JT叔叔的中医基础讲座 重审桂枝汤(正文)

(正文)
现在，让我们再来看一看一般所言的「万方之祖」，「桂枝汤」，也就是敦煌遗卷《辅行诀》中的「小阳旦汤」。
首先，这个病「太阳中风」是怎么得的呢？一般而言，会得「桂枝汤证」的人，常常是身体不很强健的人。也就是「腠理比较虚疏」的人，当他受到风寒的时候，他皮肤的抵御力不很好，风一吹，就像「吹绉一池春水」那样，风气的振波就透进皮肤，浸入肌肉里面去复制它自己了。
而人体中运行的「气」，在这里可以大分为两种，一种是保卫你的「卫气」，一种是滋养你的「营（荣）气」，而「营行脉中，卫行脉外」。这里的「脉」指的不是经络，而是血管。血管中伴随着血液一起流动的生命能，叫营气；而血管外的肌腠、组织之间的生命能叫卫气。而无论是营气或是卫气，都来自于两路大本源：一路是吸收食物的精华而传布至全身的脾胃之气，一路是经过命门之火灌注能量而具有生命能的，「足太阳膀胱经」中的「寒水」之气。
一般分辨桂枝汤证和麻黄汤证的二分法，就是说桂枝汤证是「风伤卫」，而麻黄汤证是「寒伤营」。风气是克土气的（风＝木，木克土），所以直接会欺负在肌肉上（肌肉属脾土），侵入人的「卫分」（「分」在这里是「份位」，也就是范畴、领域的意思。），而「麻黄汤证」的寒气是沉实凝重的，所以窜入人体时它不会像风气一样一大片松松地来，而是像针尖一样刺穿进来，或者直接穿入「营分」，或者直接「同气相求」，附着于属性同属于水、属肾的「骨节」之中。
简单来说，桂枝汤证就是风邪传入了人体的卫气之中，也就是大约波及皮腠和肌肉的范围，而还没有穿透进血管、骨节的一种状态。因为卫气被搅乱了，已经不很强的卫气变得更弱，表阳虚，所以汗流得出来，不会像麻黄汤证那样汗被束住。而因为肌肉中已有了风邪混入，一再吹到风，身体就觉得「屋漏偏逢连夜雨」，感到很不爽快，也就是「恶风」。（这和麻黄汤证寒邪被束在里面的感觉是完全不同的，麻黄汤证的「恶寒」不只是怕受到寒，而是根本就觉得全身发冷，即使烧到39度半也要裹大棉被，而且骨节很痛，不像桂枝汤证仅是或许会有的肌肉酸痛而已。）
而风邪打过了皮肤这一关，肺主皮毛，当然也会被带到，所以有时也会流鼻水、打喷嚏，但不会变成像麻黄系汤证那种「拟似肺炎」的症状（细菌感染的典型肺炎，白血球会增高，纯病毒的不会，所以叫「非典型」肺炎。这种病早就发生不知多少次了，只是前两年被西医纠出来，冠上SARS之名，闹得满城风雨。）
风气侵入肌肉，脾胃主肌肉，这两者是相通的，会互传，所以同样那种风寒之气也会压在脾胃上面，寒气会让胃寒，会反胃；而风气即是木气，风气压在脾胃上，刚好其能量状态同于《金匮》五脏传病所说的「肝（阳）虚则克脾土」，也就是肝乘脾的状态，这也会使人反胃。只是五脏的肝乘脾是把到弦脉，而外感受风，身体的抵抗力想往外推，所以呈现「浮脉」，又因为推出浮脉的「卫气」已经被风邪拖住了，所以浮脉也不会很强，软软的。换而言之，姜佐景所编的《经方实验录》说「桂枝汤证」是「肠胃系感冒」，而麻黄汤证是肺系感冒，其实也是有道理的。因为，就他们的临床经验，吃「冰淇淋」一样可能导致「桂枝汤证」，从脾胃这里传到肌肉的也会变成桂枝汤证。
以上是用白话大概带了一下《伤寒杂病论》中「太阳病，发热，汗出，恶风，脉缓者，名为中风。」，「太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者热自发，阴弱者汗自出，啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热（发烧不发烧不一定，看其人当时抵抗力的状态），鼻鸣（据日本森立之的考证，鼻鸣即「打喷嚏」）干呕者，桂枝汤主之。」二条，不过，还有一样东西，在囊括了桂枝、麻黄二证的「太阳病总纲」：「太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒」之中，还有项痛，脖子、后脑勺僵硬的症状，那又是什么呢？
