第三课　追求长进

“……直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量，使我们不再作小孩子，中了人的诡计和欺骗的法术，被一切异教之风摇动，飘来飘去，就随从各样的异端。”(弗四11-14)
“你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。”(彼后三18)
“我是真葡萄树，我父是栽培的人。凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。……我是葡萄树，你们是枝子。常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；……你们若常在我里面，我的话也常在你们里面，凡你们所愿意的，祈求，就给你们成就。”(约十五1-7)
信主的人都有一个同样的感觉：不以自己已经得救觉得满足，反倒在心灵里向神和属灵的事情有很深的爱慕，这是很正常的现象。只要他真的接受了神的救恩，毫无例外地就有着要长进的需要。
一、长大是生命的自然现象
一切有生命的东西都有一样相同的现象，就是从小到大的慢慢长起来。会长大就正常，不会长大就不正常。我们才信主的时候，我们有了神的生命是事实，但是这生命在我们里面是幼小的，我们在神面前如同婴孩一样，因此我们要长大。
二、长大是属灵生活上的要求
我们得救，也是脱离了魔鬼的权势。他虽然不能再把我们从主的手中夺去，但他却要用他的方法来使我们不能生活在神的恩典中。
我们的属灵生命若是长大了，不管魔鬼用什么方法，叫我们接触什么道理，甚至冒主的名讲似是而非的话，我们也不会轻易上当受骗，以致失去主的恩典。
因此，神一再地藉着主的使徒劝勉我们，要“长大成人”，“不要再作小孩子”。不单要在主的恩典上长进，更深地认识主，更清楚地经历主，也要在真理知识上长进，知道神的计划，明白神作工的法则，深识一切属灵的事。
三、属灵的长进是怎样的
属灵的事情，往往是不能单凭外貌来认识的。有一些基督徒，他们很愿意长进，因此就模仿那些在属灵上年长的弟兄，学他们的祷告，学他们的态度，学他们的言语。但是不管学得怎样像，只学弟兄外面的行为，没有学到弟兄里面的长进，这只不过是模仿，不是真的长进。
那么，我们怎样来认识长进呢？根据在圣经里给我们看到的，“……认识神的儿子，得以长大成人。……”所以基督徒的长进和对主耶稣的认识有极密切的关系，越认识主耶稣，就越是长进。
圣经上所指出的认识，不单是有外表的知识，并且对这外表的知识还有实在的经历。这样的有知识，又有经历，才是真正的属灵的认识。
初信主的人，首先知道了耶稣是救主，也经历了耶稣是救主，这一个认识是每一个基督徒最低限度的认识，不然他就不是基督徒。过了一些时候，他还知道了主耶稣也是我们的主，他就实实在在地遵行主的旨意，以主耶稣为主，以自己是仆人，这样他长进了，他不单认识他是救主，也认识了他是主。又过不久，他知道了主耶稣是人的安息，他就不再背任何的忧愁挂虑的重担，一切的苦恼都带到主耶稣面前，也卸下在他面前，是祸是福都以主为依归，这样他享受了安息，他又比过去长进了。又再过一些时，他又知道主耶稣是我们的盼望，他就实在地轻看了世上的好处，不管地上的事物是怎样的变幻，都不使他唏嘘叹息，因为主耶稣是他的指望，主以外的都不可靠，都不是指望；除了主以外，他不再有所等候与爱慕。基督徒的经历就是这样一步一步地进深，这就是长进；从知识到认识。认识了主有多少，他的长进就有多少；先从知识上知道，又再从经历(恩典)上证实；这样一步一步地长进，直到在神面前“长大成人，满有基督长成的身量，不再作小孩子”。
