刘玉堤：高小文化程度的空军英雄

　　 那是1941年初，中央军委决定在陕北安塞成立第18集团军工程学校，培养航空机械工程技术人才。刚刚参加八路军不久的刘玉堤，就被358 旅领导送到工程学校学习航空技术，从那时起，“要当个飞行员！”便成了刘玉提的宿愿。这是因为他亲自目睹过日本侵略者的飞机俯冲扫射、狂轰滥炸的残暴行径，他发誓：“有朝一日，在空中报仇！”刘玉堤跨入工程学校后，头一关就是攻克文化课。按学校的课程安排，得先学文化课和俄文，尔后才能学航空理论。为了学好航空技术，早日能飞上蓝天，刘玉堤迎难而上，像打仗、攻敌人碉堡那样，不甘示弱，非常刻苦地学习数、理、化，背记俄文。但这个机会不长，因“精兵简政”，工程学校改组为工程队，隶属于延安抗大三分校和军事学院，不专门学习航空技术了。学员除了学习外，还要轮流到军械修理厂实习，学做白铁工、电焊工、钳工、木工等活；开展军民大生产，他一天能开一亩多荒地。他时常在想，将来招飞行员需要有一个强健的体魄，所以有意在劳动中锻炼自己的体质和毅力。他那棒棒的身体，就是那个时候锻炼出来的。

　　 1943年2月，延安军事学院改为抗大总校后，工程队随之撤消，不少学员被分配到部队，改作其他工作。刘玉堤看到学飞行的希望几乎没有了，便多次找俄文学校校长曾友权，恳求将他留下学俄文，以便有朝一日实现自己的宿愿。在他的请求下，曾校长终于批准了。他在俄文学校期间，一面学习，一面干活，利用工余时间学习数理化，巩固以前已学到的知识。

　　 1944年冬，党中央所在地延安正在进行机场工程建设。这对于立志要当一名飞行员的刘玉堤来说，此时此刻激动不已。施工中，他和战友、民工们一起劳动，在寒冷的冬季，北风呼啸，滴水成冰，民工们不敢下河挖石头，他第一个跳下去挖；晚上住在草棚里，四面透风，凉飕飕的，但是，刘玉堤心里比谁都清楚，这是修我们自己的飞机场，再苦再累，心情格外高兴。当机场竣工后，他看到一架架飞机稳稳地落地，真想跑过去摸一摸飞机！见那身着飞行服的飞行员英姿威武，他心里是多么羡慕呀！心想：我总会有那么一天，成为飞行员的，后来，为了提高文化程度，他又到延安自然科学院半工半读。

　　 1945年9 、10月间，党中央决定组织一批干部去东北接收和搜集敌人遗弃的航空器材，筹建航校。八路军总部航空组负责执行建立航空学校的任务。刘玉堤听到这一消息后，再也沉不住气了，急忙找航空组负责人常乾坤，第一个要求就是“让我上飞行队学飞行吧！”校领导看了他的机械师合格证后，将他分配到了维修飞机的机务队。

　　 不久，在刘玉堤三番五次的请求下，校领导最后还是批准了他去飞行队。

　　 从那时起，刘玉堤便开始了他学习飞机驾驶技术的艰苦里程。在学习飞行驾驶技术阶段，刘玉堤全身心投入，专心致志地在地面勤学苦练，反复熟悉背记起飞、上升、下降、着陆等一串的动作数据和操作要领，除吃饭外，几乎整天坐在练习器上练习飞行动作，一转弯，二转弯，三转弯……一有空就背，连走路、吃饭、上厕所也在默默地背诵着。在练习操纵时，为防止操纵动作过大、过粗，练时像大姑娘绣花那样柔和。为了达到飞行员的一切良好素质，他爬到房顶上看地平线，练习目测高度；坐汽车体验地速；白天看飞鸟，夜晚望星星，增强观察力。经过一段时间的苦练，刘玉堤基本掌握了驾驶技术理论，在他看来，飞上蓝天的条件已具备了。