「中风」的桂枝汤证，常常是会头痛（大约是太阳穴一带）的，后颈僵也是常有的，而这些，为什么听起来和前面「风邪传入肌肉」好像有点「风马牛不相及」呢？这要讲，就有点玄了。
感冒是一种「病毒性疾病」，前章也说了，病毒的本体是一种「邪灵」般的存在，它伴随着风气进入人体，但它本身不等于风气。风气攻人的「气」，病毒攻人的灵魂，而灵魂上的系统，就是「经络」。当然，我们也可以这样想：因为营卫之气是发自于脾胃和太阳经寒水气，所以一旦营卫受邪，必定会共鸣在脾胃和太阳经上。而反作用在太阳经上的那一部分，就是病毒本体（形而上的本体）的进攻路线。人身的太阳经，四条干道走在督脉两侧，输送被命门火充过能量的水精之气（这时原本的寒水之气，灌过元气之后，已可算是「暖」水之气了）来引导全身的水分布和水循环，过夹脊，上头顶，再像下雨一样润泽全身，而后脑勺的「风池」、「风府」诸穴，正是人体的一大罩门，病毒可以直接从那里钻到人的膀胱经上。在营卫受风受寒的同时，也就是病毒凭依上太阳经的时候。营卫受邪，拖住太阳经的正常运作，水精之气上不来，从颈到头的神经就会「干掉」（「干掉」是一种像征的讲法，大约是在说氢离子不够，电流传导不良），于是，就会后脑勺僵、头上气不通而痛了。而，这些症状，却是发在「太阳经」的路线上，看到这种种的证据，我们就可以判断病毒是侵入太阳经了，所以总称之为「太阳病」。病毒对人体所造成的破坏，正好等同于今日计算器病毒对计算器系统乱下的指令一样，它会握有一定的「权柄」去乱搞人体的「寒水气」所及的系统，所以刘力红的《思考中医》也讲：太阳篇的好多证和方，都关系到人体的「水」的分配！
那么，现在人体受到病毒的干涉，而机能混乱了。桂枝汤又能如何拆解这个局面呢？桂枝汤的五味药：桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣，我们来一味一味地看：
◎桂枝
肉桂树这种植物，中国古代叫它做「梫」树，因为它具有一种「侵」的力量。在肉桂树的周围几公尺的范围，是长不出其它杂木的，「风气＝木气」会被它净空、排除。而这力量有多强呢？中国人也做过实验：把肉桂木做个小木桩，钉到其它树上，那棵「被害树」第二天就死掉了。它可以把木气打到魂飞魄散，无法再留存于树中支撑那棵树的生命力。
这种「侵」的磁场，是正义的，还是邪恶的呢？我们来借一个西洋传说来看看：
肉桂树(cinnamon)在西方还有一个别名，叫「JudasTree」（犹大树），传说中背叛耶稣的犹大就是在肉桂树下上吊的。一个人，被鬼迷了心窍，做了坏事，好死不死走到这棵树下，他身上的邪灵被这棵树的磁场赶走了，于是就良心发现，上吊自杀了。肉桂树「侵」力的传说，在西方人的集体潜意识中，似乎也留下了痕迹。
而肉桂、桂枝的药性是辛甘温热的，质地是油润肥厚的，这种树的木头亦是鲜艳的橙色，它的气味嗅起来……好比说加了肉桂粉的卡布基诺咖啡……给人一种很开心、热情、不很理性的、情感洋溢的调子……这些调性，正好就像人的「心脏」。所以，桂枝在入了脾胃以后，它的能量会先「同气相求」，而往「心脏」归并。（《伤寒论》治心阳虚亦是以桂枝、甘草二味药组成的「桂枝甘草汤」），而因为我们取的是它的树枝嫩尖，照中医的理论，一样药物入了人体，它灵魂的记忆，会使它的能量想跑回它原来的位置，于是，和心脏结合后，桂枝药性就会沿着动脉往人的四肢末梢冲去（如果小建中汤只是要治心悸，就不必用桂枝，像《汤液经法》就是用桂心的），而冲入脉管中的能量，自然就成为人体「营气」的一部分，其「侵」力令尚未侵入营分的风邪无法进入营分，这种预防的措施，也是仲景「治未病」的一种思考。其实，即使寒邪钻入了营分，桂枝辛热的药性也可以驱赶它，所以麻黄汤也需要加桂枝这一味药在营分中镇压，才能用麻黄开汗孔，再把它送出去。
