神马文学网《大航海时代》的过往今昔
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从十四世纪中叶开始，新航路在一大批冒险家的探索下开辟了。而随之而来就是在几个世纪内新世界与旧世界之间前所未有的交流。在这个时代铸就了一批传奇的人物，他们用他们不平凡的经历甚至是生命在历史上写下了重重地一笔。历史过去了，留给后人的是对那个时代纵横四海般的光荣与梦想的不懈追求。带着这样的光荣与梦想，后人们创造了了同样是一个不朽传奇的经典游戏----《大航海时代》。多少年来，这个游戏的每一次飞跃每一次前行都成为无数人倾注热情的地方。关于《大航海时代》的台前幕后无论在何时都是那样地让人痴迷让人心醉。《大航海时代》就和它的创造者的名字一样，永远都无愧于光荣！
源泉区：《大航海时代》背后的真实历史
十四世纪前，由于地理因素的阻隔，东方和西方被先天性地分成了两个世界。但是在西方，却一直有着东方存在“黄金之国”的传说。15世纪初，一本名为《东方见闻录》的书开始在西方世界中流传，这本书就是历史上赫赫有名的《马可·波罗游记》。书中记载的见闻向西方人详细描述了东方的富庶，这让那些对财富无限向往的年轻一代们充满了诱惑力。对这些传说中财富的蠢蠢欲动使得一大批人开始投生于对这些传说之国的探求中。
然而自十字军东征以来，陆地通向东方的通道全部都被土耳其人掌握，寻求新的水上航路成为当时大部分欧洲国家最为迫切的商业、政治甚至是宗教需求。而就在这段历史时期，欧洲的版图以及政治格局也开始急剧地变化。以东的奥斯曼帝国迅速地扩张着自己的领土，这个历史上少有的地跨亚非欧三洲的大帝国在当时离它的颠峰只有几步之遥。而欧洲方面，不少的国家已经开始将自己的影响范围向南面的非洲覆盖。利比里亚半岛的两个国家：西班牙和葡萄牙利用其得天独厚的地理位置很快就成长了起来。正是这两个国家，在此后的地理大发现中扮演了极为重要的角色。
从15世纪开始，葡萄牙在亨利王子的开始大规模地对传说中的非洲黄金之国普莱斯特·约翰进行探求，他在位期间使葡萄牙对航海的重视程度大大加强。1487年，在葡萄牙国王若奥二世的新政下，“好望角”的发现在迪亚士被任命为葡萄牙海上探险队的队长之时就让新历史开端成为定局。从此地理大发现掀开了序幕。在迪亚士之后，就是历史错误造就的英雄----哥伦布对美洲的发现。虽然哥伦布自己坚信自己达到的是印度，但是美洲这块不毛之地在（后来人们为区别与达·伽马达到的真正的印度，而称哥伦布达到的为西印度，达·伽马达到的为东印度）当时人们的眼中毫无价值。不幸的是，哥伦布第一次航海回国的时间，恰好选在迪亚士为葡萄牙国王带回详尽的如何由好望角前往东方寻求财富的地图之时。与迪亚士相比，哥伦布第一次航海的结果只是带回有些充满着假设和论证的图纸。正因为这些差异让迪亚士亲自为哥伦布带上了镣铐。但聪明的哥伦布凭借他的发现以西班牙人的身份立即返回了西班牙，并且利用当时作为竞争对手在航海成就上的差距鼓动西班牙开始支持航海事业。后来在西班牙国王夫妇的资助下，美洲终于被哥伦布发现。
迪亚士与哥伦布的航海之争让西班牙和葡萄牙在海上展开了空前的竞争。在迪亚士之后，另一位历史上著名的航海家达·伽马按照迪亚士的航海图开辟了前往东印度的新航路。1507年，葡萄牙开始了对东印度的大举侵略。1511年，以东印度为据点，葡萄牙攻占马六甲，控制了东亚与南亚之间的航道。1553年，中国澳门被强葡萄牙人强租，此后葡萄牙成为16世纪最强大的海上王国，这个霸权维持了长达90年之久。而另一方面，美洲的发现让西班牙人开始新的海上政策。对美洲的开拓成为主要的内容。后来还有在西班牙支持下达成的著名的麦哲伦环球航行。虽然这些没有让西班牙取得象葡萄牙那般直接的利益，但是恶名招著的奴隶贸易却开始给西班牙人带来了新的契机，而南美洲几乎全部落入了西班牙人控制之中，包括大量的金矿。
新航路的开辟和海上贸易的繁荣使西葡两国实力剧增，欧洲海域的主导权转移到名不见经转的利比里亚半岛。强大的海上实力开始让欧洲和东面的奥斯曼帝国感受到了威胁。而不断发展的海上贸易使海上霸权成为谁将强国的决定性因素。英国、荷兰、法国等传统强国也迫不及待地开始发展海上贸易。然而西葡两国对海权的控制让这些国家很难得到想象中的利益。在这场国力的竞争之中，经济一如既往地成为了决定性的因素。航海贸易带来的契机让原来那些济济无名的人一跃成为风月人物，而他们所致力的商业行会也成为当时不少国家的重要经济支柱。
商会的繁荣也让另一项“职业”有了更大的生存空间，海盗在这个时代的繁盛堪称前无古人。而另外一个促成海盗繁盛的原因就是国与国之间的明争暗斗，英国和西班牙的海上霸权之争成了当时的焦点。那个时候国与国之间争夺海上霸权的手法之多简直令人难以想象，其中最有名的就是所谓的武装民运船和私掠许可证，而不管是哪一种都是将海盗行为合法化。虽然表面上这些国家都表示和海盗势不两立，但是背后却收海盗为己用，授予其所谓的“委任状”，在名义上让其保护本国商船，实际上却是以此为借口打击抢劫非本国船只，而私掠许可证更是国家承认的正规海军也可抢掠（当然这只是背地里才敢干的事）的许可证明。政府对特许海盗行为的保护铸就了在1691年至1723年这30几年时间里海盗空前繁盛的“黄金时代”，在这个时期也出现一大批著名的海盗。他们和当时各个强国之间构筑了一道奇特的风景线：监守自盗与通缉扼杀。
海盗通缉令之一：海盗学识家
·海盗学者： 威廉·丹彼尔
威廉·丹彼尔，1652年出生，英国人，在印度洋上当过见习水手，后来应征入武成了一名皇家海军，并参加了英荷海战。1673年，21岁的他加入了西印度群岛一带的海盗集团，袭击西班牙的船只，1683年他们又转移到了几内亚湾里来打劫。凭着他的胆量和才干，很快就成了船长。和其它海盗不同，他对金钱和珠宝并不在意，却对气象、水文现象和海洋动植物有着浓厚的兴趣，多年作为海盗的航海经历让他对自然界的一切极为熟悉。1693年当他第一次回到伦敦后就根据自己的经历写成了《新环球航行》引起轰动。
1699年丹彼尔再次出航时已经是“皇家海军军官”，他将受任命指挥罗巴克号军舰考察南太平洋。1700年2月中旬，他发现了今天的澳大利亚。此次航行让他绘制了完整的南太平洋地图。1700年丹彼尔回国发表了《风论》，在书中对大量气象规律进行了总结，成为海洋气象学史上不朽的名著。而值得一提的是在1708-1711年丹彼尔的环球航行中，他们在智利附近一个荒芜人烟的岛屿胡安·菲南德时发现了一个身着羊皮的“野人”，这个名叫亚力山大·塞尔科克的苏格兰人就是《鲁滨逊漂流记》主人公的原型。1715年，63岁的丹彼尔于伦敦病逝，尽管他曾是一名海盗，但是人们铭记的却是他对科学事业作出的巨大贡献。
·海上魔王：弗朗西斯·德雷克
弗朗西斯·德雷克，出生于英国德文郡一个贫苦农民的家中，从学徒干到水手，最后成为商船船长，他的地位和经历在历史上最为特殊。1568年，德雷克和他的表兄约翰·霍金斯带领五艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击而向西班牙港口需求援助。但是西班牙人对他们的欺骗险些让他丢了性命。从此后他发誓在有生之年一定要向西班牙复仇。
1572年，德雷克召集了一批人横穿了美洲大陆，第一次见到了浩瀚的太平洋，同时在南美丛林里抢劫了运送黄金的骡队，接着又打下几艘西班牙大帆船，最后成功地返回了英国。他由此成为了女王的亲信。而关于他和女王之间不可告人关系的传闻在历史上也颇多微词。
1577年，他乘着旗舰“金鹿”号直奔美洲沿岸向西班牙船队发起了进攻。在西班牙军舰追击下德雷克逃往南方并发现了今天的“德雷克海峡”。而德雷克也一直向西横渡了太平洋于1579年9月26日回到了阔别已久的普次茅斯港。这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行。自此以后，太平洋再也不是西班牙一家的天下。1587年，英西海战爆发，德雷克的海盗船队在这次英国击败西班牙无敌舰队的战争中起到了置关重要的作用。而德雷克也被封为英格兰勋爵，登上海盗史上的最高峰。
海盗通缉令之二：独一无二的海盗女皇
·红发女海盗：卡特琳娜
任何人多不会忘记《大航海时代Ⅱ》中的红发女海盗卡特琳娜。有着西班牙海盗女王之撑的唐·埃斯坦巴·卡特琳娜。18世纪中叶出生于西班牙，是当时巴塞罗那船王的千金。自幼喜武厌文的性格让她无法忍受父亲在她18岁时将其送到修道院的决定而逃离家庭。她剪掉了自己的红发女扮男装开始了流浪生涯，为了活下去她干过各种职业，在酒吧里当伙计，在邮局当邮差，参加过盗贼团，也干过水手。一年后在秘鲁她报名参加了陆军，并且成功的隐瞒了自己的身份。但是后来在一次暴乱中她错手杀死自己的哥哥而走上了海盗之路。
