令人惊艳的美丽星空---- 哈勃太空望远镜20年照片精选

令人惊艳的美丽星空---- 哈勃太空望远镜20年照片精选  图片来源：新浪科技

        这是美宇航局为纪念哈勃20周年发布的最新太空照片，显示了船底座星云恒星形成区的局部。这一图景令人想起哈勃拍摄的经典的“创造之柱”，而且更为壮观。这张图片反映的是，一个三光年高的气体和尘埃柱体的上部。   船底座星云        图中所示的柱体，是由气体和尘埃构成的，位于一个汹涌的恒星育儿室：船底座星云。船底座星云位于距离地球7500光年的南天星座：船底座。这张照片显示的是3光年长的柱体的顶端，沐浴在炽热的大恒星的光芒下。这些大恒星位于这张图片上部以外的区域。来自这些大恒星炽热的辐射和高速风（带电粒子流）正在雕刻这一柱体，并导致柱体内部形成新恒星。可以看到这一结构的上部发射出气体和尘埃流。  船底座星云的暗云        船底座星云是一个巨大的明亮星云，包围着几个开放星簇。其中就有银河系最大、最明亮的恒星中的两颗：船底座伊塔星和HD 93129A。该星云距地球大约6500光年到10000光年，位于船底座之中。该星云包含有许多O型恒星。  猫眼星云        在3000光年之外，一颗垂死的恒星喷发出发光气体。这张哈勃太空望远镜拍摄的图片，显示猫眼星云是最复杂的“行星星云”之一，位于天龙座。星云的光亮部分主要是中央恒星释出的恒星风及星云形成时射出的物质相碰撞而成的。事实上，猫眼星云的特征非常复杂，天文学家怀疑，星云中央明亮物体可能是一个双星系统。  触角星系        这张哈勃太空望远镜拍摄的图片，是这对正在合并的星系迄今最为锐利的图片。这两个触角星系是在大约5亿年前开始发生碰撞合并的，是触角星系最新和最年轻的合并范例。在碰撞过程中，会生成数十亿的恒星。在触角星系中，近50%的昏暗物体是年轻的恒星群，各自包含数以万计的恒星。从图片上可明显看到，图像中心左边和右边的橙色斑点分别是两个原星系的中心，它们含有两个触角星系大部分的原有恒星。 这两个星系点缀有亮蓝色恒星生成区域，周围被发光氢气环绕，图片中显示为粉红色。
 圆规座星系         圆规座星系位于圆规星座内，是塞弗特星系。圆规座星系距离我们只有1300万光年，位于银盘以下4度。因为受到银河系盘面物质的阻碍，直到25年前天文学家才注意到这个星系。该星系正在经历剧烈的变化，气体被喷发出来，呈一圈圈的环状。在这张图片中以红色来代表的外环，距离核心约有700光年，同时也是大量恒星诞生的区域。内环距核心有130光年。圆规座星系位于南天的圆规座内，用小型的望远镜就能看到它。  壮观的恒星生成区域         这是临近银河系、最大的恒星育儿室的最清晰图像。这一巨大的幼年恒星群，被称做R136，只有数百万年的历史，位于剑鱼座30星云内。剑鱼座30星云是一个位于大麦哲伦云（Large Magellanic Cloud ）的动荡的恒星形成区。大麦哲伦云是银河系的卫星星系。  船底座伊塔星         船底座伊塔星是位于船底座的恒星系统，距离太阳大约7500光年到8000光年。这一系统至少包含两颗恒星，其中一颗是明亮的蓝变星。船底座伊塔星的亮度大约是太阳的400万倍，质量大于100个太阳。由于其巨大的质量以及所处的生命阶段，船底座伊塔星预计将会在天文学上不久的将来发生超新星爆炸。  NGC604          这一如节日焰火般绚烂的星云叫做NGC604，是已知最大的恒星诞生“沸腾的锅”。NGC604是一个巨大的恒星形成区，横跨1300光年，坐落在邻近的旋涡星系M33之中。NGC604同银河系的恒星形成区相类似，比如猎户座星云，不过它的规模要大许多，而且包含许多新近形成的恒星。这一巨大的恒星形成区包含有200颗明亮的蓝色恒星，分布在横跨1300光年的发光气体云中。这一星云的大小是猎户座星云的近100倍。与之形成对比的是，猎户座星云只包含4颗明亮的中央恒星。
        从天文学标准看，NGC 604的明亮恒星非常年轻，仅仅形成于300万年前。大多数最明亮和最炽热的恒星构成了一个松散的恒星簇，分布于靠近星云中心的一个空洞内。炽热的蓝恒星发出恒星风，加上超新星爆炸的影响，雕刻出这个空洞。这一星云中最大的恒星质量超过太阳的120倍，表面温度高达华氏72000度。
