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引子

洋电影登陆中国 上海人独领风骚


  话说整整1OO年前1897年9月5日上海新出版的《游戏报》第74号,载有《观美国影戏记》一文:
  “近有美国电光影戏,制同影灯而奇妙幻化皆出人意料之外者。昨夕雨后歇凉,偕友人往观奇焉。座客既集,停灯开演,旋见现一影,两西女作跳舞状,黄发蓬蓬,憨态可掬;又一影,两西人作角抵戏;又一影,为俄国两公主双双对舞,旁有一人奏乐应之;又一影,一女子在盆中洗浴……又一影,一人灭烛就寝,为地瘪虫所扰,掀被而捉得,状态令人发笑;又一影,一人变弄戏法,以巨毯盖一女子,及揭毯而女子不见;再一盖之,而女子仍在其中矣。种种诡异,不可名状。”
  当时,任何一个首次观看电影的人,每每看到白色银幕上出现活动的人、自然的景,无不为之惊叹,甚至当银幕上出现迎面驶来奔驰的列车时,观众不由自主地起身躲避;银幕上下起倾盆大雨时,观众情不自禁地撑开雨伞遮挡。电影在诞生的时候,竟也是以作为一种逗人开心的新奇玩意儿而征服观众的。
  这个新奇的玩艺儿传入中国后,人们叫它“西洋影戏”,以区别于中国古时即有的同样是借助于光和影而表演的皮影戏。
  电影由外国商人传入中国后,首先在上海这个冒险家的乐园站稳了脚跟。1897年,美国电影放映商雍松到上海后,即在同庆茶园等处放映。1899年,西班牙商人加伦白克携带一架半新的放映机和几本残旧的短片,来到中国上海,想在这里发一笔横财。但由于不了解上海人的兴趣,加之影片大旧,映出效果不好,虽苦心经营四年,仍未遂愿,只得转手给了其朋友西班牙商人雷玛斯。
  雷玛斯是个商界高手.他接手加伦白克业务后,弃其旧片,向设在上海的法国百代唱片公司分公司租购了数套新片,试图以新奇取胜,结果,他如愿以偿。他招徕了很多观众,生意极为兴隆。几年后,雷玛斯即腰缠万贯。
  电影在上海一炮走红.受到观众的亲睐.但在北京却受到高层“领导人”的冷落,原因说来有点荒唐。
  1904年,适逢慈禧太后七十寿辰,在紫禁城内一片祝寿声中,却响起了轰然爆炸之声。此非爆竹,也非革命党人投掷的炸弹,而是英国公使为表祝寿之意进献的电影放映机在映片时发生了爆炸。
  其时,电影是十分时髦、神秘而技术尚不成熟的东西,发生故障本是情理中的事。然而慈禧认为在其寿诞之日发出如此不祥之音不是好兆头,于是降下旨意,自此之后,禁止在宫中放映电影。
  “老佛爷”虽冷淡了电影,但上海人却对此津津乐道。19O8年,雷玛斯在上海虹口海宁路乍甫路口,修建了上海第一座正式电影院——虹口大戏院。此后数年间,他又在上海租界内修建了数座大戏院。雷玛斯成了上海的第一位电影商人。
  电影之引人入胜,使中国人也跃跃欲试,萌动了自己动手拍摄电影的念头。但拍电影毕竟要掌握很复杂的技术及具备一定的经济条件,一般人只能望而却步。
  困难并没有吓倒所有想拍电影的人。第一位主持拍电影的中国人是任庆泰。任庆泰青年时代曾在日本学过照相技术,并于1892年在北京开设了第一家照相馆——丰泰照相馆。1905年,任庆泰购得法国造手摇摄影机一架及胶片14卷,开始了中国人拍电影的最初尝试。
  19O5年秋,任庆泰完成了中国的第一部电影《定军山》。由谭鑫培表演《定军山》中“请缨”、“舞刀”、“交锋”等片断。此后他又拍摄了著名京剧演员俞菊生、朱文英等人表演的戏剧片断。
  这些戏剧影片一面世,备受欢迎,大有万人空巷之势。然而19O9年的一场大火,使任庆泰的拍片机器设备毁于一旦,中国电影的最初萌芽竟夭折于摇篮之中。
  中国电影的真正起步,实际上是在民国之后。中国的第一部故事片《难夫难妻》就是由亚细亚影戏公司于1913年摄制完成的。
  亚细亚电影公司是由美国商人布拉士其投资在上海建立的,成立后曾在上海等地拍摄了《西大后》、《不幸儿》、《瓦盆伸冤》等短片,均不大受欢迎,此后公司难以为继,只好把公司转让给上海南洋人寿保险公司经理美国人依什尔。
  依什尔接手亚细亚公司以后,即找到他的中国朋友张石川,21岁的张石川纯粹出于好奇心理,居然不加思索地答应下来。因为张石川的朋友郑正秋的兴趣也集中在戏剧上面。就是这么一个偶然的机会,张石川、郑正秋步入了电影界,从而成为中国电影事业的开荒者。
  1912年7月,张石川、郑正秋又邀来几位朋友,组成新民公司,承包了亚细亚影戏公司的全部拍片工作。后者则提供资金和负责发行。两家公司均设在上海香港路1号。
  新民公司成立伊始,就本着影戏即银幕上的“戏”的观点,决定由戏剧十分内行的郑正秋负责编剧。接着又开始物色演员。由于不能男女同台演戏,戏中所有女角均由男演员扮演。因为性别差异,扮演女演员的男演员上得台来,高领窄袖,扭扭捏捏,装腔拿调,令人不忍卒看。
  如果说,谭鑫培于19OS年成为第一个走上银幕的男演员的话,那么,第一位走上银幕的女演员则是在8年后才出现的……

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