在一次海战中因为船长的战死，卡特琳娜被推选当上了新的船长，到这个时候她才恢复女儿身。在今后的岁月中卡特琳娜用自己的行动成为了海盗女王，但她也有自己的准则：她从来不曾袭击过一艘西班牙船只，还经常救助那些落难的西班牙商船。在她心中无时无刻不在思念自己的祖国。最后在西班牙和英国的联合围剿下，卡特琳娜队伍被西班牙舰队击溃，她被带回马德里受审，经过一审就被判处死刑，但国民一致认为她是无罪的。这件事惊动了国王菲利普三世，在他的干预下法院重新审理了案件，最终将卡塔琳娜被无罪释放。不仅如此，国王还亲自召见了这位“西班牙的英雄”，赏赐给她“大笔的金钱和封地”。卡塔琳娜就一直住在那里，终生未嫁。
海盗通缉令之三：海盗的王者
·海盗中的达·伽马：托马斯·图
托马斯·图出生于下层海盗，最早是武装民运船的船长。1692年，他入股经营70吨的“友谊号”快帆船，并通过贿赂官员的途径得到了一张民船委任状授权他去袭击非洲的一个法国海上贸易站。但船一出港，托马斯就向船员们宣布了去东方发财的计划并获得了支持。“友谊号”开始扬帆向东沿着当年达·伽马开辟的航线进入印度洋，结果上天偏爱这位新出道的海带，刚驶到红海海口就遇到了一艘莫卧尔大帝的宝船，这成了托马斯的第一个猎物。巨大的收获让仅有8门火炮的“友谊”号开始了它那长达22000海里的疯狂之旅。当1694年4月当“友谊”号回罗德岛时，托马斯带回的巨大财富使他一夜之间成了万众瞩目的人物。而东印度方向也开始成为海盗的目标。然而遗憾的是，这位海盗中前往东印度开抢掠先河的先驱在其第二次东行就死于非命。
·辛格尔顿的原型：亨利·埃夫里
亨利·埃夫里，1653年生于英国的朴次茅斯，十几岁就上船当了见习水手，成人后，在非洲几内亚湾做奴隶贸易起家，40岁那年做了受西班牙雇佣的武装民运船“查尔斯二世”的大副。1695年春，当他们在加勒比海上漫无目的搜索法国船只时，传来了托马斯·图在东方发财的消息，埃夫里随即发起了变动，在5月夺取了“查尔斯二世”号，并且将船改名为“幻想”号。当他们行驶到红海海口时，遇到了另外五条志同道合的海盗船，埃夫里的海盗船队形成。
同年8月，在错过了一队满载货物的商船队后，印度最大的船队“冈依沙瓦”成了埃夫里的目标。这位杰出的海盗在印度洋上上演了以少胜以弱胜强的经典之盏。仅仅几个小时“冈依沙瓦”就被击败。然而这件事引起了英国和印度之间剧烈的国际冲突，亨利·埃夫里也成了大英帝国的头号通辑对象。1696年，埃夫里集团收手散伙，集团中的许多人一踏上英国土地就被挂在了绞架上，只有埃夫里逃脱了。后来也没人再见过他，留下的只是他的海盗故事。而他，正是笛福小说《海盗船长》中辛格尔顿的原型。
·被逼的海盗之路：基德
因为宇野比吕士的漫画《海盗王子》，基德这个名字比任何一个海盗多更加让人熟悉。真实的基德1645年生于苏格兰，少年时期就开始了他漫长的航海生涯，20岁移民美洲时已经是一个有丰富经验及高超航海本领的船长。1689年英法开战时，他应征入武当上了武装民运船的船长，在西印度群岛和加勒比海一带同法国人作战，屡建战功，甚至还得了英国女皇的亲自嘉奖。
1695年，作为富商的基德接受充当武装民运船的任务，其中包括了缉拿亨利·埃夫里和托马斯·图。12月基德驾驶“冒险”号开始了他另一种海上的生活。然而不幸的事情在一年之后降临了。由于这一年中没有任何收获，为了稳定住水手们的情绪，基德被迫偷抢印度商船。但是在一次对法国商船的劫持中，对方竟然悬挂出“米”字旗，基德不得不撤退。可是倒霉的是“冒险”号被认了出来，基德也就此被打上了海盗的恶名成了在与亨利·埃夫里齐名的通缉犯（这和当时武装民运船和私掠许可证的相关规则有关，即只能攻击抢掠非本国船只，一旦出现打劫本国船只的情形，不管是什么原因都会被取消政府承认的一切权力而被定格为罪犯）。
1698年4月1日（不知道当时有没有愚人节），基德在其手下水手们的胁迫下正式成为海盗，但他始终认为自己是无辜的，坚信“只要回到英国解释一切，那都会好起来的”。1699年，基德被波士顿的贝洛蒙用花言巧语把基德骗进了港，在被收回了几份可以做为证据的文件后基德被逮捕，并被抄家，但是只找到1111盎司的黄金、2353盎司的白银，以及一磅多的钻石，但其它的宝物被藏在了那里无从得知。
由于能证明自己清白的证据被贝洛蒙拿走了，1701年5月9日在一场“走过场式的审讯”中他被认定有罪判处绞刑。就这样曾经的海军英雄、大名鼎鼎的基德船长成为了政治的牺牲品，被吊在了泰晤士河边。但他的宝藏却一直没有被找到，这和他那坎坷传奇的经历一起成为了永远的传说。
·标准黑胡子海盗：爱德华·蒂奇
爱德华·蒂奇是海盗行为在政府试图取缔但是已经是不可收拾的时候的第一海盗。安妮女王时代他曾在一艘武装民船当水手。他留着一丛浓密的黑胡子，本是大海盗戈特船长的手下，后来脱离了戈特自立门户，1715年他指挥着有40门火炮的“复仇女王”号出海时就找上了普通海盗不敢惹的英国皇家海军。他的疯狂让他的名字在此一战后人人都知道了“黑胡子蒂奇”的名字，而整个大西洋沿岸陷入“连皇家海军都无法确保安全”的恐怖之中。
此后的一段时间中，蒂奇无缘无故地消失了两年。后来复出的他变得更加疯狂，北至弗吉尼亚南至洪都拉斯，全都在他的抢劫范围之内，1718年春，他竟然率领四艘海盗船封锁了南卡罗莱纳州首府查尔斯·顿，将港内的船只洗劫一空后烧了，还绑架了市政议会的议员，扬言要“踏平查尔斯顿”。然而在1718年秋，在与斯波茨伍德的海军的交锋中，蒂奇在稳操胜倦的情况下竟然鬼使神差地死在了梅纳德船长的手上。他的头被悬挂在了海军的旗杆之上。黑胡子的死标致着美洲海盗的衰亡，所谓的海盗王只剩下下罗伯茨一人。
·海盗准男爵：塞亨马缪尔·罗伯茨
塞亨马缪尔·罗伯茨，1682年出生于英国的威尔士，早年间曾在武装民运船上服务，在当了近20年普通水手后，他加入了戴维斯船长的海盗帮。在一次和葡萄牙人的战斗中戴维斯被打死了，水手们一致推举罗伯茨做了船长。
1719年7月，他指挥“皇家流浪汉”号出发的第一件事就是为戴维斯报仇。他夷平了戴维斯遇害的葡萄牙殖民地，然后开始抢掠商船。1720年6月，“皇家流浪汉”号高高悬挂着骷髅旗闯进了特雷巴西港将150余条船洗劫一空，并且从中挑了一条最好的快船作为他新的旗舰“皇家幸福号”。此后到处都在通缉罗伯茨。到了1721年，加勒比海航运完全被他破坏了，他们开始转回非洲。这里需要提到的是罗伯茨除了自身有良好的习惯外，还为他的海盗船队指定了严格的规章制度，并且严厉地执行，这也使他在海盗中有着极高的威望。
1722年2月10日晨，英国皇军海军的“皇家燕子”号巡洋舰遭遇了“皇家幸福”号，激战中，一块弹片炸开了罗伯茨的喉咙，他当场毙命。就这样，海盗史上最后一位伟大的船长塞亨罗缪尔·罗伯茨结束了生命。随着最后一位主角的退场，“30年海盗黄金时代”也在历史舞台上缓缓降下了它的帷幕。
历史铸就了那个时期的海盗是历史上最伟大的海盗，虽然他们干的是在世人眼中罪恶的勾当，但在他们身上我们同样也可以看到坚毅勇敢，甚至是温情人性的一面。这些几百年前纵横于海洋之上的凶徒们，留给我们的不仅是他们的传说和财富，而还有另一种闪光的东西。
在海盗退出历史舞台之后，历史上的“大航海时代”开始走向了末期。商会势力逐渐取代了原来的海盗集团，开始在历史上扮演另一种重要的角色。新兴的资本主义国家像荷兰和英国成为了新一代的海上霸主。在大陆的东方，随着葡萄牙敲开了日本的国门，日本对外政策尤其是对中国也开始起了明显的变化。倭寇的出现将中日这两个东方国家也迁入到海上势力竞争之中。然而，当资本主义开始在世界范围内大行其道的时候，“大航海时代”已经结束了，而历史也翻开了新的一页！
全回顾：《大航海时代》的成长轨迹
最具探险精神的“大航海时代”的结束并不意味着光荣与梦想也随时间一起流逝。虚拟世界神奇地将这个时代重塑在了比特的空间之上。日本光荣的《大航海时代》系列就如同一部历史书一样讲述着那个时代国家、人物的兴衰。它所塑造的人物和历史紧紧地联系在了一起，每一个主角的故事都在向世人叙述着震撼人心的成长经历。《大航海时代》就和它包容的内容一样让探险的精神声声不息，新的光荣与梦想诞生了！
大航海时代Ⅰ：让航船起锚
1991年，在FC上出现了以一个航海为主题的冒险策略游戏，这就是《大航海时代》最早的版本《大航海时代Ⅰ》。这个游戏如果以我们今天的视角来看，或许对它的关注就只能来自于多年来创下辉煌成绩的《大航海时代》系列。游戏简单的“王子救公主”式故事情节在现代人的眼中确实如同糟粕。但是这个游戏却在当时风靡了整个FC。除了在早期游戏机种和游戏种类之间僧多粥少的局面造成这个游戏的成功之外，题材的选用是这个游戏在当时最成功的地方。
