美国小学教育见闻

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/03/29 21:02:03
作者:giggil
(一)学校概况
女儿在中国上了一年多的小学,才来到美国的。虽然孩子到美国时,学校已经开学两个多月了,但是女儿立刻就在中途插进了一个班,没有交任何学费。甚至在去公立学校机构报名时,负责人还给我们一张申请免费午餐的表格,这是为贫穷的家庭设立的一个项目,我们看了看其中的内容,没有填。
美国的义务教育是十三年制的,从学前班到高中,不用家长交一分钱学费。并且不管父母是美国公民,还是非法移民,孩子都可以上学,也都不用交钱。美国的公立学校是就近上学,你住在哪里,就只能上哪个学校。如果你对所在区的学校不满意,就搬家,或者花钱去上教会开办的私立学校。
刚开始女儿几乎不会说一句英语,学校里为英语是第二语言的学生配备了专门的老师,女儿每天有一段时间去上这个老师的课,与她一同去的还有其他一些刚到美国不久的学生,其中中国人和印度人最多。他们从最简单的英语开始学起。
午饭可以在学校里的食堂吃,只要交一个多美元一天。也可以自己带饭,有的小朋友从家里带些汉堡包和水果作午餐。家长可以去学校陪孩子吃饭。几乎每个学期,孩子的爸爸都要去学校陪她吃两次午饭。每次孩子都很兴奋,在这之前,她把学校发给的菜谱拿出来,给我们一一介绍哪天吃什么,每一种食物的味道,样子,什么是她最喜欢吃的,然后决定爸爸去学校吃饭的日子。学校的咖啡厅里有特别的桌子,是为父母与孩子一起吃饭时用的。学校菜谱的内容很丰富,有美国,意大利,墨西哥,中国食物,当然牛奶,沙拉是不可缺少的。 学校还提供早饭,花费不到一个美元。学校里有喝水的地方,样子像喷泉, 叫Fountain, 水是经过处理的。学校里还有空调。
整个小学是一座大房子,只有两三个出口。房子后面有一个游戏场地,也是几乎封闭的。里面有滑梯,秋千,篮球场,足球场(不正规的),游戏用的小房子等等。美国的草坪真多,真绿,到处都是美丽的草地。所以小学里有踢足球的地方也就不足为奇了。
孩子上学可以坐免费接送的校车,也可以家长自己接送。早晨孩子们到学校后,一进楼道,校长笑容可掬地站在那里,迎接孩子们,跟孩子们一个个地说 “早上好”,有时还跟孩子拥抱一下。
学校下午两点半放学,从这以后到六点钟,学校里有放学后服务(After school program),虽然孩子还是在学校里由人看管,但是因为是私人开设的服务,所以要收一定数目的钱的。
美国还有不少的家庭学校(Home school),就是孩子不去学校,在家里由家长自己教。我曾经认识的一个美国白人妈妈收养了两个漂亮的黑人孩子,还有一个自己的孩子,这些孩子们不去上学校,只是在家里跟妈妈学。这位妈妈大学毕业,并且是专门学教育的。那些孩子们简直是可爱极了。
(二)以表扬鼓励为主
女儿刚来美国时, 几乎不会说一句英语。但是没有几天,她就非常喜欢上美国的学校了。几乎所有的在美国上学的中国孩子,都喜欢这里的学校。
想当初,我们出国之前,狠心地把女儿扔在农村外婆家,过了一段时间,她就在那里开始上小学。女儿告诉我们,在外婆那儿的学校里,有的小朋友完不成作业被老师罚在学校大门口跪着,或者打手心。虽然女儿从来没有受过这种待遇,但是看见别人受罚,她也害怕。
