朕这两天也在担心扣了太子和侯君集，禁卫军那头会不会出什么乱子，经这一对调，使将不知兵，兵不知将，谁也不敢轻举妄动，而将佐们的职级未变，人心又不会生出怨怼来，以后三个月，长安无忧矣。”
长孙无忌放下奏章来，微笑着说道：“经陛下这么一说，李世勣还真是个人才呢。”李世民一脸激赏地道：“就冲这一策来看，此人不但可以为将，还有相才！李世勣才是个从二品吧，他此次迎驾有功，朝廷也该奖励奖励才是，你这就拟旨，晋升李世勣为正二品。”长孙无忌捋着胡须，心里暗自得意，因为令皇帝叫绝的这个左卫军将佐调换之法，正是他点拨李世勣的，不过在天子面前，他却不露声色，故意谏道：“李世勣才三十几岁，是不是太年轻了一些？”李世民一挥手道：“真有本事的人，朝廷就该破格地擢拔！大唐不缺领薪俸吃闲饭的庸吏，缺的是人才呀。”
一道奏章竟然挣来了个正二品品秩，李世勣真是喜出望外，他拉着长孙无忌去喝了顿酒。李世勣已经多年滴酒不沾，这天却喝得酩酊大醉，他一边不停地向长孙无忌劝酒，一边说道：“大人，末将在这从二品上已经趴了八年，大人您一句话就让我的这桩心愿了了，您说我该怎么感谢您？”长孙无忌笑着道：“懋功，这都是你救驾有功办事得力挣来的，我帮了什么忙呀。”李世勣摇着头，舌头打着卷道：“您可别这样说，从二品到正二品，听着就差一级，可在朝廷里站班时可就差得远了去了，多少人拼了一辈子都往前迈不了这一步呀！没有大人的点拨，哪有我李懋功的今天？什么也不用说了！以后我李世勣就是您长孙大人的人了，您指东我不往西。”
长孙无忌开起玩笑来：“懋功，要不要我给你喜上再添点喜呀？”李世勣问：“大人还有什么好事给末将？”长孙无忌一本正经地说道：“听说尊夫人亡故已经多年，一直没有续弦，要不要我在公主里面给你物色一个？”李世勣脸色一变，不做声了。长孙无忌放下酒杯来：“刚刚还说我指东你不往西，怎么一转眼就变脸了？”
洪恩在一旁赔着笑脸道：“大人息怒，我家大帅与夫人自小青梅竹马，夫人希望他能出将入相，亲自送他从军，自己留在家中侍奉高堂。八年后，夫人万里寻夫，病故在黄河码头上，大帅万分悲痛，无论谁说起再娶之事，他就会脸色发黑。”长孙无忌有些感动地说道：“想不到懋功还是个至情之人，唉，我失言了，自罚一杯！”
李世勣脸上挂着悲伤的神色道：“其实末将争这品阶，也是想让拙荆在九泉下高兴呀！”长孙无忌拍拍李世勣的肩膀道：“尊夫人没有识错人，来，干了这一杯。”两人一起举起杯来。
一个胡人服饰的向导引路，李世民等十几人打马穿行在一道山谷里。一条清澈的溪流从密林深处潺潺流下，苍翠的松柏遮天蔽日，有白云从山峰深处升起。景色美丽，不断地可以听到鹧鸪在远远地鸣叫，那胡人向导说：“前面已是谷口了。”大家都长舒了一口气，李世民畅快地说：“咱们总算是走出阴山了。”
突然，前面传来一阵马蹄声，众人脸色都是一变，队伍中的房遗直策马登上一个小坡瞭望了一眼，喊了声：“是胡寇！”李世民一挥手下令：“快，撤到树林里去。”
就在这时候，谷口方向突然传来惊天动地的厮杀声。李世民大声问道：“怎么了？”正在瞭望的房遗直目不转睛地望着前方道：“打起来了——好像是我们的人上来了！是通汉道行军总管的旗号——”李世民与长孙无忌兴奋地对视了一眼：“李世勣！”
原来，马邑被围后，李世勣奉命北进，意欲调颉利西进，因为施罗叠被抓到马邑城中，这个计策当然不会奏效，颉利只是派了原就驻扎在西边的阿史那思摩引一万人牵制李世。阿史那思摩是个用兵十分狡诈的人，知道自己兵力少，便一直和李世兜圈子。就这样纠缠了十几天，他突然接到颉利的旨意，命他北上封堵阴山谷口。阿史那史摩便留下三千人继续和李世勣缠斗，自己引主力北上。李世勣是唐军中善战之将，在追击那三千人时，派出了不少斥侯往各个方向侦察。这些斥侯多是胡人士兵，善于骑射，对塞外的地形也十分熟悉，很快侦察出阿史那思摩的真正去向，李世勣便撇下那三千敌人，一路北上追击。两军打打停停，又费了半个多月，终于在阴山谷口真刀实枪地打了一仗。
阿史那思摩的精骑训练有素异常骁勇，但李世勣的部队在唐军中亦属能战之师，加上兵力多过他好几倍，阿史那思摩寡不敌众，经过一番激烈较量后只好向东撤去。李世勣便十分意外地在这里迎到了圣驾。
李世民到了通汉军军中，向李世勣询问朝中的情形，李世勣告诉皇帝，自己奉命北进已近一个月，朝中情势不甚清楚。李世民立即让他派人护送马宣良回长安，向太子通报自己已经南归的消息。
这里马宣良晓行夜宿地往长安赶，那边李承乾已经在准备他的登基大典了。他虽说同意了登基，但心中总还是有些不踏实，想等魏征、李靖回来再商量商量。但侯君集劝说他，拖一天人心就乱一天，不能再拖了，百官也都上了劝进表，李承乾便和侯君集等议定了登基的时间。让中书省起草新帝登基的文告，让殿中省赶制帝后冠袍。
这样的事，殿中省的人自然卖力，很快新君登基用的一应服饰便都赶制齐备，送到了东宫。李承乾心情复杂，这些东西送来以后，看都没有看一眼。海棠却连着几个时辰守在这金光闪闪的凤冠前面，沉浸在一种巨大的陶醉中。
