美国人打电话不要钱 中国离语音免费多远?

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/03/29 16:56:36
美国人抛出了一枚重磅炸弹——
AT&T,这个美国最大的通信运营商,正式宣布一项名为“联合”计划的服务策略。根据这项计划,只要用户同时申请了AT&T固定电话的长途套餐服务,以及Cingular移动电话套餐服务,即可在AT&T的1亿多用户群中享受无限制通话。
在语音免费服务“风起云涌”之时,中国的单向收费政策仍在“欲说还羞”。
美国人享受的免费时代,离我们还有多远?
一线报道
“地球上最大的免费通话社区”在美国开通始末
2007年1月中下旬,美国各大电视台陆续播放着这样一则广告:“给1亿个AT&T用户打电话吧——免费!”
这是美国电话电报公司(AT&T)在与南方贝尔公司成功完成天价合并后推出的一项重磅营销策略。只要同时属于AT&T移动电话和固定电话的相应客户群,任何人都可以通过手机或者固定电话无限制地拨打或者接听AT&T网内其他用户电话。
美国市场人士分析认为,AT&T作出这样看似积极的市场战略,势必将迫使其他通信运营商为了争夺市场而作出更多普惠消费者的决策。
创建“地球上最大的免费通话社区”
去年年末,美国联邦通信委员会正式批准AT&T与南方贝尔的合并,858亿美元的并购总额也使其成为美国通信业历史上的最大并购案。AT&T的市值由此达到2174亿美元,一举超过英国沃达丰集团,成为世界最大的通信运营商。
中国离语音免费时代有多远
这样,原本拥有美国最大移动通信运营商Cingular60%股份的AT&T从南方贝尔手中获得其余40%股份,完全控股Cingular。除拥有6800万固定电话用户外,AT&T还掌握了Cingular旗下5800万移动电话用户,覆盖面延伸到全美22个州。
今年1月19日,AT&T正式宣布一项名为“联合”计划(Unity)的服务策略。根据这项计划,只要用户同时申请了AT&T固定电话的长途套餐服务,以及Cingular移动电话套餐服务,即可在AT&T的1亿多用户群中享受无限制通话。
事实上,AT&T的“联合”计划并不完全免费。根据计划,加盟这一最大无限制通话“社区”的用户必须是AT&T移动套餐用户,其收费最低为每月59.99美元,高于该行业不到50美元的平均水平。加上用户必须加入的固定电话长途套餐,AT&T提供的“社区”门槛在每月109美元以上。因此,从某种程度上说,即使是AT&T原有用户也可能因为申请“社区”服务而支付更多费用。
但是,这种服务却是第一次在如此大规模的网络内,以及在移动电话和固定电话之间,推广无限制通话。用AT&T公司的话说,他们在努力营造一个“社区”,原Cingular负责田纳西州业务的总经理吉姆·索普更是将此形容为“地球上最大的免费通话社区”。
“我认为,这是一次非常有意义的迈进,”美国IDC技术咨询公司通信业分析师马克·温瑟(MarkWinther)说,“从这一时刻开始,AT&T已经把重心从价格策略转移到了‘社区’价值上来。”
AT&T负责区域通信运营的集团总裁拉尔夫·德拉维加表示,“联合”计划只是AT&T与南方贝尔合并后的第一款产品,此后还将陆续推出更多类似产品。
美国《商业周刊》认为,在不久的将来,AT&T可能把“社区”这一概念继续扩大到宽带、视频和网络电话等领域。届时,各个传统信息传播领域的界限将陆续被打破,只要在同一品牌供应商名下,用户就可以享受到真正“一站式”服务。
传统用户在有线服务商的诱惑下“叛逃”
