也说看病：“医”在美国

在美国看病很贵。看一次病，仅挂号费起码就需要50美元，一次伤风感冒，至少要花上百美元。许多新移民不敢把上年纪的父母接到美国，就是因为负担不起医药费。老人如果生一场大病，动辄就要花费几万美元，正应了那句话“家底基本搞光”。在美国看病不仅“贵”，还特别复杂。对于大多数人来说，把美国复杂的医疗制度弄明白，就是一件很不容易的事情。
　　
　　到哪里去看病?
　　
　　在美国，穷人看病和富人看病大不一样。

富人看病一点也不难。他们不怕花钱，有了这一条，就可以享受到世界上最先进、最优质的医疗。他们可以从互联网上查到，美国对某些病症医疗技术水平最高的是哪家医院，然后再去就医。在网上，美国对主要医院、医学院、医学研究所各自的科目和专长、科技水平、医疗效果如何等，都有记载，查找起来非常方便。
　　
　　对穷人来说，主要的是考虑费用，选择最便宜又能解决问题的办法。美国华裔新移民多数的选择是：

一是到中药店买中成药吃，这是最便宜的办法。华人一般都知道头疼脑热之类的常见小病应当吃什么中成药；不知道的，问中药店售药员，也能告诉顾客。到西药店就不行。原因是：美国对西药管理十分严格，购买处方药，必须有医生开的药方和医生的签字，否则药店坚决不卖给你。抗生素和所有专治某种病的可能有副作用的药，都属于处方药。非处方药则是维生素、止痛片、酵母片等治不了大病也不会有重大副作用的家常用药。即使是非处方药，西药店的售药员也不会给病人提供咨询意见，因为提供意见就要负责任。

　　二是到公立医院去看病。优点是：收费低廉(按美国标准)，挂号费、化验费、检查费、药费等都是最便宜的；接受各种医疗保险；患者如果没有医疗保险，家庭经济又困难，带上证明文件和相关资料，可以申请减少或免除费用；医疗质量不高，但是有一定保证，不致“庸医害人”；各科门类以及检查化验治疗等设备比较齐全。最大的缺点是需要预约挂号，得排队等上很长时间。有时从挂号之日到看上病，需要等候一两个月甚至更长的时间，有些小病可能在等候期间就不治自愈了。

　　到了看病的那一天，从挂号、试体温、量体重，到见医生、领药，处处排“长龙”，往往要花大半天、甚至一整天时间，如果体质虚弱，这样一折腾，很容易加重病情。当然，急症可以到医院挂急诊号，但必须是发高烧，或者有急症症状。挂上急诊也不是很快就可以看上病的。有一次晚上9点，儿子送我到医院看急诊，很快就挂上了号，但是等到转天凌晨4点，才看上病。医院解释说，急诊也须排队，病人实在太多。

　　其实，排队时间长的原因，不仅仅是病人太多。美国的某些地方也同其他国家一样不能免俗，政府机关、公立事业单位，办事人员的工作效率都不高。吃“公家饭”，办起事情来总是按部就班，慢条斯理。“急惊风遇见慢郎中”，干着急没办法。快到下班时间，提前开始准备，多一分钟也不干。在公立医院，医生一天看多少病人有定额，事先都预约好了，完成定额就行了。

　　由于服务质量较差和等候时间长、看病不方便这两个原因，所以中上阶层的人们很少到公立医院看病。纽约是个民族多元化的大都会，我在纽约公立医院看到，来看病的百分之八九十是有色人种(黑人、西班牙语裔、亚裔)，这也反映了美国存在种族不平等，白人富，有色人种穷。

　　三是到其他医院或医疗中心看病。美国除了公立医院，还有几种不同性质的医院：

　　民办的非营利的慈善性医院。例如，纽约中国城和法拉盛都有“华埠健康诊所”，最初是由华人捐款成立的，后来华人企业家王嘉廉出资扩建，改名“王嘉廉社区医疗服务中心”。收费同公立医院差不多，而且医务人员全说汉语，很受华人欢迎，但是科目和设备不够齐全。