灵儿看出了主子的心思，一面赞扬这凤冠做得漂亮，一面提出给海棠带上试试。她伸手托起凤冠，动作轻柔地靠近海棠的秀发，海棠看着铜镜中的自己，突然一伸手拨开了那顶镶金缀玉的凤冠。灵儿有些不解地问：“太子妃，您怎么了？”海棠答道：“没什么，我现在不想戴它。”女人的心思就这么让人难以琢磨，明明心里无限憧憬，却又偏偏要把这幸福感留到最后的时刻。
这时，恒连走进来道：“启禀太子妃，大德法师给您讲经来了。”海棠忙让灵儿收好凤冠，令恒连去请法师进来。
大德法师走进殿中，口宣了一声佛号，算是向海棠行礼。在开始讲经前，他拿出一个钵盂，说是会昌寺的一位施主托他给太子妃带来的一封信，这位施主经常到寺里布施，对这个要求，他不好回绝。海棠问是谁的信，大德答道，那位施主不让他讲出名字来，只是说看了信，太子妃自会明白。
海棠问：“信呢？”大德将钵盂推到海棠跟前道：“在这里头。”海棠揭开盖子，里面是两粒果脯，大德露出讶异的神情。海棠看了看那果脯问：“这是什么做的？”大德眯起眼睛辨识了一下，又拿起钵盂闻了闻道：“好像是杏脯。”
海棠顿时脸色大变。
杏脯是李恪派人送到大德法师那里的。虽然秘密杀死了程蕴良，但他心头的恐惧却与日俱增，几次梦见在海棠怂恿下，侯君集带着成千上万的兵将把他的蜀王府围住，他拼命想逃走，却上天无路，下地无门。这样的恐惧纠缠着他，让他甚至动起过轻生的念头。可是有一天，一只苍鹰突然从王府上空飞过，让他想起阿史那云和他关于鹰的精神的对话，一种挣扎的勇气从心底里升起。
“无论如何不能就这么死！你不是还有那么多梦想吗？现在一个梦都还没有做成呢！”他心中想道。于是，他做出一个决定，用自己的性命做赌注，好好地赌上一把。
他并不能确信正等着成为皇后的海棠看到这封信后会不会到杏园来，可以说，这次等待是他这一生中最漫长的一次等待。他也不能确信当外面的脚步声响起时，门一推开，进来的会是一个女人还是几十把刀剑，所以这也是他经历的最惊险的一次等待。他的心扑通扑通地跳着，任光阴一个时辰一个时辰地流走，终于，脚步声响起，门咯吱一声开了。
李恪慢慢抬起头来，门口出现了海棠黑纱遮面的脸。李恪先是一怔，继而说道：“看来，你还是没忘记这杏园呀，太子妃殿下！”海棠用一种俯瞰的目光看着他说道：“本妃不是专门来的，我不过是到会昌寺进香路过这里，我还要急着去感谢菩萨，因为他的眷顾，我很快就要成为这个国家的女主人了。”
贞观长歌十五 囚花(2)
李恪仔细地观察着对方的表情，尽量沉住气道：“是吗，那我该怎么祝贺你呢？”
海棠看着这个在她的心里如同魔鬼般可憎的男人，用仇恨的语气说道：“我以前一直以为你只是无耻，没想到比你的无耻更出类拔萃的是你的疯狂。你难道不知道，现在和三个月前的情形不同了，那时候我不能失去的两个男人的命运都掌握在你的手里，而今天，连这个国家的命运也掌握在了那两个人的手里。你走吧，以后不要再骚扰我，不然——”
李恪双眼看着她道：“不然什么？你好像很得意嘛。你以为他们掌了权，我就没棋下了吗？你错了！”——尽管海棠的气焰与从前大不相同，但是李恪恰恰从她这种夺人的气势中做出了她色厉内荏的判断，他决定出手了，站起身来，一脸傲然地说道：“我怕什么，我是一个庶出的皇子，本来就是个陪衬，可有可无的角色，我没有一个把我视作惟一的父亲，也没有一个温暖的家，而你呢，都快当上皇后了！我和你赌，什么时候都是赢！”
李恪的疯狂表情让海棠感到骇然，她强作镇定，然后刷地拔出一把刀来：“我不活了，跟你拼了！一个决定要拼命的人，你还可以拿什么来和我赌？”李恪先是一愣，心中暗想，到底是将军的女儿，性子够烈，继而仰天一阵狂笑，笑完，指着那把刀说：“你以为你以命相搏，我就没得赌了吗？你看看这张床，你把贞操留在这里的同时，也就已经把自己的命运钉在了这张床上。只要我把你的丑事张扬出去，你即便死了，也要背着一个荡妇的骂名走进坟墓。”说着，他向前逼了一步，贴近海棠的脸道：“你押上你的命，我押上你的名节，你敢赌吗？”李恪的话让海棠万分恐惧，她接连后退，眼睛充满了绝望和恐惧。
李恪已经看出，海棠彻底溃败了，他以胜利者的姿态问道：“害怕了吧？”海棠苦笑着发出歇斯底里的哭喊声：“你真是一个了不起的无赖！”李恪一脸冷酷地道：“收起你的诅咒吧，乖乖地到这里来，让我享受一下一个即将成为皇后的女人！哼！当太子大哥在他的皇帝梦里抱着玉玺快活的时候，我就不能在这里抱着他的女人笑一笑吗？记住，你可以成为皇后，但不管你在众人面前如何尊贵，在这杏园里，你就是我的奴隶！”在李恪疯狂的笑声中，海棠的身体瑟瑟发抖。
岑文本坐在棋枰前自己和自己下着棋，他的子落得很慢，在安静的书房中，声音显得格外地响。幕僚徐承先站在一边，几次想开言都忍住了。
这时东宫方向传来一阵鼓声，徐承先再也忍不住了，上前说道：“大人，您听这鼓声，百官们已经开始往东宫去了。”岑文本落下一枚子，“哦”了一声。徐承先又说道：“大人，昨儿个百官的劝进表就都已经到了弘文殿，由弘文殿转往东宫去了，在下替您也拟了一份，是不是也呈上去呀。”岑文本回过头来说道：“拿过来我看看吧。”徐承先忙不迭地取过那纸劝进表来，岑文本展读之后往桌上一放：“嗯，写得不错，先放在这儿，让我想想，你，先下去吧。”