一些市场分析人士认为,面临着固定电话、移动电话以及其他通信等各领域的激烈竞争,AT&T推出的“社区”概念正是其展现自身综合优势、应对各领域激烈竞争的全面体现。
从固话、移动等传统通信领域来说,AT&T一直面临着韦里逊(Verizon)、Qwest等竞争对手的不小压力。不过,能在固话、移动两方面同时与AT&T抗衡的只有作为美国第二大通信运营商的韦里逊,但韦里逊只拥有旗下移动通信业务“韦里逊无线”55%的股权,在固话与移动间无限制通话的活动目前还只能以单个家庭为单位展开。
而随着网络电话的飞速发展,能够提供宽带、有线服务的有线电视运营商也开始不断蚕食传统通讯市场。根据美国市场调查机构JupiterRearch的研究报告,美国目前有810万用户购买了网络电话服务,其中510万享受的是有线电视运营商提供的服务。这些人中,大多数曾经是AT&T等传统电信公司的用户,但在有线服务商的诱惑下“叛逃”。截至去年9月底,总部位于费城的美国最大有线电视运营商Comcast已经拥有210万电话用户。
然而,由于没有属于自己的无线网络,有线服务商蚕食传统通信市场的步伐受到一定限制。
正是在这种情况下,近年来实施加速扩张战略的AT&T开始转变竞争的规则,把自己广泛、跨领域的网络优势发挥到极致,起到同时应对多领域竞争对手的目的。通过将固话与移动通信“联合”的计划,AT&T编织了一张巨网,在对竞争对手形成压力的同时,势必加强自身客户的忠诚度。
虽然AT&T的“联合”计划并没有太多价格优势可言,但它的引人之处已经不是单纯的价格,而是一个大型“社区”。换句话说,如果用户通过电话联系的许多朋友都是这个“社区”的一员,那么对他来说,加入这个“社区”意味着更多实惠。这种“社区”用户间的互动关系无疑将加深凝聚力,使AT&T原有用户很难愿意离开这一“社区”。
“这项计划巩固了我们的基础,它向用户提供了实实在在的东西,让他们在面对其他有竞争力的服务时,仍然坚持选择我们,”集团总裁拉尔夫·德拉维加说,“我们认为没有对手能在这方面和我们竞争,有线服务商将难以把我们的客户夺走。”
马克·温瑟说,此前,通信运营商一直为在某个领域提供最大范围的服务而竞争,追求“我的服务范围比你大”;如今,这种竞争变成了“谁能够为通信用户提供最大的免费社区”。
美国《商业周刊》就评论说,仅仅在天价合并发生数周后,“美国最大的电信运营商就开始向外界展示规模的重要性了。”
价格战风起云涌
事实上,包括Cingular在内的美国主要移动通信运营商此前就已经向客户推出了一定程度上的无限制通话业务。只要加入运营商的套餐服务,每月支付一定金额费用,该运营商的任何用户手机拨打或者接听移动网内通话都不计任何费用。
比如,对于个人用户来说,Cingular此前就提供了60美元至200美元每月不等的5种包月套餐服务。申请这些套餐服务的客户可以享受900分钟至6000分钟不等的“任何时段无线通话”,在晚间和周末时段的通话则完全免费,而属于现Unity项目内的移动用户间通话也完全免费。此外,用户还将享受国内长途、漫游、语音信箱、来电转接和三方通话等服务。
值得一提的是,如果消费者没有将本月可用的“任何时段通话”时间用完,那么公司将把这些未使用的时间累积到下一月中,而不会自行取消。
综合考虑这些服务内容,上述费用相对于美国人个人平均年收入数万美元的水平来说并不昂贵。
此外,对于不同用户群,美国的通信运营商还根据他们的特定需求制定相应资费标准,提供针对性服务,以争取在激烈竞争中赢得更多用户,立于不败之地。比如,AT&T的一种每月资费50美元的套餐,可以打550分钟“任何时段通话”。消费者如再加一个手机组成“家庭组合套餐”,每月只需增加不到10美元,即可享受这两个手机之间的通话免费。
