进入超空间--对禅修者的研究

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时间:2010-10-12 12:58
来源:善舞银蛇---新浪博客 作者:佚名
一九八五年冬天,在北印度喜马拉雅山上一座透着冷风的寺庙里,五个西藏喇嘛静静坐着,处于深定中。虽然衣服单薄,他们却似乎不把冷飕飕的室内温度当一回事。过了一会儿,一个侍僧给他们轮流批上泡过冰水的湿被单。
一九八五年冬天,在北印度喜马拉雅山上一座透着冷风的寺庙里,五个西藏喇嘛静静坐着,处于深定中。虽然衣服单薄,他们却似乎不把冷飕飕的室内温度当一回事。过了一会儿,一个侍僧给他们轮流披上泡过冰水的湿被单。这样的刺激一般会带给身体极大震撼,让体温垂直下阵。一个人只要体温一下子降个华氏十二度,几分钟内就会休克,失去所有生命迹象。
不过,那五个喇嘛不只没有发抖,反而开始流汗。蒸汽从湿被单上冒出,一个小时后被单就干透。侍僧把干被单再换成湿冷被单。这时候,五个喇嘛的身体已经热如火炉,湿被单迅速变干。第三次披湿被单也是如此。
由哈佛医学院心脏病专家赫伯特·本森(Herbert Benson)领导的团队就站在旁边,检视连接在五个喇嘛身上的各种仪器。他们很想知道,让身体产生这样高温的生理机制何在。多年来,本森持续探索禅修对脑部和身体的影响。他展开了一个雄心勃勃的计划,到世界各偏远地区研究修行多年的佛教喇嘛。在一次喜马拉雅山旅途中,他拍摄到一个喇嘛只穿少许衣服,却在海拔一万五千英尺高山上露宿户外。那是二月天晚上,温度低得吓人,但喇嘛照样呼呼大睡。
到处旅行做研究期间,本森目睹了许多奇人奇事,包括一些新陈代谢率低得像是在冬眠的人。以那五个喇嘛为例,他们能把指尖温度提高到华氏十七度,又把新陈代谢率降到比正常低60%。本森知道,这是新陈代谢率的最低纪录。一般人即使在睡觉,新陈代谢率也只会下降10—15%。即使是有经验的禅修者亦只能降低17%。不过那一天,本森却目睹了意念最不可思议的表现。那些喇嘛单凭意志,就可以把结冰的水烧开。
本森持续不竭的热忱引发了美国各大学的禅修研究兴趣。到了二十一世纪,喇嘛已经成为神经科学实验室最喜欢的白老鼠。普林斯顿大学、哈佛大学、威廉康辛大学和加州大学大卫斯分校的科学家都仿效本森的研究,给喇嘛接上最先进的侦测仪器,以研究强烈坐禅的效果。也有专为探讨禅修与大脑关系而举行的学术研讨会。
科学家深感兴趣的不是修行方法,而是它们对人体(特别是脑部)的影响。他们希望透过详细研究禅修的生物学效应,了解人在强烈聚精会神时会发生什么样的神经过程,一如那些喜玛拉雅山喇嘛所显示的。
喇嘛也提供科学家一个契机,以了解长年的专注可否突破脑部的一般限制。喇嘛的脑子会像奥林匹克运动员的身体那样,凭锻炼和经验就能加以转化吗?修行是不是可以让人成为更大、更佳的念力发送器?这些问题的答案又将有助于解决一个神经科学聚讼多年的问题:人的脑结构是年轻时就大致固定下来?或者它是有弹性的,会受到人一生的心思意念所影响、改变?
喇嘛可以如此快速到达γ状态,显示他们的神经过程已经为经年累月的禅修所永久改变。虽然是中年人,但五个喇嘛的脑波却比对照组的年轻人还要和谐、有条理。就连休息的时候,他们γ波的出现率还是比那些年轻人高。
大卫森的发现与一些更早的初步研究如出一辙,证明禅修可以让脑部以极高的速度运作。针对瑜伽修理工行者的研究显示,在深定中,他们的脑部爆发出高频率的β或γ波,而它们的出现又会常常伴随着阵阵狂喜或高度专注。
看来,能够从外在刺激抽身、向内专注,让人更容易到达γ波的「超空间」(hyperspace)。处在高峰的专注状态,心跳率也会加快。祷告亦有类似效果。研究者在六个新教教徒祷告得最全神贯注时,录得他们的脑波加速。
不同的禅修方式会产生截然不同的脑波。例如,修习「无上的爱欲」(anuraga)的瑜伽修行者,其脑波就与佛教禅师有所不同。前者追求的是不断对外在世界有敏锐的感官觉知,换言之是加强外在觉察能力;相反的,佛教禅师追求的却是加强内在觉察能力。对禅修的研究大多著重在那种专注于一种刺激(如呼吸或佛咒)的禅修,但在大卫森的实验中,五个喇嘛观想的是普渡众生的慈悲心,说不定,慈悲心(或其他类似的「大」意念)可以让脑部跃升到一种充满能量的高度感官觉知状态。
大卫森和同事安东尼·露兹(Antoine Lutz)在撰写实验报告时,意识到他们所录得的,是除疯子以外人类最高值的γ波活动。他们在结论里指出,能不能维持极高的脑波活动,显然与经验多寡有关:五个喇嘛中,修行愈久者其γ波就愈强。这种状态又可带来永久的情绪改善,因为它可以活化与快乐感最密切相关的脑左前部。换言之,喇嘛已经把脑调得大部分时间都与快乐同频。