徐承先退下，岑文本又拿起那纸劝进表，一行眼泪突然从眼中夺眶而出。一个声音从背后传来：“先生，你怎么了？”岑文本听出是李恪的声音，忙抹了抹眼泪说道：“是殿下呀。”李恪走到岑文本前面，眼睛看着他，伸手从桌上拿起那纸劝进表问道：“先生，您也打算向太子劝进吗？”岑文本叹道：“唉，大势所趋，不这么做又能如何？”
李恪满脸阴霾地说道：“先生，您不是常说，大丈夫富贵不能淫，威武不能屈吗？您是士族领袖，难道甘心和侯君集之流为伍吗？”岑文本一怔，久久地看着李恪，说道：“臣当然不想和那样的人同流合污，可是，你性情孤傲，侯君集手段又是如此之狠辣，臣若不能苟存于朝，往后谁来照应殿下你呀？”说完，岑文本拿起劝进表向外走去。李恪惊呆了，他这才明白岑文本的心意，冲着他的背影一揖跪倒，嚎哭着大喊了一声：“先生！我今日才明白您是真心对我这个不争气的学生的呀！”
岑文本心中悲苦，泪水又一次夺眶而出。
岑文本走向绮云宫时，长孙皇后正和李承乾、侯君集激烈地争执着。侯君集劝皇后道：“娘娘，殿下是皇储又是监国，皇上既然已经大行，由他来承继大统，这上合祖宗法度，下合亿兆民心，您就让太子接受了群臣的劝进吧。”皇后仍在固执地坚持道：“不行，不见圣上的灵柩，监国不能登基。”侯君集着急地说：“臣等也想见到陛下的灵柩再让太子登基，可是颉利已经将陛下埋在了阴山之下，要迎回来，须得打败胡寇之后，这得等到何年何月？如果十年打败不了颉利，难道还要让太子等十年不成？”
长孙皇后一脸悲伤地说：“可我总觉得你们的皇帝没走，他一定会回来的，今早上我连卜了三卦，都是这个结果呀。”侯君集又争辩道：“太子请会昌寺的大法师在菩萨面前卜了三卦，还都说太子应该登基呢。这鬼神的事，有时信得有时信不得。真正的神是什么，是人心呀！现在人心向着太子，在朝的百官都上了劝进表，这人心是世上最娇贵的东西，冷不得呀！”
长孙皇后看了他一眼诘问道：“谁说百官都上了劝进表？岑大人上了吗？”侯君集有些不在乎地道：“不就他一人吗？”长孙皇后用紧定的语气说道：“但这个人不是一般的人，他读遍经史，见识深远，当初陛下在便桥与颉利会盟前，还向他问过计呢。好吧，该说的我都说了，你们照着去办吧。”侯君集还想争取：“娘娘——”长孙皇后有些不耐烦地道：“如果你眼里还有我这个娘娘，就什么也别说了！”
贞观长歌十五 囚花(3)
侯君集面色怏怏地正想退下，景明喘着气跑了进来：“娘娘、殿下、潞国公，岑大人来上劝进表了！”宫中诸人均是一愣，侯君集看着长孙皇后，脸色松弛下来，他一拱手道：“既然岑大人也是这个意思，您就不要再坚持了吧。”长孙皇后见自己再也没有理由阻止了，只得用极其沉重的语气道：“让他进来吧。”
岑文本的劝进，最终使事情确定下来，三日后李承乾将在显德殿召见百官，共议是否该宣布皇帝已经大行，同时由新君继位。既然众人多已上了劝进表，那这场所谓的共议，不过是走个过场罢了，等于是李承乾登基的最后一道程序。
听到这个消息，李恪的心中再也没有了彻底击溃海棠的快乐。过去的这些年，虽然李承乾太子的身份和其他皇子的亲王身份有很大差别，但在心理上毕竟还站在一个平面上，可是一旦太子变成了天子，情势就发生了质的变化，那个让李恪打心眼里瞧不起的人就会变成整个国家的主宰。一想到这一点，李恪就愤愤难平，他召来权万纪、程怀亮等人，一顿闷酒喝到了次日天亮。
权万纪不断劝他不要灰心。李恪差不多要掉泪了，他一边灌着黄汤一边怨叹道：“我能不灰心吗，从此以后天下所有的人都要像景仰天一样地景仰他了。你们知道我现在想起了什么吗？我想起了楚霸王在垓下的那个无比凄凉的夜晚——虞兮虞兮奈若何？”
一个声音突然从门口传来：“殿下想做落难的楚霸王，可是没有人愿意做这虞姬呀！”李恪抬起头来，露出吃惊的神色：“云妹！”阿史那云笑着说道：“或许你听了我带来的消息，就不会那么沮丧了。你父皇没有遇难，应该快到长安了！”
李恪直愣愣地看着阿史那云：“你不会在骗我吧？”阿史那云一脸认真地道：“怎么会呢，他们从阴山小道一路秘密西行，都走了快一个月了。我就是他派来送信的，我走的是南边的捷径，本该早半个月把消息传给你的，谁知颉利那个老滑头在长城沿线布置了好几道岗哨，对南下的胡人也严加盘查，我绕了好几个圈子才来到长安，一算时间，只怕和皇帝陛下也差不了多少了。”李恪顿时满脸惊喜，他站起身来道：“真是老天有眼！老天有眼呀！我看他东宫如何收场！云妹，有认识的人看见你进城吗？”
阿史那云摇了摇头。李恪一拍桌子：“那就好，我让安黑虎送你马上悄悄地出城去，什么时候父皇回来了，你再进城，我要让东宫把这出戏好好唱下去，让父皇好好看看这一幕丑剧！”阿史那云脸上的笑容消失了，她有些奇怪地看着李恪，这个在辽阔的草原上长大的少女，还很难懂得汉人式的尔虞我诈。
三天后的清晨，东宫门外站满了华服盛装的百官，大家都明白，今天的会议意味着什么。每一次改朝换代，新君都会施舍下重重的赏赐以收买人心。所以，那些渴望攀升的人对这一时刻的来临真是迫不及待，就像等待着一个盛大的节日。
