科学之谜（三）

一、 多年来，人们似乎都有一个印象，男人与女人在智力特长上有明显的差别。男人擅长抽象的逻辑思维，空间想象力和音乐能力也优于女性；女人则长于语言、人际关系和单纯记忆。一部分科学家将此差别归为环境和文化的影响，另一部分科学则认为是大脑结构方面的原因。后来，有科学家通过解剖发现，在大脑两半球之间的神经纤维形态上表现出了明显的男女差异。经研究后他们指出，女性大脑的两个半球似乎较少明确的分工，因而其功能的专门化程度不如男性。理由是连接女性两侧大脑神经纤维束比男人大，进而可能说明其中的神经纤维多，由此可假设两侧大脑联系较紧密，故而分工则不明确。另一些科学家却不认同此理，他们认为，既便大脑两侧分化较少也不一定就表明任何一侧的大脑能力会降低。而且研究者解剖的人数必竟不多，难以说明问题。男女之间的思维、气质、行为、心理等等的确存在着差别，但究竟是大脑的原因，还是环境与观念的影响呢？
二、 人为什么要睡觉？普遍的观点认为睡觉是为了消除体力疲劳，弥补一天劳累的损耗。研究者发现，睡眠时，脑垂体会释放出大量的生长素来促进蛋白质的代谢，从而促进体内组织的生长和修复。但是另一部分人否定这一看法，他们认为，对蛋白质代谢影响最大的是饮食，睡眠时的蛋白代谢是因为这个时候人不会进食。反对者在试验中也并没有发现因减少睡眠而导致生理功能下降的例子。比较有说服力的研究者认为，睡眠有两个功能，一是消除体力疲劳，一是消除精神疲劳。研究发现，长睡眠者与短睡眠者在生理上没有什么差异，但在心理上却很不相同。长睡者总是忧心忡忡，短睡者则很是乐观。还有观点认为，睡眠的主要功能是恢复大脑疲劳。海豚可在清醒的状态下使身体休息，但它们睡眠时身体还在水中游。有人反对说，动物不等于人类，据统计，75%的人在一夜不睡之后，其心电图反应还是正常的，在长期试验中，受试者的中枢神经系统的机能也未见异常失调。虽然不睡觉谁也受不了，但要解开这个谜还并不容易。
三、 人类女性比男性平均寿命长3年左右甚至更多，这是为什么？有观点认为男人平均比女人高大，而维持高大身体的新陈代谢需要消耗更多的能量，相对增加内脏的负荷。所以高大的男人寿命要短一些，他们太累啦。还有观点认为，女人爱哭是其长寿的秘密。因为眼泪中含有有害物质，如果总是强忍不哭，泪水中的毒素积聚起来，会让人得病。男人不是都很坚强吗，所以他们中毒就多。还有观点是从染色体出发找原因，认为女性染色体是XX，男性是XY。如果在X染色体上有致病基因和话，女人有50%的可能会得病，而男人则是100%。还有观点认为是环境因素所致。女性属于封闭型的，她们起保存整个人类系统基本特征的作用，而男性则要不断创新，承受并处理外界环境的各种变化，因而更具危险性。上述各种观点都有一定的道理或证据，但也还都属于假设。
四、 人类疾病死亡率中最高的当属高血压。据统计，在发达国家，每5个人中就有一名高血压患者。而高血压究竟是如何造成的呢？有人认为，高血压主要是精神过度紧张造成的。而反对者研究后发现，紧张只是在某个时间内会使血压升，并没有发现会引起心血管发生病变的证据。有人提出，四足动物中患高血压十分少见，而灵长类动物中却很普遍。结论是由于灵长类有直立的习惯。在直立的状态下，血液大部分集中在心脏以下，心脏要保持血液的流通，必须要加大压力。久而久之则形成高血压。反对者认为，人类直立已经是数百万年的事情，其各种器官早已适应，不会因此患高血压。倒是现代人更加多地处于紧张的生活环境中，休息时间减少，坐立行走的时间变长，而人的机体结构不可能在一二百年中形成适应。所以还是紧张致病较为正确。据此，两派科学家对防治高血压也提出不同见解。一派说要延长人体水平状态下的休息时间，一派说应该加强锻炼以使心脏更强壮。
五、 儿童多动症是一种轻微的脑功能障碍，虽然它并不一定证明儿童的智力不正常，但它会影响孩子的学习、行为等方面，是一个令家长头疼的大问题。然而这个问题却还没有一个明确的答案。许多学者主张，这是由于母亲怀孕时受到疾病损害、营养不良或孩子出生后受到外伤所致。还有证据表明，不少儿童多动症与遗传有关，是Y染色体异常所致。大量临床检查显示，患儿体内某种神经传递物质浓度不足，导致大脑信息传达不畅，从而产生自制能力不足。其原因可能是遗传问题所致。还有人提出是由于体内铅摄入过量或是铁缺乏。因为铅会抑制脑中酶的活性，从而干扰神经活动；而某些患儿在补铁后，其症状有明显改善。但科学家们也曾做过调查，结果发现没有必然联系。甚至还有人将多动症归罪于教育方式不当、精神创伤、荧光灯、电视机等等，但都没有确实的证据。
