神马文学网美国 重视科学教育
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美国 重视科学教育
本报驻美国记者 马小宁《 人民日报 》（ 2010年06月22日 22 版）近60多年来，美国的科技创新能力一直居于全球领先地位，其经济增长的一半都源于科技创新的贡献。这背后是美国对科技人才的重视以及对基础教育的巨大投入。
“创新源于教育”，这是美国社会的共识。为培养创新型人才，美国各界对STEM（指科学、技术、工程、数学）教育高度重视，目的是把美国年轻人培养成为科学和技术而兴奋的一代。
为了提高STEM教师水平，美国国家科学基金中包括一个教师奖励计划，奖励高校STEM领域将研究和教学相结合的教师；资助初高中STEM教师参加大学暑期进修课程；为未来从事STEM教育的大学生提供奖学金，这些学生毕业后必须在学校服务5年。美国航空航天署等政府部门、大学和英特尔公司等高科技企业也都长期为中小学理工科教育提供各种培训机会。
美国中小学暑假有两个多月，许多美国初高中学生都利用这一时间参加大学等机构开设的数学和科学暑期强化班。这是美国政府、高校、企业合力培养创新型人才的一个侧面。
日前，在美国首都华盛顿举行的一次关于推进美国科技创新的研讨会上，布朗大学前校长鲁斯·西蒙女士表示，她本人就曾在高中阶段参加过大学的暑期科学项目，从中受益很多。她认为，高等教育在美国创新人才培养中发挥着重要作用。但大学能否发现和培养更多具有科学潜质的学生，在一定程度上取决于美国中学科学教育的质量。美国大学有义务帮助数以万计的优秀学生成长。她所在的布朗大学的教师、学生就参与学校所在地普罗维登市从学前班到高中的有关科学培训项目，如地质学专业的研究生给当地小学生上课，当地中小学老师到布朗的实验室接受培训等。
美国政府近两年进一步加大了对STEM教育的支持力度，先后推出40亿美元的“赶超一流”教育基金，鼓励各州改善STEM教育以及其他教育慈善项目，并会同企业、基金会和全美75所著名公立高校，加大对基础教育阶段理工科教师的培养和培训。政府还要求全美20万名为联邦政府工作的科学家多去学校演讲和参与课外活动，以激发年轻人对科学知识的兴趣。今年6月，美国国会通过《美国竞争法案》，就是要通过加大对从小学到大学各个层次的STEM教育的投入，确保美国在21世纪的全球竞争力。
外来人才的流入更增强了美国创新能力。美国高等教育发达，吸引着全世界的优秀学生。全美各高校科学技术类专业的学生主体均为外国学生。这些学生毕业后许多选择在美创业。很多高科技公司都是由美国学校毕业的外国学生创建。作为一个移民国家，美国对接收移民有严格选择，但对高科技人员政策宽松。目前，美国每年向高端移民发放的签证为6.5万人，其中2万人是在美取得STEM学位的外国学生。
创新型人才的培养还需要大量资金投入。美国创新政策的重要特点是政府为高校和企业提供研发资助，从而为更多科技人才的脱颖而出提供物质保障。目前，美国每年用于研发的费用占其国内生产总值的2.6%，其中1000亿美元来自联邦政府。即使是在财政紧张的今天，美国政府也在加大对科研的投入。美国政府在今年年初提交的2011财年预算中，研发费用上升到1500亿美元。
在政府投入中，基础研究领域占绝对统治地位。美国的大学尤其是研究型大学是基础研究人才的重要基地。基础研究虽然不能直接产生经济效益，却是具有商业导向的应用研究和开发的源泉，许多从事基础研究工作的大学教授成为高新技术企业的奠基人。今天广为年轻人喜爱的iPod，就源于美国政府资助的量子力学领域的科学突破。联邦政府在高校建有国家级实验室，资助基础研究，使高校汇聚大量最优秀的科学家。全美知名公司几乎都与联邦政府资助的大学研究项目、实验室有合作关系。企业本身也建有强大的研发部门，联邦和州政府为企业的研发费用提供税收减免。政府、私营部门和高校形成研发伙伴关系，为人才成长和科技创新成果的出现创造了适宜环境。
（本版图片均来自人民图片）