侯君集来了，身后跟着几个武官，人群中出现了一阵小小的骚动，身材高大的他如鹤立鸡群，所有的人都用谄媚的眼光看着这位马上要成为国丈和大将军的权贵，笑脸绽得像花朵一样。大门咯吱一声开了，众人都拿眼睛瞅着侯君集，没有谁敢迈步进去，侯君集有些奇怪地问道：“各位大人，你们怎么都不走呀？”一个大臣满脸堆笑地说道：“在等您呢，您不迈过这道门槛，谁也不敢进去呀。”侯君集一抬脚，百官跟着他鱼贯而入。走在队伍的最前面，侯君集这才感觉到，做国丈的感觉真是太好了。
正在这时，从不远处的左卫军行辕传来一阵鼓声。侯君集有些诧异地停下脚步，朝那里望了望，没有自己的命令，谁敢击鼓升帐？他朝旁边的一个将军使了个眼色，那个将军忙朝后跑去，几步就走出了东宫大门，向左卫军大营跑去。不一会，他又上气不接下气地回来了，走到侯君集跟前耳语了几句，侯君集神情大变，带着那几个武官来到宫墙一角，登上一个高台朝外望了一眼，外面已经有一队队士兵在移动，侯君集的脸色变得铁青，急匆匆转身朝东宫书房走去。扔下一大堆官员迷茫地看着他的背影，都不知出了什么事儿。
东宫书房的几上摆着一件龙袍，一顶皇冠。李承乾怔怔地坐着，恒连站在他的身旁，李承乾看着那龙袍道：“不知为什么，我总觉得父皇没有走远，只要我不穿上这身龙袍，他说不定什么时候就会回来。”恒连说道：“殿下，不是说陛下已经不在了吗！颉利都给他老人家造了坟了。”李承乾说：“最亲的亲人之间，常常会有一种隐隐的感应。这几天我总梦见父皇的眼睛盯着我的手，不让我去碰那皇冠！”
恒连惊异地看着李承乾，正要说什么，门咯吱一声开了，侯君集和海棠一起急匆匆走了进来道：“殿下，出大事儿了，李世的人突然拿着陛下的手谕掌控了左屯卫军！”
李承乾脸色大变：“什么？这么说父皇没有遇难？”侯君集点点头道：“既然见着了手谕，应该是这样。”李承乾的视线移向皇冠，目光一碰到它，顿时像触电了一般，身子连退几步，撞得一个花架倒了下来，花盆的碎片四散，地上一片狼藉。
侯君集一脸歉疚地道：“殿下，都是臣鬼迷心窍害了你，臣这就去向陛下负荆请罪，你们把事情只管推到臣的头上！海棠往后就全靠殿下照应了。”他的目光在女儿脸上停留了一会，眼睛有些发潮，一扭头向外走去。
贞观长歌十五 囚花(4)
海棠喊了一声：“站住！”侯君集停了下来看着女儿问：“海棠，你还有什么事儿？”海棠说道：“就算您去找陛下请罪，太子就逃得脱吗？要登基的终究是他，这天大的罪过，您想一个人担就能担待得起来吗？”
侯君集垂头丧气地道：“唉，事到如今只能走一步看一步了，不然还能怎么办？”海棠看着父亲，突然咬着牙说：“眼下还有一条路可走！终南山不是还有一柄你亲自打造的无敌宝剑吗！眼下已经到了你死我活的时候，只要爹爹带着这支劲旅突然杀回城来，夺下十六卫军的兵权，逼陛下禅位，局势还是可以逆转的！爹爹，凭着这柄宝剑，您一定能做得到。”
从海棠这个看似柔弱的女人嘴里迸出这番话，令李承乾和侯君集都感到震惊不已，侯君集颤声道：“你，你是想让爹爹谋逆？不，我侯君集绝不能做这骂名千古的事情！”海棠把乞援的目光投向李承乾：“太子殿下！你呢？你怎么想？”李承乾的眼睛躲避着妻子，嗫嚅着道：“父皇对我一直宠信有加，寄予厚望，我已经做了一件对不起他的事情，怎么还能再继续往这泥潭里走呢？海棠，你快收回这句话，向老天乞罪。”
海棠一脸失望地说：“你们都是男人，骨头却这么软！难道，你们还想让大唐再出现一个隐太子妃吗？”侯君集几乎被这句话击倒，倒退几步，坐在椅子上。海棠流着泪接着说道：“宫廷是一个冰冷的地方，在至高无上的权柄面前，还有什么父子兄弟之情。一念仁心，换来的将是杀身之祸。太子殿下！爹爹！你们不要让我一个女人家来承受失去生命中最重要的两个男人的痛苦好吗？我真的承受不起！”
海棠的目光逼得侯君集无法再退缩，他看了看浑身发抖的太子一眼，叹了口气，站了起来：“要是对陛下动手，别说太子，就是我也没这个脸呀。这样吧，咱们带着飞虎军到襄阳去，那里到处都是我的旧部，咱们至少可以求得自保。”海棠像是看见了一根救命稻草：“那也好，只要能离开这个让人窒息的地方，去哪里都行！”
侯君集喊了一声：“恒连，备马——”没有人应声，刚才还在殿中的恒连不见了踪影。李承乾推开门喊来外面的侍卫一问，才知道就在片刻之前恒连像是拿着封信出了宫门。李承乾脸色大变，难道东宫里又出了一个常胜？他急忙召来几个东宫侍卫，命他们赶紧去追。不一会儿，那几个侍卫领着恒连走了进来。
李承乾冷冷地看着他道：“你是不是送了封信出去？”恒连脸色一变，李承乾厉声追问：“是不是？”恒连不敢说话，垂下头来，李承乾又问：“你把那封信送给谁了？”恒连支支吾吾地道：“这个，小人不能说！”
李承乾怒道：“你是我的贴身侍卫，有什么事连我都不能说？莫非你和他一样也是个卧底？”这个他指的是常胜，恒连没有回应，像是在默认。李承乾仰天惨笑：“没想到，你居然也是个卧底！”他刷地从墙上拔出宝剑，指着恒连，逼问道：“是谁派你来的！是李泰还是李恪？”恒连摇摇头道：“小人真的不能说。”
李承乾气得脸色铁青，将剑贴近了恒连的鼻尖，吼道：“你到底说不说？”恒连像往常一样嬉皮笑脸地道：“殿下，您别拿那东西这么比划，奴才胆小。”李承乾看着恒连道：“你是欺我心软，不会杀你？”恒连说道：“殿下是个仁慈的人，不会那样做的。”
