美国需要一场经济衰退，中国更加需要

[原创 2007-11-24 20:03:02 ]发表者: 明宪
最近，《经济学家》周刊和Marketwatch网站的专栏作家都做出了“美国迫切需要一场经济衰退”的论断。他们举出了很多理由：经济衰退可以降低虚高的房价，遏制通货膨胀，减轻油价上涨带来的影响，迫使低效率的企业关门从而把资本转移到效率更高的产业中，迫使国会正视社会保障和医疗保险遇到的问题，等等……最重要的是，美国和欧洲的经济学家们认为，如果美国现在拒绝接受一场“温和的经济衰退”，那么几年之内它必然经受一场“突然的经济衰退”，国家和人民受到的打击将更加严重。问题在于，美国政府和美联储恐怕不敢承担经济衰退所带来的政治风险，尤其在明年即将举行大选的情况下，共和党人更不敢放任经济衰退到来。
这些言论让我想到了中国的情况。真正需要一场“温和的经济衰退”的是中国，因为中国的问题比美国严重的多。美国人认为房价太高吗？可是即使在最高潮的时候，美国平均住房价格也只是美国家庭收入的5倍，远远低于中国的水平。美国人认为通货膨胀太严重吗？可是今年10月中国的通货膨胀率已经达到6.6%，高于大部分西方发达国家。美国人认为汽油价格太高吗？可是对中国而言，所有自然资源的价格都很高，从铁矿石、原油到有色金属，没有什么东西对中国人不涨价的。美国人认为他们的企业效率太低吗？可是看看中国的企业（尤其是那些自然资源密集型企业）吧，我们从那里根本找不到“效率”和“技术”的影子。美国人害怕自己的社会保障和医疗保险体系崩溃吗？可是我们的社会保障体系实际上已经崩溃了，医疗保险体系根本就不曾建立起来。
Marketwatch的专栏作家还认为，美国陷入经济衰退可以“扣动扳机”，制造一场中国的经济衰退，以防止中国利用对美国的出口来加强自己的政治军事机器，并减缓中国主权基金对外投资的步伐。看到这段话，中国的爱国青年们肯定会满怀愤怒，声讨美国人“亡我之心不死”的阴谋。但是，我觉得这段话非常有道理。如果美国的温和经济衰退能够促使中国陷入温和经济衰退，对中美两国都是好事。中国早就应该摆脱向美国出售廉价劳动力和自然资源以换取外汇储备的经济增长模式，这种模式使中国劳动者付出了沉重代价，却给美国人提供了攻击的借口。越来越庞大的外贸盈余和外汇储备，使人民币长期面临升值的压力，而美元则对所有主要货币贬值——这使中国和美国的政府官员都不太高兴。
说实话，美国是否会陷入经济衰退，不是美国政府、国会和美联储能够决定的。美国经济的绝大部分是私有经济，美国的立法、行政和司法体系都很复杂，政府不可能控制一切。美国财政部只能依靠缩减政府开支来触发经济衰退，美联储则只能采取加息或维持利息不变来触发经济衰退，这些政策的效果都是有限的。即使美国联邦政府机构一致决定让美国陷入衰退，各州州政府和地方政府也很难通力合作。所以，就算美国的政治家一致决定接受经济衰退，就算他们决定承担由此带来的政治风险，美国也不太可能按照计划进入“温和的经济衰退”。
但是中国的情况完全不一样。中国经济的绝大部分仍然被政府、国有企业或国有控股企业控制着，中央政府权力极大，推行法律和政策的阻力远远小于美国。只要政府下定决心做一件事情，这件事情最后肯定能做成——关键在于政府是不是真的想去做。与其等待美国人扣动扳机，把中国送进一场经济衰退，还不如让我们自己扣动扳机，让美国人和我们一起进入一场“温和的经济衰退”。
这么多年来，我们一直在用很低廉的价格，把祖先留下的矿产资源和干净的环境，出售给美国、日本和欧洲发达国家。中国大部分地区的工业污染已经恶劣到了非治理不可的地步，而宝贵的煤炭、有色金属、稀有金属等资源被以很低的价格出售到国际市场。我们还帮助外国人残酷对待自己的同胞，贱卖他们的劳动力，连美国记者和沃尔玛都看不下去了，要求制止这种残酷的掠夺。在土地开发问题上，我们缺乏起码的战略眼光，满足于获得“卖地的GDP”，由此导致的房价高涨和城市规划混乱则全部由自己买单。我们的资本市场上充斥着大而无当的垄断国企，它们霸占着从矿产、能源到交通、通信的各个战略行业，而真正富有活力的高科技企业却不得不到美国纳斯达克或伦敦AIM去上市。我们的贫富差距非常严重，金字塔的顶端是一小撮拿着六位数年薪的外企或国有垄断企业高管，底端则是千千万万拿着三位数月薪的民工、矿工和纺织女工。形势如此岌岌可危，我们居然还以为自己早已成为世界第二，并且在通向世界第一的大路上稳步前进。
为什么这种荒谬的经济格局能够维持下去？无非是因为美国还没有醒悟。因为美国人还没有下定决心把自己带入一场“温和的经济衰退”，他们过于贪恋中国的廉价商品，喜欢中国和其他发展中国家卖给他们的资源，并且乐意看到美元不断贬值。如果这种恶性循环持续下去，美国经济总有一天要崩溃，但结局肯定不是中国成为老大。失去了美国消费者这个最大客户的中国企业，将迅速陷入灭顶之灾，而中国政府持有的巨额美国国债将一钱不值。美国崩溃的结局几乎肯定是中国崩溃，而美国进入温和的经济衰退则有助于中国反省自己的发展道路。
在过去五年的经济扩张中，美国产生了Google等一批高效率的新企业，但在分析师和经济学家看来还远远不够。他们认为美国经济可以做的更好，前提是让一场温和的经济衰退摧毁许多像通用汽车、福特、花旗集团乃至戴尔这样的效率较低的“旧企业”，打破宽松的信贷环境，使资源集中到那些真正创造价值的企业家手中。而在中国，仅仅工商银行一家企业从A股筹集的资金，就超过了过去两年计算机、电子、机械、化工、和医疗行业的民营企业融资之和。结果，中国太阳能、生物科技和互联网企业上市最多的地方不是上海主板或深圳中小板，而是纳斯达克和纽约证券交易所。或许中国政府官员和证监会人士真的应该好好听听美国人的忠告。
最后，美国和中国的经济衰退，将带来两个截然不同的效果：美国的经济衰退将迫使美国消费者改变大手大脚花钱的习惯，迫使美国工人改变好吃懒做的习惯，从而使美国经济更有竞争力；中国的经济衰退则将导致中国消费者终于有勇气去大手大脚花钱，导致中国工人终于能够偶尔好吃懒做一下，从而使中国经济的基础更加稳固。在房价大跌、物价恢复稳定、贫富差距缩小、医疗保险体系建立完毕之后，普通的中国人将真正享受到经济增长带来的实惠，而这一切都依赖于一场“温和的经济衰退”。