的确，《大航海时代Ⅰ》并不是将重点放在了剧情上，在FC图象还显得十分粗糙的情况下，游戏充分发掘着题材蕴藏的可能潜力。题材选定的时代所包含的对名誉、财富的获取，对所有向往在那个充满冒险的时代的人所产生的巨大吸引力想而知。这个主题成了游戏的基本买点之一。而另一方面让游戏取得成功的因素还在于游戏高度的自由性。在这个游戏的操作上我们已经可以清晰地看到后来整个《大航海时代》在操作设计上的雏形。和它联系最紧密的就是《大航海时代Ⅱ》，在实际的操作过程中可以发现，其实二代中的很多系统都是在一代中就存在的，就是连操作的界面设计都有着极大相似之处。不同的就在于二代对功能和多样性方面的强化，使游戏的过程更像是一次真实的航海。这里值得一提的就是这一代游戏还是这个系列游戏中使用传说内容最多的一代。如果我们抛开游戏的整体来注意一下游戏各部分历代的发展，那么就会发现后来的航海系统以及战斗系统都和现实越来越接近。而事实上所有《大航海时代》系列对传说以及不少幻想材料的使用都比较多，那么这最早出现的《大航海时代Ⅰ》算得上是最离奇的航海了。
《大航海时代Ⅰ》也是这个系列游戏中少有的独角戏。但是这个独角戏的主角却并不是独立地存在于这个系列游戏中。熟悉游戏剧情的话就知道这一代的主角就是二代中约翰·法雷尔的父亲利昂·法雷尔。二代中的约翰·法雷尔的故事情节很大程度上就是围绕利昂·法雷尔展开的。如果拉通一二代游戏来看的话，利昂·法雷尔的故事简直就是在为其儿子的成长作铺垫：他的故事的涉及可以上溯到亨利王子派遣利昂的曾祖父前往非洲寻找黄金之国普莱斯特·约翰之时。利昂的曾祖父在航行的途中遇上了暴风雨而下落不明，由此葡萄牙国内形势对法雷尔家族非常的不利。利昂的父亲为了重振家族的声威决定出海，利昂因为年幼而留在了里斯本。然而他的父亲在航海过程中也不幸地遇上了暴风雨并且遇难。从此，振兴法雷尔家族声望的重任就落在了利昂身上。而这一代故事的结局也就像预料的那样利昂带着无数的荣誉和财富和克里斯汀公主回到了里斯本，成为葡萄牙集权势与财富于一身的公爵。
这一代游戏中不能不提到的另一个人物就是洛克·阿尔姆克。这是一位为法雷尔家族鞠躬尽瘁的忠仆。一代里他是利昂的父亲法布利斯的副官（作为杰出探险家的洛克当上法布利斯的副官之前的经历，我们可以从《大航海时代Ⅲ》里依稀了解到一些）。也许是法雷尔家的名望，也许是法布利斯的善良和不幸，从此他的命运就和法雷尔一家联系往了一起。在法布利斯不幸遇难以后，他历经千千万苦回到了里斯本，找到少主人利昂，从此和利昂一起出生入死，为法雷尔家的复兴立下汗马功劳。在他60高龄的时候，由于法雷尔家族再次面临危机，他受利昂委托，又出海担负起培养法雷尔家族的新一代，即二代主角之一----约翰·法雷尔的重责。以后他又著书立说，将他几十年来的航海心得写成了四代中出现的《洛克的驾船指南书》。
《大航海时代Ⅰ》的重大意义并不在于它并不出众的剧情为后来的游戏剧情设计作了多少铺垫，而是在于它将“大航海时代”这个名字和游戏的杰出一起封进了世人的脑海里。它的出现，宣告了又一个经典游戏的诞生。名扬四海的《大航海时代》就此起锚了！
大航海时代Ⅱ：时代铸就的光荣
《大航海时代Ⅱ》无疑是将这个系列游戏推向新的高峰的一代游戏。在一代为游戏的进一步发展奠定基础之后，《大航海时代Ⅱ》对游戏作出了巨大的改进。完善的航海功能和海战系统让这个游戏的魅力大大地提高。你无法想象在今天看起来那么多幼稚的一大群小船们汇聚在一个狭小的屏幕上展开大战是一种什么样的感觉。但是这样的战斗却在游戏出现后经久不衰地吸引着数不清的玩家。即使是到了后来即时游戏大兴其道的时候，《大航海时代Ⅱ》看上去已经很老套的爬格子战棋式的战斗方式还是让玩家们痴迷不已。
但是二代游戏最成功的却并不是它将这个游戏已经落后的技术如何去发挥到极限。早期FC时代版本的游戏对这些技术方面相对较低的要求让这些在今天成为评价游戏的标准变得不值一提。虽然后来出现的PC版本才是玩家大范围接触这个系列游戏之时，可是游戏巨大的耐玩性让玩家的注意力丝毫不会集中在那些表面的功夫上。游戏在策略性和情节性方面的完美融合塑造了前所未有的可玩度。而游戏的魅力早就不仅是局限在了操作带来的航海享受之上，这一代游戏的巨大成功得益于它充分利用了题材所选时代的历史，塑造了六位完全不同经历的同时代传奇人物。伴随着这六位航海家的故事，是真实历史上那些人物的翻版再现。
总结起来，《大航海时代Ⅱ》是对历史运用最多最完美的一代游戏。这一代游戏的时间设定非常的巧妙，恰好是在西葡两国的航海事业蒸蒸日上，地理大发现刚开始不久，而而大规模商业行为尚未开始之时。这段时间才是名副其实的“大航海时代”时期。如果结合前面说到的历史，我们就会发现在这一代的游戏中那些事件和人物都被加载到了游戏之中。而对应于不同航海家的剧情，这些事件和人物或者是共通的，或者是独有的，或者是需要条件触发的。这其中就包括了西班牙无敌舰队、英西海上霸权之争以及那些别改编的海盗们等等。而游戏中的几位主角大部分也不是凭空设计的，除了卡特琳娜·艾兰茨有明显的历史人物原本（其实看看游戏中的剧情和历史记载，也是有了很大程度上的改编）外，像奥托·斯宾诺拉就是源于英国为了夺取海上霸权而采取的“海盗政策”，恩斯特·洛佩斯是取版于海盗学者威廉·丹彼尔。当然这其中很多的人物不会利用直接的历史原本，经过改编的占据了大多数，像红胡子海盗希尔顿和黑胡子海盗艾登雷斯，以及西班牙无敌舰队总司令艾泽格都是。
庞大而复杂的历史事件和历史人物穿插在游戏之中让游戏再玩上去多了一份感觉。但是对比历代的《大航海时代》，这一代的游戏将人物之间的互动性也是结合得最好的。游戏中的剧情让人物与人物之间都存在不少的交汇点。其中法雷尔像是一个中间点一样，他与卡特琳娜，与阿兰·维斯特，与皮耶德·康迪都有情节的交汇。这里不妨来作这样的一个假设：如果将六位人物各自独立的剧情结合在一起，综合中间交点的部分，再去掉内容上有重复的部分，那么我们得到的将会是什么？对，就是一部以这位六位航海家为主角的完整的故事剧本。这就好象将是一部整体的小说拆分后进行了串接。所以事实上这一代的游戏在玩过之后，并不会觉得游戏人物之间除了同时代以外就是全部独立再没什么过多的联系。也正因为如此，才让人在玩过游戏后丝毫不会为游戏的人物设定感到枯涩。
《大航海时代Ⅱ》的辉煌使这个游戏再也无法从人们的脑海中被去。此后游戏的每一点消息都牵动着玩家的心。而这一代游戏也创造了《大航海时代》系列中最经典的模式，最出色的情节以及最完满的人物。历史与人物交织而成的《大航海时代Ⅱ》是不仅是《大航海时代》系列的一次全面胜利，也是游戏对历史题材使用的成功典范。而从这一代游戏开始，象征着光荣的《大航海时代》已经成了航海游戏的代言人。
大航海时代外传：KOEI的附赠品
或许是《大航海时代Ⅱ》的成功让KOEI看到了巨大的商业利益，或许是玩家对游戏中那六位主角和游戏始终还意尤未尽，也或许是《大航海时代Ⅱ》真正的还缺少了点什么。所以在《大航海时代Ⅱ》在移植到PC上引起轰动之后，基于最前端WIN95操作平台的《大航海时代外传》就迅速地登场。虽然名为外传，但是游戏并不是新一代的作品，而是完全在二代游戏的基础上增加了人物而做成的附加性作品。没有任何改动的游戏之下，只是增加了两位新的主角来继续那场好象还未完成的航海事业，而这两位主角的角色设定也是在体现着“大航海时代”分别侧重的两个方面：战争策略和航海冒险。这也是游戏特意针对对这个游戏主题在不同方向上的喜好而特意设计的地方。游戏在推出后，即使只是这样一点的改动，也使得千万航海迷们又沉浸在游戏之中。航海魅力无极限，应该是对这样的现象最好的评价了吧。
不过与二代相比，这个依附于其之上的外传并没有二代游戏设计的那么复杂。两位主角，海盗隆尔巴多尔和冒险家米兰塔的故事剧情都比较的短，按照故事流程和航海熟练程度计算，那么一般地两天的时间就能将这个游戏完全通关。但是就正如前面所提到的，这个游戏的魅力并不在于将游戏按照设定的那样爆机，而是在于在这个剧情模式下，如何得到更多的荣誉和更多的财富。所以即使是这样一个简短的游戏，在玩家机器中的驻留时间也远远超过了当时其它不少所谓的大作。
也正是因为《大航海时代外传》只是作为对二代的一种补充和继续游戏所创造的航海事业，所以这个游戏在整个《大航海时代》系列中的地位并不是很重要，也游戏涉及的方面大多数也和游戏历代之间没有太大的联系。这也决定了《大航海时代外传》会被排除在这个系列游戏主流发展轨迹之外，不过只是作为一个过程中的附赠品罢了。而这对《大航海时代》系列，对KOEI来是说，似乎都是情理之中！
大航海时代Ⅲ：后续的前传