李承乾暴怒：“对你这样的贰臣，我也会仁慈吗？”说完，狠狠一剑刺了出去，海棠惊叫一声：“不要——”可剑已经穿透恒连的胸膛，一股鲜血喷射出来，溅在李承乾的手上和脸上。恒连脸上的笑凝固了，他瞪大眼睛，简直不相信这是真的，嗫嚅着说了一句话：“殿下，您居然会杀我？”便歪头倒下。
一滴血从李承乾的小手指尖落下，滴在他的脚尖前，李承乾猛一哆嗦，歇斯底里地喊了一声：“我——杀人了！”侯君集忙对那几个侍卫下令道：“快，架着太子出城去。”
李世民确实已经回到了长安，他派出先期南下的马宣良早就到了长安城外，探听到城中百官正在准备劝进，心里一惊，又折回去到绥州向李世民做了禀报。靠逼父亲退位上台的李世民心里这根弦绷得是很紧的，他不敢大意，让李世集大军护驾秘密南下。到了长安城外，弄清了城中的形势后，李世民派出李世勣等将领拿着自己的手谕进城控制住了十六卫军，他本人才在大队兵马的护送下进了长安。
天子銮驾进宫的时候，李承乾和侯君集等人已不见了踪迹，李世民来到太子的卧室，一眼看见那里有一顶簇新的皇冠，他走过去用手指抚摸了一下它，然后抓起来狠狠掷在地上。
李世民一脸怒意地问：“他人呢？”一旁的马宣良回答道：“有人看见侯君集等人裹挟太子出西门往终南山去了。”李世民脸色一变，往外走去，迎面长孙皇后带着一群宫女走了过来，一看见丈夫，皇后便扑通跪下：“贱妾恭迎陛下回朝。”
李世民瞪了长孙皇后一眼哼了一声说：“你养了个好儿子呀，朕还没躺进陵墓里，他就要往龙椅上蹿了。”长孙皇后跪行几步来到李世民脚前哀求道：“都是贱妾教子无方，让乾儿犯下弥天大罪，请陛下治妾之罪，宽恕了他吧！求求您了，陛下。”
贞观长歌十五 囚花(5)
李世民不去看长孙皇后，只顾向马宣良下令道：“快备马！”长孙皇后还跪在后面哭喊着：“求求您了，陛下！请治妾身之罪，宽恕了太子吧。”马宣良牵来战马，问了一声：“陛下，去哪里？”李世民飞身跃上马背，嘴里说道：“往潼关去。”
李世民只带着几十个侍卫飞快地冲出了城门，一路东行，天已经快黑了，狂风怒吼着，卷起漫天的黄沙，几十步以外就不能辨物，他们往前狂奔了一气，终于看见了一支骑兵正疾行在官道上，李世民使劲地挥动马鞭追了上去，在队伍的最后出现了一个他熟悉的身影。李世民厉声喝道：“侯君集！还不快下马请罪！”
侯君集一勒缰绳，停下了马，回过头来，李世民正凛然不可侵犯地伫马路边看着他。虽然自己有三千精兵，而这个人只带着几十个侍卫，侯君集还是感受到了一股从脊柱底下升起的寒意，所有的自尊自负和求生欲念顷刻间瓦解了。侯君集赶忙跳下马来，低着头，跪行几步，爬到李世民跟前：“陛下！您怎么在这儿？”
李世民哼了一声：“我就知道你没有这个胆量带着飞虎军杀回长安去，你是想逃到襄阳或者岭南去吧？可是你也不想想，普天之下莫非王土，天下虽大哪有叛臣立足之地！”侯君集颓然跪着，一声也不敢吭。
李世民又问：“太子呢！”侯君集颤声答道：“在前面车上，皇上，不关太子的事，他是被臣裹胁出城的，一切罪责都由臣来承担吧。”李世民冷冷地道：“该谁来承担什么罪责，等事情弄清楚了再说。你曾经对朕说过飞虎军是朝廷的飞虎军，匈奴未灭，这柄利器，国家还有大用，你必须马上把他们带回到终南山军营里去，这就算是朕给你的一个立功赎罪的机会吧！办完此事，你自己到承庆殿来请罪。”
侯君集的头深深地埋在地上，应道：“是！”
几只老鸦在宫墙上不安地鸣叫。左卫军军营一角的一个小院戒备森严。里头一间光线昏暗的屋子里囚禁着太子李承乾，他失魂落魄地瑟缩在炕角，披头散发，往日国储的神采已经荡然无存。
门咯吱一声开了，李世勣走进来，看了李承乾一眼。李承乾抬起头，惊恐地看着他道：“别杀我——别杀我——”李世勣一闪身，从他的背后露出李世民的面孔来，用一种复杂的目光看着李承乾，李承乾不由心头一凛。
李世民吩咐李世勣等人退下，屋里只剩下父子二人，李承乾慌忙从炕上连滚带爬地下来，几步膝行到李世民面前：“父皇，儿臣罪该万死！”李世民冷冷地看着他道：“哼，你本来真是罪该万死，但是有一个人把你的命给救了！”说着他递过一封信道：“你自己看看吧。”李承乾伸手接过那封信，上面歪歪扭扭地写着几行字：“万岁斧（爷），太子店（殿）下不想登鸡（基），是白（百）官比（逼）着他登鸡（基）的。”
这笔迹似曾相识，李承乾问：“这是恒连写的？”李世民道：“除了他，天底下还有谁能写出这么封别字连篇的信来？”李承乾这才明白，恒连确实是卧底，是父皇派到自己身边的。他用颤抖的双手捧起那封信，眼圈一红：“恒连!你怎么不早对我说呀。”
李世民问他恒连在哪，李承乾颤声道：“儿臣，儿臣以为他是魏王或蜀王他们派来监视我的，是以把他错杀了，尸体就扔在东宫的枯井里。”李世民有些意外：“什么，你把他杀了？”李承乾一脸后悔地道：“当时我拿剑逼着他，问他是谁派来的，可他就是不说，要是知道他的身份，我怎么会杀他呢。”
李世民脸上露出一丝悲伤来：“唉，这个恒连呀，真是个忠诚守责的厚道人！说句实话，朕把他派到你身边已经三年了，可是他只给朕递了这一封密折，还是保你的，要不是这封折子，朕都快把他忘记了！你居然将他杀了！”说完，李世民一脸怒意地摔门而去。