桂枝，还有一个层面的药性，在论桂枝汤时不必提到，但和一些其它的方子有关系的，就是它「通阳」的特殊功用。所谓的「通阳」，就是把人体中隔绝四散的阳气，再重新打通贯、串起来。这，如果请读者想象前述桂枝的能量沿着脉管飞奔出去的画面，应该是不难理解。也因为这样，在《神农本草经》中，说到桂枝，会说它「治吐吸」。所谓「吐吸」，就是一个人呼吸的时候，会感到自己的呼吸很浅，好像才吸进一口气，就马上要呼出来了。这件事的运用，又可以就「病理」和「心理」两个层面来说：
西方心理学也晓得，人的肉体并不只是肉体，它同时也是和心灵有相关性的。当一个人有情绪压抑时，就会把一部分的能量封死在肉体的某一部分，而让那一块肉体变得紧紧的、死死的、失去弹性。所以这样累积的压力大了，人就会觉得身体这里僵那里紧。而在人可以主观感觉到的，就是觉得自己「呼吸变浅了」。其实一个人的呼吸，就纯解剖而言，也就是肺中空气一出一入而已，无所谓深浅。可是，如果一个人身上没有压抑的情绪，他一吸气，全身的肉都是活生生有感觉的，所以会觉得全身都随着呼吸在流动，庄子说：「真人之息以踵，众人之息以喉」，如果不论练内功练通了，真的气会通到脚底的那种典型范例，在此也是颇具像征意义的。如果是有压抑的人，因为他有很多肉都僵死、麻木了，所以他本人感觉到的呼吸一定会比较「浅」。
桂枝系的补药，像桂枝龙牡汤、小建中汤之类的，多吃、常吃，如果是情绪有压抑的人，你一定会发现：原本的那个好好先生、好好小姐，变得愈来愈会发脾气了！当隐藏的封印被桂枝冲开时，就是会有这种现像。而一般所谓「少根筋」、很「两光」的神经质的人，吃了桂枝龙牡汤之后，你也会发现，原来代表「神经质」的脉像「肝脉分岔成两三条」，很快就归并成完整的一条了，可是，这个人，原来不怕、不气、不紧张的事，现在却变成会怕、会气、会紧张了。不过，这其实都是好现像，和平的「假像」远不如「真」来得可贵。所以，若有人觉得桃园一带的某位医师怎么那么凶，那只是人家比较老实；有些一辈子赢得「好好先生」「好好太太」美名的人，会把脉的人一搭他们的肝脉，反而会发现其实这些人的脾气有多坏！
而就病理而言，一般说呼吸浅的人是「肾不纳气」，所以桂枝或肉桂「通阳」的药性，在这里也很有用。如果去翻翻《傅青主男女科》，就会发现：要直接补肾的药，傅青主多半会加一点炮附子，可是，放在大剂滋阴药队中用来「引火归元」的方，就一定是用「肉桂」。《神农本草经》也说肉桂这味药是「为诸药先聘通使」，除了本身温补肾阳之力之外，它「通阳」的效果亦为其它药物形成了一种「搭铁轨」的效果。这个药性的特征在桂枝汤本方不显著，可是在桂枝龙牡汤、天雄散、桂甘龙牡汤、肾气丸之中，就成了相当重要的主结构之一。最近皮沙士教ＪＴ用「保元汤」，一见其中有「肉桂」当反佐，ＪＴ就大赞：「哗～！好帅！好帅！」
如果把桂枝「通阳」的性质也考虑进来，《神农本草经》中，它主「上气」、「咳逆」、「结气」、「利关节」等效果，也就不难理解了。
如果把桂枝汤中的桂枝从三两加到五两，那就变成了治「奔豚」的「桂枝加桂汤」。一般说「清气出上窍，浊味出下窍」的道理，只是在说某味药的气味决定它进入人体后运行方向，可是《伤寒论》却会以人工调整的方式来改造一味药或一首方的走向。其调整的诀窍，就在「浓度」。当桂枝的浓度增加时，它在一帖汤中的比重就相对地变成「浊味」。于是，当心阳虚连带命门火衰，肾中的冷水闹叛变上攻心脏而形成冲逆之气时，加了浓度的桂枝，就不往上发表解肌，而变成一棵树倒挂下来的姿态，反过来向下去压制这股寒水气了。（《伤寒杂病论》中的其它浓汤、淡汤之法，则容后再叙。）
