达尔文、道金斯与能思考的岩石

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杨静/文 (2010-06-02 18:58:54) 达尔文的进化学说,首次将人类纳入了动物的范畴,人并非是神的儿子,也并非由上帝创造。人由动物进化而来,是自然选择的产物,因此对宇宙来说人类当然并不具有特殊性,也不可能是最终目标。
理性和思想将人与动物区别开来,但牛津大学著名动物学家理查德·道金斯却指出,所有生命的繁衍、演化,都是基因(DNA)谋求自身的生存和繁衍而产生的结果,是基因在主宰生命。他在1976年出版的《自私的基因》一书中宣告:所有生物体包括人类不过是为了实现基因复制目的而被基因创造出来的“生存机器”。基因是进化的基本单位,而生物体(人)只不过是“基因传承和繁衍自身的工具”。
道金斯将生命的进化过程比作一条基因之河,进化的过程可以从基因之间互相竞争的角度来理解。但既然复制基因是生命的根本目的,人类又为何会放弃家庭的繁殖功能呢?
道金斯解释为所谓“自私的基因”不是必然理解为DNA意义上的基因,而是任何形式的复制因子,是任何形式的能够进行自我拷贝的单元。按照道金斯的观点,除了DNA以外,已经产生了另外一种复制因子,这就是“meme”(文化基因)。
可以这样理解:伊丽莎白一世、牛顿都没有后代,但他们在人类的记忆中复制了大量文化基因,文化基因取代生物基因,成为进化的选择。在未来的计算机时代,他们的“meme”仍将留存。
一万年来,人类的生物进化逐渐让位于文化进化。人类社会以较大的更复杂的单位取代较小的简单的组织。
50年来,西方计算机和生物技术的发展,使得改变DNA和创造有灵魂的机器都成为可能。
1997年,克隆羊多莉在爱丁堡市世界著名的生物学研究中心——罗斯林研究所诞生。多莉只活了6年,但它标志着人类已经有能力加快DNA进化的速度。
从另一个方向,硅晶体的高度结构化和智慧化呈指数发展。人类也加速将全部信息、知识转移到机器网络中去。硅在宇宙中的丰度很高,因此当我们望向山石时,应该想到用硅来建设大楼显然是不经济的,它们可以成为高智慧的载体。就像人和蚯蚓都主要是水构成的一样,用DNA将水结构化成人类,自然比结构化为蚯蚓符合宇宙智能密度指数增长的方向。
岩石高度结构化后也可以思考,这足以让我们重新认识这个世界。