李承乾将自己的手狠狠地朝炕沿上拍去，撕心裂肺地大哭起来：“恒连——恒连，我对不住你呀！”手被拍打得血肉模糊，他仿佛浑然不觉。李世勣听出屋里的异常来，推开门进来抱住了李承乾道：“殿下，你请住手！”接着，他对身后的士兵吩咐道：“这两天给我盯紧了殿下，别让他再干傻事儿！”
秋风怒号，地上到处是散落的劝进表，被灌进宫里的风刮得飘来飘去。李世民怆然地坐在几边，木然不语。长孙无忌走了进来，俯身伸手一份一份地从地上捡起那些劝进表。李世民喝道：“不要去拣它们，那是世界上最肮脏的东西！”
长孙无忌站直身子对李世民道：“看来陛下是十分憎恨这些官员！”李世民一脸怒意地斥骂道：“他们都是墙头草，平日里在朕的眼前一个个恨不得都把心掏出来，让朕看一眼是黑是红，一句谣言传来，就可以将向朕说了千百遍的效忠的话抛到脑后，生怕跑慢了，攀不上新君这架向上的云梯！”说到这里，李世民跳下床榻，愤怒地向地上的几份劝进表狠踩了几脚，接着怒吼道：“长孙无忌，你立即给我查清楚，都什么人写了劝进表，是谁指使他们写的，一个也不要放过！”
长孙无忌看了李世民一眼道：“不用查了，长安四品以上的在职官员，只有一个人没有向东宫上劝进表。”李世民惊讶地问：“你怎么知道的？”长孙无忌一指门外：“他们全来了，此刻正跪在太极殿外的风里，等着向陛下请罪呢！”
贞观长歌十五 囚花(6)
李世民问那个没写劝进表的人是谁，长孙无忌回答道：“房玄龄！”李世民没好气地说：“他？他都昏迷好几天了。”长孙无忌说道：“要是他醒着的话，或许这长安城里连一个忠臣也没有了，您说是不？”
李世民脸色微变，长孙无忌一边偷眼看着李世民的表情，一边接着往下说道：“臣刚看到这些东西的时候，心里也十分愤怒。后来一想，要是臣没有跟随圣驾北巡，而是留在京城里，只怕也会写一份这样的表章呀！”李世民一愣，瞪大了眼睛，他略一思忖，抬起腿朝外走去。
王德挑着灯，李世民穿过宫中甬道快步走到了太极殿前，长孙无忌亦步亦趋地跟在了后面。殿门前的台阶下跪满了官员，见李世民过来，个个面带惶恐之色，恨不得将头埋进地里。
李世民轻轻描淡写地说：“这么冷的天，你们都不回家，跪在这里做甚？”众臣齐声道：“陛下，臣等有罪呀，求陛下严惩！”李世民问道：“你们何罪之有？”跪在头一排的岑文本一脸惶恐地回答道：“臣等一时糊涂，听信谣言，劝进太子，做下了大逆不道的事情，实属罪大恶极呀。”
李世民看了百官一眼道：“你们说，岑文本说的这话对吗？”百官面面相觑不知该如何回答。见没有人吭气，李世民说道：“岑文本说错了，你们也想错了！你们都没有罪，因为——”李世民从太监王德手里拿过一纸诏书晃了晃道：“你们都是在奉旨办事！”
岑文本满面疑惑地说：“陛下，您孤身就险，与长安音讯隔绝，臣等已经两个月没有接到您的旨意了，怎么会是奉旨办事呢？”李世民瞥了岑文本一眼，然后高举起那纸诏书大声说道：“这道圣旨，是朕在贞观九年立下的！册封皇长子李承乾为皇储，你们听到朕遇难的消息，劝太子继位，这不是在执行朕的旨意吗？朕不仅不治你们的罪，还要说一声，你们都是朕的忠臣！”李世民话音一落，殿前的百官已感动得哭成一片。
李世民向王德使了个眼色，一个太监抱过一个火盆，几个太监将厚厚的一摞劝进表全都扔了进去，李世民从一个侍卫手里接过火把，伸了过去，一团火焰升起。在熊熊的火光中，百官脸上露出如释重负的表情，他们看着李世民，对这个本来就从心底里十分拥戴的天子充满无限崇敬之情。
入夜，李世勣背着手走过武卫军大营，中军洪恩跟在后面。李世民把李承乾等人放在左卫军军营里囚禁，让李世勣可吃够了苦头，他丝毫不敢大意，一天要去巡视十几次，生怕有什么闪失。洪恩感慨道：“唉，大帅，这差使真是比打仗还累呀。”
李世勣叹了口气：“那可不是！这里囚着的三位是什么人？长安大局甫定，情况仍然很复杂，咱们担着多大的干系，你可要小心了，睡觉都得给我睁着眼睛！”洪恩应了声：“是！”
二人往前又走了几步，来到一个小院落的门口，那儿站着几个兵丁，太子妃就关在这个院子里。李世勣停了下来，李承乾自残的举动还让他心有余悸，他有些不放心，决定进去看一看。二人刚迈步走进院中，迎面一个小校正匆匆走了出来，和他们撞了个满怀，那小校见是李世勣，一脸慌张，李世勣扫了他一眼，看见他手里拿着一个小布包。小校慌忙要将那小布包收起，可是已经来不及了。
洪恩一把将那只小布包抢过来打开，里面赫然包着一只绣帕，绣着一朵海棠。李世勣脸色一变：“这是太子妃让你去送给什么人的吧？”小校吓得面如土色，扑通一声跪倒：“大帅饶命，小的原本在东宫六率当差，太子妃是小的旧主，小的见她连日思念太子，粒米未尽，不免动了恻隐之心，这才接受其托付，打算将这绣帕传递给太子。请大帅重处小的罢，千万不要把事情禀报给陛下，使太子太子妃再受新累。”
李世勣斥道：“哼，知道事情传出去太子太子妃会受新累，你为何还这么做？”小校连连叩首：“小的糊涂，小的糊涂！”李世勣说道：“本帅姑念你对旧主有一份忠心，就不追究你了，此事以后不要对外人说起，不过，你就别在这儿干了，到左营去吧！”小校千恩万谢地退下。