AT&T的主要对手、美国第二大通信运营商Verizon正在得克萨斯和佛罗里达州进行名为“韦里逊自由”的免费通话试点项目。用户在申请这项服务后,自己的移动电话和家庭电话间的通话将完全免费,用户还可享受到语音邮件等服务,固话和移动电话也将并入同一账单。
马克·温瑟说,在通信市场高度发展、通信媒介多样化的今天,AT&T打造免费通话“社区”,提供一站式服务的举措非常合乎逻辑,也符合时代发展趋势。对于一些美国人来说,即使电话账单上的金额比原来略高,他们也还是可能加入AT&T的“社区”,因为所有服务和收费可以便捷地集中到一个账单上。
马克·温瑟认为,面对AT&T的攻势,美国其他通信运营商势必将采取新的市场策略予以应对,或者再打价格牌,或者扩展自身无限制通话的网络。
做大?做精?是个问题
“联合”计划显示出AT&T的规模优势,与此对应的是其过去十多年中大步伐的扩张战略。从上世纪90年代开始,西南贝尔公司(SouthwesternBell)在时任首席执行官爱德华·惠塔克(EdwardWhitacre)的领导下发起十多轮并购攻势,相继把多家区域性通信运营商纳入旗下。在与AT&T完成并购后,新公司仍然使用AT&T品牌。
而在与南方贝尔合并后,AT&T拥有的固定电话线路已经有6000多万,超过Verizon的4000多万。
不过,失去美国固定电话业务老大头衔的Verizon似乎并没有过于理会AT&T不断扩张的市场战略。相反,过去几年中,Verizon一直在寻求“瘦身”。
2002年,Verizon以40亿美元出售了自己在亚拉巴马、密苏里和肯塔基三州127万条线路的电话业务;2005年,公司以16亿美元出售了在夏威夷的70万电话业务;2005年底,Verizon以21亿美元出售了自己在多米尼加共和国的电话业务。
今年1月16日,Verizon宣布,旗下在缅因州、新罕布什尔州以及佛蒙特州的业务将与总部位于夏洛特的FairPoint通信公司合并。这样,Verizon将拥有价值10亿美元的FairPoint,并卸掉了17亿美元债务负担。
根据Verizon的计划,公司将在未来6年中投资180亿美元,将高速光纤铺设到1800万美国家庭中。这一技术升级计划将使用户通过同一根光纤电缆享受到Verizon提供的电话、上网、无线通讯、电视等信息服务。
《商业周刊》报道说,过去5年中,Verizon“瘦身”掉的业务资产总共达到170亿美元。值得注意的是,由于移动电话和网络的盛行,美国固定电话业务的利润率正在受到强烈冲击,而从Verizon剥离掉的这些业务,多数正是其在乡村地区的固话业务。
摩根士丹利前通讯业务分析师杰弗里·威廉姆斯(JeffreyWilliams)认为,由于乡村地区居民购买力相对较弱,购买通信产品套餐服务的可能性稍低,Verizon开始把更多注意力集中向相对富裕的都市居民提供高速、高附加值的综合服务上,希望通过他们实现投入资本的更集中回报。
“Verizon更注重于长期效益,而AT&T则更趋向于2007年的表现,后者具有更多的短期回报,”美国Precursor市场研究公司总裁斯科特·克里兰德(ScottCleland)认为。
美国的两大通信业巨头,在同样提供综合服务的过程中,一个力求做大,一个力求做精。《商业周刊》说,目前还难以判定谁能够从长远角度赢得竞争。对于AT&T来说,最重要的是将并购带来的成本优势转化为公司业绩的长期增长;而 Verizon则需确保自己的上百亿光纤项目获得足够回报。
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单向收费缘何“欲说还羞”?
