6．淹死会水的

       战争的初始阶段，以寡敌众的罗马人只能蜷缩在墨西拿城中，深沟高垒，避而不战。但迦太基人的攻城手段实在欠佳，加上西罗虎视在侧，随时准备捡便宜，这也让他们不得不有所保留。于是，迦太基－叙拉古联军在墨西拿城下，环而攻之而不克。
　　
　　但迦太基人还有另一手，那就是他们的招牌海军。汉诺（本文中出现的第二个汉诺，在本文中，迦太基方面的汉尼拔、汉诺、哈斯德鲁巴，罗马方面的克劳迪厄斯、西庇阿等姓氏都会多次出现，为避免混淆笔者会分别加以标注。）率领舰队封锁了墨西拿海峡，一水之隔的雷吉乌姆城中，罗马第二执政官阿庇乌斯·克劳迪厄斯的大军在此集结，但无法跨海赴援。（本文中出现的第二个克劳迪厄斯，）
　　
　　迦太基人长围久困，墨西拿城中的盖·克劳迪厄斯苦苦支撑。眼见先头部队形势危殆，阿·克劳迪厄斯决定行险一搏，一个月黑风高的夜晚，他率领部队放弃大船，改乘快艇，冲下黑沉沉的大海。罗马人的冒险精神再次受到了上天眷顾，汉诺连日来见罗马人不敢出战，此时已有些放松了警惕，竟让对手在他眼皮底下溜过海去。
　　
　　次日，阿·克劳迪厄斯的援军出现在墨西拿城下，围城的迦太基军大惊，仓促与战，城里养精蓄锐的盖·克劳迪厄斯也率部杀将出来，里外夹攻。迦太基阵中的努米底亚轻骑兵是克敌利器，给罗马制造了不小的麻烦，但最终决定胜负的还是步兵，迦太基步兵的作战能力和罗马战士不在一个档次，很快就抵挡不住，那些作为雇佣兵的非洲骑手也就跟着一齐撤了。是役，罗马的马克西姆斯单骑陷阵，迦太基、叙拉古两军健者莫能与抗，他因此被称为“墨西拿英雄”。
　　
　　罗马军试图追击南逃的西罗，结果老谋深算的后者在撤军途中还设下埋伏，挡住了罗马人，率残部逃回叙拉古。但此战让西罗亲眼看清了罗马的骁勇和迦太基的外强中干，这个翻脸比翻书还快的家伙转身投靠了罗马，从此成为罗马人在西西里岛最稳固的同盟。有了他这个样板，其他一些小邦，自然也知道趋利避害，况且迦太基人一贯搞商业垄断，早已让他们不满，此时都改旗易帜，投入罗马门下。
　　
　　墨西拿城下一战，迦太基人不敢再与罗马人在旷野争雄，他们的5万军队退入岛西端的要塞阿格拉琴托，坚守不出，罗马反过来挖深沟筑复垒，围困迦太基人。与此同时，急于戴罪立功的汉诺加紧了水上封锁，也掐住了罗马从本土获取支援的咽喉要道。双方就这样扣着彼此的脉门，在那比拼挨饿的能力。相持了快两年，终于迦太基人受不了了，开关出战。结果，罗马付出了惨重的伤亡代价，但迦太基更惨，5万人被全歼，阿格拉琴托要塞易主。至此，罗马人拿下了西西里的桥头堡墨西拿，慑服了叙拉古等希腊城邦，第一回合取胜。
　　
　　但迦太基人仍握有制海权，他们的战舰能随时袭扰罗马的海上补给线，甚至袭击亚平宁半岛南段的沿海城镇。迦太基海军纵横来去，让这些罗马的新盟友陷入敌军随时可能兵临城下的恐慌，有些意大利城邦已在压力下倒戈。
　　
　　显然，迦太基人的意图显然是扬长避短，不与罗马在陆上争锋，而通过海上实力困罗马远征军于西西里，同时无休止地骚扰罗马沿海，逼迫其和谈。如果换成别的对手，可能真的就就范了，但罗马人的神经格外坚强，决心血拼到底，既然迦太基人的军事优势和信心都建立在海军上，那么就直接摧毁这个他们最得意的武器。公元前261年，罗马开展了一场轰轰烈烈的全民造船运动，正巧一艘迦太基战舰在亚平宁半岛海域搁浅，被罗马人俘获。“没有枪没有炮敌人给我们造”，罗马人以这艘战舰为范本，造出了三排桨战舰20艘，五排桨战舰100艘，后人评价：罗马人用一年时间解决了拿破仑所不能解决的问题，把一个陆权国变成了海权国。