李世勣包好罗帕塞入袖中走到院门口，稍一迟疑，抬腿走了进去，洪恩看了他的背影一眼，也跟了上来。走近一道月门前，一个站岗的士兵向李世勣拱手施礼：“大帅！”
李世勣小声问道：“太子妃呢？”士兵伸手往里一指答道：“在院子里坐着呢。”
李世勣慢慢走了进去，站在廊下抬眼一看，一袭白衣的海棠正坐在一棵海棠树下，望着在云中穿行的月亮，月光泻在海棠脸上。经历了这场巨变，她的脸色有些苍白，眼睛中含着无限的忧郁，反倒使得她透出一种楚楚怜人的美，特别是一头黑发，没有约束，从肩头泻下，李世勣的目光一落在上面，顿时就呆住了。
一只夜莺儿在枝头孤零零地鸣叫着，有片树叶从树上悠悠飘落，将海棠的目光从月亮吸引回来，她的视线追逐着那片海棠树叶，一直到它落在自己的足前，她伸出手从地上小心翼翼地拾起它来放在手心里，一滴泪水落下，滴在了有些枯萎的叶片上。泪水漫过叶片上的脉络，感伤也漫过海棠的心头，她轻启朱唇，轻轻吟唱起一首闺中怨妇怀人的歌谣来，跟着父亲回长安经历过的一件一件事情在她眼中闪过，从与李承乾在海棠树下重逢，到迟德立为自己献身，再到李恪在自己身上的疯狂报复，再到触摸到凤冠的那一瞬。突然，秋风四起，吹动海棠的单薄衣袂和长发，海棠的歌声停了下来，不由自主地把手臂抱在胸前，似乎在抵御寒意。
贞观长歌十五 囚花(7)
李世勣的声音从她身后传来：“天寒了，请太子妃回去休息吧。”海棠没有回头，轻声说道：“你一直在听我唱吧。”李世勣惊讶地道：“殿下早就看见了臣？”海棠望着月亮说道：“不，是听见的，这里这么安静，能听到落叶的声音，更何况将军的脚步？”
李世勣从袖中取出那只小包裹道：“这样东西是太子妃的吧。”海棠转过脸，看着那小包裹，脸上一惊，问道：“它怎么在将军手里？”李世勣正色道：“臣奉旨护卫太子和太子妃，当然要恪尽职守。”海棠凄然道：“一国的国储，连这么一点自由也没有了吗，我只不过是想让他知道，哪怕这个世上所有的人都抛弃太子了，我也不会抛弃他，让他要好好地活下去。”
李世勣将包裹放到海棠面前的石桌上，认真地说道：“如果太子妃想让太子平平安安，就更不能越雷池一步。太子殿下现在本就一身是非，如果小心翼翼，或能遇难呈祥，要是再私下里与太子妃联络，万一又生出什么新的枝节来，岂不是害了他？”海棠一愣。李世勣转身离去，海棠叫了一声：“将军！”李世勣停下来问：“太子妃还有何吩咐？”海棠手捧绣帕柔声说道：“谢谢你。”李世勣稍一停顿，走了出去。
到了院门外，李世勣一脸怒意地对洪恩道：“这个院子有五十个人看守，那名小校接受了太子妃的指派，其他人居然都是睁一只眼闭一只眼，这怎么行？看来，左卫军的将佐必须来一次大的调整，不然迟早会出大事儿的。”洪恩在一旁道：“大帅是不是过虑了？不就是太子的一个旧部要给太子妃递一条绣帕吗？”李世勣白了洪恩一眼：“今儿个有人敢把太子妃的东西弄出去，你就敢保证明儿个不会有谁把人也弄出去？”
接着李世勣向洪恩说出了心中的忧虑，左卫军的将佐，有不少是侯君集的旧部，还有些是从东宫六率提拔起来的。从今儿个这件事上看得出来，忠于他们的大有人在。眼下朝廷怎么处置太子和侯君集还不知道，若是不重处他们还罢，万一真是给他们扣个谋逆的帽子，就难免有那等一身肝胆的死党站出来，拼着命把人救出去，那一来，可就是个天大的娄子呀！洪恩一惊，问道：“莫非大帅想收拾太子和侯君集的旧部？”李世勣说道：“今儿个见了这条绣帕，我这颗心就放不下来了，带了这么多年兵，别的不说，有一条我是弄明白了，不重视小的征兆，往往大祸就会临头！”
洪恩不无担心地道：“大帅所虑甚是，不过，朝局向来变幻莫测，别看皇上现在把这三位囚在这里，可他到底是个念旧的人，一向对太子胜过其他皇子，侯君集又舍命救过驾，一直是他的心爱之将。万一有朝一日圣心回转，网开一面，太子他们东山再起，您又该怎么办？”李世勣看了洪恩一眼，觉得他的提醒也有道理！琢磨了两天，这个行事一向圆熟的将军终于想出了一个稳妥的方案，那就是去见长孙无忌，向他讨个主意，毕竟太子是他那一枝上的，将来万一出现洪恩说的那种情况，也好有个回旋的余地。
李世勣寻了个空闲，安排好营中的事务，径直到了长孙无忌府上。长孙无忌一听是李世勣来了，急忙亲自迎到二门，一把牵住他的手道：“懋功呀，这么些年了，你这是第一次到我府里来吧。”李世勣恭谦地说：“唉，末将不是不想来，是不敢来呀。外官进京办事，到大员家里走动，按规矩都该有礼数，长孙大人是个出了名的大清官，我李世勣空着手来心里过意不去，提着东西来，又怕叫大人骂回去，真是左右为难呀。”
李世勣的马屁拍得不露形色，长孙无忌听得高兴，纵声一笑：“将军多虑了，我长孙无忌从来不讲那些破规矩。你在长安恐怕还要待上一段日子，又没有家眷，往后没事儿只管来我这里坐坐吧。”李世勣看了长孙无忌一眼心中暗道，谁说你长孙大人不收礼，这一进门你不就收下了一顶高帽子吗？他嘴上却更加谦恭地道：“有大人这句钧旨，李世勣以后胆子就壮了，不过，您这儿出入的可都是王公显贵，我一个区区从二品武职，来多了，可就要给这堂堂的国舅府丢份了。”
