完美的军人：罗伯特·爱德华·李将军(3)

战争爆发时李奉派指挥维吉尼亚境内一切武装力量，后成为联盟国军初始的五名上将之一。然而李尊崇自己合众国上校的军阶，拒绝佩戴联盟国将军徽章。他仅愿佩戴联盟国上校的三星章，而要等到战争胜利后方在承平时期升为联盟国将军。
在指挥维吉尼亚西部的联盟国军，并负责卡罗莱纳海岸防务后，他成为美利坚联盟国总统杰佛逊·戴维斯的军事顾问。两人在西点军校即相互认识。
北维吉尼亚军团司令
在约瑟夫·强森(Joseph E. Johnston)将军在1862年6月1日于七松之役(Battle of Seven Pines)负伤后，李继任北维吉尼亚军团司令，获得第一个领兵作战的机会，他迅即发动了一连串的攻势。在七日战役中，他面对由乔治·麦克莱伦(George B. McClellan)率领，威胁首都里奇蒙的联邦军。联盟国部队因李将军的攻击行动而伤亡惨重，并因李将军部下执行战术时的无能而受损，但他的积极行动挫败了麦克连能。在麦克连能撤退后，李将军在第二次牛奔战役(Second Battle of Bull Run)中击败另一支联邦军队。他后来入侵马里兰，企图重新补给军需，并尽可能的影响北方不利于战争结束的选举结果。麦克连能因截获一份南军所遗落的军令而得知李将军的计划，并在南军得以集结之前增援优势兵力至安提耶坦。在那血腥的一日中，李将军抵挡住了北军的攻击，但不得不撤回维吉尼亚。
因对麦克连能无法摧毁李将军部队而感到失望，林肯总统任命安伯洛斯·本赛(Ambrose Burnside)为波多马克军团司令。本赛下令渡过拉帕罕诺克(Rappahannock)溪发动弗雷德里克斯堡战役(Battle of Fredericksburg)。其部队因搭桥渡河而延迟，让李将军的部队有充分的时间组织坚强的防御。1862年12月12日的攻击行动对联邦军而言是一场灾难。林肯其后又任命约瑟夫·胡克为波多马克军团司令。胡克在1863年五月推进至维吉尼亚的钱瑟勒斯维尔。其部队遭李将军及托马斯·杰克森将军以大胆的行动分割为数段，且侧翼受攻，因而挫败。对联盟国而言，此战为以寡击众的重大胜利，但代价沉重：杰克森将军－李将军最重要的部属－伤重不治，为国捐躯。李将军听闻噩耗，叹道：“我右臂已断。”
1863年，李将军再度着手攻略北方，期望南军的胜利可迫使联邦承认联盟国的独立地位。他企图在宾夕法尼亚的盖茨堡击败乔治·米德所率领的联邦军，却无法达成。他的部属未能以他所预期的魄力积极进攻，史都华(J.E.B. Stuart)的骑兵队又远在战场之外，而李将军决定对联邦军战线中点发动大规模正面攻击－即灾难性的皮克特冲锋(Pickett's Charge)－导致惨重的伤亡。一如安提耶坦之战，李将军被迫后撤，但未受有力的追击。在这场失败后，李将军于1863年8月8日向联盟国的戴维斯总统书面请辞遭拒。
1864年，新任的联邦军总司令尤里西斯·格兰特企图摧毁李将军的部队并进占里奇蒙。李将军率其部队扺挡住其两项企图的进展，但格兰特以其优势的增援武力逐次逐步的向东南方持续推进。连串战役发生于欧华连(Overland )、史波特斯凡尼亚法院(Spotsylvania Court House)、冷港(Cold Harbor)。格兰特最终令其部队暗渡詹姆士河而骗过李将军。在抵挡联邦军进占彼德斯堡(Petersburg)－里奇蒙铁路补给在线的心脏地带－的企图后，李将军的部队在彼德斯堡被围，并竭力掘壕自卫。他企图打破僵局，派遣具伯·尔利(Jubal A. Early)经审南多亚溪谷(Shenandoah Valley)袭击华盛顿，但尔利败于菲利普·舍利丹(Philip Sheridan)的优势军力之下。彼德斯堡之围自1864年持续至1865年6月。
总司令
1865年1月31日，李将军升任为联盟国武装力量总司令。1865年初，他力促通过让黑奴加入联盟国军以换取自由的构想。该构想在联盟国败亡前的短暂期间内未有结果。
在联盟国军因持续数月的战役而筋疲力竭之后，一支联邦军成功的于1865年4月2日攻下彼德斯堡。李将军放弃防守里奇蒙，并企图与约瑟夫·强森(Joseph Johnston)将军在北卡罗莱那的部队会师。其所部为联邦军所围困，于1865年4月9日于阿波马托克斯法院投降。若干部下(间接由戴维斯总统指示)提议拒降以让部份小单位渗透出包围圈外，并进入山区以进行长期的游击战，为李将军所拒。
【战后】
战争结束之后，李将军曾官方申请战后特赦，但未曾获淮。申请书送出后上呈至国务卿威廉·西华德(William H. Seward)的桌上，他以为是旁人将事情完成后呈送的副本而将之归档，数十年后方于其抽屉中再度发现。李将军将不获响应当成政府对其保留法律追诉权。