皇帝的秘书机构-翰林院

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翰林院又被称为玉堂署。早在唐代,内廷中就设有翰林院,但翰林院作为外朝官署,则始于明代。在明代,翰林院掌管制诰、修史、图书、文翰等事务。清沿明制,也设有翰林院,主要掌管编修国史,为皇帝写起居注,为皇帝讲解经史,以及草拟有关典礼的文件等。
翰林院的主要任务,实际是充当皇帝的政治军事秘书和文翰侍从。此外,翰林院还要在上书房给阿哥们(诸皇子)讲课,并负责检查宗学、觉罗学、八旗官学、景山官学、咸安官学等皇家八旗子弟学校学生的功课。翰林院还要负责编纂和校订图书。我国最大的一部丛书《四库全书》就是清乾隆年间由翰林院负责编修的,总纂官是翰林出身的学者、文学家纪昀,编书的机构四库全书馆就设在翰林院内,《康熙字典》的编纂者也都是翰林或翰林出身的人。翰林还要担任全国科举考试的考官。明清科举制度极盛,府县有府试、县试,省有乡试、院试,全国有会试。在这些考试中,翰林担任乡试和会试的考官。清代的学政是掌管一省教育和科考的最高长官,也多从翰林中选派。著名的清代历史学家钱大昕当过乡试的正考官,又当过广东学政。
翰林院设置的官职有掌院学士、侍读学士、侍讲学士,以下又设有侍讲、侍读、修撰、编修、检讨、庶吉士等职。其中掌院学士是翰林院的负责人,一般由内阁大学士充任。担任翰林院的官职的人,一般统称翰林官,简称为翰林。
翰林一称的本义,是指文翰荟萃的所在,李善注《文选·扬雄〈长林赋〉》云:"翰林,文翰之多若林也"所谓文翰,即文墨、文章之意。翰林作为官名,说明其充任者都是精通文墨之事的士人。这些人,都是当时的大知识分子、"大秀才"。所以,可以说翰林这一官职是"才子官"。清朝皇帝也一向是把翰林院作为"储才"之地的,凡是进翰林院任职的,都必须是科举考试中的出类拔萃者。状元按规定要入院当修撰,榜眼、探花要入院当编修,进士中的优秀者为庶吉士(即取得翰林官的预备资格),要先入翰林院庶常馆学习深造,三年期满,考试优良者可授以编修等职。由于庶吉士当翰林都是皇帝亲笔勾定的,所以民间称此为"点翰林"。
翰林院在清代被称为"人文之渊薮",其中聚集过许多人才,可以说这里是清朝的学术文化中心。比如大学问家、思想家戴震,文学家法式善、蒋士铨,历史学家钱大昕、赵翼、王先谦、王鸣盛,文字训诂学家王念孙,音韵学家孔广森,诗人袁枚,大编辑家、古籍专家陈梦雷等,都曾在翰林院里任过职。在翰林院里任过职的,还有不少著名的政治人物,如民族英雄林则徐、邓廷桢都当过翰林院庶吉士和编修,戊戌变法时期,向光绪帝推荐过康有为、梁启超、谭嗣同到军机处任职的徐致靖当过翰林院侍读学士,支持过戊戌变法的文廷式也
当过翰林院侍读学士。此外,湘军首领曾国藩、淮军首领李鸿章、守旧派领袖人物倭仁和徐桐,也都当过翰林官。清末,不少海外留学归来,具有西学知识的士人也进入翰林院,俗称为"洋翰林",他们给古老的翰林院带来了全新的知识。
在清代社会中,当翰林是非常荣耀的。这不仅因为当了翰林便说明自己已成为当时知识界的一流人物,更重要的是能够受到皇帝的赏识和恩宠,而且在官职上还可能进一步升迁。清朝皇帝常常亲临翰林院与翰林们欢宴,并时常邀请翰林们到西苑三海之一的南海赏花和欢宴,名曰"太液赐宴赏花"。翰林如果故去,可以谥以非常荣耀的"文"字,而非翰林出身的人则不能享受此殊荣。由于受到皇帝恩宠,翰林们常有一种飘然成仙的得意心情。在官场中和社会上,翰林被人们羡慕地称为"玉堂仙"。翰林们对于自己的社会地位和名望,非常珍视,总希望能够传代--"诗书继世长",世代当翰林。鲁迅的祖父周福清当了翰林,就想把孙辈鲁迅兄弟也培养成翰林,为此在家中挂起一块刻有"祖孙父子兄弟叔侄翰林"字样的匾额。但鲁迅没有走这条升官发财的科举之路,而是按照自己的意愿走路,最后成为伟大的文学家。