美国的老师喜欢表扬学生,奖励学生。上学后,每天女儿带回来五六页的单张作业以及手工, 那是学校里老师教的东西。在每张作业上,做对了,老师给画个笑脸;没有对的话,老师已经给改正了。女儿每天带回家的另外一样不可缺少的东西是糖。糖是低年级学生的老师的奖品。现在女儿的年级升了,老师的奖品变成美国孩子喜欢吃的餐馆的餐券了,当然也不是每天都有了。学年结束时,我们去参加学校的颁奖大会,奖励的种类名目繁多,几乎全班每个孩子都有奖,皆大欢喜。
美国的学校是从不对学生的成绩排名的。想当初我在中国读书时,从小学到高中,没有一个学期,学校没有排过名;不但期末考试排名,期中考试也排名;不但期中考试排名,就是平常的一个测验,大家也会议论谁谁考第一了,谁第二了。我想学校排名的初衷是激发学生努力,都争第一,可是第一毕竟只有一个,结果是绝大数孩子都感到气馁,学习的积极性受到打击。美国的教育鼓励每一个孩子尽自己的最大努力,但是不互相看低别人。记得那天发完奖后,孩子高兴地把奖品别在衣服上,被一个美国家长看见了,那位妈妈立即高兴地对我说:“恭喜!(Congratulations!)” 这真是“各人看别人比自己强。(见《圣经. 腓 利 比 书》第2章第3节)”
每一个星期,学校发给家长一张课程进度表,上面一一写明每天学些什么,有些什么作业。在每天的内容下面有一个圆圈,老师根据孩子在学校里的表现涂颜色。如果孩子表现很好,涂成绿颜色;如果偶尔犯规,涂成黄颜色;如果出大问题了,涂成红颜色。家长要每天在上面签字。
女儿告诉我们,老师每天发给每个学生十颗星星做为奖品,如果学生犯一次规,就摘掉一颗星星。如果学生的错误太严重了,就隔离,不能玩。学生年龄不同,隔离的时间长度不一样。一年级大约两三分钟,二年级五分钟,三年级是七分钟。学生如果犯的错误更大,就送到校长办公室,或者打电话给家长,或者写条给家长。但是美国老师没有用恶言骂孩子,或者体罚孩子的。
美国的绝大多数孩子都很有礼貌,很懂道理。只要他(她)的眼睛和你的眼睛相遇,就会立即笑着跟你打招呼,“你好!(How are you ! / Hello ! /Hi !)” ,虽然彼此不认识。我们在这里的中国家长常常感叹,为什么自己的孩子就是不像美国孩子那样有礼貌,那样懂道理呢?也许是我们自己没有做好榜样的缘故吧。一天,我在公园里看见一对美国妈妈和孩子在玩,妈妈把沙子埋在孩子的脚上,孩子说“谢谢你!(Thank you !)” 妈妈说:“不用谢!(You are welcome !)” 。家长与孩子之间也是要互相说谢谢的。美国的老师也是总是对孩子说:“谢谢!”,“真棒!” ,“很好!”,“好极了!”等等 这样的词语。
(三)没有统一的课本
二年级时,女儿的班上总共有二十七个学生,人数还真不少,但比起我上小学时的五十多个人一个班,是小巫见大巫了。克林顿总统和布什总统都曾说过,要实行小班制,每个班的人数限定在15 人左右,以便保证教育质量,使老师能够有更多的时间和精力施行个别教育, 现在看来总统们的诺言的实现又遥遥无期了。
二年级开设的课程有阅读(Reading),数学(Mathematics),语言(Language Arts ),科学(Science),音乐(Music),除音乐外,其他课程由一个老师教,另外有一个助理教师,帮助改作业,收伙食费等等。美国小学没有统一的课本,我女儿的班上甚至根本就没有课本。教些什么,怎么教,选用什么参考书,完全在于老师,所以不同的老师在教学的内容和方法上有很大的差别。我女儿班上的老师注重科学,他们花很多时间学太阳系的构成,动物的类别和特征,火山等等。我的一个朋友的孩子的老师则注重动手能力,几乎每个星期她的孩子都要完成一个项目(Project):如做一座房子模型。