在《大航海时代Ⅲ》以日本版的形式推出时，它就是玩家们关注的焦点。可是直到中文版出现的时候，大家对这一代游戏的评价还显得是那样的含蓄。这一代游戏是《大航海时代》系列中特殊的一代，也是被大家褒贬不一的一代。
这一代游戏更新了大量的游戏系统，而游戏模式上也进行了大换血。这一代游戏只提供了两个航海家作为玩家扮演的角色，但是同时却对游戏增加了角色创建系统。这个系统很类似今天ARPG中的角色创建系统，除了定义命名人物这些最基础的方面以外，还包括对人物的各项参数的调整，这和后来KOEI的另一部作品《三国志Ⅷ》也有些相似的地方。最让人惊奇的是游戏竟然放弃了在二代的时候取得全面胜利的剧情模式，而将游戏在自由度方面加到了最大。游戏对角色并没有设计多少额定的剧情要求发展中必须触发，而是将航海的自由完全交到了玩家的手上，游戏的基本目标只有一个：就是达到自己所属国家当时的利益要求。而这个要求，是和当时的历史完全联系在一起的，这其中最重要的就是游戏的时间完全设计在《大航海时代Ⅰ》之前。
推敲一下游戏的时间设定，就知道在《大航海时代Ⅰ》之前就是地理大发现甚至更早的时间。那个时候新航路还没有开辟，连美洲都没有被发现。而这一代游戏提出了一个略微有点讽刺的主题，就是在最大程度上忠实于历史的情况下又颠覆了历史。游戏人物角色分别来自西班牙和葡萄牙，而其目的就是要先于历史上的先驱者们开辟新航路。所以西班牙角色埃米利欧和葡萄牙角色拉蒙的目的分别就是先于哥伦布发现美洲，先于迪亚士发现好望角开辟前往东印度的新航路。而后均还有一个重要的使命就是要先于麦哲伦成为第一个实现环球航行的人。
对历史事件的挑战让游戏几乎放弃了情节性而完全将重点放在了冒险策略之上。这使得游戏脱离了原来简洁容易的风格而让游戏的难度让不少人头疼不已。但事实上不管是对游戏称赞也好，望而生畏也罢，游戏在历史运用上的完整性上却能得到一致的认可，即使游戏在最后的结局上是试图修改历史，但是整个游戏过程所体现的宏观历史比以前几代游戏都更能展示一个真实时代的传奇。这也是为什么在游戏让玩家变得有些惊慌的时候还是能锁住他们的原因。
不过这一代游戏倒也并不是完全地将游戏之间的关联放弃。就像前面所说到的，一些和前几代游戏有关系的人物已经在《大航海时代Ⅲ》这个后续的前传性游戏中露出端倪，而其所参与的少量事件恰好能解释一些在二代中存在疑惑的地方。只可惜这样的人物在游戏中并不是很多。
游戏在时代回溯的时候，在游戏性方面是在向前不断地摸索。在四代中成为游戏进行一大基础的契约和贸易探索功能在这一代游戏中就已经出现，另外还包括港口的独占一类的。不过如果说这是为游戏的发展在进行探索的话那么另外一些功能的存在就似乎是游戏的另类之处了。游戏的内陆探险系统只是在二代的基础上的一次改进，而由于这一代游戏对人物和冒险异常的重视，所以在游戏中还有人物技能训练这一环，其中包括了运用术、会计、测量、科学、射击术以及剑术。但是在这些我们很容易理解的技能之外，还有一项有些让我们叹为观止的技能学习，就是语言。《大航海时代Ⅲ》包括了14国的语言于其中，如果游戏中的人物不学习到响应的语言的话，那么当行动到另一个国度的时候根本就无法进行任何的交流，在界面上只会出现一大堆鸟语“XXXXXXX”，这一项技能的设计还真的是有些让人哭笑不得。
总的说来，《大航海时代Ⅲ》在并不为世人所大范围接受的情况下并没有成为噱头式的作品，游戏对历史内涵的诠释，对前代作品的优秀特点的改变，以及在新游戏模式探索上作出了极有价值的探索，而这些都成为下一代游戏上演重头好戏的基础。串接在前后几代游戏之间，《大航海时代Ⅲ》充当了这个系列游戏的过度者！
大航海时代Ⅳ：新的航海传奇
一代的初露锋芒，二代的功成名就，外传的附加补充，再加上三代的探索，这一切为《大航海时代》的下一个经典作品出炉打下了坚实的基础。1999年，《大航海时代Ⅳ》问世了。日文版的游戏也在最短的时间内被抢购一空。一年之后，《大航海时代Ⅳ》的中文版终于出现在渴望已久的中国玩家面前。而新的航海传奇，宣告诞生！
中文版的游戏和日本把版的不同之处就在于将原来作为隐藏角色的李华梅直接放在了可选人物之中。这一点点的区别或许只是KOEI为了迎合中国玩家的做法，但是游戏能够吸引人却不会来自一个作为中国人的身份而存在的角色之上。《大航海时代Ⅳ》除了不变的航海主题外，几乎给了是制造了一个全新的航海感受。
如果只用简短的一句话来叙述游戏，那么《大航海时代Ⅳ》就是继承了前几代游戏的优点同时又融合了自己新的特点。这一代的游戏风格再度又回到了二代缔造辉煌时候的强剧情模式，并且将故事性做得更加地复杂。另一方面，游戏承袭了三代摸索到的高自由度和高探索性给游戏带来的可玩性，所以在注重情节的同时游戏也将策略和冒险的成分结合在了整个游戏的过程之中。
游戏过程对情节与冒险策略的同时侧重并不是《大航海时代Ⅳ》最大的特点。这一代游戏给人最直接的印象就是游戏清晰而亮丽的场景设计，华美的2D动态平面图在游戏中的效果比那些完全3D化的游戏更能震撼人心，配合上贯穿于游戏进程中的轻柔悦耳的音乐，好象能将人融进完美艺术的殿堂之中。尤其是触发关键事件时的音乐配合，只能用“绝”来形容。加上游戏每一幅场景图都刻画得如此细腻，你不得不佩服KOEI如何将2D引擎发挥到极限来使用。
《大航海时代》系列最刺激的海战也在这一代游戏改为了即时制。这和前几年十分盛行的RTS战斗方式有很大的相似之处。而无论是航海还是海战，完全的实景描绘的确让人对这个游戏的改变刮目相看。而这样的战斗方式也带来了游戏另一番乐趣：操作的紧迫感和战争的刺激感。简短的海战场面将海战可以使用的全部战术都融进了操作之中，在玩家的控制下除了炮弹的方向性攻击以外，就是航行方向的选择也能带来直接的攻击效果。而游戏所增加的对港口的进攻也成了新的占领港口的方式，在原来为了占领一个必须投下大笔的金钱之后，现在终于可以使用暴力手段直接地攻下港口。这种即考验耐心又考验操作的战斗，在《大航海时代》中还真的是史无前例了。
游戏的背景设定在这一代游戏也回到正常的轨道之中。游戏的时间跨度已经到了“大航海时代”结束的半个世纪以后。游戏基本上很少运用到历史的题材，不少事件和人物多为虚构。尤其是游戏中的商会，这个在这一代游戏里扮演了主导作用的势力组织却完全没有一个是真实地在历史上存在过，即使是包括日本自己的商会组织也是子虚乌有，这不能不说是《大航海时代Ⅳ》的一个遗憾。游戏仅仅是在人物的背景上将当时国家之间的势力和实力进行了一定程度的区分。而游戏总的进展方向也是寻求传说中“大航海时代”留下能称霸七海的七张霸者之证。除此之外，游戏在经济系统上基本上都是由三代的设计改进而来，包括各种贸易的手段也基本上是一致的。
值得一提的就是游戏刻意增加的中国角色李华梅。明朝末年对倭寇的抗击这条主线将过去很少在游戏中起作用的远东国家中国和日本第一次正式地加入到了游戏的总体设计之中，而对历史民族荣誉感的认同也让中国玩家对这样的角色大为喜爱。中国历史事件也因此而出现在了这个经典的游戏里，不过在小生看来，与其说这是KOEI为了赢得中国市场的一个有意之举，倒不如说是中国航海家在游戏中的出现才让《大航海时代》真正地完整起来。
在《大航海时代Ⅳ》取得骄人的成绩之后，《大航海时代Ⅳ威力加强版》很快就出现了。不过这一个版本的游戏只能算是KOEI彻头彻脑的一次商业行为，和过去的《大航海时代外传》的性质并没有多少区别。除了对游戏系统功能上进行了一定的强化外，新增加的三个角色是完全在同一个游戏中上演另一出航海戏，除了体验新的剧情，并不能给玩家带来多少新的感受。但是不管怎么样，《大航海时代Ⅳ》已经将整个《大航海时代》系列带到了一条新的发展方向上，而现在，这个方向在玩家的回响中明显显示了它的正确。《大航海时代Ⅳ》是对过去几代游戏的一次大回顾，也是这个系列游戏走向新的起点的开端。无可争议，《大航海时代Ⅳ》创造了《大航海时代》系列新的传奇！
后话题：永远的《大航海时代》
历史上的“大航海时代”是人类在科技和认知上的一次发发展，游戏中的“大航海时代”向我们展示着另一番风味的传奇故事。或许《大航海时代》系列不管怎么去制作，它所能体现出的永远都只是那个时代的沧海一庶，游戏虚拟的性质即使将这段历史娓娓道来，但它依然只能让人感受到它存在的一面而不是真实的一面。但是这又何妨呢？
大概我们每个人在体会这个游戏时都有不同的感受，人物、事件、历史做铸造的光荣与梦想交织在这一堆程序模拟出来的世界中，在这个现代社会充斥着竞争和空虚的感觉下或许那样虚拟的光荣与梦想是现代人少有能找到的充实解脱。一个个不眠之夜铭刻了所有的激情，一次次鼠标的点击融合自己激动的心情。我们在惊奇这一个小小的游戏为什么能让人如此沉醉之余，是否也想过我?
