与学生青年谈专业选择

来源:百度文库 编辑:神马文学网 时间:2024/03/29 04:18:11
与学生青年谈专业选择

    回国后,经常有年轻人,大学生,研究生,还有他们的家长,问我学什么专业好。 在美国,也有很多学生为今后的前途发愁。很多学生常常被“我到底应该选什么专业和职业”所困惑。过去大家都去读MBA,因为那时金融,企管很时髦。金融危机一来, 恐怕MBA也很难找工作。还有很多人去读医学院;以后做医生。 或是读法学院做律师,都是很赚钱的职业。 我的意见有三条. 第一, 你必须做自己喜欢做的事业,否则你将一辈子后悔。 第二,你得做的跟大家不一样。 所谓 Be unique。 这是一条成功的基本原则。 我们做科学论文时, 经常会问自己, 我们最好的竞争对手是否也能想到, 也能做到我们在做的吗? 如果答案是肯定的, 我们就可能放弃这个题目。 做任何事情都是这样. 找工作找专业更是这样。 都跟大家做的一样, 在一条道儿上跑, 那就很难避免恶性竞争. 赢了也不开心。 出奇制胜, 那你就很可能做出一番成功的事业。 第三, 是要有远见. 你不能只看到你眼皮底下的事情,而是要看将来发展的方向是什么。你这个人能力差点没关系,脑子笨点也没关系,只要你能够抓住刚刚开始的行业,刚刚冒出来的机会,这个叫做弄潮儿。 你正在这个潮流里,你抓住这个机遇,这是一个比较容易成功的做法。 我认为应该在对现有领域深入了解与密切关注的基础上去做决定。当某个领域刚刚被开辟出来时,你进入这个领域的机会最多。我建议大家都去想这三个问题,多读几本这方面的书。

关于最后的问题, 也就是今后五年,十年里那些领域, 那些专业方向比较有前途。 其实说出来也很简单. 目前世界存在什么样的问题,就代表了今后几年会有什么样的机会。我有些非常初步的想法,即以后几年那些学科会兴起,那些专业会更有吸引力,在这里与大家讨论。

第一, 也是目前世界上最为关注最为迫切需要解决的, 就是能源问题。由于人为因素、经济因素等的影响,油价越来越高。西方、中东地区的冲突,经济的发展,印度和中国的崛起,都会导致对能源的需求量越来越大。但是能源是有限的,因此矛盾冲突就会变得越来越大。油价天天上涨,这种上涨是一个大趋势,除非有根本性的转变。从另一个角度看,新能源的开发利用是非常有前途的。现在美国各大学纷纷建立起这样的专业,就是alternative energy,不用汽油,不用碳能源. 怎样利用可再生能源,前程似锦。

第二,也是非常相关的专业,就是环境保护。能源的开发利用往往会对环境造成污染,而人类的生活品质越来越高,对环境的要求也越来越高,因此环境保护会成为今后二十年甚至五十年内非常重要的课题。怎么样能够把环境保护好,很多学校成立了新的专业,新的系,招了新的教授,来培养这样的学生。这个专业在今后会有非常好的前景。

第三是统计学(statistics),抽样调查(polling survey),衡量一个社会现代化程度高低的重要方面, 就是在这个社会中对各项事务做出决定时, 依赖抽样统计调查的程度,包括政策的决定、市场的走向等等,很多情况都是以抽样调查为基础的。抽样调查是一个互动的过程,调查的结果会影响每个人的生活观念,做调查本身就会引起对该项决策的社会思考与讨论,所以抽样调查统计学(survey statistics)会是一个很有前途的专业。美国的柯灵顿总统,在经济政治政策制定方面算是很成功的一位总统。他的一个特点是,很多政策都是通过polling来的,很奇怪的一个事情,他上台以后,雇了一个人叫Dick Morris,是个共和党人,而柯灵顿自己是个民主党. 这个Dick Morris, 非常擅长调查民意. 每当一个政策出台之前,他都先要到外面去做一个调查。 假如我采用这个政策,老百姓会有多少支持率,反应是什么,这是一种polling的手段。 这是在国家层面。在消费者层面,在学校层面,也是这样。 学校老师讲课讲得好不好,这个课程设置对不对,还有你毕业以后找什么去向,我们的毕业生以后都会变成什么样,这些都是survey,我们的社会需要,要有专门的人才去做这个事情,所以我觉得statistics/polling survey 会看好。