从2月8日起,北京移动宣布推出名为全球通“畅听99”的业务套餐,其中被叫完全免费,这意味着北京实际上开始实施准单向收费。业内人士分析说,以北京举措为标志,单向收费在等待10年后终于获得突破性进展,它的全面推行与我国3G进程密切相关,是新一轮电信改革的前兆。
单向收费10年等待
“信息产业部将进一步推进资费改革,鼓励企业实行单向收费。”信息产业部副部长奚国华在中国电信集团2007年工作会上一番话拉开了单向收费大幕。
中国联通集团副总杨晓伟在联通集团新闻通气会上表示:“联通将逐步推进单向收费,但这将是一个渐进的过程。”运营商首度就手机单向收费问题公开表态。
1月25日,广东移动正式推出“被叫免费”的全球通新资费方案,全球通用户本地接听电话免费。1月29日,广东联通宣布旗下品牌逐步全线单向收费,旗帜鲜明地打出“单向收费”,并受到当地通信管理部门的认可,这种情况此前从未有过。
如果从1997年5月,原邮电部拟订的单向收费方案上报原国家计委搁浅算起到今年,单向收费已喊了10年。这期间最著名的事件是,2001年底,单向收费传言引发港股电信股巨额市值蒸发。信息产业部原部长吴基传救市时表示:“中国在今明两年不实行手机单向收费。”此举被业界称为“吴基传金口救市,一句话值1400亿港币”。
2004年7月1日,信息产业部和发改委联合颁布《关于进一步加强电信资费监管工作有关事项的通知》,剿杀价格战,单向收费、按秒计费等降价方式短期内不可能实现。
2006年5月,中国移动北京地区手机资费开始下调,被叫套餐接近单向收费。此时,全国其他地区以套餐形式出现的资费下调已如雨后春笋,且价格接近理论上的“单向收费”,甚至更低,不断地冲击单向收费的政策底线。
按照我国有关法规规定,单向收费属于由国家掌握的电信资费政策,虽然移动运营商仍然以套餐的形式来实现接听免费,但这并不意味着全国范围内的单向收费全面铺开。
单向收费预示着新一轮电信改革即将开始
单向收费似乎就差一纸文件了,但实情远没有想象的那么简单。
广东某移动运营商表示:“网间结算依旧执行,单向收费只是企业行为。”
这位运营商人士说出了单向收费讨论10年而难产的根本原因:既有的运营商利益分配方式难以平衡、打破。尚未完全市场化的资费定价机制存在多种因素制约,导致了单向收费一直难产。
其中最突出的问题是网间结算。目前的结算方式是,固定电话拨打移动电话,运营商之间互不结算,移动电话拨打固定电话,移动运营商要向固定电话运营商支付每分钟6分钱。
专家认为,只有先解决了移动运营商与固网运营商之间的资费结算问题,才可能全面实施手机单向收费。此前奚国华也曾表示,简单宣布双改单是不现实的,但政府鼓励企业实行单向收费。如果实行单向收费,固定网和移动网的双向结算问题必须解决。他表示,等到中国3G启动,固话运营商获得移动经营牌照,运营商之间的结算体系将改为双向对等结算。届时,运营商之间按流量对冲的办法进行网间结算,将解决实行单向收费的最后一个障碍。
奚国华早前的讲话已流露出单向收费全面实施不会早于3G牌照发放。但是分析人士认为,单向收费逐步明朗化是固网运营商获得移动牌照的前兆,电信主管部门鼓励实行手机单向收费预示着新一轮电信改革即将开始。
从另一个角度看,移动电话实行单向收费,必然会对固网运营商形成巨大打击。有分析人士认为,如果信息产业部明确允许移动运营商实行手机单向收费,也就意味着固网运营商很快可以拿到移动牌照。与此相关的是,中国联通日前将GSM及CDMA网络分成独立的销售队伍,从而结束一套人马运营两张网络的历史,被市场解读为重组前奏。
电信资费进入精算时代