◎芍药
说了往外伸展的桂枝，再来说说往内收敛的芍药了。芍药的收敛之力，甚至不必讲得那么形而上，有一部分是可以直接观察得到的：
芍药一进入人体，马上，构成大部分内脏（心脏除外）的平滑肌就会松开，于是原来在绞痛的症状就会立即缓解。肚子绞痛、胆结石剧痛是用芍药甘草汤，月经痛有当归芍药散（预防药也可用小建中汤）……这些大家都晓得了。而在平滑肌松开的同时，其中的大静脉管也会一起松开，于是乎，就会把四肢中静脉里面原本流不回来的血液一起吸回来，原本瘀结不通的静脉血，就这样被扯通了。所以芍药甘草汤治脚痛或是腿部静脉曲张一样是很有效的。只是病得不重的人不太适合拿它来做保养药，有病则病受之，没病的时候一吃，就会连续几个小时像是云霄飞车向下俯冲时「肚子突然空掉」的感觉，蛮难受的。
这样把血拉回来，不但是破瘀血，同时也等于把血拉回内脏中，所以四物汤用芍药来「敛血」。
也因此，芍药本身亦是养肝血、柔肝解怒的主药。它的别名有「解仓」、「甘积」、「余容」等等，一看就晓得是让人「肚量变大」的药。
桂枝沿动脉向外冲，芍药从静脉往内扯，刚好形成一圈完美的大循环。这是第一个层面。
第二个层面，就比较形而上一点点了。先来说个民间故事罢：相传华佗医术甚高，但一直不了解芍药这味药的药性，所以没用过它（从这里就可以知道这故事一定是捏造的，中国人早在华佗之前就很会用芍药了），有一天半夜，华佗就听到后院有女子哭声，出去一看，一位美女哭着跟他说：「我是你家种的芍药的花魂，你却不好好器重我，我觉得好冤，被看不起……」后来又过了几天，华佗不在家，华太太月经痛，灵机一动挖了芍药根来吃，就好了。华佗回家得知此事，深悔自己学艺不精……云云。
故事就只是故事，借它来打个比方而已。其实，当到了中医，学会了把脉，对「气」就会有一种感觉、直觉，讲神话一点，和各种草木动物可以做出某种程度的沟通，也不是不可能的（如果是开悟的大圣人，根本用感应的就会晓得一味药的药性了？）
可是，在这个故事里，偏偏大神医华佗和芍药朝夕相处，却也「感觉不出」它的药性。也就是说，芍药这种东西，很会「把自己的气敛藏起来」。
这个药性，在临床上是真有其事的。如果以仲景方而论，三两芍药对三两桂枝，刚好可以把「桂枝汤」的作用范畴圈在人身的体表轮廓之内，让它不要太散。而如果是桂枝汤证误用了下法，邪气内陷而胸口胀满时，那就要用「桂枝去芍药汤」，解掉芍药这一层收敛的封印，桂枝汤才会有冲力把邪气顶出去。但如果是到了《太阴篇》，风邪已完全入了里了，那就用「桂枝加芍药汤」，把力量都束回来，纯打内战就好。
而在补剂的「小建中汤」中，桂枝汤、加倍芍药再加麦芽糖（饴糖），因为造酒的时候，是上面那层液体蒸馏出酒，所以酒可以「引诸药至至高之分」，而下面的余渣最底下可以提炼出麦芽糖，因此饴糖的药性除了补脾胃之外，更可说是把桂枝汤的药性黏住，然后压到腹部以及肚脐以下。原本入心的桂枝，就被拉了一些药性到小肠及丹田的区块，在小肠（小肠本来和心就是表里关系，小肠火来自心火）区块的桂枝「心火」药性大大帮助了人的消化能力。而丹田一暖，命门火也大大得助（关元通命门），同时补消化又补肾阳。而加倍的芍药，搭上了桂枝，桂枝外散的力道被缩小，作用点又拉低了，就会变成从脾胃斜上去「平肝」（治肝虚乘脾），再加上芍药原本就有养肝血的功效，合起来就变成补肝了。所以小建中汤几乎是五脏皆补，很神，如果还要加强补肺，再加点黄芪、半夏，变成「黄芪建中汤」就得了。（前一阵子ＪＴ的表弟来家里，ＪＴ急着出门，换衣服，表弟看了说：『你这种从不运动的温室植物人，怎么会有胸肌！』ＪＴ很不屑地回了一句：『吃小建中就有喇！』）
