美国空军X-37B空天飞机作战区域将是整个地球

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美国空军X-37B空天飞机作战区域将是整个地球

http://www.sina.com.cn  2010年04月28日 07:38  中青在线-青年参考
美国空军X-37B太空飞机

  本报特约撰稿 陈光文

  4月22日晚,美国研制的人类首架空天飞机X-37B成功发射升空,“阿特拉斯-5”号火箭执行了此次发射任务。美国媒体称,X-37B能对敌国卫星和其他航天器采取军事行动,包括控制、捕获甚至摧毁敌国航天器,以及对敌国进行军事侦察或核威慑等。但解放军专家认为,这种新锐机型要进入实战,还有很长一段路要走。

  一天内发射两架太空无人机

  美国东部时间22日19时52分,X-37B在佛罗里达州的卡纳维拉尔角航天发射场,搭乘“阿特拉斯-5”型运载火箭升空,随后顺利进入地球低轨道运行。据美联社报道,美国空军负责太空计划的副部长助理加里·佩顿表示,X-37B返回地球的时间表尚未确定,这要取决于其试飞过程中的表现。如果一切顺利,X-37B将在重新返回大气层后,降落在加利福尼亚州的范登堡空军基地,或是备用的爱德华兹空军基地。

  笼罩着神秘色彩的X-37B,学名叫轨道测试飞行器,有人说它是一种迷你型的航天飞机,人们叫它空天飞机或无人太空船。该飞机是由美国航空航天总署在11年前发起研制的,重点在于测试下一代航天飞机,建造可多次重复使用的飞行器,试图缩短每次飞行的间隔时间并降低成本。该项目起初有好几个机构参与,如波音公司的“幻影工作室”、五角大楼国防预先研究计划局,以及美国空军的几个兵种等,但最后由美国空军接管。

  从五角大楼公布的X-37B模型照片看,它有点像航天飞机的缩小版。它是无人驾驶的,个头只有航天飞机的1/4,长8.8米、高2.9米、重5吨。尽管个头不如航天飞机,X-37B却有着惊人的速度,最高可达25马赫(1马赫为340米/秒)。如果把航天飞机比作一辆大货车,X-37B就是一辆动力强劲的小型跑车。它不但装备高速飞行用的冲压发动机,还携带太阳能电池板,能在距地面203~926公里的低轨道上运行270天。当X-37B在轨道上运行的时候,它就像大多数卫星一样,由操作人员在地面监控和发出指令实施控制。一旦接到地面指挥部的指令,X-37B能迅速作出反应,如使用自身携带的武器攻击地面任何目标,同时由于速度极快,该飞行器还可快速机动到目标上空进行侦察监视。

  无独有偶,据美国《空军时报》网站23日报道,当地时间22日16时许,“人牛怪IV型”火箭在加利福尼亚州范登堡空军基地8号航天发射台发射升空。该火箭携带高超音速技术验证飞行器(又称HTV-2高超音速无人机)进入亚轨道(距地面100公里左右)飞行。HTV-2又称“猎鹰计划”,该飞行器可携带5吨重的物资,以超过音速5倍的速度,在两小时内抵达世界任何地方。这是HTV-2的首次发射试验,美国国防预先发展计划局发言人乔纳·琼斯表示,这次飞行试验旨在验证一种低成本的快速太空运输方式。《空军时报》说,HTV-2被火箭加速推入外层空间与火箭分离,然后以近2.19万公里的时速掠过太平洋上空。在30分钟飞行了6700公里后,坠入位于中太平洋的夸贾林环礁附近海域,该地距夏威夷群岛约3400公里。这表明该型高超音速无人机,完全可用于跨越太平洋执行对地面目标的攻击任务。

  成为实战平台还需多次试验

  美国现役的3架航天飞机到今年底都要退役了,美国如何继续保持在太空的领先地位,启动X-37B项目显然是最理想的选择,也是美国未来航天领域的一个新发展方向。美国空军女发言人透露,X-37B这次的任务,主要是验证长期太空作业和可持续、可重复使用航天器的一些基本技术,比如独立实现返航和着陆的能力,这也意味着这架无人驾驶的小航天器,已正式进入测试阶段。

  空天飞机目前还处于探索阶段,从技术层面来看,短期内还没有进入实战应用的可能。解放军国防大学的孟祥青教授在接受中央电视台采访时说,现在的X-37B仅仅是轨道试验飞行器,距离实战还有很长的距离。如果进一步发展的话,它一定能成为未来太空战斗机。笔者也认为,目前有四大因素阻碍X-37B在短期内进入实战状态:首先,该机现在还处于试验阶段,其动力系统、控制系统、天地往返系统和搭载能力等,都需要通过多次飞行来检验改进;其次,如果用作太空武器搭载平台,也要在该机试验成熟后再做很多武器系统试验,而太空武器现在大都处在理论阶段;其三,如果该机被用作核武器投掷平台,这么高的飞行速度和飞行高度,武器的精确投放控制是一个大难题;其四,所载武器的再入大气层技术也是个难点,还有再入后的制导控制问题也不可忽视。因此,《空军时报》的文章说,美国明年将会把第二架样机也投入试验中,要把这种空天飞机开发成可实用的作战平台,最快也要到2015年后才能投入使用。

  称X-37B开启太空军事化

  在空天飞机投入军事领域后,预计各国的防空作战也会向空天一体化方向扩展。由于空天飞机可以在大气层内外自由飞行,如果将空天飞机发展成为一种全新的航空航天轰炸机、战斗机和运输机,其作战区域将是整个地球乃至近地空间。它能在几个小时内突破任何地面防御体系,从空间对陆、海、空目标实施精确打击,实际上也就拥有了全球快速打击能力。该机的这种能力,无论对于目前哪个国家现有的防空能力来说,都将是一个巨大的噩梦。

  美国《基督教科学箴言报》23日报道,美国空军试飞X-37B空天飞机,显然是“太空军事化”的开端,即精确打击全球能力的前兆。该机作为可灵活操纵的航天器,将来有一天可以用来提防中国,同时还能灵活规避中国对其实施可能的打击。美国空军副部长助理佩顿表示,“我们可以按照作战部队的需求,将专用有效载荷送入X-37B中,并使它在轨停留,为作战指挥官提供服务。而下次飞行可能根据不同作战指挥官的需求,而搭载完全不同的设备。”

  俄罗斯“forum-msk”网站23日刊文称,作为美国四位一体(指陆、海、空、天)核打击力量的最新成员,X-37B可携带导弹长时间停留在打击目标上空的轨道上,从而大大缩短打击时间,让敌人的反导系统根本来不及反应。而且从这样的太空系统上发射导弹,敌方还无法进行预警。报道称,对于美国的太空核战略野心,中国和印度这样的“新兴核大国”是否有能力进行相应的高技术回应,“非常值得怀疑”,因为两国目前还在重复苏联的老路来发展武器系统。至于俄罗斯,也只是理论上有这样的可能性,因为俄罗斯虽然也在研发太空轨道武器系统,但目前还处于初级阶段。

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