源泉区：《大航海时代》背后的真实历史
十四世纪前，由于地理因素的阻隔，东方和西方被先天性地分成了两个世界。但是在西方，却一直有着东方存在“黄金之国”的传说。15世纪初，一本名为《东方见闻录》的书开始在西方世界中流传，这本书就是历史上赫赫有名的《马可·波罗游记》。书中记载的见闻向西方人详细描述了东方的富庶，这让那些对财富无限向往的年轻一代们充满了诱惑力。对这些传说中财富的蠢蠢欲动使得一大批人开始投生于对这些传说之国的探求中。
然而自十字军东征以来，陆地通向东方的通道全部都被土耳其人掌握，寻求新的水上航路成为当时大部分欧洲国家最为迫切的商业、政治甚至是宗教需求。而就在这段历史时期，欧洲的版图以及政治格局也开始急剧地变化。以东的奥斯曼帝国迅速地扩张着自己的领土，这个历史上少有的地跨亚非欧三洲的大帝国在当时离它的颠峰只有几步之遥。而欧洲方面，不少的国家已经开始将自己的影响范围向南面的非洲覆盖。利比里亚半岛的两个国家：西班牙和葡萄牙利用其得天独厚的地理位置很快就成长了起来。正是这两个国家，在此后的地理大发现中扮演了极为重要的角色。
从15世纪开始，葡萄牙在亨利王子的开始大规模地对传说中的非洲黄金之国普莱斯特·约翰进行探求，他在位期间使葡萄牙对航海的重视程度大大加强。1487年，在葡萄牙国王若奥二世的新政下，“好望角”的发现在迪亚士被任命为葡萄牙海上探险队的队长之时就让新历史开端成为定局。从此地理大发现掀开了序幕。在迪亚士之后，就是历史错误造就的英雄----哥伦布对美洲的发现。虽然哥伦布自己坚信自己达到的是印度，但是美洲这块不毛之地在（后来人们为区别与达·伽马达到的真正的印度，而称哥伦布达到的为西印度，达·伽马达到的为东印度）当时人们的眼中毫无价值。不幸的是，哥伦布第一次航海回国的时间，恰好选在迪亚士为葡萄牙国王带回详尽的如何由好望角前往东方寻求财富的地图之时。与迪亚士相比，哥伦布第一次航海的结果只是带回有些充满着假设和论证的图纸。正因为这些差异让迪亚士亲自为哥伦布带上了镣铐。但聪明的哥伦布凭借他的发现以西班牙人的身份立即返回了西班牙，并且利用当时作为竞争对手在航海成就上的差距鼓动西班牙开始支持航海事业。后来在西班牙国王夫妇的资助下，美洲终于被哥伦布发现。
迪亚士与哥伦布的航海之争让西班牙和葡萄牙在海上展开了空前的竞争。在迪亚士之后，另一位历史上著名的航海家达·伽马按照迪亚士的航海图开辟了前往东印度的新航路。1507年，葡萄牙开始了对东印度的大举侵略。1511年，以东印度为据点，葡萄牙攻占马六甲，控制了东亚与南亚之间的航道。1553年，中国澳门被强葡萄牙人强租，此后葡萄牙成为16世纪最强大的海上王国，这个霸权维持了长达90年之久。而另一方面，美洲的发现让西班牙人开始新的海上政策。对美洲的开拓成为主要的内容。后来还有在西班牙支持下达成的著名的麦哲伦环球航行。虽然这些没有让西班牙取得象葡萄牙那般直接的利益，但是恶名招著的奴隶贸易却开始给西班牙人带来了新的契机，而南美洲几乎全部落入了西班牙人控制之中，包括大量的金矿。
新航路的开辟和海上贸易的繁荣使西葡两国实力剧增，欧洲海域的主导权转移到名不见经转的利比里亚半岛。强大的海上实力开始让欧洲和东面的奥斯曼帝国感受到了威胁。而不断发展的海上贸易使海上霸权成为谁将强国的决定性因素。英国、荷兰、法国等传统强国也迫不及待地开始发展海上贸易。然而西葡两国对海权的控制让这些国家很难得到想象中的利益。在这场国力的竞争之中，经济一如既往地成为了决定性的因素。航海贸易带来的契机让原来那些济济无名的人一跃成为风月人物，而他们所致力的商业行会也成为当时不少国家的重要经济支柱。
商会的繁荣也让另一项“职业”有了更大的生存空间，海盗在这个时代的繁盛堪称前无古人。而另外一个促成海盗繁盛的原因就是国与国之间的明争暗斗，英国和西班牙的海上霸权之争成了当时的焦点。那个时候国与国之间争夺海上霸权的手法之多简直令人难以想象，其中最有名的就是所谓的武装民运船和私掠许可证，而不管是哪一种都是将海盗行为合法化。虽然表面上这些国家都表示和海盗势不两立，但是背后却收海盗为己用，授予其所谓的“委任状”，在名义上让其保护本国商船，实际上却是以此为借口打击抢劫非本国船只，而私掠许可证更是国家承认的正规海军也可抢掠（当然这只是背地里才敢干的事）的许可证明。政府对特许海盗行为的保护铸就了在1691年至1723年这30几年时间里海盗空前繁盛的“黄金时代”，在这个时期也出现一大批著名的海盗。他们和当时各个强国之间构筑了一道奇特的风景线：监守自盗与通缉扼杀。
海盗通缉令之一：海盗学识家
·海盗学者： 威廉·丹彼尔
威廉·丹彼尔，1652年出生，英国人，在印度洋上当过见习水手，后来应征入武成了一名皇家海军，并参加了英荷海战。1673年，21岁的他加入了西印度群岛一带的海盗集团，袭击西班牙的船只，1683年他们又转移到了几内亚湾里来打劫。凭着他的胆量和才干，很快就成了船长。和其它海盗不同，他对金钱和珠宝并不在意，却对气象、水文现象和海洋动植物有着浓厚的兴趣，多年作为海盗的航海经历让他对自然界的一切极为熟悉。1693年当他第一次回到伦敦后就根据自己的经历写成了《新环球航行》引起轰动。
1699年丹彼尔再次出航时已经是“皇家海军军官”，他将受任命指挥罗巴克号军舰考察南太平洋。1700年2月中旬，他发现了今天的澳大利亚。此次航行让他绘制了完整的南太平洋地图。1700年丹彼尔回国发表了《风论》，在书中对大量气象规律进行了总结，成为海洋气象学史上不朽的名著。而值得一提的是在1708-1711年丹彼尔的环球航行中，他们在智利附近一个荒芜人烟的岛屿胡安·菲南德时发现了一个身着羊皮的“野人”，这个名叫亚力山大·塞尔科克的苏格兰人就是《鲁滨逊漂流记》主人公的原型。1715年，63岁的丹彼尔于伦敦病逝，尽管他曾是一名海盗，但是人们铭记的却是他对科学事业作出的巨大贡献。
·海上魔王：弗朗西斯·德雷克
弗朗西斯·德雷克，出生于英国德文郡一个贫苦农民的家中，从学徒干到水手，最后成为商船船长，他的地位和经历在历史上最为特殊。1568年，德雷克和他的表兄约翰·霍金斯带领五艘贩奴船前往墨西哥，由于受到风暴袭击而向西班牙港口需求援助。但是西班牙人对他们的欺骗险些让他丢了性命。从此后他发誓在有生之年一定要向西班牙复仇。
1572年，德雷克召集了一批人横穿了美洲大陆，第一次见到了浩瀚的太平洋，同时在南美丛林里抢劫了运送黄金的骡队，接着又打下几艘西班牙大帆船，最后成功地返回了英国。他由此成为了女王的亲信。而关于他和女王之间不可告人关系的传闻在历史上也颇多微词。
1577年，他乘着旗舰“金鹿”号直奔美洲沿岸向西班牙船队发起了进攻。在西班牙军舰追击下德雷克逃往南方并发现了今天的“德雷克海峡”。而德雷克也一直向西横渡了太平洋于1579年9月26日回到了阔别已久的普次茅斯港。这次航行是继麦哲伦之后的第二次环球航行。自此以后，太平洋再也不是西班牙一家的天下。1587年，英西海战爆发，德雷克的海盗船队在这次英国击败西班牙无敌舰队的战争中起到了置关重要的作用。而德雷克也被封为英格兰勋爵，登上海盗史上的最高峰。
海盗通缉令之二：独一无二的海盗女皇
·红发女海盗：卡特琳娜
任何人多不会忘记《大航海时代Ⅱ》中的红发女海盗卡特琳娜。有着西班牙海盗女王之撑的唐·埃斯坦巴·卡特琳娜。18世纪中叶出生于西班牙，是当时巴塞罗那船王的千金。自幼喜武厌文的性格让她无法忍受父亲在她18岁时将其送到修道院的决定而逃离家庭。她剪掉了自己的红发女扮男装开始了流浪生涯，为了活下去她干过各种职业，在酒吧里当伙计，在邮局当邮差，参加过盗贼团，也干过水手。一年后在秘鲁她报名参加了陆军，并且成功的隐瞒了自己的身份。但是后来在一次暴乱中她错手杀死自己的哥哥而走上了海盗之路。
在一次海战中因为船长的战死，卡特琳娜被推选当上了新的船长，到这个时候她才恢复女儿身。在今后的岁月中卡特琳娜用自己的行动成为了海盗女王，但她也有自己的准则：她从来不曾袭击过一艘西班牙船只，还经常救助那些落难的西班牙商船。在她心中无时无刻不在思念自己的祖国。最后在西班牙和英国的联合围剿下，卡特琳娜队伍被西班牙舰队击溃，她被带回马德里受审，经过一审就被判处死刑，但国民一致认为她是无罪的。这件事惊动了国王菲利普三世，在他的干预下法院重新审理了案件，最终将卡塔琳娜被无罪释放。不仅如此，国王还亲自召见了这位“西班牙的英雄”，赏赐给她“大笔的金钱和封地”。卡塔琳娜就一直住在那里，终生未嫁。