四、怎样使生命长大
怎样使生命正常的长大？我们从有生命的东西来看看，可拿植物来作个比方。从种子发芽到长成结实，这个过程是一定的，用不着我们去担心。我们所要作的，就是一方面排除它生长的障碍，不叫石块压着它使它不见阳光；除去害虫，免去它受伤害。另一方面在它所需要的水分和肥料上作及时的供应，使它不致干瘦枯萎。有了这样的环境，它的生命就正常地生长直到成熟结实。
同样，属灵生命的长大也是如此。消极方面要除去罪的障碍和伤害，积极方面要供应这生命所需要的。主耶稣曾经和门徒谈论到结果子的事，能结出果子来就是生命长大的证明。他用葡萄树来作比方，要结果子就得修理干净，除掉那些不需要和阻碍生长的；一方面又时刻不断亲近主，与主相连，就有神的话作供应，又藉着祷告得供应。我们先简单笼统地把这几件事看一看，以后再详细分开来专一地看。
1. 罪的除去
基督徒对罪需要有一个清楚的认识。在没有信主以前，罪怎样阻挡人不能到神面前去得怜悯；在得救以后，罪也同样地阻挡人不能在神面前蒙恩典。虽然得救了的人不会因再犯罪而落在永远的灭亡里，但是犯罪却是很利害的破坏了神与人的交通，使人得不着神的供应，以致长大受了阻碍。我们知道有一种致人于死的病，称为血管栓塞，就是在人的血管里有了一些东西，阻塞了血液在人体内的流转，使人身体内缺少氧气而致人于死。罪对于基督徒的生命长大，如同压在草上面的石块，又如同血管里阻塞血液循环的东西，很严重地损害了属灵生命的长进。
因此，初信的人一开始就要注意罪的问题，不要再犯罪。若是犯了罪，赶快到神面前来认罪，求神赦免，不叫罪长久地停留在我们身上，破坏了我们与神的交通，得不着神给我们的供应。
2. 要与神有交通
交通是一件属灵的事实，从字面上来看，就是彼此有往来。我们要生命长进，就得常与神有来往，与他亲近，常在他里面，好使他也常在我们里面，这样就叫我们从他得着供应。枝子连在树上怎样得着供应，我们亲近主也就一样地得着供应，这是很自然的。怎样与神有交通？
(1) 读经
圣经是神的话。我们每天吃饭供应我们身体的需要，同样的，我们要读圣经，得着神的话来供应属灵的生命。没有人可以不吃东西能长大的，也没有一个基督徒不读神的话可以得着长进，因为神的话可以帮助我们认识神的儿子。
(2) 祷告
亲近神的另一件事，就是祷告。祷告就是面对面地和神谈话，把我们心里所想的、所要的都告诉神。我们向神祷告，神也答应我们的祷告。在祷告和祷告得着答应里，不单是使我们得着供应，并且使我们很好地经历了神的信实与丰富。肯祷告的人，常与主亲近，就多得神的供应，属灵生命有了喂养，自然就长大了。初信主的人，一开始就得好好地学祷告。不祷告的人，无论如何是不会长进的，因为得不着神的供应，生命只好枯萎了。
(3) 聚会
除了读经与祷告以外，神还用基督徒的聚会来供应人。在聚会里，神使人更深入地得着他的话，又经历与他同在的恩典，神也使他的丰满来供应在聚会里的人。因此，基督徒的生活中不能缺少聚会。追求长进的人定规是爱慕聚会的。
总括地说，追求长进，消极方面是要除去罪的阻碍，使我们与神的交通没有间隔。积极方面是要藉着常常读经、祷告和聚会，很自然地就使我们多认识神的儿子，慢慢地长大成人。
在我们还活在地上的日子，没有一个人能说他已经追求长进到了极峰之处。我们需要不停止地追求，一直到见主的那天。肉身会因着日子的过去而衰老，但属灵的生命却不能衰老的，越长大就越成熟。
■作业（讨论题目）：
一. 圣经中有哪几处劝勉基督徒要不断的长进？(参：提前四13-15；林后四16；腓一20-21)
二. 在你生命的历程中，神曾藉哪些事物促进你生命的成长？(请写约五百字)