风险投资与带孩子

“你永远都会为最差劲的那个孩子操心。”——父母经
我曾经在某一天内经历了两个极端的时刻。我们的一个公司将要以投入资本的好几倍出售。但是稍后，另一家公司通知我们它失去了两个主要客户，并且陷入了严重的资金流动问题。人们的注意力永远集中在不好的事情上，A公司的好消息带来的欢欣鼓舞大部分都消失了，我沉浸到B公司的危机中。讽刺的是，当天晚些时候我与一位朋友谈起了孩子。他提到了上面说的那个父母经。作为父母，你经常发现你会为你的一个孩子终于完成某个艰难的任务而高兴，但是同时你永远会为另一个孩子在为健康、朋友、学习或者其他什么东西烦恼而烦恼。
我开始思考孩子们/一组投资之间的类比，意识到在这二者之间还有许多其他共同的教训。这些大多数涉及你在交易中的交互与管理是如何进行的。风险投资（VC）最难避开的倾向之一就是对企业业务的日常运营干涉过多。VC必须在提供帮助与多管闲事之间小心游走。这些教训中的许多对于CEO及管理他们的手下也是适用的。
他们必须拥有观念与责任：VC总是有许多不同种类的关于业务应该怎样运营的绝妙想法。其中的一些很有洞见，来自于在类似情况中打滚多年的经验，一些只是从2万英尺的高空上掉下来的鸟粪。鉴于其资金及在董事会中拥有的地位所带来的优势，有时VC会倾向于推行某些想法，即使团队或者CEO并不赞同它们。这样做通常都没有好结果。
就像我的孩子们，如果他们对于某个想法并不买账，他们就不会对它负责，不会把需求当作自己的事。这样的想法最多能实现一半，还是为了让你不要老盯着他们。此外，他们(孩子或者管理层)通常更懂得日常约束允许与不允许做什么，以及怎样将其放到更大的背景中思考。因为，我发现最好的情况是解释清楚我的观点，给出我的论证，划分好边界（下面还要对此进行阐述），然后让公司去做它认为最好的事。
设立边界、原则与结果：只有当孩子自己完成某件事时他们才能真正学会承担责任、变得自制、拥有所有权。尽管CEO应当有运行自己企业的自由，他们也得遵行“地心引力”。VC有很多来自成功事物的经验，但是他们应当避免对团队进行过于细致的管理。VC应当与管理层一起设立边界（最小化损失、坦白诚实的与董事会进行交易，等等），让公司做他们相信是最好的事。结果不论成败通常都是向前的。这个方法确定了方向与预期，但仍旧允许CEO拥有所有权并承担责任。
让他们经历失败：父母看不得他们的孩子受苦。这其中也存在着一种“自我界定”的膨胀，使得孩子的成败也成为父母的成败。VC也面临着同样的问题。如果VC有效的设立了边界，那么只要不是彻底完蛋，就应当有让公司偶尔犯错与失败的空间。失败是让CEO们彻底理解“地心引力”不同方面的一个重要方法。就像爱尔兰人说的，没有杀死你的东西只会使你变得更强悍。另一方面，我也发现即使他们总是正确的，也能将事情做成。
提供帮助与资源：给予帮助但是不要坚持自己提供的资源。只有他们才知道在完成一项任务时他们真正需要的是什么。另外，如果他们并不感激或者懂得为什么某项资源是有用的，他们也不能够充分利用它。VC通常会说“你需要与谁谁谁谈一下，他是Acme Inc的企业发展副总裁”。VC认为这是一个很关键引见，但是CEO会把这看作是一次没有直接作用的努力，参加会议也只是为了讨好VC（也就是说浪费时间）。这就像要求一个小孩去见一名导师或者其他什么资源。有时你必须这样做，但是只有他们知道怎样将这融入大图景并且明白为什么这样做是有用的，你才能得到你想要的最好结果。
让他们自己去想解决之道：VC应当帮助看清问题与挑战之所在，但是接下来应当让公司自己去想出解决的方法。VC很难不发表意见及推荐做法，但是这会影响进程，而且通常以只获得CEO一半支持告终。我经常会被我的孩子们在被给予机会自己解决问题时表现出的创造力震惊。这些解决方法通常比我自己想出来的好得多。
3个表扬1个批评：我想不起这个比例是5：1还是3：1了，但是我确实记得搞儿童发展的人们说过对于每一个批评都要给予若干个真正表扬的重要性。人类对失败或批评比赞赏感受到的更多（许多股市心理测验都证明了损失厌恶理论）。VC是一群神经紧张的人，能很快指出所有错误的或者可能走向错误的东西。保持事物正确以及对公司的积极支持都很必要。在外征战已经筋疲力尽，CEO最不需要的是回到家里还要面对罗嗦唠叨的VC。这并不意味着无条件的爱，但是VC应当尝试给他们的公司注入积极的能量。多寻找小的成功，而不是光看着失误或者风险。
少用最后武器：每个父母都发现当他们极度沮丧受挫时，他或她感到心血上涌。当孩子挑衅似的拒绝做某事时，通常会使父母提高声音，求助于“因为我说了要这样做”的陈词滥调。当父母开始吼叫或者用极端后果来威胁孩子的时候通常能引起孩子的注意。但是这一招也会随着使用次数的增加变得越来越没用，并且关上沟通大门，使孩子不接受任何讨论或者讲理。有时VC需要举起大棒对付CEO，但是一旦这样做了，双方的信任就开始崩溃，分享的信息也不再完全。如果这反复发生，结果要么是CEO离开，要么是公司被卖掉。
不要掺杂个人感情：保持冷静并且试图将情绪因素排除在外。当我女儿小时候头撞到桌子的时候，她一直都很好，直到我看到一个紫色的大包冒出来并且开始恐慌。她那时才开始撕心裂肺的大哭。如果当爹的都不能处理这个意外，为什么她应当能够呢？尽管VC害怕脚下的船下沉，他或她也应当摆出事实、推测结果、合力做出行动计划，而不是绝望的哀叹。董事会对这些情况的态度将很大程度的影响到CEO怎样行动。
尽管这些听上去都很直白，但是它们很难与人类的天性相调和。根据不同的投资，我会给自己打出C+到A-的分数。
注：《环球企业家》Exstasis译自vcconfidential.com