海盗通缉令之三：海盗的王者
·海盗中的达·伽马：托马斯·图
托马斯·图出生于下层海盗，最早是武装民运船的船长。1692年，他入股经营70吨的“友谊号”快帆船，并通过贿赂官员的途径得到了一张民船委任状授权他去袭击非洲的一个法国海上贸易站。但船一出港，托马斯就向船员们宣布了去东方发财的计划并获得了支持。“友谊号”开始扬帆向东沿着当年达·伽马开辟的航线进入印度洋，结果上天偏爱这位新出道的海带，刚驶到红海海口就遇到了一艘莫卧尔大帝的宝船，这成了托马斯的第一个猎物。巨大的收获让仅有8门火炮的“友谊”号开始了它那长达22000海里的疯狂之旅。当1694年4月当“友谊”号回罗德岛时，托马斯带回的巨大财富使他一夜之间成了万众瞩目的人物。而东印度方向也开始成为海盗的目标。然而遗憾的是，这位海盗中前往东印度开抢掠先河的先驱在其第二次东行就死于非命。
·辛格尔顿的原型：亨利·埃夫里
亨利·埃夫里，1653年生于英国的朴次茅斯，十几岁就上船当了见习水手，成人后，在非洲几内亚湾做奴隶贸易起家，40岁那年做了受西班牙雇佣的武装民运船“查尔斯二世”的大副。1695年春，当他们在加勒比海上漫无目的搜索法国船只时，传来了托马斯·图在东方发财的消息，埃夫里随即发起了变动，在5月夺取了“查尔斯二世”号，并且将船改名为“幻想”号。当他们行驶到红海海口时，遇到了另外五条志同道合的海盗船，埃夫里的海盗船队形成。
同年8月，在错过了一队满载货物的商船队后，印度最大的船队“冈依沙瓦”成了埃夫里的目标。这位杰出的海盗在印度洋上上演了以少胜以弱胜强的经典之盏。仅仅几个小时“冈依沙瓦”就被击败。然而这件事引起了英国和印度之间剧烈的国际冲突，亨利·埃夫里也成了大英帝国的头号通辑对象。1696年，埃夫里集团收手散伙，集团中的许多人一踏上英国土地就被挂在了绞架上，只有埃夫里逃脱了。后来也没人再见过他，留下的只是他的海盗故事。而他，正是笛福小说《海盗船长》中辛格尔顿的原型。
·被逼的海盗之路：基德
因为宇野比吕士的漫画《海盗王子》，基德这个名字比任何一个海盗多更加让人熟悉。真实的基德1645年生于苏格兰，少年时期就开始了他漫长的航海生涯，20岁移民美洲时已经是一个有丰富经验及高超航海本领的船长。1689年英法开战时，他应征入武当上了武装民运船的船长，在西印度群岛和加勒比海一带同法国人作战，屡建战功，甚至还得了英国女皇的亲自嘉奖。
1695年，作为富商的基德接受充当武装民运船的任务，其中包括了缉拿亨利·埃夫里和托马斯·图。12月基德驾驶“冒险”号开始了他另一种海上的生活。然而不幸的事情在一年之后降临了。由于这一年中没有任何收获，为了稳定住水手们的情绪，基德被迫偷抢印度商船。但是在一次对法国商船的劫持中，对方竟然悬挂出“米”字旗，基德不得不撤退。可是倒霉的是“冒险”号被认了出来，基德也就此被打上了海盗的恶名成了在与亨利·埃夫里齐名的通缉犯（这和当时武装民运船和私掠许可证的相关规则有关，即只能攻击抢掠非本国船只，一旦出现打劫本国船只的情形，不管是什么原因都会被取消政府承认的一切权力而被定格为罪犯）。
1698年4月1日（不知道当时有没有愚人节），基德在其手下水手们的胁迫下正式成为海盗，但他始终认为自己是无辜的，坚信“只要回到英国解释一切，那都会好起来的”。1699年，基德被波士顿的贝洛蒙用花言巧语把基德骗进了港，在被收回了几份可以做为证据的文件后基德被逮捕，并被抄家，但是只找到1111盎司的黄金、2353盎司的白银，以及一磅多的钻石，但其它的宝物被藏在了那里无从得知。
由于能证明自己清白的证据被贝洛蒙拿走了，1701年5月9日在一场“走过场式的审讯”中他被认定有罪判处绞刑。就这样曾经的海军英雄、大名鼎鼎的基德船长成为了政治的牺牲品，被吊在了泰晤士河边。但他的宝藏却一直没有被找到，这和他那坎坷传奇的经历一起成为了永远的传说。
·标准黑胡子海盗：爱德华·蒂奇
爱德华·蒂奇是海盗行为在政府试图取缔但是已经是不可收拾的时候的第一海盗。安妮女王时代他曾在一艘武装民船当水手。他留着一丛浓密的黑胡子，本是大海盗戈特船长的手下，后来脱离了戈特自立门户，1715年他指挥着有40门火炮的“复仇女王”号出海时就找上了普通海盗不敢惹的英国皇家海军。他的疯狂让他的名字在此一战后人人都知道了“黑胡子蒂奇”的名字，而整个大西洋沿岸陷入“连皇家海军都无法确保安全”的恐怖之中。
此后的一段时间中，蒂奇无缘无故地消失了两年。后来复出的他变得更加疯狂，北至弗吉尼亚南至洪都拉斯，全都在他的抢劫范围之内，1718年春，他竟然率领四艘海盗船封锁了南卡罗莱纳州首府查尔斯·顿，将港内的船只洗劫一空后烧了，还绑架了市政议会的议员，扬言要“踏平查尔斯顿”。然而在1718年秋，在与斯波茨伍德的海军的交锋中，蒂奇在稳操胜倦的情况下竟然鬼使神差地死在了梅纳德船长的手上。他的头被悬挂在了海军的旗杆之上。黑胡子的死标致着美洲海盗的衰亡，所谓的海盗王只剩下下罗伯茨一人。
·海盗准男爵：塞亨马缪尔·罗伯茨
塞亨马缪尔·罗伯茨，1682年出生于英国的威尔士，早年间曾在武装民运船上服务，在当了近20年普通水手后，他加入了戴维斯船长的海盗帮。在一次和葡萄牙人的战斗中戴维斯被打死了，水手们一致推举罗伯茨做了船长。
1719年7月，他指挥“皇家流浪汉”号出发的第一件事就是为戴维斯报仇。他夷平了戴维斯遇害的葡萄牙殖民地，然后开始抢掠商船。1720年6月，“皇家流浪汉”号高高悬挂着骷髅旗闯进了特雷巴西港将150余条船洗劫一空，并且从中挑了一条最好的快船作为他新的旗舰“皇家幸福号”。此后到处都在通缉罗伯茨。到了1721年，加勒比海航运完全被他破坏了，他们开始转回非洲。这里需要提到的是罗伯茨除了自身有良好的习惯外，还为他的海盗船队指定了严格的规章制度，并且严厉地执行，这也使他在海盗中有着极高的威望。
1722年2月10日晨，英国皇军海军的“皇家燕子”号巡洋舰遭遇了“皇家幸福”号，激战中，一块弹片炸开了罗伯茨的喉咙，他当场毙命。就这样，海盗史上最后一位伟大的船长塞亨罗缪尔·罗伯茨结束了生命。随着最后一位主角的退场，“30年海盗黄金时代”也在历史舞台上缓缓降下了它的帷幕。
历史铸就了那个时期的海盗是历史上最伟大的海盗，虽然他们干的是在世人眼中罪恶的勾当，但在他们身上我们同样也可以看到坚毅勇敢，甚至是温情人性的一面。这些几百年前纵横于海洋之上的凶徒们，留给我们的不仅是他们的传说和财富，而还有另一种闪光的东西。
在海盗退出历史舞台之后，历史上的“大航海时代”开始走向了末期。商会势力逐渐取代了原来的海盗集团，开始在历史上扮演另一种重要的角色。新兴的资本主义国家像荷兰和英国成为了新一代的海上霸主。在大陆的东方，随着葡萄牙敲开了日本的国门，日本对外政策尤其是对中国也开始起了明显的变化。倭寇的出现将中日这两个东方国家也迁入到海上势力竞争之中。然而，当资本主义开始在世界范围内大行其道的时候，“大航海时代”已经结束了，而历史也翻开了新的一页！
全回顾：《大航海时代》的成长轨迹
最具探险精神的“大航海时代”的结束并不意味着光荣与梦想也随时间一起流逝。虚拟世界神奇地将这个时代重塑在了比特的空间之上。日本光荣的《大航海时代》系列就如同一部历史书一样讲述着那个时代国家、人物的兴衰。它所塑造的人物和历史紧紧地联系在了一起，每一个主角的故事都在向世人叙述着震撼人心的成长经历。《大航海时代》就和它包容的内容一样让探险的精神声声不息，新的光荣与梦想诞生了！
大航海时代Ⅰ：让航船起锚
1991年，在FC上出现了以一个航海为主题的冒险策略游戏，这就是《大航海时代》最早的版本《大航海时代Ⅰ》。这个游戏如果以我们今天的视角来看，或许对它的关注就只能来自于多年来创下辉煌成绩的《大航海时代》系列。游戏简单的“王子救公主”式故事情节在现代人的眼中确实如同糟粕。但是这个游戏却在当时风靡了整个FC。除了在早期游戏机种和游戏种类之间僧多粥少的局面造成这个游戏的成功之外，题材的选用是这个游戏在当时最成功的地方。