芍药的药性，说是「通阴」、「破阴结」也行，说「敛阴」也行，两个层面都是对的。
而合一些较燥的补脾胃药，例如白朮，亦可以把它的药性拉进来补到脾阴。如果脾阴已太多，会腹泻了，像真武汤在此时就要去掉芍药。
吃当归会上火的人，据皮沙士先生所教导，是因为当归会释出肝中所藏之血，平常体质寒而脉管偏窄的人，一下子容不了血量暴增，就会因此而牙龈肿了。这种人如果在当归剂中加一些芍药（可以比当归多一些，但不要多太多），再拉些血回肝脏，就不会上火，这个道理亦可见于四物汤之中。有不少人，吃当归会大上火，吃同样是大暖药的小建中汤却会上身清凉，口舌生津。
芍药其实不是酸的，是一种「有味道，但不知是什么味道」的怪味（真是死性不改，连味道都收敛起来！），《本草经》也只写做「苦平」，或许是它收敛的药性，恰与「酸」收敛的特质相同，所以后世本草才都说它「味酸」吧？
◎生姜
古时候的「强」字写做「羌」（通姜），姜，就是一种很「强悍」的药，又被称为「御湿之菜」，可以「强御水气」，把身体诸系统中多余的停湿停寒打掉。所以有些体质寒的人吃白菜会没力气，炒白菜时放一点姜就没事。如果用得多，重大的「水毒」也能治（「水毒」是日本人辨证时用的字眼，相当于《伤寒论》说真武汤时的「中有水气」的「水气」，是一种欠缺能量的寒水之气，大概日本人发现这东西其实对人体很伤，故用「毒」称之，我觉得有道理，兹从之。）。
不过，生姜的药性比较「散」，可以用在补药中，本身却不是补药。李东垣就劝人「夜不食姜」，因为会散气。而治咳嗽也不用「生」姜，因为它会让人的气更冲上来，肺寒咳嗽用的是「干姜」，它晒干之后，冲力就会转化成热力，可以从脾胃把肺烘暖，烤干寒饮。
而在「桂枝汤」这个方子中，前面讲的生姜药性，只和脾胃受寒的「干呕」有一点关系，却还没有讲到真正的重点。如果读者是心细如发的名侦探，就会发现前面治「太阳中风」讲到桂枝、芍药，感冒要如何好？似乎还欠临门一脚，而这一脚，就在「生姜」。
中国本草书常说：「孕妇食姜，令儿歧指」，你看姜这个块根生新分支的方式就知道，都是从趋近九十度的角度横岔出去，所以，如果这种能量人体摄入太多，就会害胎孩的手指分岔，五枝长成六枝。
如果没有生姜，桂枝在动脉中的药性就一直沿着血管冲到底，其破风邪的「侵」之力再强，也离不开「营分」这血管之内的范畴，对嚣张于「卫分」的风邪来说，也像是过站不停的子弹列车，风邪站在月台笑着挥手说拜拜就好，打不到它哩。必须有生姜「横开、散」的药性，才能把桂枝的力量通到分支微血管及脉管之外，到达风邪所在的「卫分」肌腠之间。
所以，号称「通调营卫」的桂枝汤，其实「通营卫」的主力是在生姜和大枣（大枣后面会说）。有些人营卫不和，吃补药也会因为营卫不通而滞住药性，补不进去反而弹回来上火，很多补药都会叫人用「姜、枣煎」，就是在处理这个层面。当然，这种case，直接吃小建中汤也很好。
在「桂枝汤基本结构」的处方中，生姜和大枣相互之间的加减，可以对该方「矫」出「偏入营分（血分）」，或是「偏入卫分（气分）」的效果。
生姜加量的方，例如「新加汤」、「黄芪五物汤」……其中新加汤，桂枝多载了人参（补气津）缓重的药性，又因为生姜加量清卫分凝滞之邪，二者皆分消了桂枝的冲力，所以「桂林古本」中要「去芍」（宋本是「加芍」），解除它对于桂枝的束缚，药力方足。而治「血痹」的黄芪五物汤，生姜加倍，以「身体易麻」为由，多将桂枝的药性带进微细血管以充肌肉中的氧气，原来也是要去一味药来解放桂枝的力道，可是通血的「芍药」于血痹有不可取代的功用，于是就去掉了使药性变缓的「甘草」（去甘草还有另一个原因，在下文『甘草』中再述）。
