从一件小事看中国教育制度是否改善

文章提供 于 2007-5-31 16:18:29
文章作者: 康慨    阅读时出现乱码？解决办法
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“如果有一天，中国的孩子也都说，‘我是看着百科全书长大的’，那就是中国教育制度真正改善了”
中国正在进入新一轮的百科全书出版热。
20卷的《世界百科全书》国际中文版于近日在北京举行了首发式，同样20卷的《不列颠百科全书》国际中文版也在不久前的重庆书市上，推出了全面修订后的新版，而在今年晚些时候，总计32卷、6000余万字的《中国大百科全书》第二版亦将正式出版。
然而，本应属于家庭的百科全书距离中国家庭仍然十分遥远。
价钱远离中国家庭
在英文中，百科全书以encyclopedia相称，法语为encyclopédie，均源出希腊语，由“enkyklios”(普通的、大众的)和“paideia”(教育或养育儿童)两个字根组成。这也正是百科全书的真实要义。
启蒙运动时期大力倡导百科全书运动的法国作家狄德罗曾经这样形容：“它收集所有散播在地球表面的知识，把它们所有的内容表露于世人面前；而且把它们传给我们的后裔，使过去人类做出的成就不致消失，同时使我们的儿童能受到更多的教育，更有修养，生活更快乐。”
百科全书将教育和辞书功能集于一身，以海量知识和便于检索为特征，因而又被称作“没有围墙的大学”。在欧美许多发达国家，百科全书更多地被定义为家庭常备工具书，承担着供一家老小，尤其是青少年随取随用，答疑解惑的功能。
但是，百科全书至今难以在中国家庭中找到一席之地。高昂的价格，应试教育文化，以及现有百科全书自身在编纂方向和编纂体例方面的问题，都是阻碍它进入中国家庭的原因。
新出的《世界百科全书》国际中文版定价5800元，《不列颠百科全书》国际中文版定价3900元，10卷本的《拉鲁斯百科全书》中文版也要2800元，而《中国大百科全书》第一版的定价更高达19800元，均非普通人家所能轻易负担。
相形之下，欧美国家的百科全书，在价格上相当有亲和力。在亚马逊网上书店，2007版的22卷本精装《世界百科全书》(The World Book Encyclopedia)标价仅为429美元，约合人民币3294元，比照美国的家庭收入水平，实在称得上物美价廉。因此在美国，百科全书绝大多数销往家庭，来自图书馆的购买只占很小一部分。
中国孩子没有时间阅读？
欧美的大型综合性百科全书，无论是以印刷版为主的美国《世界百科全书》、法国《拉鲁斯大百科全书》、德国《布洛克豪斯大百科全书》，还是以电子版为主的《微软 Encarta百科全书》，均面向普通读者，在准确翔实的前提下，力求通俗易懂；《不列颠百科全书》相对严谨一些，但也绝非令人头痛的学术书。
而《中国大百科全书》第一版多达74卷，且自然和工程技术内容明显偏多，过于繁杂和艰深，完全忽视了家庭用书的功用，自然难以达于普通百姓。
百科全书远离中国家庭的另一重要原因，在于被功利性的社会文化重重包围的阅读习惯。学者周国平认为，现在中国的孩子不太可能有时间来翻阅百科全书；反而，他们需要花大量的时间去看那些毫无价值的教辅。
“如果有一天，中国的孩子也都说，‘我是看着百科全书长大的’，那就是中国教育制度真正改善了。” 周国平感慨道。
走进中国家庭的可能性
仅就中国的百科全书出版商而言，如果能够大幅降低价格，使之达到普通家庭能够承受的水平，那么一个快速增长的大众消费市场应该指日可待。
事实上，现在的百科全书仍然有很大的降价空间。一方面，百科全书未必全部需要过度的礼品化包装，内容上，多半也用不着全部彩色印刷，过多的照片不仅增加了印制成本，也需要额外花费大量资金用于版权购买。中文版《世界百科全书》收入了20000多幅插图，不仅占去全书三分之一的篇幅，而且其出版商海南出版社还为此支付了 120万元的插图版税。