还有一个是设计。做设计做的最好的是芬兰,有很多搞设计的公司,整个社会都对设计有较高的要求。你到赫尔辛基的马路上去走,你就会看到一家一家的设计店,什么东西都要设计,一个咖啡的杯子他也可以设计成几百个样子来。今后我们对生活的追求,不仅仅是说我要有一个喝咖啡的杯子,我在喝咖啡的时候要有感受,看着这个杯子要让我感到非常的开心,或者是心情愉快。 而且我要有各种各样的杯子,今天要这样的杯子,明天要喝另外一种杯子。 我最近读了一本新书,叫《一个全新的心灵》(A Whole New Mind),它反映了设计对生活影响越来越大的趋势。 这本书提到通用汽车公司(General Motor),美国的三大汽车制造厂之一,它的首席执行官是从工人一路提拔上去的,完全是蓝领阶层,而且是当过兵的大老粗。他说通用汽车公司不是造汽车的,而是制造”移动艺术器”的。 希望让你觉得坐他们生产的车里,是一种享受,令人愉悦。大家做引擎,做windshield wiper,做离合器,水平都差不多,每家厂家都能做。差别在哪里,差别就在坐在这个车上面的舒适程度,还有外部设计是否漂亮。 这些日本的汽车就做的比较好些,日本车的引擎做的要比德国车差,但是他们天天在想,你坐在里面怎么才能更舒服,什么颜色好,什么形状好,手伸过去多少距离,正好够到空调的按钮,等等。 时时处处都在为顾客着想,这样的车能不具备竞争力吗? 现代社会大多数人的温饱问题已经解决,越来越多的人去追求舒适感,追求情调,追求环境,这时设计就会变成一个非常大的行业。

此外社会经常会有很多突发事件,美国的911,中国的四川地震、牛奶事件等,这些都是危机。当危机来的时候,大家会不知所措引起混乱,成为社会的不安定因素。 所以必须要培养一批人,是危机处理的专家(crisis management),在突发事件发生的时候,可以很好的应对。四川大地震,该我们一个相当大的教训。 在一个突发事件,一个重大事件发生的时候,我们没有办法来非常有效地处理。 没有专业的一个手段,技术,方法。另一个有趣的例子,是在美国的德州,发生了飓风事件。政府广播要求大家撤退,可是由南向北的主公路上,有三条线向北,三条线向南。 马上大风暴要来了,德州的人从休斯顿出发,都要从这条路走。 堵车堵的一塌糊涂,不能动。 这就是危机处理没有做好。 这样紧急的时候,三条向南的公路基本上没什么车,而向北的三条公路挤得满满的,大家都走不动。 为什么不可以把那三条向南的路开出来呢? 至少开出来一两条。平时是这样走的,那现在把它改一改就可以了嘛。就是要有一个统一调度的问题。四川地震的时候也是有这样的问题。 很多解放军战士冲过去,听到哪里有人就冲过去救,到最后战士死的也很多。 而加拿大和俄罗斯派来的救援队,就非常训练有素。他们到了一个地方,不是先去救人,而是先搭一个总的指挥部, 根据各个不同地方报告来的情况来总体衡量。 有些人已经被压了很久,你救他也是死。有些石头里面压了三个小孩,那就比救一个人重要。你在调度的时候要有一个总体考虑,对危机要有一个管理经营 arrangements。 因此安全突发问题处理(security crisis management)也应有很好的前景。

