探亲日记（5）--美国中小学教育情况点滴

探亲日记（5）
（2010.9.10-5）
美国中小学教育情况点滴
我们到美的第三天，便是周一，早晨8时前,珊儿要去上班，并绕道专程送拜瑞去上学。小孙儿里欧是9时上课，由他妈开车送去。我送他们出门，并拍了几张照片。我发现里欧的背包很大，占了半个身子。我对老伴说：“怎么美国小学生也背这么大的书包，这不是中国特色么？”老伴说：“回来看看他的书包吧。”
下午3时20分放学，我们步行10分钟去学校教室门口接他。这小东西还与我们捉迷藏，隐在柱子后叫爷爷奶奶，我们寻声找去，一把抓住了他。奶奶搂着他亲，我从他手中接过背包，用手一掂，仿佛是个空包。
回到家后，我好奇地打开里欧背包，里面有一件外衣，一个饮用水瓶，一个玩具式的塑料盒，打开一看还有两片饼干，再就是一个塑料讲义夹，却没有一本书。讲义夹封面上有班级编号B5和他的姓名：Leo Liang。而里面只有3、4张打印好的A4纸。他妈说这就是里欧今天的家庭作业了。
家庭作业有两部分，算术是加法，都画好了，往空格里填答案就行，里欧一会儿功夫就做完了。
语文是要学十来个词，要会拼会读会写，要懂词意，还要会用。但家长不必耽心，老师提供了辅导作业的学校网站地址。所以，珊儿每天下班回家，吃罢饭第一件事就是叫里欧拿来他自己的笔记本电脑，指导示范一下，里欧就自己去操作电脑复习功课了。通过生动有趣的卡通画面与语音，如此反复数遍，里欧再写下来，于是这一天语文作业的要求也都完成了。如遇到疑难之处，里欧也会喊爸爸或妈妈再给他讲解一番。可惜我们听不懂。
每周末，老师还另有这一周的复习作业，其中很多题与答案都在电脑之中。我们发现里欧做起这些作业来很轻松愉快，有时竟然哈哈大笑起来。这就解决了我们刚来时不知一个刚满6岁的孩子怎么那样熟悉操作电脑,并会利用Google搜索所需网页的问题了。
电脑本身是高科技的产物，同时又是掌握与运用现代高科技的必不可少的手段。由于生活水平所限，中国多数家庭还没有力量购置数千元一台的电脑，更谈不上普及了。但我想现在国家很有钱，都已经是世界级头号大债主了。央企、国企也肥得流油。美国的大富豪们在我国既得利益集团面前如今已都黯然失色了。国富民穷已为共识。在此情况下，政府何不先拨出一笔巨款把中小学校所需电脑装备起来，学校都是国家办的，花这笔钱不算“国有资产流失”吧。
我们不能进里欧与拜瑞的教室，但我们却可从门窗外看见每个教室都有多台电脑，至于学校图书馆（室），那是电脑成排，足有数十台之多，免费供学生自由使用。倘若要打印什么，则要付费。这里讲的是中小学生，他们上学都不自带电脑。大学生则人手一台，教室与图书馆里电脑设备情况因未亲眼见过，现不便说。
总之，说了这么多，就是希望中国政府切切实实地落实邓公小平所言：学电脑要从娃娃抓起。老百姓嘛，只能拭目以待，看政府怎么兑现了：要爱惜纳税人的钱，多用点在教育上；要提高老百姓的收入，让越来越多有学生的家庭能买得起电脑。
一天下午，三孙儿拜瑞没课，在学校吃了午餐就回家了。我们俩坐在一起随便聊。他正在翻阅一本大16开而且很厚的书。我问他这是高一教材吗?他说：“是的。”我说：“教材都是自己买的吗？”他说：“不是，都是学校借给的，各人用时要很爱惜，学期完了要还回去。下学期又借给别人用。”我觉得这办法很好，一可节省学生家长开支，二可节约社会资源。拜瑞问我国内是怎样的。我说买啊，每学期都要买。他问为什么。我多少熟悉教材出版情况，不假思索地告诉他：“一是教材不稳定，几乎年年有修改，尤其是文科教材；再说，这样一改，许多靠教材吃饭的出版社都难以生存。当然第一个原因是主要的，也可能还有其它原因。”
接着我又问拜瑞：“午餐是免费的吗？”孙儿回答：“我不是，每餐吃什么自选，要花3.5美元；里欧是2.5美元。”我又问他：“我听说有免费的，有吗？”孙儿回答：“有啊，家庭贫困的，可以凭父母工资表来学校申请免费。”我又问多半是哪些人。他说：“圣地亚哥靠近墨西哥，这一带主要是来自墨西哥的，有合法移民，也有非法移民。非法移民若在美国生了孩子，那孩子就成了美国公民，有了受教育的权利。但墨西哥移民文化程度都很低，所以收入都低。你看我们附近几家都顾人除草，那些人都是。但就这样也比他们在墨西哥好得多。美国政府想挡都挡不住他们。我们东边就有个贫民区，都是这些人。”我说：“我跟你爸说了，抽空带我去贫民区看看。”孙儿笑着说：“爷爷，我们要不先说，你根本看不出来。房子自然没我们这里好，但也不是东倒西歪，破破烂烂，家家都有二手货的汽车。家里各种家用电器也都有。”
谈了一会，话题换了。我问他：“你们有没有政治课？”孙儿楞住了，反问道：“什么叫政治课？”我不太好解释，只好例举一些属于政治范畴里的问题问拜瑞：“譬如讲不讲资本主义、社会主义，讲不讲民主党和共和党？”孙儿说：“我从未听过，学生可以自由说民主党共和党什么的，老师却从不评论这些。我们有美国历史课，也讲历史人物，好事坏事都讲，让学生自己去说他们。”我觉得很奇怪，这样做，学生能学到正确的知识吗？孙儿说有时为一个问题，学生们争得很热闹，老师在一傍听着，还不停地点头笑哩。
我觉得这题目过于艰深，我也弄不太明白，高中一年级的拜瑞恐怕也说不清吧。于是等到晚上我便上网去查阅资料，看了数小时终于把这问题解决了：美国学校教育尊重宪法，按宪法精神进行民主、自由、平等、人权等普世价值和爱国主义教育，这是它思想教育的核心，也是把各族裔美国人团结在一起的精神纽带；美国是多元文化，包容并蓄，学生什么都可以学，不像中国汉代推行的“罢黜百家，独尊儒术”那样专横霸道，只能以某一种理论或思想来统治学生而排斥其它。学生要有自由、独立与包容、创新之精神。
啊，我终于明白了：这不就是国学大师陈寅恪先生所提倡的“独立之精神，自由之思想”么？但这是不是美国教育制度的真缔所在呢？美国的教育制度真是优秀的吗？
如果答案是否定的，怎么解释美国高科技一直雄居世界榜首？怎么解释美国人才辈出，世界诺贝尔奖，美国竟独占鳌头，得奖率高达60％以上呢？
如果答案是肯定的，我国报刊上何以又连篇累牍地批判西方文化思想和价值观，高喊要划清界限,并予以抵制呢？
政治这玩意儿，高深莫測，布满雷区，不是我等老百姓可以涉足的。随它去吧，还是写我的日记要紧。