六、 谁是人类的直接祖先？这是科学家们一直在探索而还没有答案的问题。现在，科学们普遍认为，非洲南猿、粗壮南猿、鲍氏南猿和阿尔法南猿是重点研究的对象。这些古猿的化石都被研究得很充分，但它们中究竟谁是人类的直接祖先却不能肯定。比较一致的观点集中在了非洲南猿和阿尔法南猿。科学家们产生不同看法的原因是由于对解剖学特征的选取上。由于每种化石的解剖学特征多到数百上千，所选取的特征不同，得出的结果可能就会截然相反。而大家之所以不遵循同一个标准，其原因更是多方面的。由此我们可以看出，即便是在科学的范围内，人们之间的争论也并不总是科学的，因为真理只有一个。所以说，科学永无止境，对一个问题的研究往往要涉及到与之相关的很多其他领域，任何一个困境，或任何一个不同的理解，都会令研究倍加困难。
七、 以后的人类会是什么样呢？目前人类已经走过了约150万年的进化之路，再过数十万年或一百万年，人类将是什么样子呢？不同的科学家为我们描绘了不同的影像。悲观论者认为，人类现在已经开始走下坡路，其原因是科学的发达。许多疾病都可以得到医治，这样会使人们体内的不良基因越积越多，最终会导致每个人都带有多种种致病基因。人类依赖高技术而生存，结果头脑发达、四肢退化；人类滥用地球资源导致地球自然环境恶化，最终人类会变成生活在树上的怪物，只能靠吸取藻类为生。多数科学家并不赞同这种论调。有人认为，人类会按进化的路一直走下去，只不过头脑越来越大，四肢越来越小。很多科幻影片就是按这个思路来绘制外星人的。更多的科学家则很冷静，他们认为，在过去的100万年间，人类在外形上并没有多大差别，同样，再过100万年，人类大致也还是现在这样。任何生物在进化发展过程中，都会有一个相对稳定的时期，现在的人类就是这样。有类大脑的发展变化与人类智慧的发展变化并不是成比例发展的。我们大可不必担心。
八、 左撇子比右撇聪明吗？很多人都认为左撇子比右撇子要聪明一些，这其中有什么道理吗？科学家研究发现，在一些高智力人群中，左撇子的比例的确要高一些。按人的大脑分功来看，左半球负责逻辑推理等分析性工作，右半球负责感觉和空间距离等视觉判断性工作。因此，从眼看到手动，右撇子走的路是大脑右半球——大脑左半球——右手；左撇子走的路是大脑右球——左手。显然，右撇子多走了弯路。许多实验表明，左撇子中枢神经系统的敏感性要比右撇子强得多；但他们对环境的适应力却差得多，而且极容易得某些免疫疾病。在实验中，人们进一步发现，某些药物对一个半球有效而对另一个半球无效。在对左撇子与右撇子进行对比试验中，服用某种药物后，二者反应大不一样，左撇子的反应要大得多。据此，有科学家认为，人类在远古时候主要以植物为食，植物中会有一些有毒的，而右撇子对这种毒性的忍耐力远超过左撇子，所以他们有更强的生存能力。这也就是为什么右撇子的人比左撇子的人多的原因。不过这些研究倒底正确与否，现在还不是下结论的时候。
九、 现在似乎谁也不会否认生物钟这个说法，但生命究竟为什么会有节律呢？一种说法叫外源性，强调是外界的多种信息在控制生命的周期。比如人们将有强烈明显节律的动物转移到相反的环境中，用不了多久，它就会适应。这表明它生物钟是由外界环境控制的，只不过我们目前对外界究竟有多少信息在控制我们还不甚清楚。一种说法叫内源性，认为是生命体内的激素调节结果。研究发现，人体内细胞有固定的节律，男人有23天的体力节律，女人有28天的情绪节律等等。此外，还有科学家提出大脑控制说，并且发现脑垂体下部有一串神经细胞专司此职；基因环境说指出在人类进化过程中，逐渐适应环境的节律并在基因上打下烙印，等等。所谓生物节律，恐怕并非一种原因使然，解开这个谜恐怕也不会一了百了。
十、 中医讲究的穴位是最神奇的人体奥秘啦，它的实质究竟是什么呢？有人从穴位的电学特性去探讨，发现皮肤上的某些地方存在导电量特别高的“良导点”，它们的位置与穴位的位置相吻合。但后来又发现，全身穴位总面积不过体表的万分之四，而电阻部位却多得多。后来人们又用最弱电流刺激肌肉，凡是能使肌肉产生最大收缩效果的地方就叫运动点。经对照发现，运动点与穴位的分布几乎一致。但运动点的机制是什么，还不太了解。又有人研究了穴位与神经的关系，发现几乎所有的穴位都与神经相关联。某一穴位与某一脏器的神经往往同属于一个脊髓节段。在胚胎发育时期，皮肤与神经是同源的，神经中枢存在着各皮肤区域与脏器的投射点。但是相反意见认为，非穴位区域下也都有神经分布，它们在组织学上并没有差别。还有人发现穴位与血管、淋巴管关系密切，穴位处的皮肤温度比别的地方要高一些，可能正是因为这一系列的复杂关系形成了穴位的奥妙。
作者：周文普