中国限制稀土供应传言令美国担忧

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/04/25 13:02:48
中国限制稀土供应传言令美国担忧中国对重要矿产品市场的控制使得美国军事理论家和政策制定者等开始担忧,他们担心对智能手机和智能炸弹等21世纪高科技有重要作用的原材料是否会遭遇供应限制。

对所谓的稀土元素的供应的担忧来自本周对中国的一篇报道,报道称中国海关已经禁止了对日出口这种材料。周四,中国政府否认了这些报道。中国商务部发言人陈荣凯说,中国并未禁止稀土出口日本。

问题就出在17种金属元素身上,这组元素具有电磁特性,适用于计算机硬盘驱动器及数码相机等高科技应用。稀土原材料同时对绿色科技也非常重要:节能灯泡使用铕和钇元素,混合动力车电池和风能涡轮使用钕元素。

稀土矿石矿藏在全球都有分布,中国在开采和加工方面占主导地位,这使得美国颇为警惕。据美国政府问责局(Government Accountability Office)2010年4月的一则报告说,中国加工的稀土氧化物目前约占全球总量的97%,这种原材料可以被进一步加工成金属,合成合金,从而制成最后所需的成分。

去年,中国对稀土元素实施了全球出口限额。中国商务部说,今年的总出口额将会控制在3.03万吨以下,比去年减少40%。其中今年下半年的配额仅为7976吨。专家说其中大部分都已经交运。

这引发了政府官员和行业人士的担忧。美国、德国和日本的代表团已经恳求中国能认识到他们对可持续供应的急切需求。

中国总理温家宝上个月对一个日本访问代表团承诺说,中国不会禁止出口。中国官员说,今年对出口限额的紧缩是考虑到环境因素。在与日本代表团的会议中,中国商务部部长陈德铭说,中国加紧对生产和贸易的控制是因为大量开采稀土将会导致对环境的极大破坏。

本周早些时候,伦敦的《工业金属》(Industrial Metals)杂志及《纽约时报》(New York Times)报道称由于日本9月7日扣押中国渔船船长,中国对稀土元素实施了禁运。日本外交和贸易官员称他们对此并不知情。对日本实施任何禁运都标志着中日领土争端的急剧升级,可能会导致日本、美国和其他国家联合起来反对中国运用其全球贸易影响力来解决双边政治争端。

稀土金属在军事领域也有很重要的应用,其电磁性的特点能够使得元件可以缩小化。例如,掌握精密制导炸弹方向的尾翼具有钐钴元素永久磁力马达。用于高性能战斗机(例如F-22猛禽战斗机(Air Force F-22 Raptor))控制方向舵和尾翼的马达是由很轻的稀土磁铁制成的。用于锁定目标的固体激光中含有钕元素。

在最新一期美国联合部队季刊(Joint Force Quarterly)中,美国海军后备队少校、美国外军研究局(Foreign Military Studies Office)研究分析员赫斯特(Cindy Hurst)写道,中国似乎正利用其在稀土元素行业的主导地位打出最后一张不可能的王牌。该季刊是由美国国防大学(National Defense University)出版的专业军事期刊。

她写道,中国在稀土元素行业的掌控地位将来可能会使得中国拥有强大的科技优势,并会增强其军事优势。

美国国防部(Department of Defense)正在完成一项研究,分析稀土材料依赖性可能造成的国家安全风险。国防部发言人艾尔文(Cheryl Irwin)说,这项完整的报告吸取了部分政府机构的意见,将于下个月发布。

她说,这是一个高度敏感的话题,并补充说,五角大楼正在试图找出真相,以确保我们继续保护军队和纳税人的利益。

美国议员也开始研究稀土供应对国家安全的影响。国会众议院科技委员会(House Committee on Science and Technology)的调查小组今年就该问题举办了听证会,周四,委员会开始促进一项法案,鼓励美国政府通过收集更多潜在供应的资料和找到可替代原材料以应对稀土的短缺。

委员会主席、田纳西州民主党众议员戈尔登(Bart Gordon)说,他担心美国在新科技原材料的供应上处于被要挟的地位。

美国Molycorp, Inc公司目前正寻求重新开始生产和扩大生产。该公司在加州的帕斯山(Mountain Pass)拥有中国以外最大的、最丰富的稀土矿场。Molycorp发言人西姆斯(Jim Sims)说,公司计划到2012年中期在美国建造一个部分种类稀土矿石的完整供应链。

公司代表同时还与国防部官员讨论了国防部正在进行的研究。