的确，《大航海时代Ⅰ》并不是将重点放在了剧情上，在FC图象还显得十分粗糙的情况下，游戏充分发掘着题材蕴藏的可能潜力。题材选定的时代所包含的对名誉、财富的获取，对所有向往在那个充满冒险的时代的人所产生的巨大吸引力想而知。这个主题成了游戏的基本买点之一。而另一方面让游戏取得成功的因素还在于游戏高度的自由性。在这个游戏的操作上我们已经可以清晰地看到后来整个《大航海时代》在操作设计上的雏形。和它联系最紧密的就是《大航海时代Ⅱ》，在实际的操作过程中可以发现，其实二代中的很多系统都是在一代中就存在的，就是连操作的界面设计都有着极大相似之处。不同的就在于二代对功能和多样性方面的强化，使游戏的过程更像是一次真实的航海。这里值得一提的就是这一代游戏还是这个系列游戏中使用传说内容最多的一代。如果我们抛开游戏的整体来注意一下游戏各部分历代的发展，那么就会发现后来的航海系统以及战斗系统都和现实越来越接近。而事实上所有《大航海时代》系列对传说以及不少幻想材料的使用都比较多，那么这最早出现的《大航海时代Ⅰ》算得上是最离奇的航海了。
《大航海时代Ⅰ》也是这个系列游戏中少有的独角戏。但是这个独角戏的主角却并不是独立地存在于这个系列游戏中。熟悉游戏剧情的话就知道这一代的主角就是二代中约翰·法雷尔的父亲利昂·法雷尔。二代中的约翰·法雷尔的故事情节很大程度上就是围绕利昂·法雷尔展开的。如果拉通一二代游戏来看的话，利昂·法雷尔的故事简直就是在为其儿子的成长作铺垫：他的故事的涉及可以上溯到亨利王子派遣利昂的曾祖父前往非洲寻找黄金之国普莱斯特·约翰之时。利昂的曾祖父在航行的途中遇上了暴风雨而下落不明，由此葡萄牙国内形势对法雷尔家族非常的不利。利昂的父亲为了重振家族的声威决定出海，利昂因为年幼而留在了里斯本。然而他的父亲在航海过程中也不幸地遇上了暴风雨并且遇难。从此，振兴法雷尔家族声望的重任就落在了利昂身上。而这一代故事的结局也就像预料的那样利昂带着无数的荣誉和财富和克里斯汀公主回到了里斯本，成为葡萄牙集权势与财富于一身的公爵。
这一代游戏中不能不提到的另一个人物就是洛克·阿尔姆克。这是一位为法雷尔家族鞠躬尽瘁的忠仆。一代里他是利昂的父亲法布利斯的副官（作为杰出探险家的洛克当上法布利斯的副官之前的经历，我们可以从《大航海时代Ⅲ》里依稀了解到一些）。也许是法雷尔家的名望，也许是法布利斯的善良和不幸，从此他的命运就和法雷尔一家联系往了一起。在法布利斯不幸遇难以后，他历经千千万苦回到了里斯本，找到少主人利昂，从此和利昂一起出生入死，为法雷尔家的复兴立下汗马功劳。在他60高龄的时候，由于法雷尔家族再次面临危机，他受利昂委托，又出海担负起培养法雷尔家族的新一代，即二代主角之一----约翰·法雷尔的重责。以后他又著书立说，将他几十年来的航海心得写成了四代中出现的《洛克的驾船指南书》。
《大航海时代Ⅰ》的重大意义并不在于它并不出众的剧情为后来的游戏剧情设计作了多少铺垫，而是在于它将“大航海时代”这个名字和游戏的杰出一起封进了世人的脑海里。它的出现，宣告了又一个经典游戏的诞生。名扬四海的《大航海时代》就此起锚了！
大航海时代Ⅱ：时代铸就的光荣
《大航海时代Ⅱ》无疑是将这个系列游戏推向新的高峰的一代游戏。在一代为游戏的进一步发展奠定基础之后，《大航海时代Ⅱ》对游戏作出了巨大的改进。完善的航海功能和海战系统让这个游戏的魅力大大地提高。你无法想象在今天看起来那么多幼稚的一大群小船们汇聚在一个狭小的屏幕上展开大战是一种什么样的感觉。但是这样的战斗却在游戏出现后经久不衰地吸引着数不清的玩家。即使是到了后来即时游戏大兴其道的时候，《大航海时代Ⅱ》看上去已经很老套的爬格子战棋式的战斗方式还是让玩家们痴迷不已。
但是二代游戏最成功的却并不是它将这个游戏已经落后的技术如何去发挥到极限。早期FC时代版本的游戏对这些技术方面相对较低的要求让这些在今天成为评价游戏的标准变得不值一提。虽然后来出现的PC版本才是玩家大范围接触这个系列游戏之时，可是游戏巨大的耐玩性让玩家的注意力丝毫不会集中在那些表面的功夫上。游戏在策略性和情节性方面的完美融合塑造了前所未有的可玩度。而游戏的魅力早就不仅是局限在了操作带来的航海享受之上，这一代游戏的巨大成功得益于它充分利用了题材所选时代的历史，塑造了六位完全不同经历的同时代传奇人物。伴随着这六位航海家的故事，是真实历史上那些人物的翻版再现。
总结起来，《大航海时代Ⅱ》是对历史运用最多最完美的一代游戏。这一代游戏的时间设定非常的巧妙，恰好是在西葡两国的航海事业蒸蒸日上，地理大发现刚开始不久，而而大规模商业行为尚未开始之时。这段时间才是名副其实的“大航海时代”时期。如果结合前面说到的历史，我们就会发现在这一代的游戏中那些事件和人物都被加载到了游戏之中。而对应于不同航海家的剧情，这些事件和人物或者是共通的，或者是独有的，或者是需要条件触发的。这其中就包括了西班牙无敌舰队、英西海上霸权之争以及那些别改编的海盗们等等。而游戏中的几位主角大部分也不是凭空设计的，除了卡特琳娜·艾兰茨有明显的历史人物原本（其实看看游戏中的剧情和历史记载，也是有了很大程度上的改编）外，像奥托·斯宾诺拉就是源于英国为了夺取海上霸权而采取的“海盗政策”，恩斯特·洛佩斯是取版于海盗学者威廉·丹彼尔。当然这其中很多的人物不会利用直接的历史原本，经过改编的占据了大多数，像红胡子海盗希尔顿和黑胡子海盗艾登雷斯，以及西班牙无敌舰队总司令艾泽格都是。
庞大而复杂的历史事件和历史人物穿插在游戏之中让游戏再玩上去多了一份感觉。但是对比历代的《大航海时代》，这一代的游戏将人物之间的互动性也是结合得最好的。游戏中的剧情让人物与人物之间都存在不少的交汇点。其中法雷尔像是一个中间点一样，他与卡特琳娜，与阿兰·维斯特，与皮耶德·康迪都有情节的交汇。这里不妨来作这样的一个假设：如果将六位人物各自独立的剧情结合在一起，综合中间交点的部分，再去掉内容上有重复的部分，那么我们得到的将会是什么？对，就是一部以这位六位航海家为主角的完整的故事剧本。这就好象将是一部整体的小说拆分后进行了串接。所以事实上这一代的游戏在玩过之后，并不会觉得游戏人物之间除了同时代以外就是全部独立再没什么过多的联系。也正因为如此，才让人在玩过游戏后丝毫不会为游戏的人物设定感到枯涩。
《大航海时代Ⅱ》的辉煌使这个游戏再也无法从人们的脑海中被去。此后游戏的每一点消息都牵动着玩家的心。而这一代游戏也创造了《大航海时代》系列中最经典的模式，最出色的情节以及最完满的人物。历史与人物交织而成的《大航海时代Ⅱ》是不仅是《大航海时代》系列的一次全面胜利，也是游戏对历史题材使用的成功典范。而从这一代游戏开始，象征着光荣的《大航海时代》已经成了航海游戏的代言人。
大航海时代外传：KOEI的附赠品
或许是《大航海时代Ⅱ》的成功让KOEI看到了巨大的商业利益，或许是玩家对游戏中那六位主角和游戏始终还意尤未尽，也或许是《大航海时代Ⅱ》真正的还缺少了点什么。所以在《大航海时代Ⅱ》在移植到PC上引起轰动之后，基于最前端WIN95操作平台的《大航海时代外传》就迅速地登场。虽然名为外传，但是游戏并不是新一代的作品，而是完全在二代游戏的基础上增加了人物而做成的附加性作品。没有任何改动的游戏之下，只是增加了两位新的主角来继续那场好象还未完成的航海事业，而这两位主角的角色设定也是在体现着“大航海时代”分别侧重的两个方面：战争策略和航海冒险。这也是游戏特意针对对这个游戏主题在不同方向上的喜好而特意设计的地方。游戏在推出后，即使只是这样一点的改动，也使得千万航海迷们又沉浸在游戏之中。航海魅力无极限，应该是对这样的现象最好的评价了吧。
不过与二代相比，这个依附于其之上的外传并没有二代游戏设计的那么复杂。两位主角，海盗隆尔巴多尔和冒险家米兰塔的故事剧情都比较的短，按照故事流程和航海熟练程度计算，那么一般地两天的时间就能将这个游戏完全通关。但是就正如前面所提到的，这个游戏的魅力并不在于将游戏按照设定的那样爆机，而是在于在这个剧情模式下，如何得到更多的荣誉和更多的财富。所以即使是这样一个简短的游戏，在玩家机器中的驻留时间也远远超过了当时其它不少所谓的大作。
也正是因为《大航海时代外传》只是作为对二代的一种补充和继续游戏所创造的航海事业，所以这个游戏在整个《大航海时代》系列中的地位并不是很重要，也游戏涉及的方面大多数也和游戏历代之间没有太大的联系。这也决定了《大航海时代外传》会被排除在这个系列游戏主流发展轨迹之外，不过只是作为一个过程中的附赠品罢了。而这对《大航海时代》系列，对KOEI来是说，似乎都是情理之中！
大航海时代Ⅲ：后续的前传
在《大航海时代Ⅲ》以日本版的形式推出时，它就是玩家们关注的焦点。可是直到中文版出现的时候，大家对这一代游戏的评价还显得是那样的含蓄。这一代游戏是《大航海时代》系列中特殊的一代，也是被大家褒贬不一的一代。