而偏入营分的桂枝系变方，最具代表性的，即是「当归四逆汤」，因为它的主要病机是血不足、血滞、血寒，所以姜减量而枣加量（基本变化由十二枚加至十五枚，《桂林古本．厥阴篇》中，尚有当归四逆加参附及加萸姜附二汤）。刘力红《思考中医》另有「群阳会」、「群阴会」之说，可参。而〈妇人杂病〉中的「温经汤」一方，虽不用枣，但属血分药，生姜亦减量。
《神农本草经》中说，生姜「久服去臭气，通神明」，生姜这味药，对于驱除日本人说的「水毒」所生的腐臭气是相当有用的（仲景用生姜的真武汤，基本上就比用干姜的《汤液经法》玄武汤功效更神妙）。基本的结构是「生姜、黄芪同用」可以去体臭。日本方面用「防己黄芪汤」（其中生姜比例相当大）治狐臭，据说大有效验。只是ＪＴ非常不擅长用「防己」这味药，随便吃一点点，连吃几天，就会胃寒到变成又头痛又反胃的吴茱萸汤证。所以也无法真的向读者推荐这个方，尚有待高手指点。
◎大枣
除非是特别要入肾，否则用「大枣」就是用「红枣」，不是黑枣。
大枣肉黄皮红，又甘润多汁，补脾而又能兼入心补心，是养营血的好药。这些功用，不必说经方家，会一点中药的人大都晓得的。这个效果，在「桂枝汤」中，即是从脾胃之分（气分）补入营分，支持桂枝，做为桂枝行营分的后备补给。所以才说桂枝汤中调营卫的主力在「姜、枣」二药。而它含有大量的综合维生素，吃大枣等于吃「克补」、「善存」，对病人也是有用的。以上是最基本的必要药性。
而，大枣，另外还有几个层面的药性，在桂枝汤中也是有用的，我们再来看一看：
大枣虽然是甜的，但中国人却说它的皮「微带辛味」，既有「辛味」，便是略有「金」气，而这「金气」是哪里来的呢？
枣木是一种有刺的树。中国人对于有刺的树通写作「朿」，长得直而高的就写做「枣」，长得低矮而横向蔓延的就写做「棘」。
因为我们的基本理论是「物心不二」──有那个形体，就有那个能量──所以，有刺的植物，它的灵魂一定含有某种「锋锐之气」，它的磁场才会在这物质世界中「铸造」出那样的形体。
最具代表性的大概就是「皂角刺」了，又尖又直，简直不像是树木，而像是铁工厂做出的钉子。而这味药当然也是「溃肿攻坚」的要药了。据李时珍《纲目》所载，皂角树要结皂荚的时候，最好在树身凿个洞埋一些铁粉进去，该它吸「铁精之气」，皂荚才会结得好。而如果在制这味药时，用了铁锅煮药或用铁铡刀碾药，那些铁器都会很快就坏掉，因为令「铁之所以为铁」的「铁精之气」会被这种药吸走。以上是在岔题说皂角树，不是枣树。
而枣树呢，这方面和皂角树就有一点一样也有一点不一样。枣树虽然有刺，但不太尖，可是，它的木纹却是非常细致，可以做高级家具的。枣树在开花结果之前，中国人发现，要拿刀斧在树皮上乒乒乓乓乱劈乱砍一通，结出的枣子才会肥润甘美。也就是说，枣树的生态，和锋锐杀伐之气有关，可是锋锐杀伐之气却不是它的终极，而只是一个过渡期，到最后，它会吸纳那些锋锐杀伐之气，而把它化成极精致柔和的补养营血之力。
所以，中国人用枣子来「安神」，道理就在这里。《神农本草经》说它「主心腹邪气→安中养脾→助十二经／平胃气→通九窍／补少气少津液，身中不足／主大惊／和百药」等等的药性，和其它补药就有了一些些的不同；而它「和百药」的效果，也就不同于甘草的「解百药毒」。
最近，想到大枣的药性，就会忍不住联想到倪海厦先生的「用重摇滚来平定心情」其事。外刚内和之人，举措或同于此类欤？
所以，在诸药药性各异，而药性和邪气相刃相斗的当下，有「大枣」这味药在其中「化杀伐之气为补养之力」，岂不妙哉？对病人是很体贴、很有爱心的。