　　教会开办的医院。属半慈善性质，收费略高于公立医院。

　　私立医院。收费昂贵，但是不需要长时间等候，医疗设备和服务质量较好。

　　这三种医院相比较，凡是收费低的，病人就比较多，等候时间比较长，医疗条件和服务质量也比较差一些；反之，收费就比较高。“一分钱一分货”，价值规律在美国医疗中表现得一点也不差。

　　美国还有许多大学和医学研究机构附设的医院。这些医院的性质，取决于该大学和研究机构是私立的、教会的还是公立的，收费标准也相应地高低不同。
　　
　　病人选择医疗单位时，不仅要问清收费标准，而且要问清对方接受什么类型的医疗保险。因为收费高的医院和诊所，往往不接受政府的“医疗补助”和某些种类的医疗保险，事先不问清楚，到交费时就会有麻烦。

　　四是私人诊所。美国的私人诊所很多，良莠不齐，收费标准相差很大，接受什么医疗保险也不相同，看病前必须先弄清楚。据调查，美国约有半数的人看病首先找私人诊所，通常不去医院，因为私人诊所对病人比较亲切，也比较方便。

　　美国医疗制度里有一大优点，是中国没有的，就是“家庭医生制”。每个公民和合法居民都可以找一位医生(通常是内科医生)作为自己的“家庭医生”。这位医生可以是医院里的，也可以是私人诊所的。如果生病，首先找家庭医生，家庭医生认为需要转专科医生时，他会作介绍。专科医生同家庭医生保持密切联系，随时互通信息，必要时交换意见。家庭医生还会定期通知病人进行健康检查。许多美国人全家都由同一个家庭医生负责，这位医生成了全家的保健医生。这种制度使医生对病人十分了解，病人对医生也很信赖，医患关系良好，有利于医疗和保健。

　　新来的华人移民刚到美国时，人生地不熟，经济条件又不好，只好上公立医院和慈善医院看病。时间一长，懂些“门道”后，都喜欢找华人医生开的私人诊所看病。这有三大好处：华人医生收费比洋人医生便宜，大多数同公立医院、慈善医院收费差不多；语言相通，这一点很重要，不然听不懂医生的解说，不知道自己得的是什么病，医生的诊断如何，开的究竟是什么药，看了一场病仍然“稀里糊涂”；医生和病人都是华人，有民族感情，有时还能遇到同乡，有乡情。找个医德好的华人医生做自己的家庭医生，长期负责自己的保健，好处更多。
　　
　　美国医生诊病和中国医生有何不同?
　　
美国医生和中国医生看病有显著不同。中国的中医用“四诊”(望闻问切)来诊断。中国国内培养出来的西医，大多也学过中医课程，对“望、闻、问、切”并不排斥，有时把中西医方法结合起来使用。美国医生，包括美国培养出来的华裔医生，对中医医术不了解，不相信，更不会采用。

　　首先，他们对病情病史很少询问，只有少数大夫耐心听病人诉苦，大多数大夫对此不感兴趣，认为是病人的主观感觉，掺杂心理因素，“口说无凭”，不可靠。他们先让护士量体温、体重、血压，接着简单问问病人有什么不好，用听诊器听一听，然后就采用各种先进的科学仪器进行检查和测试，包括验血、尿、大便，做心电图，等等。他们主要相信自己听到、看到、摸触到的以及测试、检查、化验出来的各种数据及报告。

讲究科学检测和化验当然是好事，但是做过头，就会造成浪费。举一个简单的事例：美国牙科的惯例，每半年给自己的病人检查一次牙齿，并且洗牙。届时，牙科会打电话提醒和催促病人。检查时，护士先给病人拍x光照片，医生看完x光照片，才开始检查牙齿。其实，病人是来例行检查和洗牙，并不是牙有什么病痛，每次都拍片，不仅浪费，对病人健康也没有好处。
　　
　　复杂的医疗保险制度
　　
　　美国的医疗保险制度在西方国家中并不是先进的，北欧、西欧、加拿大、澳大利亚的医疗保险制度都比美国健全。至今，美国有4600多万人没有任何医疗保险，占美国人口总数的16％，也就是六个美国人中有一个看病难。