　　
　　公元前260年，罗马人这支由120艘崭新战舰组成的水师扬帆出海。但享誉数百年的迦太基海军毕竟不是浪得虚名，双方的初次海上较量是在墨西拿海峡的里帕拉岛，罗马执政官格涅乌斯·科尔涅利乌斯·西庇阿（第一个出现的西庇阿），率17艘战舰试图奇袭迦太基人的军港，结果全军覆没，西庇阿本人也被擒。
　　
　　迦太基战舰上通常的人员配备，有指挥官、划桨的水手，以及水兵。大海之上弓矢为先，水兵当中又以弓箭手为主，而负责近战的重甲步兵则数目很少，在一条200人的船上，通常只有10个。迦太基人格外强调船的速度和灵活性，划桨手的配备尤多，基本战法就是凭借灵巧的驾驶技术，绕到敌舰侧后方，撞断敌人的船桨使其变成固定靶，然后弓箭和抛石机伺候。此种打法极具高手风范，进攻时如蝴蝶穿花般盘旋，寻到破绽一击克敌，不多费弓弩箭簇，一击不中也能凭高超的划桨掌舵技术飘然远引。这样的敌人让罗马人颇感有劲使不上。
　　
　　里帕拉岛之败，让罗马人切实感受到了与迦太基海军的差距，但知难而退不是罗马人的思维方式，既然操控船只的技术赶不上对手，那就另辟蹊径，换别的方法克敌。罗马舰队一面躲避迦太基海军主力，一面研发秘密武器。
　　
　　同年，两军舰队又战于墨西拿东北的密莱岬，汉诺见罗马的船队依旧迟缓笨拙，更加不将他们放在眼里，就指挥着舰队准备上去聚而歼之。但和他一样信心满满的迦太基水兵不知道，他们正全速冲向死神张开的血盆大口：罗马人的船头装了一个可以旋转180度的飞桥，带有坚固的铁钩，迦太基的船只一靠近，飞桥就抛出去牢牢地搭住他们的船舷，罗马步兵从桥上冲将过来。
　　
　　罗马人的这种特制的战舰叫做乌鸦船，那飞桥就是掠食的乌鸦之喙。原来他们自知无法在舰船机动性上超过迦太基人，就发明了这种装置，既能控制敌船，又能把自己擅长的地面白刃战转移到敌舰甲板上进行。罗马人采取了针对性部署，每艘能装载200人的船上，水兵竟多达120人，远远超过迦太基人的步兵人数，乌鸦嘴叨住猎物，这些海军陆战队的精锐就从飞桥上直冲敌舰，以众击寡，一时间短剑翻飞，如屠犬羊。
　　
　　用传统的眼光看，罗马人的乌鸦船属于不讲理的打法，就像足球赛你技战术比不过人家，就朝人家脚踝上招呼。但战场就是这么个以成败论英雄的地方，航海技术远胜的迦太基人再怎么抱怨罗马人“没技术含量”，也终究难挽败局。密莱岬之役，迦太基战船沉的沉俘的俘，损失50余艘，折兵过半。汉诺的旗舰也落入罗马人之手，他本人弃船而逃。此战，与其说罗马人战胜了迦太基，毋宁说他们战胜了对海战的恐惧与不适，从此他们在水面上就如在陆地上一样，可以傲视迦太基。
　　
　　按说一阵一仗只得失事属平常，所谓胜败乃兵家常事，大侠请重新来过。但迦太基人似乎不擅长从失败中吸取教训，既没有想，当然也就没有想出破解乌鸦船的办法。公元前256年，迦太基动员350艘战舰，载约15万水兵，再次与罗马执政官马库斯·阿提利乌斯·雷古鲁斯率领的主力决战，对方的战舰有330艘，舰载兵力基本相当，这是古代海战史上空前规模的大火拼。双方战于西西里岛的埃克诺姆海面，千帆竞逐，百舸争流，罗马的乌鸦再次为迦太基人报丧，后者被击沉30艘，被俘64艘，而罗马方面的损失只有24艘。迦太基舰队一战报销三分之一，尽管他们此时仍在地中海上占有整体优势，但无论在战略还是在战术上都已陷于被动，独霸地中海的时代一去不返。
　　
　　从腓尼基到迦太基，纵横海洋久矣，此番竟败于初次举桨的晚生后辈，这正是善泳者溺于水。