这一代游戏更新了大量的游戏系统，而游戏模式上也进行了大换血。这一代游戏只提供了两个航海家作为玩家扮演的角色，但是同时却对游戏增加了角色创建系统。这个系统很类似今天ARPG中的角色创建系统，除了定义命名人物这些最基础的方面以外，还包括对人物的各项参数的调整，这和后来KOEI的另一部作品《三国志Ⅷ》也有些相似的地方。最让人惊奇的是游戏竟然放弃了在二代的时候取得全面胜利的剧情模式，而将游戏在自由度方面加到了最大。游戏对角色并没有设计多少额定的剧情要求发展中必须触发，而是将航海的自由完全交到了玩家的手上，游戏的基本目标只有一个：就是达到自己所属国家当时的利益要求。而这个要求，是和当时的历史完全联系在一起的，这其中最重要的就是游戏的时间完全设计在《大航海时代Ⅰ》之前。
推敲一下游戏的时间设定，就知道在《大航海时代Ⅰ》之前就是地理大发现甚至更早的时间。那个时候新航路还没有开辟，连美洲都没有被发现。而这一代游戏提出了一个略微有点讽刺的主题，就是在最大程度上忠实于历史的情况下又颠覆了历史。游戏人物角色分别来自西班牙和葡萄牙，而其目的就是要先于历史上的先驱者们开辟新航路。所以西班牙角色埃米利欧和葡萄牙角色拉蒙的目的分别就是先于哥伦布发现美洲，先于迪亚士发现好望角开辟前往东印度的新航路。而后均还有一个重要的使命就是要先于麦哲伦成为第一个实现环球航行的人。
对历史事件的挑战让游戏几乎放弃了情节性而完全将重点放在了冒险策略之上。这使得游戏脱离了原来简洁容易的风格而让游戏的难度让不少人头疼不已。但事实上不管是对游戏称赞也好，望而生畏也罢，游戏在历史运用上的完整性上却能得到一致的认可，即使游戏在最后的结局上是试图修改历史，但是整个游戏过程所体现的宏观历史比以前几代游戏都更能展示一个真实时代的传奇。这也是为什么在游戏让玩家变得有些惊慌的时候还是能锁住他们的原因。
不过这一代游戏倒也并不是完全地将游戏之间的关联放弃。就像前面所说到的，一些和前几代游戏有关系的人物已经在《大航海时代Ⅲ》这个后续的前传性游戏中露出端倪，而其所参与的少量事件恰好能解释一些在二代中存在疑惑的地方。只可惜这样的人物在游戏中并不是很多。
游戏在时代回溯的时候，在游戏性方面是在向前不断地摸索。在四代中成为游戏进行一大基础的契约和贸易探索功能在这一代游戏中就已经出现，另外还包括港口的独占一类的。不过如果说这是为游戏的发展在进行探索的话那么另外一些功能的存在就似乎是游戏的另类之处了。游戏的内陆探险系统只是在二代的基础上的一次改进，而由于这一代游戏对人物和冒险异常的重视，所以在游戏中还有人物技能训练这一环，其中包括了运用术、会计、测量、科学、射击术以及剑术。但是在这些我们很容易理解的技能之外，还有一项有些让我们叹为观止的技能学习，就是语言。《大航海时代Ⅲ》包括了14国的语言于其中，如果游戏中的人物不学习到响应的语言的话，那么当行动到另一个国度的时候根本就无法进行任何的交流，在界面上只会出现一大堆鸟语“XXXXXXX”，这一项技能的设计还真的是有些让人哭笑不得。
总的说来，《大航海时代Ⅲ》在并不为世人所大范围接受的情况下并没有成为噱头式的作品，游戏对历史内涵的诠释，对前代作品的优秀特点的改变，以及在新游戏模式探索上作出了极有价值的探索，而这些都成为下一代游戏上演重头好戏的基础。串接在前后几代游戏之间，《大航海时代Ⅲ》充当了这个系列游戏的过度者！
大航海时代Ⅳ：新的航海传奇
一代的初露锋芒，二代的功成名就，外传的附加补充，再加上三代的探索，这一切为《大航海时代》的下一个经典作品出炉打下了坚实的基础。1999年，《大航海时代Ⅳ》问世了。日文版的游戏也在最短的时间内被抢购一空。一年之后，《大航海时代Ⅳ》的中文版终于出现在渴望已久的中国玩家面前。而新的航海传奇，宣告诞生！
中文版的游戏和日本把版的不同之处就在于将原来作为隐藏角色的李华梅直接放在了可选人物之中。这一点点的区别或许只是KOEI为了迎合中国玩家的做法，但是游戏能够吸引人却不会来自一个作为中国人的身份而存在的角色之上。《大航海时代Ⅳ》除了不变的航海主题外，几乎给了是制造了一个全新的航海感受。
如果只用简短的一句话来叙述游戏，那么《大航海时代Ⅳ》就是继承了前几代游戏的优点同时又融合了自己新的特点。这一代的游戏风格再度又回到了二代缔造辉煌时候的强剧情模式，并且将故事性做得更加地复杂。另一方面，游戏承袭了三代摸索到的高自由度和高探索性给游戏带来的可玩性，所以在注重情节的同时游戏也将策略和冒险的成分结合在了整个游戏的过程之中。
游戏过程对情节与冒险策略的同时侧重并不是《大航海时代Ⅳ》最大的特点。这一代游戏给人最直接的印象就是游戏清晰而亮丽的场景设计，华美的2D动态平面图在游戏中的效果比那些完全3D化的游戏更能震撼人心，配合上贯穿于游戏进程中的轻柔悦耳的音乐，好象能将人融进完美艺术的殿堂之中。尤其是触发关键事件时的音乐配合，只能用“绝”来形容。加上游戏每一幅场景图都刻画得如此细腻，你不得不佩服KOEI如何将2D引擎发挥到极限来使用。
《大航海时代》系列最刺激的海战也在这一代游戏改为了即时制。这和前几年十分盛行的RTS战斗方式有很大的相似之处。而无论是航海还是海战，完全的实景描绘的确让人对这个游戏的改变刮目相看。而这样的战斗方式也带来了游戏另一番乐趣：操作的紧迫感和战争的刺激感。简短的海战场面将海战可以使用的全部战术都融进了操作之中，在玩家的控制下除了炮弹的方向性攻击以外，就是航行方向的选择也能带来直接的攻击效果。而游戏所增加的对港口的进攻也成了新的占领港口的方式，在原来为了占领一个必须投下大笔的金钱之后，现在终于可以使用暴力手段直接地攻下港口。这种即考验耐心又考验操作的战斗，在《大航海时代》中还真的是史无前例了。
游戏的背景设定在这一代游戏也回到正常的轨道之中。游戏的时间跨度已经到了“大航海时代”结束的半个世纪以后。游戏基本上很少运用到历史的题材，不少事件和人物多为虚构。尤其是游戏中的商会，这个在这一代游戏里扮演了主导作用的势力组织却完全没有一个是真实地在历史上存在过，即使是包括日本自己的商会组织也是子虚乌有，这不能不说是《大航海时代Ⅳ》的一个遗憾。游戏仅仅是在人物的背景上将当时国家之间的势力和实力进行了一定程度的区分。而游戏总的进展方向也是寻求传说中“大航海时代”留下能称霸七海的七张霸者之证。除此之外，游戏在经济系统上基本上都是由三代的设计改进而来，包括各种贸易的手段也基本上是一致的。
值得一提的就是游戏刻意增加的中国角色李华梅。明朝末年对倭寇的抗击这条主线将过去很少在游戏中起作用的远东国家中国和日本第一次正式地加入到了游戏的总体设计之中，而对历史民族荣誉感的认同也让中国玩家对这样的角色大为喜爱。中国历史事件也因此而出现在了这个经典的游戏里，不过在小生看来，与其说这是KOEI为了赢得中国市场的一个有意之举，倒不如说是中国航海家在游戏中的出现才让《大航海时代》真正地完整起来。
在《大航海时代Ⅳ》取得骄人的成绩之后，《大航海时代Ⅳ威力加强版》很快就出现了。不过这一个版本的游戏只能算是KOEI彻头彻脑的一次商业行为，和过去的《大航海时代外传》的性质并没有多少区别。除了对游戏系统功能上进行了一定的强化外，新增加的三个角色是完全在同一个游戏中上演另一出航海戏，除了体验新的剧情，并不能给玩家带来多少新的感受。但是不管怎么样，《大航海时代Ⅳ》已经将整个《大航海时代》系列带到了一条新的发展方向上，而现在，这个方向在玩家的回响中明显显示了它的正确。《大航海时代Ⅳ》是对过去几代游戏的一次大回顾，也是这个系列游戏走向新的起点的开端。无可争议，《大航海时代Ⅳ》创造了《大航海时代》系列新的传奇！
后话题：永远的《大航海时代》
历史上的“大航海时代”是人类在科技和认知上的一次发发展，游戏中的“大航海时代”向我们展示着另一番风味的传奇故事。或许《大航海时代》系列不管怎么去制作，它所能体现出的永远都只是那个时代的沧海一庶，游戏虚拟的性质即使将这段历史娓娓道来，但它依然只能让人感受到它存在的一面而不是真实的一面。但是这又何妨呢？
大概我们每个人在体会这个游戏时都有不同的感受，人物、事件、历史做铸造的光荣与梦想交织在这一堆程序模拟出来的世界中，在这个现代社会充斥着竞争和空虚的感觉下或许那样虚拟的光荣与梦想是现代人少有能找到的充实解脱。一个个不眠之夜铭刻了所有的激情，一次次鼠标的点击融合自己激动的心情。我们在惊奇这一个小小的游戏为什么能让人如此沉醉之余，是否也想过我?