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墨西哥湾漏油危机被列入“国家级灾难”
2010年05月05日　来源：科技日报　阅读：190我要评论
核心提示：位于美国路易斯安那州东南大约82公里处海域的“深水地平线”钻井平台4月20日晚发生爆炸并燃起大火，奥巴马视察灾情后表示，这次原油泄漏或可造成前所未有的环境灾难。

位于美国路易斯安那州东南大约82公里处海域的“深水地平线”钻井平台4月20日晚发生爆炸并燃起大火，约在36小时后沉入墨西哥湾。自4月24日起，漏油带不断扩散，逐渐向美国4个州的海岸逼近。美国总统奥巴马于5月2日视察灾情后表示，这次原油泄漏或可造成前所未有的环境灾难。租赁泄漏原油钻井平台的英国石油公司对灾难负有责任，将为救灾行动“埋单”。
严重程度超“瓦尔迪兹事件”
路透社早先提供的数据表明，油井每日泄漏的原油可达5000桶，约合79.5万升，而英国《泰晤士报》在最新的报道中刷新了这一数字，原油泄漏速度远超出预期。卫星数据显示，钻井平台的原油正以每日25000桶的速度向外蔓延，且处于难以遏制的危险之中。延续这一趋势，美国国家海洋和大气管理局称原油泄露速率或可升至每日5万桶，为此前预计的10倍。美国佛罗里达州立大学的海洋专家伊恩·麦克唐纳等人表示，这足以逾越著名的石油泄露事故“瓦尔迪兹事件”的影响。
1989年3月，埃克森公司的“瓦尔迪兹”号超级油轮在阿拉斯加州威廉王子峡湾搁浅，泄漏原油5万吨，沿海1300公里区域受到污染，是美国历史上最严重的海洋污染事故。这一事故给该原生态海域带来了灭顶之灾：多达50万只海鸟、5000只海獭、300余只格陵兰海豹以及数以10亿计的鲑鱼鱼苗、幼鱼和鱼卵死去，当地海洋生命遭到毁灭性打击。随着时间推移，该次事故对威廉王子峡湾鲱鱼和鲑鱼捕捞业的影响也逐渐显现出来。到1993年，当地渔场已难以维持，贷款购买渔船和昂贵渔业执照的家庭也因而失去了生计，而鲱鱼鱼群则再也没有出现过。
海岸警卫队官员已发出警告，此次事发海域现已出现约为13平方公里的浮油。工作人员正着手采取措施，竭力避免浮油向路易斯安那州、亚拉巴马州和密西西比州近海岸扩散。
油随风动加速向海岸蔓延
尽管事故发生后，英国石油公司快速采取了借助水下机器人开启油井止漏阀门以及钻取平行减压井等措施以控制漏油，并通过燃烧原油和投放化学制剂等方法清除海面浮油，但收效甚微。美国政府于事故发生9天后全面介入救灾，路易斯安那州、密西西比州、阿拉巴马州和佛罗里达州等地区均宣布进入紧急状态，不遗余力解决墨西哥湾的油污扩散危机。但欧洲航天局5月3日公布的一幅最新卫星图像仍显示，美国钻井平台泄漏的大量原油不仅正在迅速扩散，而且扩散方向随风势发生了改变。
欧航局指出，风向对原油扩散的速度和方向起着重要的作用。此前，墨西哥湾的风向一直是西风或西北风，但自5月1日以来，风向转为东南风，这使油污迅速向美国路易斯安那州方向扩散。
就此，环境专家辛西娅·萨尔图警告说，如果浮油向海岸扩散，或将酿成一场灾难。路易斯安那州立大学环境学教授埃德·奥弗顿认为，小部分的浮油可能挥发，而大部分浮油将形成沥青球，进而破坏沿海生态。气象专家道格·赫尔顿预测说，如果风向改变，浮油将加速向海岸蔓延，并危害路易斯安那州等地的近海生态系统。
巨大的生态危机正在袭来
对于此次的漏油事件，美国休斯顿大学鲍尔商学院的全球研究主任泰勒·普锐斯特难掩自身的忧虑，并坦言一场巨大的生态灾难正在袭来。而众多专家也对因油井泄露不受控制或将毁坏美国南部的海岸生态系统表示了相当的担忧和恐惧。
由于此前受到飓风和海蚀的影响，路易斯安那州近海生态系统已是相当脆弱。而墨西哥湾地区及该区域内的湿地更是海牛、鲸类、水獭和塘鹅等数百种野生动物的家园，也是海虾、海蟹、牡蛎、蚌类和鱼类的聚集区，以及近百万种迁徙鸟类的暂停地。
虽然目前浮油还未真正接触到沿岸地区，但石油泄露可能为海豚、海龟以及其他深海海洋生物带来极大的危害。而作为食物链基层的浮游生物等微生物遭到污染甚至消失，也将对近海的生态系统造成沉痛的打击。
海洋哺乳动物研究所主任莫比·索朗奇则认为，目前判断原油污染是否能致使沿岸海洋生物死亡尚待观察。虽然浮油至今并未对海龟等造成明确影响，但食用被漏油污染的鱼类或是吸入海平面上的浮油都将对沿岸海洋生物造成不可避免的影响。
已演变成一场国家级灾难
目前，已不是只有渔业部门担心海洋生物会因污染大面积死亡，渔民生计将毁于一旦，商务、交通和旅游部门也忧虑，石油泄漏事件或将影响商业交通和旅客的流量。环境保护组织则担心，油污或可危及墨西哥湾地区众多的鸟类、珊瑚和哺乳动物的生存。更有媒体称，此次事故将给受灾地区带来巨大的环境和经济损失，使得经济危机对这些地区的影响雪上加霜。
而美国德州农工大学柯柏斯克里斯提学院哈特研究所的大卫·扬科维奇教授在美国《纽约时报》上撰文称，目前由原油泄露产生的经济和生态影响等仅是此次事故所造成严重后果的“冰山一角”。他说：“这只是一个开端，之后还将呈现出无数潜在的不良影响，随着时间的推移，这些影响将成倍地显现出来。”
由于泄露的原油水溶性很高，极易与海水融为一体，因此十分难以燃烧和清理。美国海岸警卫队司令萨德·艾伦5月3日表示，在墨西哥湾水域约5500米以下打一口减压井是遏制原油泄漏的唯一现实的解决之道。他说：“如果幸运的话，这需要大约90天。”不过，要清理目前已经大面积扩散的油污，还海洋生物以及沿岸居民一个安全的生活环境，或将耗时5年之久。
4月29日，美国国土安全部部长宣布漏油事故具有“全国意义”。漏油危机被列为国家级灾难。