英美伊利湖之战：一场影响美国海军200年的海战(3)

但是这段时间内，佩里利用后勤优势使他的舰队实力最终压倒了巴克利。英国舰队携带64门火炮，可以投射905磅的金属，其中舷炮发射496磅。而美国舰队虽然只有54门火炮，但是可以投射1,536磅的金属，其中舷炮可发射936磅。巴克利唯一仰仗的就是“底特律”号上的远程炮，其有效射程约有1英里。他最大的优势就是“底特律”号在调转到另一侧开火之前就可以迫使1艘美国的双桅战舰退出战斗序列。但劣势就是他的第二大战舰“夏洛特皇后”号装备的是近距离大口径短炮（和佩里的2艘双桅战舰相同）。怎样调配2艘不同的战舰给皇家海军出了一个难题。历史学家弗雷德•德雷克（Fred Drake）如此总结道：“巴克利采取近距离攻击是不可取的，采取远距离移动攻击也是不可取的，2种方式都不采用更不可取。”
双方指挥官都把赌注压在天气上。对巴克利而言，这意味着他可以在美国双桅战舰进入近距离大口径短炮之前就消灭其中1艘。对佩里而言，则可以使“劳伦斯”号在受到重创之前接近拥有远程炮的“底特律”号。
伊利湖海军中队的人员配备
8月初，佩里的海军中队完工了，但他面临着可悲的人员不足的问题。因此，他不能攻击阿莫斯特的巴克利--他没有足够的熟练水手以使他的战舰在底特律河上进行机动。由于缺乏熟练的水手和有经验的军官，他无法把所有的战舰都组进战斗编队，因此如果胜利级战舰“底特律”号出动的话，美国人就不能在湖区与之作战了。此外，如果美国舰队在8月初配齐所有人员的话，佩里就可以截住攻打梅格斯要塞（Fort Meigs，今俄亥俄州佩里斯堡 Perrysburg, Ohio）和斯蒂芬斯要塞（Fort Stephenson，今俄亥俄州弗莱蒙特 Fremont, Ohio）落败的英国陆军及其湖区的印地安盟友。佩里的9艘战舰满编需要近600名水手，但他从新港带来的人大部分被强西留在萨克茨港（约150多人，只有40人在伊利湖迎接他们的宿命）。当然这还不是当时最紧迫的事情：佩里的舰队还没有完工。
就像战舰建造过程一样，拖了很久强西才挤出了一部分水手加入伊利湖海军中队。对他来说已经是相当通情达理了，因为他希望保持在安大略湖上的优势，并且如果当他有可能在伊利湖指挥时，可以亲自率领他们。但是夏天过了一半的时候，优势就丧失了，强西和英国舰队司令詹姆斯•卢卡斯•耶奥（James Lucas Yeo）爵士之间的造船竞赛愈演愈烈，因此需要更多的水手加入安大略海军中队。佩里很难获得新的人员了。
6月中旬，佩里希望他的战舰拥有足够的水手，因此他给强西写了一封措词严厉的信，指责他不把人员派往尼亚加拉瀑布上游。威廉•亨利•哈里森将军（William Henry Harrison）急需海军的援助以把英国陆军从俄亥俄西北部驱逐出去，对此佩里却爱莫能助。在5月到7月中旬之间，强西得到的人员超过500人，但他却只把55名新兵转送到伊利湖。最后，直到7月底，这位大湖区舰队司令才给佩里送来122名下级军官及水兵--这可能是受到了哈里森将军和海军的威廉•詹姆斯的秘书两方面的压力。
这些人不全是来自海军：正如强西手下人员的组成一样，他们来自美国第9和第14步兵团、第1轻龙骑兵团和第3纽约炮兵团。佩里心急如焚地写信给强西，称他们是“一群黑人、陆军大兵和小男生组成的乌合之众，我简直不敢相信居然是你亲手挑选的。”而他的上司却生硬的回答：“看来我孤陋寡闻了，原来肤色或衣服的做工和装饰会影响一个人作战的资格或能力的。”最终佩里也不得不开始从当地的民兵中招募人员了。
但是军官和水手依然缺乏，也没有人有在尼亚加拉河上的指挥能力，8月9日，佩里从强西那里收到最后的补给：刚刚得到晋升的“大司令” 耶西斯•邓肯•艾礼奥特，11名军官，91名水手。艾礼奥特曾是强西旗舰的舰长，刚刚被任命为“尼亚加拉”号的舰长。
8月12日,当佩里最终在从伊利湖起航的时候，他已经有大约450人了。从哈里森将军那里他又得到其余的130人。但是死亡、开小差和疾病不断地造成减员。各舰上充当水兵的陆军士兵在总人数中占了很大的比例，陆军上尉亨利•布莱沃特（Henry Brevoort）负责指挥“尼亚加拉”号的陆军“水兵”，而海军中尉约翰•布鲁克斯（John Brooks）则负责“劳伦斯”号上的。在直面舰艇交战的惨烈景象之前，佩里还有最后的2星期来把这群陆军士兵调教成水兵。
指挥官和命令
艾利奥特依然是早期美国海军中最神秘的人物之一，他在伊利湖之战中的指挥也是在充满争议的战斗过程中最富争议的焦点之一。由于在突袭中出色的指挥，他为美国方面带回了“加里多尼亚”号，并摧毁了先前的那艘“底特律”号，这使他被誉为英雄，因此他对佩里的态度非常微妙。他有违抗情绪完全可以预料，有关他情绪稳定的传闻并不确切。他既是一个训练有素的水手，也是一个野心勃勃的军官，曾经的旗舰舰长生涯使他非常熟悉编队的机动方式和信号通讯：显然他在这个方面比佩里有经验。