长孙无忌听出话中的弦外之音来，他看了李世勣一眼道：“李将军劳苦功高，这品秩是低了点，我参议政事，有向陛下举贤的责任，此事我该担一份罪过。”李世勣忙道：“其实末将一向不看重品秩高低，毕竟我是瓦岗绿林出身，能有机会替陛下领兵效力，这心里就已经很满足了。只是皇上让末将暂掌十六卫军，诸将中资历深的有几位如今也是二品三品，末将差遣起来总觉得有些不太方便，实在是怕误了皇上的大事呀！”说完，李世勣偷眼看着长孙无忌。长孙无忌点头道：“嗯，我以前倒是疏忽了这一层，这件事我记住了，能争的一定会尽力去替老弟你争。”
李世勣一拱手道：“大人如此关照末将，末将真是感激不尽。其实末将的品秩实在是一桩小事，眼下最让人忧心的还是如何稳住禁卫军，只有稳住了他们，才能真正稳住京中局面。但毕竟这支人马让侯君集带了大半年，他的旧部不少，末将每天都是如履薄冰呀。”接着李世勣说明了来意，为了保险起见，他打算对禁卫军各营的将领做一些调整，他已经拟好一份名单，想请长孙无忌过目后呈报皇帝。
长孙无忌一罢手道：“这是你的权责，我怎可过问，你还是直接呈给圣上吧。”李世勣一脸诚恳地道：“末将对禁军不甚熟悉，谁不知道眼下朝中大臣数大人对陛下最忠，只有大人过目之后，末将才敢放心地呈递给皇上呀。”这一个忠字，听得长孙无忌心里舒坦，他笑眯眯地说道：“那好吧，我可只是看看，不是插手你的军务哦。”
贞观长歌十五 囚花(8)
李世勣双手将已经拟好的奏章呈上，长孙无忌接过来读了一遍，抬头看着李世勣道：“嗯，不错不错，你想得很周到，别的也没什么，我只有那么一点点想法，你看有没有用，我觉着呀，太子和侯君集的旧部还是不要动得太多，经此大变，军中诸将本就多有疑虑，动静太大，闹得人人自危，只怕旧炽未灭又起新焰，不利于稳定朝局。”李世勣连连点头道：“嗯，大人指教得是，大人指教得是。”
长孙无忌接着又说道：“不过，也不能让陛下觉得你进了禁卫军营后什么也没做。这样吧，这份奏章你明天还是呈上去，不过将佐的调整要换个思路，把左营的换到右营，前军的换到后军，至于品级，一个也不动！你看怎么样？”李世勣略一思忖，露出恍然顿悟的表情，由衷地赞道：“大人真是高明呀！”
这封奏章呈递到了承庆殿，李世民过目后十分高兴，他召来长孙无忌让他看这份奏章，嘴里赞道：“嗯，人才难得呀，过去朕只知道李世勣是个领兵打仗的材料，没想到他还这么能识大体，你看他这道奏章，把禁卫军的将领换了个遍，却又没伤着一个人，真是老到呀。”长孙无忌假意认真地读着奏章，故作惊讶地道：“前后左右地对调，这不跟没有调换一样吗？”
李世民一指那奏章道：“哎，你可不知道这一招棋的精妙，朕这两天也在担心扣了太子和侯君集，禁卫军那头会不会出什么乱子，经这一对调，使将不知兵，兵不知将，谁也不敢轻举妄动，而将佐们的职级未变，人心又不会生出怨怼来，以后三个月，长安无忧矣。”
长孙无忌放下奏章来，微笑着说道：“经陛下这么一说，李世勣还真是个人才呢。”李世民一脸激赏地道：“就冲这一策来看，此人不但可以为将，还有相才！李世勣才是个从二品吧，他此次迎驾有功，朝廷也该奖励奖励才是，你这就拟旨，晋升李世勣为正二品。”长孙无忌捋着胡须，心里暗自得意，因为令皇帝叫绝的这个左卫军将佐调换之法，正是他点拨李世勣的，不过在天子面前，他却不露声色，故意谏道：“李世勣才三十几岁，是不是太年轻了一些？”李世民一挥手道：“真有本事的人，朝廷就该破格地擢拔！大唐不缺领薪俸吃闲饭的庸吏，缺的是人才呀。”
一道奏章竟然挣来了个正二品品秩，李世勣真是喜出望外，他拉着长孙无忌去喝了顿酒。李世勣已经多年滴酒不沾，这天却喝得酩酊大醉，他一边不停地向长孙无忌劝酒，一边说道：“大人，末将在这从二品上已经趴了八年，大人您一句话就让我的这桩心愿了了，您说我该怎么感谢您？”长孙无忌笑着道：“懋功，这都是你救驾有功办事得力挣来的，我帮了什么忙呀。”李世勣摇着头，舌头打着卷道：“您可别这样说，从二品到正二品，听着就差一级，可在朝廷里站班时可就差得远了去了，多少人拼了一辈子都往前迈不了这一步呀！没有大人的点拨，哪有我李懋功的今天？什么也不用说了！以后我李世勣就是您长孙大人的人了，您指东我不往西。”
长孙无忌开起玩笑来：“懋功，要不要我给你喜上再添点喜呀？”李世勣问：“大人还有什么好事给末将？”长孙无忌一本正经地说道：“听说尊夫人亡故已经多年，一直没有续弦，要不要我在公主里面给你物色一个？”李世勣脸色一变，不做声了。长孙无忌放下酒杯来：“刚刚还说我指东你不往西，怎么一转眼就变脸了？”
洪恩在一旁赔着笑脸道：“大人息怒，我家大帅与夫人自小青梅竹马，夫人希望他能出将入相，亲自送他从军，自己留在家中侍奉高堂。八年后，夫人万里寻夫，病故在黄河码头上，大帅万分悲痛，无论谁说起再娶之事，他就会脸色发黑。”长孙无忌有些感动地说道：“想不到懋功还是个至情之人，唉，我失言了，自罚一杯！”
李世勣脸上挂着悲伤的神色道：“其实末将争这品阶，也是想让拙荆在九泉下高兴呀！”长孙无忌拍拍李世勣的肩膀道：“尊夫人没有识错人，来，干了这一杯。”两人一起举起杯来。