一次我告诉一个美国老师,在我上学时,全中国每一个年级用的都是同一本书。她惊讶地张大了嘴巴,问:“如果那本书错了怎么办呢?岂不是所有的人都跟着错了吗?” 我只好耸耸肩。
没有课本,实际上要求教师具有更高的素质,因为教师要自己根据学生的程度和兴趣编写教材。每天女儿都带不少的单张打印纸回来,那就是老师编的和教的内容。从女儿带回来的那些材料,可以看出美国老师是让学生在玩中学,在做中学,越是低年级,越是如此。例如学习单词叶子(leaf),根(root), 茎 (stem)和 花(flower)时,老师让孩子把叶子,根,茎,花的图拼到一张白纸上,构成一幅完整的植物图形,然后贴上,再涂上颜色,最后把单词贴到相应的部位上。孩子在剪剪粘粘涂涂中,不知不觉,就学会了单词的意思和认识了单词。一次,孩子在学校里做了一本书。这本书的封面画了一幅美丽的图画,还起了一个漂亮的名字。书总共有十来页,每一页上画了一种恐龙,上面写了这种恐龙的名字,特性,吃什么食物等等,很有意思的,让我这个对恐龙一窍不通的妈妈还真长了不少见识。这当然是孩子在学习关于恐龙的知识时做的。
(四)考试及其他
我们搬家了,女儿转到一所新的学校。在这里,女儿是班上唯一的从中国来的学生,这时学校已经开学两个月了。女儿上学的第一天,老师给全班放了一个录像,是大鸟(Big Bird)游中国,并展示“大鸟”这两个中国字。大鸟是美国著名的儿童节目“芝麻街”的一个卡通形象,像只鸵鸟的样子,非常漂亮可爱。女儿告诉我,老师对全班的小朋友说“中国字是不是一幅画啊?漂亮吧?” 其他所有小朋友都说漂亮,只有她一本正经地坚持说:“那是字,不是画。”我禁不住笑起来,说:“那是问你中国字漂亮不漂亮,不是要问你是字还是画啊。” 我想老师可能是特意地因为我女儿而安排的这个节目,以便让小朋友们了解中国,让女儿有一种亲切感。真是感谢老师的良苦用心哪!
女儿的年级升了,学校改了,老师换了,学习的内容变了,但是有一样东西依旧一样,那就是每个星期五的考试没有变。新的学校新的老师,但依然每个星期五早上,老师要对学生们整个星期学的所有东西进行一次考试。美国小学的一个学期又分成两个小学期,分两次报告成绩。没有期末考试,报告单上的成绩是每个星期的考试所得成绩的平均分数再转换成A, B, C, D。 我想这样的报告,比期末一次考试决定成绩,可能更加公正吧,并且可能更容易养成孩子们良好的习惯,也就是天天努力,而不是临时抱佛脚。考试大多是选择题,改错题,学过的内容,只要可以用考试来操作的,就全部考,而不是只抽出其中部分来考。看来,美国学校的考试要比中国多啊。
美国的小学学的东西很多,也很有趣。一天早上起床后,女儿说:“今天是我们班的‘反着做的日子(Opposite Day)’,我要把衣服反过来穿”。然后她就把所有的衣服和裤子的里面穿在外面,把外面穿在里面。衣服的线,标签,口袋都露在外面了,就这样上学校去了。真是有趣!她的爸爸高兴地给她咔嚓咔嚓地拍了好几张照片。这可能是练习孩子们的逆向思维吧。
到了一个学期的最后一天,没有课了,老师让学生穿睡衣,带上睡袋和枕头到学校。回来后,我问女儿今天你们在学校做什么?她说我们躺在睡袋里,听音乐,还有吃好吃的。