　　上述数字来自人口统计，还有1200万非法移民不在人口统计数内，不仅没有医疗保险，也没有合法身份，看病更困难。美国法律规定，病人病情属于个人隐私，受法律保护，医院和诊所都不得泄露病人隐私。但是，非法移民通常不敢到医院看病，害怕暴露自己没有合法身份，被警方或移民局逮捕遣返，因而生了病只能买成药吃，或者找熟识的私人诊所治疗。

　　美国的医疗保险可以分为四大种类：

　　一是政府的“医疗补助”。申请者必须是低收入的美国公民和1996年以前获得绿卡的合法居民，并且需要具备下述条件之一：年满65岁以上的老人；残障者；家庭贫困者(收入低于指定水平)。申请“医疗补助”者，到公立医院、慈善医院、教会医院和接受“医疗补助”的私人诊所看病，其费用由医院和诊所向政府报销，病人基本上不用花钱。但是，许多私人医院和诊所不接受“医疗补助”，因为政府规定的报销标准低，私人医院和诊所认为不合算。

　　二是政府的“医疗照顾”。凡是美国公民和1996年以前获得绿卡的合法居民，年满65岁，都可以申请。“医疗照顾”不同于“医疗补助”之处在于：不限定低收入者；每年要交一定的保险费(比私人医疗保险公司的收费低得多)；每次看病需要自己负担一小部分费用。其优点是绝大多数医院和诊所都接受这种“医疗照顾”，所以比较方便。

　　二是医疗保险公司。这类公司很多，比较出名的有：蓝盾、蓝十字、牛津、常青、第一保健，等等。顾客必须根据自己的需要以及对方提供的保险项目和条件等，详加分析，进行选择。

　　对于华人新移民来说，首先要选择通汉语的保险公司和医生。这是因为，美国大多数医疗保险公司没有或者很少有通汉语的工作人员，不通汉语，办起事情来很困难。还因为每个医疗保险公司所联系的医院、私人诊所是固定的，向哪个公司投保，今后就只能由这些医院和私人诊所看病，如果其中都是不通汉语的洋医生，看起病来就很困难。所以，事先要向保险公司问清楚，该公司联系的医院和私人诊所是否通汉语。

　　其次，每个医疗保险公司的收费标准不同，承担的服务项目也不同，差别很大。收费少的，服务项目也少。所以要根据自己的健康情况和需要，仔细权衡。
　　
　　美国的医疗特别贵
　　
　　美国民福基金2005年11月3日发表了一份跨国调查报告称：美国病人自付医疗费用超过1000美元的近三分之一，是各国中比率最高的；美国病人中有一半以上曾因为费用太高而放弃所需要的医疗。

　　美国医疗为什么特别贵?首先，是美国滥用先进科学技术。许多先进医学检测、治疗设备，包含昂贵的知识产权，造价很高，本应节约使用，不是必需不必动用，但是美国的医院和医生追求先进，什么先进用什么，看一次病有几百几千元花在使用先进仪器设备上。一位朋友曾经因为骨质增生腰腿疼，到一家诊所治疗，要每周去三次，每次都是两种以上物理治疗，使用两套以上机器，费用上千元，有疗效，但是治标不治本。去了几周就不再去了，改贴中国膏药，加上自己锻炼，康复了。

　　其次是美国药费特别贵。美国的药厂都有大量科研人员，天天研究新药。其实新药和原有药品疗效差不太多。但是，研究、试制到得到批准，批量生产，要大量投资，推销新品种又要花大量广告费和宣传费。所有这些，都纳入成本。所以疗效相差不多的药品，新的就比旧的贵许多。

　　新药怎样才能推销出去呢?前面说了，处方药必须有医生处方。新药都属于处方药，要推广，必须过医生这一关，于是药厂就在医院、诊所和医生身上下功夫。有人说，中国医生“收红包”，美国医生不“收红包”，这是事实。但是，美国药厂给医院、诊所、医生变着方地送“好处”，已经有媒体揭露出来。医院、诊所和医生尽量给患者开新药，患者也希望和要求医生开最好的药，于是，药费就节节上升。