        如图，超过200颗刚诞生的、炽热的、大质量的恒星分散在一个空洞形的、星际气体云中。恒星以强烈的紫外线照射这些气体，使其中的原子受激发失去电子——发出特殊的星云的光辉。星云结构的细节潜藏着恒星的诞生和它们影响星系演化之谜的线索。  NGC 1097        这是哈勃太空望远镜拍摄的环绕NGC 1097星系核心的恒星形成区。NGC 1097星系，距离地球5000万光年，它具有像银河系一样的螺旋状结构，带有细长纺锤状的恒星臂。星系中心的眼睛结构是由于一个非常大的黑洞所导致的，由于该黑洞环绕着恒星环，并且蔓生着恒星，这个黑洞是无形的。  NGC 1512          这张图片显示了壮观的NGC 1512星系的中心。哈勃太空望远镜上的多部相机从全部的光谱范围内捕捉下这一星系中心的图像，并合成了色彩斑斓的图片。光谱范围涵盖了从紫外线到红外线的全部波长的光线。星系 NGC 1512的这张美丽彩色图片，是由七张哈勃望远镜图像所组合出来的，而每一张图像都是透过不同电磁波谱的滤光镜的相机所拍摄。依波长排序，分别来自哈勃的暗天体相机、广角行星相机和近红外相机 。        星系NGC 1512是一个位于时钟座星系里的棒旋星系，距离地球大约3000万光年。星系NGC 1512非常明亮，人们利用普通望远镜就能看到它。这个星系的直径大约是70000光年，几乎跟我们的银河系的直径一样大。这个星系中心是高度向心的星环，四周是由无数年轻的恒星构成的直径大约是2400光年的星团。恒星爆炸的景象表明该星系里不断有新恒星形成，这种推测在其他几种宇宙环境中已经得到证实。  泡沫星云         这张图片以前所未有的清晰度显示出泡沫星云的壮美。天文学家第一次可以理解这一非常复杂的系统的形状和动态。  NGC 2440           这张哈勃太空望远镜拍摄的图片，显示了一颗像太阳的恒星的“最后欢呼”。这颗恒星正在终结自己的生命，外层的气体不断被喷发出去，在剩下的核周围形成一个茧。这张照片里的“茧”是名为NGC 2440的行星状星云。行星状星云实质上是一些垂死的恒星抛出的尘埃和气体壳，直径一般在一光年左右。由质量小于太阳十倍的恒星在其演化的末期，其核心的氢燃料耗尽后，不断向外抛射的物质构成。行星状星云呈圆形、扁圆形或环形，有些与大行星很相像，因而得名。        NGC 2440的星云中心附近，一颗曾经与我们太阳类似的白矮星正在发光，它被外层大气向外膨胀而形成的行星状星云所包围。这颗白矮星是所知最炽热的白矮星之一。这张照片中心附近的白点， 就是这颗白矮星。我们的太阳五十亿年后，也将要变成这样一颗 “白矮蝴蝶”。NGC 2440的中央星是已知最热的恒星之一，表面温度大约200000摄氏度。    冥王星全家福          这是哈勃太空望远镜拍摄的冥王星全家福。位于图片中央的是冥王星，冥王星最大的卫星“卡戎”位于它的下方、图片的中部靠右。图中冥王星和“卡戎”发出明亮的光。两颗新近发现的卫星位于图片的右方，发出微弱的光芒。
        有科学家认为，2005年发现的冥王星两颗卫星是在发生大规模宇宙碰撞时与冥王星最大卫星——卡戎同时产生的。
        1930年2月18日，美国罗亚尔天文台的多普发现了太阳系第九颗行星----冥王星。不过，从2006年开始，这颗一度被称为“太阳系中最后一颗行星”的天体被降级为“矮行星”。 冥王星是九大行星中离太阳最远的一颗，也是最小的一颗，直径只有300千米左右。1978年，发现了冥王星的卫星：卡戎。   螺旋星云NGC 7293           NGC 7293是由一颗类太阳恒星在生命末期所产生的螺旋星云，是离我们最近的行星状星云。螺旋星云位在北天的宝瓶座内，大小约有2.5光年，距离我们约有700光年远。该星云是卡尔-路德维格-哈丁在1824年之前发现的，是距离地球最近的明亮行星状星云之一。大约从2003年起，在互联网上这一星云被称为“上帝之眼”。        行星状星云是指外形呈圆盘状或环状的并且带有暗弱延伸视面的星云，属于发射星云的一种。在望远镜中看去，它具有像天王星和海王星那样略带绿色而有明晰边缘的圆面。1777年，威廉?赫歇尔发现这类天体后，称它们为行星状星云。  