美国的小学里没有专门的一门思想品德教育课程,我也没听说过中学或大学有任何思想品德课。但是老师会教给一些基本的社会常识,如分享(sharing),轮流(take turns),团队合作精神(team work)等。学校里还会告诉学生抽烟,毒品的坏处。可以说美国的知识教育是由学校管,而道德方面则是宗教,尤其是基督教,在起作用。美国的基督徒大概占总人口的80%,再加上其他的如犹太教,伊斯兰教,总共信上帝的人在90%以上。我想也是,如果道德完全归学校管的话,那么首先,一个人在学校里只有十几年二十年的时间,出学校以后怎么办呢?道德不像知识,学会了就会了,人时时都有犯罪(不是法律上的犯罪,而是指圣经上的亏缺了神的荣耀)的可能;其次,有很多的犯罪不仅仅是知识的问题,不是我们不知道那样是不对的,实际上我们知道不对,还是要故意去犯;再次,不是说科学进步了,人的知识多了,品行就越高尚了,恰恰相反,科学进步了,人类的道德反而更加堕落了。当然基督教不仅仅是道德教育,如果它仅仅是道德教育的话,它就不可能延续到今天。耶稣基督是道路,真理,生命。我们中国应该说是最重视道德教育的了,过去科举只考四书五经,那可是圣人们的道德说教,可是为什么整个中国历史还被鲁迅看做是吃人呢,可见道德不仅仅是知识。 在美国教堂要比学校多得多,只要在社区的小路上开车不到十分钟,就可以见到两三座教堂,但不一定能够见到一所学校。基督教会是美国整个社会的基础。
(五)渐进阅读和渐进数学
在美国签个房子的租约,是厚厚的将近十页的文字;付个电费,帐单也是好几页的文字;入个保险,更是许多页看不完的字。美国人喜欢凡事写得非常详细,那么多东西,全看完吧,要花很多时间;不看完就签字,又怕上当,所以在美国英语的快速阅读很重要。
美国人对儿童的阅读是很重视的。在一个图书馆里,我看见墙上贴着一幅由美国著名的黑人女主持Oprah 做的鼓励儿童阅读的广告,我还看见过著名运动员在电视里做的阅读广告。2002年的圣诞节晚上,布什夫妇邀请一群小学生到白宫,给他们讲故事,只见布什讲了一会儿,就把书给了夫人,让她继续讲,每讲一页,劳拉都把书转过来给孩子们看一下。我看见过的一个报道说,美国4岁孩子,有一半以上的家庭每天陪孩子阅读一定的时间。
女儿的学校里有一个渐进阅读(Accelerate Reading)项目。这个渐进阅读,是将每本书标上一个难度系数,从零点一 到 多少我也不知道,反正至少得五点几吧 。学生进入这个阅读项目之前,先进行一个阅读测试,来确定他(她)应当从什么样的难度系数的书开始,才能既不是太难以致让学生失去兴趣,也不是太容易以致让学生学不到任何东西。我女儿刚进入时,是1.8 到2.1的程度。两年过后是4.8 到5.4。 每阅读一本书,都要进行计算机考试,计算机自动出题目,自动给出考试结果,并且将结果打印出来。我女儿的班上有三台计算机,小朋友们轮流上机。如果学生连续多次考试正确率超过85%,那么说明这个难度系数的书对于他(她)来说太容易了,就要把书的难度系数往上调整;如果学生连续多次考试的正确率低于80%,说明这个难度系数的书对于他(她)来说太难了,就要把书的难度系数往下调整。如果平均正确率在80%到85%之间,那么这个难度系数的书对他(她)正合适。这样班上不同的小朋友,在阅读上,有的可能读一点几的难度的书,有的可能读二点几,有的可能读三点几的书,每个人按照自己的程度来发展,这是真正的个别教育。
女儿最开始时是每隔一天带一本一二十页的带插图的书回来,后来是每天带一本至少三十页的书回来,现在每两三天看一本一百页以上几乎没有插图的书。学校的要求是二年级的学生一星期至少读三本书。女儿在二年级一年里的总共阅读量是79万多字,这可是计算机算出来的。