　　 上机操作的时刻到了。这天上午，机场上空阳光灿烂，飞机随着一阵阵隆隆的马达声呼啸而过，一架架飞机滑上跑道冲向蓝天。飞第一个起落的学员飞完了，第二个学员飞完着陆了，第三个起落就轮到刘玉堤了。他的心在急速地跳动，激动的心情难以压抑，眼看马上就要上天了。可是就在这时候，一个意外的事发生了，当他一只脚刚跨入座舱，两眼就觉得无数个金星闪耀，随即身体倒了下去。同志们赶忙将他送到卫生所，随后又住进了医院，诊断为大叶性肺炎。后来同志们才知道，这几天刘玉堤患感冒发高烧，怕影响飞行训练，一直瞒着教员。住院十几天，病情刚有好转，他第一个念头就是要抓紧锻炼身体。出院时医生开了张“不能参加体力劳动，不能参加飞行”的条子，刘玉堤一看，心想，这还了得？！一出医院门口就把条子撕了。

　　 刘玉堤回到部队后的头一件事就找飞行队长刘凤，说：“队长，我身体好了，我要参加飞行！”但因住院，不少同志已放单飞了，他心里非常焦急。

　　 教员安排他抓紧补课，战友们热情地帮他，领导安慰他，刘玉堤抓紧一切时间补习，不时地请已单飞的同志给他讲飞行的体会，他都一一默记在心里。

　　 不久他就跟上了队。

　　 那是1947年金秋的一天，天空格外晴朗。刘玉堤在教员的带飞下，终于驾驶着飞机，飞上了蓝天，以往的梦想已成为现实。这是他飞行的第一个起落，也是实现飞上蓝天宿愿的第一天。因为是第一次飞行，动作不够准确，特别是他操纵驾驶杆动作过大、过粗，着陆时，飞机像脱疆的野马，横冲直撞，差点撞到机窝上。问题发生后，带他的教员说什么也不让他飞了，严厉地说：“这个学员动作太粗，不能飞！”这对刘玉堤来说打击不小。可是，他并没有灰心，心想，已有第一次飞行体验了，无论遇到多么大的困难也要顶住，坚决克服它。于是刘玉堤下狠心苦练操纵动作。带他的是一位新教员，耐心地教他，除了上大课外，还单独给他吃“小灶”。在机场，别的学员在飞行，刘玉堤在草坪上抓紧练习推杆动作，拿着一根棍子比划着。教员作示范，他跟着推，琢磨着该用多大的力气；他做动作时教员不时地给予纠正，当教员飞行时，他在后舱仔细地观察舱内各个仪表，表速多少，怎么上升、下滑，怎么压杆转弯，手不停地模仿着，经过一段时间苦练，教员让他在前舱操纵，教员在后舱把关，努力做到“操纵柔和”四个字。当刘玉堤一点一点掌握了飞行操纵动作、拉杆、收油门，由慢到快或由快到慢，动作柔和稳当了。

　　 功夫不负苦心人，一分耕耘，一分收获，刘玉堤终于迎来了放单飞的日子。那是1948年春的一天，牡丹江机场艳阳丽日，春光融融，他怀着无比激动的心情，驾驶着战鹰自由地翱翔在祖国的蓝天。操纵动作是那样柔和，上升，转弯、下滑、着陆，以及空中各种飞行动作，飞得是那么顺当、干净、利索，好像战鹰比前次飞行听使唤多了。他，第一次放单飞成功了。

　　 从此，刘玉堤开始了他飞行的生涯，整整飞了30 个春秋，祖国的万里蓝天留下了他一道道的航迹，他把自己的身心奉献给了人民空军的飞行事业。

　　 他由飞行学员到飞行指挥员，由飞行大队长、团长、副师长、师长、副军长、军长，升任为某军区副司令员兼军区空军司令员，层层都是称职的军事领导干部。然而，更值得庆幸的还是他刚刚学飞行，飞行时间还不过百小时，在喷气式战斗机上只飞行了15 小时左右，就奉命参加了抗美援朝作战，与侵朝美空军展开了一场殊死的搏斗。他在空战中，机智勇敢，讲究战术，开创了志愿军空军部队一次空战一人独自击落敌机4 架的记录；在抗美援朝作战期间，先后取得了击落击伤敌机8 架的重大战果，被空军政治部授予“一级战斗英雄”称号，荣立特等功、一等功各一次，并获朝鲜民主主义共和国二级国旗勋章。在担任空军某军军长期间，曾多次指挥过国土防空作战。1967年4月24日至5月1日8 天之内，接连指挥航空兵部队打了3 次，取得了三战三捷、击落美军入侵飞机5 架的重大胜利，受到全国人民和全军指战员的称赞。他为人民立下的战功和担任领导工作期间的政绩，已载入人民空军的史册。