这一类「转化」的药性，在时方中还有一味不怎么重要的药味「楮实」可以一提。楮实在「还少丹」中可算是以此类药性做反佐之药。楮实子、楮树，台湾多得很，古时候的中国人，在种楮树之前，会先播麻的种子，等麻长高了，再一把火烧掉，这样子，紧接在后的楮树才会长得好，不然会又干瘦又易夭死。可是呢，长大的楮树，却是一种树汁多得不得了的树，割了一碗还有一碗……也就是说，楮实具有一种「转火气为水润之气」的功用，在还少丹这种大剂补阳补火药群中，反佐此一味药做调节，亦是一种制方的巧思。
大枣本身，还有另一种物性，就是「榨不出汁」。你看美国加州蜜枣之类的东西就晓得，汁和果肉融成黏糊糊的一团，弄弄就变「枣泥」，不是果汁。而在桂枝汤的结构中，桂枝会助膀胱气化，生姜逐水气，芍药通阴以利尿，保湿的甘草只有二两，再多会拖住药性……从某个角度而言，保水的力道尚嫌不足。有了「最榨不出汁」的水果大枣坐镇，脾胃区块的水分就稳住了，营养也比较不会流失。黄芪建中汤「腹满者去大枣」亦同此理。这是大枣的另一层物性。
而大枣这种「固脾胃区块之水」的效果，在「奔豚病」的证治中也可见一斑，前面说「桂枝」时也提到，桂枝加量可以反向下压，所以用「桂枝加桂汤」；除了桂枝加桂汤有大枣之外，奔豚才刚要发，尚在「脐下」时，对证的「苓桂甘枣」汤，亦是桂枝加到四两把方向转下，而大枣加至十五枚，把脾胃区块的水固定住，不要让肾区块抢去用来作乱。至于已经取道肝胆区块攻上来的「奔豚汤」证，水已经被抢走了，用大枣也是亡羊补牢了，没效了。于是就不用大枣，而用较多的生葛根（桂林本用葛根四两，《金匮》用生葛五两）去把水抢回来（葛根的药性，容本文下篇再述）。
而「入营」的药性，本来就是基本，前面「生姜」部分也已说了。那你说，大枣的药性这么温和，是不是不加也可以呢？感冒药还是感冒药嘛？这，民国初年陆渊雷的学生宋道援，在对证的前提下用大青龙汤而不加姜枣，两服下去，病人就死了。可见它并非可有可无之物。
◎甘草
甘草「生用泻火，炙用补中」，用甘草泻火，和用苦寒药泻火是不一样的。甘草、黄芪、人参同用，那是「甘温除大热」，元气够，抵抗力好，自然就不会「发炎」也就是「上火」。而单一味生甘草的泻火，与其说它是「泻」，不如说它是「缓」。就好像西药中的类固醇那样，一投下去，细菌也变慢动作，身体的反应也变慢动作，大家都慢了，气氛就没那么火爆了。它消炎的作用虽很好，但副作用却也和类固醇差不多，大量久服也会变月亮脸。
至于它「解诸毒」的效果，也可以说一部分包含在「缓」的效果之中。另外就中医的思考，则与它的「甘」味有些关系。像日本人古时候，如果中了河豚毒，就要把人头以下埋进土里过一宿，说这种「土气」可以解毒。而地球这一大块「土」，的确，很多毒素埋进地下之后，过很多年，也就分解掉了。这是土的性质。而甘草是诸药中之至甜者，所以也具有这种「土性」。
各种力道猛烈的药，不论寒热，加了甘草（生炙皆有此效），它们的力量就会变温和一些，这是甘草的「缓」性调和于其中故。而甘草又叫做「国老」，也就是朝近中侍奉过两三代君主的老臣。这种人，在故事中，多半是「和事佬」，总是在排解纷争。一帖方中加了甘草，它就会像个和事佬一般，居中做协调人，让桂枝做桂枝该做的事，芍药做芍药该做的事……各尽其分而不相争。这个药性，相信大家也都晓得。
用炙甘草这味药，当然，也可以说是同时有用到它缓诸药、调和诸药、补中焦脾土元气……这好几个层面的药性。不过，其实，在不同方剂不同的甘草用量中，可以看出该方所「取用」的不同层面。
伤寒方中，甘草有用四两的（甘草干姜、芍药甘草、甘草泻心、炙甘草汤等），有用三两的（理中、小柴胡汤、柴芍草枳汤〔四逆散〕），有用二两的（桂枝汤系、四逆汤、白虎汤、桔梗汤等），有用一两的（麻黄汤、调胃承气汤等）。
最简单可以看出来的是：如果只是要它「缓诸药」的药性，那放一两就可以了。而如果主力是要用它补中焦，通常是三两起跳（当然还是有例外，如〈厥阴〉黄连茯苓汤，人虚者加甘草二两）。