女儿的学校有一个图书馆,我不知道有多少本书,根据总共六七百个学生,再加上他们那么大的阅读量,图书馆里应该至少有几千本书。想当初,女儿在国内上学时,她把我们给她买的《小兔乖乖》《小红帽》《小蝌蚪找妈妈》几本电脑绘画书借给了班上的老师,老师如获至宝,拿去给全班小朋友讲里面的故事,结果是如此地受迎,以至于其他高年级的小朋友都跑来听,把教室挤得满满的,可见他们书籍的缺乏。
数学的学习也是类似,在渐进数学里(Accelerate Math)每个小朋友按照自己的程度去学,学的快不用等学的慢的,学得慢的也不至于因为内容太难而失去信心。渐进数学把数学分成许多个难易程度不同的目标(Objects),也是计算机自动出题目考试,自动给出考试结果,错了的话,会告诉你那道题目错了,正确的答案是什么。女儿的班上有已经掌握二十个目标的,有四十个目标,有八十个目标的……。这样每个人可以根据自己的程度来学习,不断地调整难度,一小步一小步地前进,从而让每一个学生得到最大的发展。
(六)天才班
女儿来美国半年后,老师让她参加一个考试,以决定她能否进入天才班(Gifted Program)。中国孩子学习都比较好,几乎都能进入天才班,自然女儿也不例外,顺利地通过了这个考试。然后学校发给一张单子,询问家长愿不愿意让孩子进入天才班,我们签上字,说愿意。这样女儿就开始了她的天才班的学习。
女儿一个星期要去两次天才班,每一次两个小时的时间。其他时间仍然在原来的班上。天才班是女儿的最爱,每当那天有天才班的课时,她便显得迫不及待,高兴极了。进入天才班的学生大约占全班人数的10%左右。
天才班的老师是一位较年轻的女教师,有两个孩子的妈妈,曾在一所有名的私立大学获得过教育硕士学位。美国的教师是要有教师证才能上课的,一般来说,他们的学历比较高。女儿上过两个学校了,这两所小学的校长都是博士。二年级的老师大约五十来岁了,告诉我们,她两年前拿到教育硕士学位,真是活到老,学到老。这位老师是边工作边上学。美国的大学很多,而且为了在职的人读研究生方便,在晚上也安排了研究生课程。美国上大学(研究生)的机会很多,可以说只要想上,就能上,只是上好一点的大学还是差一点的大学的区别而已;专科学的课可以作为学分转到本科的学习中,总之,在美国有的是学习的机会。三年级的老师则是一所州立大学的本科毕业。对于一般的公司来说,美国人很重视实际能力和经验,文凭并不是太重要。
令我意想不到的是,女儿在天才班最开始的功课竟然是中国的七巧板,用七巧板拼出各种各样的图形,就这样拼了两三个月的时间。然后老师让女儿做一个关于动物的研究报告,至于什么动物,自己选。老师要求女儿自己提出关于这一动物的20个问题,自己去图书馆找书籍或上网上找答案,自己学会做卡片记录,然后把这些答案串起来写成一个研究报告,在报告后面要写出参考书的名字,作者和出版社,如果是从网上找的资料,则要给出网址。
天才班的一个必不可少的内容是国际象棋(Chess)。每一年,天才班都有一个国际象棋比赛,是淘汰赛。女儿作了一本关于国际象棋的规则的书, 上面画了每一种棋子,写了它怎样才能吃别的棋子的规则。她又用瓶盖,各种不同形状的小瓶子,棉花等废品做了一副国际象棋,每一颗棋子上都涂了颜色,粘了雪白的棉花,贴了一颗红色或绿色的爱心,没想到那些难看的废品竟能变成如此美丽的国际象棋。这些都是天才班的作业。
总的来说,天才班注重培养孩子的创造性,写作能力,科学研究能力等等。