专家认为:“单向收费并不是在目前手机资费的基础上话费减半,也不意味着话费降低,可能恰恰相反。”北京邮电大学教授阚凯力认为,单向收费即使成为现实,也极有可能成为“昂贵”的单向收费。我国关于单向收费所涉及的一系列问题将采取何种策略目前尚不知道,如果仅从套餐式的单向收费看,占据手机话费份额50%以上的长途费、漫游费资费标准仍不低,入网费还未取消,并非所有的用户都可以在单向收费中得到实惠,需要精确算计。
计算现在的套餐政策究竟哪款更适合自己是一件让人头疼的事,但这却成为未来运营商非常重要的销售策略,电信资费已告别单一的计价阶段进入精算时代。
最近美国电话电报公司(AT&T)与南方贝尔公司完成天价合并后,创建了“地球上最大的免费通话社区”。此举措成功地将价格策略转到了“社区”价值上,营造了一个综合竞争优势。这很像我国固网运营商一直强调的理想中的“全业务经营”概念,他们苦苦等待3G牌照,短期内在于移动运营权,长期目的在于整合自身的综合竞争优势,服务将会千变万化并具有黏性。运营商对用户的争夺已进入细分市场的新阶段,价格不再是唯一的手段,组合营销才是未来的方向。
单向收费已经失去了10年前最重要的价格意义,因为市场环境变了,最初的单向收费愿景已不存在。如今重提,是因为它成为了我国电信市场调整的杠杆,对用户来说,享受免费的前提是首先购买。
访谈
语音免费中国仍需5年左右
访北京邮电大学教授、著名电信专家阚凯力
《中国经营报》:我们看到,语音通信免费正在成为一种新的趋势,你认为语音通信免费的真正推动力是什么?
阚凯力:关键的推动力是过去二三十年电信行业的根本性变化,也就是技术的变迁。一个是光通信,其使容量无穷放大;另外一个就是IP技术的普及。现在所有电信业务都可以在IP上实现,当然包括语音业务。
Skype完全免费,就是利用IP技术。从整个通信网络看,语音业务占用网络带宽资源非常有限,在现代通信技术中,利用英特网下载图片、音乐、电影,所占用的带宽比语音业务要大得多,而这些业务都是免费的,一般只需交纳包月费,语音业务本身就是窄带业务,在整个网络中所占成本很小,因此,视频都可以免费,语音没有理由不免费。
《中国经营报》:你怎样看待美国头号电信运营商AT&T的语音免费政策?
阚凯力:在世界范围内,近几年各国都在发展无线网络诸如Wi-Fi、WiMAX,将互联网变成无线网络,再加上诺基亚等终端企业推出的Wi-Fi手机,在无线互联网和网络语音通信接入终端结合的现实下,最终语音通信只有免费一条路可走。
AT&T走出这一步肯定也有不情愿的成分,但是其政策调整却代表了技术发展的必然趋势。如果硬挺着不顺应大势,到了用户都去利用无线互联网通话的那一天,运营商连包月费都收不着了。
语音免费(包月不限制)使运营商在语音业务上的收入减少,但另一方面,能刺激其宽带业务更快地发展起来,语音免费了,增值服务上还可以赚到更多钱。
《中国经营报》:我国目前的网络电话发展情况如何?
阚凯力:与美国形成强烈对比,中国相关部门对网络电话所施行的政策实际上是封杀。信息产业部曾经在4个城市搞网络电话试点,由中国电信在深圳和江西上饶试验,中国网通则在长春和山东泰安,已经一年多时间,没有任何结果。
其他国家网络电话发展如火如荼,中国的很多网络电话运营商却因为政策限制而选择退出,结果是将中国通信市场拱手让给国外企业。现在中国的Skype用户已经是全球最大的用户群。
我以前也提醒过相关部门:如果封杀中国的网络电话,只能将市场让给国外企业。因为网络无国界,对于先进技术,挡是挡不住的。既然封不住,还要进行政策限制,结果钱都让国外公司赚走了,有什么好处?这就是鸵鸟政策。
《中国经营报》:能否对通信市场做一个预测,中国消费者什么时候可以免费通话?
阚凯力:语音免费是大势所趋。新加坡从今年开始,全国范围内提供无线宽带覆盖,并且全部免费,而且特别指明不许对网络电话有限制。
我预计,大概在5年左右,中国的语音业务能够免费。因为鸵鸟政策不可能长时间持续下去。