另一方面，目前百科全书的定价似有不少水分。以定价5800元的《世界百科全书》为例，我们很容易就能在网上书店找到2320元的直销价，此前还有媒体报道，部分网络零售商甚至打出了1740元的标价。
海南出版社表示，此书的译、编和出版工作长达11年，有600多位中国专家学者和高级编校人员参与了《世界百科全书》的编译工作。但是，据悉其第一版只印了5000 套，出版社预计这个价钱收支能基本持平，或者是赔大约100万元。但如果此书最后果真止于区区5000套的印量，那么无论对于其十余年出版历程，还是对参与其中的几百位专家而言，都是一个极大的资源浪费。
百科全书的印量和销量大幅上升的话，自然会进一步降低其成本。百科全书的普及，将带来经济效益和社会效益的双赢。
百科全书的销售方式不同于一般的大众类图书，如何找到一条适合中国国情的、面向家庭读者的营销道路十分必要。在这方面，有很多成熟的国外经验可供借鉴，比如包括分期付款在内的灵活的付款方式。
美国的百科全书并不只是简单地摆在书店里，坐等顾客上门。针对家庭消费者，出版商和发行商采用了不同于普通书籍的多种销售方式，如网络和电视直销，电话推广，乃至挨家挨户地上门推销。
在美国热门情景喜剧《老友记》中，有一集便写到上门兜售百科全书的推销员。他诱问剧中的乔伊，是否有过朋友们大谈特谈时，而他只能一个人呆坐旁边的经历。一连串尴尬的回忆立刻重现乔伊的眼前，他觉得自己很没文化，于是被哄着，出高价买下了百科全书，尽管只是其中的一卷。
百科全书的数字化生存
随着数字技术和互联网的快速发展，曾经是出版界一大金矿的纸本百科全书已呈全面衰退之势。诞生于1768年的《不列颠百科全书》两百多年来长盛不衰，1990年甚至创下 6.5亿美元的天文销售额，却在随后的5年内，因为以CD-Rom为载体的电子版百科全书兴起而大受挤压，在美国的销售额因此剧减了80%，此后才借助数字领域的奋起直追，以及通过互联网大力发展图书馆订户而挽回颓势。
电子版的百科全书无需投入巨额印刷费用，几片小小的光碟，即可容纳数十卷印刷版的全部内容，不仅节约成本，而且节省存储空间，在内容上也可获得更快的更新速度，而网络版百科全书更可做到随时更新。2006年年底，伊拉克前总统萨达姆·侯赛因被绞死后，几乎所有的在线百科全书，均对相关条目做出了即时更新，这样的速度，纸本百科全书无论如何也难以做到。同时，在电子版百科全书中，条目检索几乎可以瞬间完成，而精确的全文检索功能，传统的印刷版百科更无法与之相提并论。
2001年，维基百科全书出现，进一步改变了传统百科全书的概念。由于基于网络空间，维基百科的容量几乎是无限的——截至2007年5月，英文维基已有180万个条目，而所有252种语言的版本，已高达730万个条目。同时，由于大部分条目均可由任何人通过网络浏览器随时加以编辑和修改，亦使其内容方面的编辑成本几乎可以忽略不计。
在世界范围内，百科全书的电子化和网络化已经不可避免，印刷版的衰退大势也已成为定局。但是在中国，纸本百科全书的发展空间仍然存在。
首先，中文版电子百科全书的发展速度远低于世界水平。其次，电子版或网络版的百科全书更适于查阅，而不是阅读，而青少年正处在建立知识背景的关键阶段，借助于百科全书的“泛泛而读”便显得更有必要，亦符合近年来所提倡的素质教育的大方向。
百科全书无论编修、翻译，还是出版，都是极为耗时耗力，投入巨大的工程；如果编了，译了，也出版了，却无法普及于大众，而只能积藏在图书馆，或沦为官场与商场上的聩赠礼品，用于装点门面，便失去了enkyklios的真正意义。因此，我们今天不仅要在百科全书的编修和出版上下工夫，更要努力让百科全书走进千家万户