NGC 3314           NGC 3314由两个几乎完全排成一列的大旋涡星系构成。前景旋涡星系看起来刚好面对我们，许多年轻的明亮星团构成了它的风车形状。在背景星系辉光的反衬下，面对我们的前景星系呈现出星际尘埃的暗黑螺旋带，显示出旋涡星系的结构。这些尘埃带厚实得令人惊讶，而且这对明显的重叠星系是能吸收见光的少数系统之一，过去常常用来直接探究遥远旋涡星系的尘埃分布。NGC 3314 距离我们大约有一亿四千万光年，位于长蛇座。上面这张彩色照片，是由哈勃空间望远在1999年和2000年所拍摄的图像合成的。  M81           在大熊座，有一个著名的美丽的旋涡星系，它叫Ｍ８１，又名波德星系，以正面对着我们。M81是非本星系团的离我们最近的星系。该星系同银河系相似。如图，这张图片更好地显示了旋涡星系的典型结构。尽管这一星系位于1160万光年之外，但是哈勃捕捉到的这张图片是如此清晰，能分辨出单一的恒星、开放星簇、球形星簇甚至发光气体的区域。   土星          2009年2月24日，哈勃太空望远镜拍摄下在土星前飞掠而过的四颗卫星的照片。从最左边至右侧，分别是白色冰雪卫星恩克拉多斯和土卫四，橘黄色大卫星提坦，以及冰冷的土卫一。   南蟹星云 这是哈勃太空望远镜捕捉到的南蟹星云（He2-104）中心的景象。   麒麟座V838         2002年1月，位于一个昏暗星座的一颗昏暗恒星突然变得比太阳的亮度高60万倍，光芒一时压倒了银河系里所有其它的恒星，暂时地使其成为银河系内最明亮的恒星。这一神秘的恒星就是麒麟做V838。与新星和超新星爆发不同，这颗名为麒麟座V838的变星并没有激烈地把气体外壳掀掉、露出炽热的内核，而是在迅速膨胀的同时仍然保留着原来的外壳，成为一颗表面温度较低的超巨星。
其实，哈勃太空望远镜成功地观测到的是来自这颗恒星爆发的“光回波”。这颗恒星位于麒麟座，距地球约 2万光年。它属于一个双星系统，拥有一颗体积较小、表面温度较高、总而言之较为普通的伴星。通过分析这颗伴星的光芒，人们判断出麒麟座V838离地球大约2万光年。也就是说，这场奇怪的爆发大概发生于2万年前，其光芒最近才到达地球。   螺旋星系NGC 4414         1995年，哈勃太空望远镜捕捉到壮观的螺旋星系NGC 4414。由温迪-弗里德曼领导的国际天文学家小组，在两个月之内13次对这一星系展开观测。利用哈勃的广角行星照相机的三个不同的颜色过滤器，得到了这张壮观的照片。螺旋星系NGC 4414距离地球大约60万光年，有许多典型螺旋星系的特征，包括浓密的 尘埃带、核心的古老红色恒星、和具有许多蓝色年轻亮星的蜿蜒漩涡臂。  南环星云        NGC 3132是行星状星云的典型代表。环绕一颗垂死恒星的膨胀气体云，被天文爱好者称为南环星云或者八字星云 (Eight-Burst Nebula)。   NGC 2818 星云这是哈勃捕捉到的NGC 2818 星云图片。该星云是银河系内为数不多的坐落于星簇内部的行星状星云。   大麦哲伦云         大麦哲伦云是邻近银河系的矮星系之一。这一年轻的球状星簇被细丝状星云物质环绕，这些星云物质被认为是在超新星爆炸中形成的。
        从我们的银河系看出去，最明亮的星系是大麦哲伦星云 (LMC)。 通常只有住在地球南半球居民才看得到的大麦哲伦星云，是离我们第二近的星系，它也是小麦哲伦星云 (SMC)的近邻。大麦哲伦星云是个不规则星系，它有个由年老红色恒星所组成的棒状核心，外面环绕著年轻的的蓝色恒星，以及明亮红色恒星形成区：蜘蛛星云。 近代最明亮的超新星 SN1987A，就是发生在大麦哲伦星云里。    猎户座星云        这张由哈勃太空望远镜捕捉到的猎户座星云图片，可谓是最详细的天文学图片之一。哈勃上所有的成像仪器同时对准猎户座星云，而且这张图片是哈勃在轨运行105个周期所观测的数据制得的。  沙漏星云          沙漏星云(MyCn18)是距离地球8000光年远的年轻行星状星云，因星云中心有沙尘般的物质外溢，好似沙粒在沙漏中移动而得名。星云这心好像有一只眼睛盯着我们，氮气使该星云呈现红色，氢气使之呈现绿色，氧气发出蓝光。这张图片是由哈勃太空望远镜上的“广角行星相机2”拍摄的。