另外,咨询和顾问也很不错,目前这一领域正在发展壮大。个人咨询叫顾问(counseling),企业咨询叫资询(consulting)。因为人们面对的事情越来越多,今天碰到环境问题,明天碰到农业问题,后天遇到突发事件,不同的问题,需要找专业的咨询公司,需要花很多钱让专业的公司做分析,这就给专业公司越来越多的机会,个人也是这样的。这目前在中国不多,但是今后会越来越多,个人在生活当中会遇到各种各样的问题,当遇到自己不知道怎样处理的问题。 你就会去咨询一下,这就是顾问服务。现在社会越来越进步,生活的步伐越来越快,会对大家造成很大的压力,当压力来的时候,也需要一个顾问服务。

再有就是服务业,对服务大家越来越有体会,比如说电脑,网络,很多公司不是销售产品,而是销售服务。 很多服务要进入到日常生活中,进入整个社会,只有好的服务能够保持自己的顾客群。可以说,是服务的好坏,而不是产品质量的好坏,决定一个公司最终的成败。美国最大的公司之一,通用电气公司 (GE),它最重要的转变是从产品生产型公司,变成为服务型公司。 这是管理奇才Jack Welch 对GE最大的贡献之一。同样,管理泰斗Louis Gusterner 的最大功劳是将美国国际商用机器公司(IBM)推向服务性企业。

另外一些如娱乐工程(entertainment engineering)、网络游戏,广义的网络游戏会成为人生活的一部分,大家会习惯通过网络给自己寻找乐趣,大家知道盛大公司的陈天桥,他的成功之处就是做出给大人玩的网络游戏即娱乐工程。

最后来谈谈生物学,在生物领域里我认为有一个非常有前景的行业叫计量生物学(quantitative biology),就是把数学和统计等定量知识引入到生物群里。在这里我列了些我自己觉得蛮有前途的专业,生物信息学(bioinformatics)、基因组学(genimocs)、统计遗传学(statistical genetics)、影像基因组学(imaging genomics)、系统生物学(systems biology)、表观遗传学(epigenetics),还有不定量的科学,像行为科学,分子认知(molecular cognition),就是用分子手段来研究认知问题。这些都代表了未来生物学研究的趋势。

    讲到这里,我想谈谈自己的一些经历。我的孩子去年考大学, 我们作了一番考察, 决定去哪个学校——哥伦比亚,斯坦福还是普林斯顿,到底有什么不一样? 哥伦比亚大学向我们介绍学校时说, 他们的一个长项是善于应变教育界的“新生事物”。 新兴学科产生的时候往往没有专门的教授,哥伦比亚会把在这个学科最前沿工作的人,直接请到学校里来。 比如当时出现的一个强制性收购(aggressive takeover),电影《Other People’s Money》(抢钱的世界,又译作别人的钱)中所反映的就是最典型的强制性收购。 华尔街出现这样一个新的专业,就是拿一大笔钱专门去收购运行不好的公司,收购的方法非常具有强制性,即很主动。 刚开始,哥伦比亚大学经济系没有教授懂这个专业,哥伦比亚大学就把华尔街专门做强制性收购的商人,聘请到大学上课,有个人给学生布置作业,说你们去市场上找值得收购的公司,这是我们期中考试的题目。 结果学生作业交上来后,他看到有的公司确实不错可以买过来,就把公司买过来了。后来有人就质疑怎么能拿学生的作业来为自己服务呢?这从道德上看是有一定问题的。 但是不管怎么说,这反映了哥伦比亚大学对待新兴学科的方法。 再比如说生物信息学,生物信息学刚刚出来的时候,连博士都没有,做的最好的是一个做计算机工程和密码信息的本科生。 他们学了一点遗传学就来做生物信息学。约翰·霍普金斯(John Hopkins)是可能第一个成立所谓生物信息学专业的,当时没有教授。 他们就请连博士学位都没有的人来给博士上课。 由这些亲临前线的人来教课, 推动新的学科发展。听了这些之后,我就去向普林斯顿的领导询问,他们答复说普林斯顿每个学科都是最好的老师。 我就问假如学科刚刚产生没有老师怎么办,他们就哑口无言了,应为还没有一套办法来系统地应对学科的变化。 所以我觉得我们的学生自己,应该常常想这个问题——一个新兴的学科,你看好的学科,这个学科我们的大学没有,我们自己该怎么办?这些都是发展中的重要问题,值得仔细思考。