于是，许多方剂中的「二两」就变得有些不可解了。是「要补又不能太补，要缓又不可太缓」的意思吗？当然这么想也是可以的。
但，在不少「二两炙甘草」的方剂中，更可以从中揣摩出甘草除了前述药性之外的另一种特殊药性──「定方位」。
怎么个「定方位」法呢？就是，有了这二两甘草的「土」气，其它的药物，就会以此为坐标轴，而分得清「上下」的方向，药性轻于甘草的就向上，药性重于甘草的就向下，整个药方的作用点，会变成「先以脾胃为集合点，再各自出发去做各自的事」。
也就是说，二两及二两以上的甘草，使用的时机，多半是「能抓得准病邪的位置」的情况。如果某种病、证，是病位「不确定」或「不存在」时，甘草就有去除的可能。
病位「不存在」的代表，是白通汤和乌梅丸。之所以不存在，是因为「阴阳离决」（参考《整合中医学年刊》第五期），寒处大寒，热处大热，彼此各据一方不相接触，这种时候，刚好位在中间的甘草，踩在没人相斗的空洞区块中，则无所用武之地。
病位「不确定」者，简单来说，即是「有病则病受之」之方，让药自己去找病，不先给多余的方向提示，免得反而走错路。因为没有甘草的方子太多了，在此无法一一列举，只随手捻几个例子来看看：麻黄汤只有一两甘草，所以，药的作用方向不确定，你要用来开肺也行，要用来宣肾治感冒并发急性肾炎、蛋白尿也行（皮沙士教的刘渡舟用法）；真武汤无甘草，其中药味可以自由排列组合，变成了「治病种类最多」的奇妙方剂（详细于本文下篇〈五脏调律〉再述）；治血痹的黄芪五物汤，它痹不一定是痹手还是痹脚，去甘草除了之前所述解除对桂枝的束缚之外，同时也解除了对特定作用点的限制；薏苡附子散，胸中湿寒之气压住心脏乃至闷痛，散剂的意义乃是要它一入喉就药力炸开，不得以脾胃做起点，故不用甘草；麻黄附子细辛汤以肾区块做起点，不用甘草（尚未入里时，则可用麻黄附子甘草汤）；受惊留下的伤痕「惊痰」可能在任何地方，故柴胡龙牡汤不定方位，让它自己去找病……。
当然，因不欲其药性过缓而不用甘草的方，当然更是多了，只是这种的读者一看就会明白，故从略不提。
其实，桂枝汤本身并不是发汗药。桂枝汤服下后，除了啜粥充谷气以助汗之外，还要盖点东西，把汗微微逼出来，这样，经过前述五味药的力量，就可以以那几滴汗做媒介，而把风邪驱出体外。如此，就功德完满了。
这，与其说是「药效」，读者会不会觉得，感觉起来，也很像是一种「内功」呀？
桂枝、芍药画出了一个动脉出、静脉回的大圈圈，大圈圈中又包含了姜枣入营出卫的小圈圈，再加上甘草为这两个圈圈定出一条地平线……嗯！果真很像是一个古写的「旦」字哩！难怪《汤液经法》桂枝汤的原名就叫做「小阳旦汤」！（这是ＪＴ的个人自由联想了……）
像张元素治外感的九味羗活汤，或更早宋朝严用和《和剂局方》治伤风诸经头痛的川芎茶调散，所显现的是另一种思考。羗活汤或茶调散，用的都是入诸经的驱风药，是「用药归经」理论的一种实践，这是时方派用药的主导性思考之一。
然而，桂枝汤，则是「辨证」必仔细推敲出病在哪一经，用药却不必随经，从营卫之气的这一头「脾胃」把药力从营分送进去，再由营入卫，解掉卫分的风邪，同时也就治好了卫气的另一头「太阳经」中的病毒（严格来说，好像是营血出于脾，而卫气出于太阳经？）。与曹颖甫齐名的伤寒家陈伯坛，于其《读过伤寒论》中言桂枝汤乃「从太阴底面以开太阳」，庶几得之，真乃卓见。
那么，你说，桂枝汤，到底入不入「太阳经」呢？有过两次，ＪＴ脚的小趾发痛风，想想小趾在太阳经上，就吃了点桂枝加桂汤，两次都是几秒钟就好了。我想，果然是可以循此路而调理太阳经的吧。
和读者一帖桂枝汤就讲这么许久，也真是辛苦读者了，不过，是否，再回头看看前前段《医宗金鉴》、《医方集解》对桂枝汤中诸药的认识，就会发现，经方派和时方派眼中的每一味药，真的颇有不同之处。